魔葯課後，城堡外的空氣顯得格外清新。午後的陽光斜斜地照在草坡上，驅散了地窖帶來的陰冷。但這份寧靜很快被飛行課場地傳來的喧鬧打破。
西弗勒斯和淩晏走近時，看到一群學生圍成一圈。圈子中心，詹姆斯·波特正騎在掃帚上，離地幾英尺，得意地炫耀著一個閃亮的金加隆。西裡斯·布萊克抱著手臂站在一旁，臉上掛著懶洋洋的嘲笑。莉莉·伊萬斯站在圈外，眉頭微蹙，似乎有些不贊同。
“看看這是誰？”詹姆斯眼尖地看到了他們，尤其是西弗勒斯，他故意提高了音量，“斯內普！聽說你們斯萊特林在地底下和黏糊糊的魔葯打交道很在行，不知道騎掃帚怎麼樣？要不要試試看？”
周圍幾個格蘭芬多發出一陣鬨笑。西弗勒斯的臉色瞬間沉了下來，手下意識地握緊了。他感到那些目光像針一樣紮在身上，混合著過去在科克沃斯街頭被嘲弄的熟悉屈辱。他想反駁，想掏出魔杖，但喉嚨像是被堵住了，隻能死死地瞪著詹姆斯。
“他的飛行課表現，似乎不需要向你彙報。”一個平靜的聲音響起，不高，卻清晰地壓過了那些笑聲。
淩晏上前半步，恰好擋在了西弗勒斯和詹姆斯之間。他沒有看詹姆斯，目光落在西裡斯腳邊的一顆石子上，彷彿那比眼前的挑釁更有趣。他的姿態隨意，卻帶著一種無形的屏障感。
詹姆斯的笑容僵了一下。西裡斯眯起了灰眼睛，上下打量著淩晏。“你又算哪根蔥？他的代言人？”
淩晏這才緩緩抬起眼皮，看向西裡斯。他的眼神裡沒有憤怒，沒有畏懼，隻有一種深不見底的平靜，像結了冰的湖麵。“我隻是陳述事實。”他頓了頓，嘴角極輕微地向上扯了一下，形成一個沒有任何溫度的弧度，“還是說，格蘭芬多的勇氣，隻體現在逼迫不擅長飛行的人進行無意義的比較上？”
這話像一盆冷水，讓周圍的鬨笑聲小了下去。幾個拉文克勞和赫奇帕奇的學生交換著眼神。莉莉臉上的不贊同更明顯了。
詹姆斯的臉漲紅了。“你！”
“夠了，詹姆斯。”莉莉終於開口，聲音帶著勸阻，“我們該回去了。”
西裡斯拉了詹姆斯一把，灰眼睛卻還盯著淩晏，裏麵閃過一絲陰鷙。“我們走著瞧。”他丟下這句話，和詹姆斯一起，跟著有些不情願的莉莉離開了人群。
圍觀的人群漸漸散去。西弗勒斯還站在原地，胸口劇烈起伏，之前的憤怒被一種更複雜的情緒取代——是淩晏又一次替他解圍的窘迫，也是對自己無法獨自應對的惱怒。
“走吧。”淩晏的聲音從旁邊傳來，已經恢復了平時的淡漠，彷彿剛才那句尖銳的質問從未發生過。
西弗勒斯沉默地跟上。他們穿過草坡，走向城堡。走出一段距離後，淩晏的腳步稍微放慢，與西弗勒斯並肩。
“被狗吠的時候，”淩晏目視前方，聲音很輕，隻有西弗勒斯能聽到，“不需要每次都彎腰撿石頭。”
西弗勒斯愣了一下，側頭看他。
淩晏的側臉在陽光下顯得有些模糊，但他沒有轉頭，繼續平靜地說：“你的時間和精力，應該用在更有價值的地方。比如，”他頓了頓，“如何讓下一次，他們不敢再對你吠。”
這話像一道閃電，劈開了西弗勒斯心中的憋悶。他低下頭，看著自己還有些顫抖的手指。是的，憤怒和衝動解決不了問題。他需要的是力量，是讓那些挑釁者望而卻步的實力。
晚餐時，西弗勒斯依舊沉默。但他不再刻意迴避格蘭芬多長桌的方向，隻是偶爾瞥過去的目光裡，少了幾分之前的澀意，多了些冰冷的衡量。
淩晏將他細微的變化看在眼裏，沒有說什麼。隻是在西弗勒斯因為走神，叉子碰到盤子發出輕微聲響時，他放在桌下的手幾不可查地動了一下，那聲響便奇異地消失了，沒有引起任何人的注意。
晚上在公共休息室，西弗勒斯沒有立刻鑽進書本。他坐在角落的扶手椅裡，看著墨綠色的爐火，突然低聲問：“你那個時候……是怎麼做到的？”
淩晏正翻著一本厚得能當磚頭的古籍，聞言手指在書頁上停頓了一下。他抬起眼，看向西弗勒斯。爐火跳躍的光影在他臉上晃動，讓他眼底那抹深沉的黑色顯得更加難以捉摸。
“看清本質。”淩晏合上書，聲音在安靜的休息室裡顯得格外清晰，“抓住弱點。有時候，語言比魔杖更鋒利。”
他頓了頓，看著西弗勒斯若有所思的臉，語氣裡似乎帶上了一絲極淡的、引導般的意味：“前提是，你知道對方的弱點是什麼。”
西弗勒斯黑沉沉的眼睛裏，有什麼東西閃爍了一下。他不再說話，重新拿起了那本《魔法理論》，但這一次，他的閱讀似乎帶上了不同的目的。
淩晏重新開啟古籍，目光落在古老的文字上，嘴角的線條幾不可查地柔和了一瞬。有些種子，需要自己破土。而他，隻需要確保土壤足夠肥沃，並且，沒有雜草能輕易扼殺它。
窗外，黑湖的湖水輕輕拍打著城堡的地基。斯萊特林的銀與綠，在寂靜的夜色中，彷彿潛藏著無聲的力量，正在悄然滋長。
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