週二早晨八點，諾特獨自出現在禮堂。
他沒有穿聖芒戈的治療師長袍，而是換了一套深藍色的正式西裝，胸前別著魔法部醫療司顧問的徽章。烏姆裡奇陪在他身邊，粉紅色的臉上帶著一種壓抑的興奮。
“普拉特醫生呢？”斯內普在教工席上發問，聲音平靜得像在問天氣。
“普拉特醫生昨晚接到緊急召回通知，”諾特說，視線掃過全場，“聖芒戈有突發情況需要她處理。今天的評估由我單獨完成，魔法部醫療司已經批準了這個調整。”
淩晏握著咖啡杯的手指微微收緊。緊急召回——顯然是烏姆裡奇和諾特聯手操作的結果。
“那麼第三名複核專家呢？”麥格教授敏銳地問，“按照昨天達成的共識——”
“共識是在雙方意見分歧時才需要，”諾特打斷她，“如果今天的評估結果明確，自然不需要額外複核。節省時間，也節省資源。”
他說得冠冕堂皇，但所有人都聽懂了：他們清除了障礙。
哈利坐在格蘭芬多長桌邊，臉色比昨天更差。他幾乎沒碰麵前的早餐，隻是盯著盤子發獃。羅恩和赫敏在他兩邊，像兩尊擔憂的雕塑。
“九點開始，”烏姆裡奇宣佈，聲音甜膩得令人作嘔，“波特先生，請做好準備。今天我們將得出最終結論。”
九點整，評估室。
諾特調整了儀器佈局。昨天那套複雜的裝置被撤走大半，隻留下三個核心裝置：一個改進過的情緒萃取器、一麵更大的認知鏡，以及一個淩晏從未見過的銀色立方體。
“那是什麼？”斯內普作為校方觀察員在場，直接發問。
“魔力共鳴增幅器，”諾特說，手指輕輕拂過立方體光滑的表麵，“聖芒戈的最新裝置。它能放大被檢測者體內的魔力波動特徵，讓潛在的……異常……更加明顯。”
烏姆裡奇坐在角落的椅子上，雙手交疊放在膝蓋上，臉上掛著滿意的微笑。她沒有看哈利，而是看著諾特，像在欣賞一場精心編排的演出。
“開始吧，”諾特說，“波特先生，請坐。”
哈利在房間中央的椅子上坐下。他的呼吸有些急促，手指在椅扶手上收緊。
第一個測試還是認知鏡。但今天的鏡子更大，邊框上鑲嵌著複雜的符文。諾特唸了句咒語，鏡麵泛起漣漪。
哈利看向鏡中。起初是他自己的臉，蒼白而疲憊。然後影像開始變化——這次更快，更劇烈。父母的臉閃過，塞德裡克的臉閃過，然後……鏡中的哈利開始扭曲，麵板變得蒼白，眼睛泛紅，嘴角咧開一個非人的笑容。
“看到什麼？”諾特問，聲音平靜。
“我自己……但不一樣……”哈利的聲音在發抖。
“詳細描述。”
“我的臉在變……像……像他……”
“像誰？”
哈利咬緊牙關。乾擾藥水的效果還在，但鏡子的力量似乎更強了。他感到一股冰冷的意誌試圖撬開他的意識，強迫他說出那個名字。
“像……伏地魔。”
鏡中的影像凝固了。那個扭曲的哈利完全變成了少年時代的湯姆·裡德爾，黑髮，英俊，但眼睛裏有蛇一樣的冰冷。
諾特在記錄板上快速寫著。“自我認知嚴重扭曲，出現身份認同混亂。典型第三階段特徵。”
“等等，”斯內普說，“這個鏡子被增強了。你調整了引數。”
“隻是讓潛在特徵顯性化，”諾特頭也不抬，“繼續。情緒萃取。”
第二個裝置啟動。漏鬥形的介麵貼近哈利的胸口。這一次，哈利感到的不僅是冰冷，還有一種被剝離的痛苦。他的意識在掙紮，但某種外力在壓製他——是鏡子殘留的影響，還是那個銀色立方體在起作用？
萃取瓶裡的液體開始凝聚。顏色比昨天更暗，幾乎是墨黑色，表麵浮著一層詭異的虹彩。
“極端負麵情緒光譜，”諾特記錄，“以恐懼和憎恨為主導，混合了……某種臣服傾向。”
“這結論太跳躍了，”斯內普冷冷地說，“情緒萃取不能直接推斷認知狀態。”
“但可以作為佐證，”諾特說，“配合認知鏡的結果——”
“我要求暫停，”斯內普站起來，“校方需要重新審查裝置的安全性。這個增幅器沒有經過霍格沃茨的魔法物品準入審批。”
“它通過了魔法部的安全認證，”烏姆裡奇插話，“作為高階調查官，我批準它在校內使用。”
“你的批準權僅限於教學相關，”斯內普轉向她，“評估裝置屬於醫療範疇，需要龐弗雷夫人或校長批準。鄧布利多校長不在時，應由副校長代理——也就是我。”
這是規則遊戲，而斯內普是頂尖玩家。
烏姆裡奇的臉漲紅了。“你這是蓄意阻撓！”
“我是履行職責，”斯內普說，“根據《霍格沃茨安全條例》第24條，未經批準在城堡內使用未知魔法裝置，我有權要求立即停止並封存裝置。如果你有異議，可以向校董會申訴。”
諾特停下筆。“斯內普教授，評估必須今天完成。這是魔法部的明確要求。”
“那就用經過批準的裝置完成，”斯內普說，“或者，你可以申請延期，等鄧布利多校長回來審批。”
他在拖延時間，而所有人都知道。
但諾特不打算退讓。“最後一個測試。用這個立方體——它隻是增幅器，不直接接觸被檢測者，不違反安全條例。測試完成後，我會立即關閉它。”
斯內普盯著那個銀色立方體。幾秒鐘後，他緩緩坐下。“五分鐘。如果五分鐘內出現任何異常，我會強製終止。”
“足夠了。”
諾特走到立方體旁，雙手按在表麵上。立方體開始發光，一種低沉的嗡鳴聲充斥房間。哈利感到周圍的空氣在震動，魔力像潮水般湧向那個裝置。
然後，立方體射出一束銀光，籠罩了哈利。
起初沒什麼感覺。隻是溫暖，像陽光。但很快，溫暖變成了灼熱。哈利感到傷疤開始劇痛——不是平時的那種刺痛，而是撕裂般的痛。他捂住額頭，身體蜷縮起來。
“他在疼痛，”斯內普立刻說，“停止測試。”
“這是正常反應，”諾特盯著立方體表麵浮現的資料流，“增幅器正在放大他體內的魔法連線痕跡。疼痛說明連線存在，且很強烈。”
銀光越來越亮。哈利眼前的景象開始模糊。禮堂、城堡、評估室都消失了，取而代之的是那條熟悉的石頭走廊。但這一次，走廊無比清晰，每一塊磚石的紋理都能看見。遠處的黑色門敞開著，架子上的玻璃球在發光。
來吧。
一個聲音在他腦海中響起，不是通過耳朵，而是直接植入意識。冰冷、滑膩、充滿誘惑。
來吧，拿到它。結束這一切。
“不……”哈利喃喃道。
“他在說話，”諾特記錄，“出現幻聽癥狀。”
不是幻聽！哈利想大喊，但聲音卡在喉嚨裡。銀光在壓迫他，傷疤的疼痛幾乎讓他失去意識。走廊的景象越來越真實，他幾乎能聞到石頭灰塵的氣味。
就在這時，評估室的門被猛地推開了。
所有人轉頭。門口站著皮爾斯·辛克尼斯，魔法部安全司司長。他穿著正式的深灰色長袍，臉上沒有任何錶情。
“評估暫停，”辛克尼斯說，聲音不容置疑，“立即。”
“司長？”烏姆裡奇站起來，“這是什麼意思？”
“意思是你越權了，多洛雷斯，”辛克尼斯走進房間，目光掃過諾特和那些裝置，“使用未經全麵安全測試的魔法增幅器對未成年巫師進行強製檢測——你知道這違反了至少三條魔法部規定嗎？”
諾特的臉色變了。“司長，我有醫療司的授權——”
“醫療司的授權不包括豁免安全規定，”辛克尼斯走到立方體旁，魔杖輕點。銀光瞬間熄滅，嗡鳴聲停止。“這個裝置上週在聖芒戈的測試中導致三名成年巫師魔力反衝受傷。它根本不應該離開實驗室。”
房間裏一片死寂。
烏姆裡奇的嘴張了張，沒發出聲音。
“諾特醫生，你被暫時停職，等待調查，”辛克尼斯繼續說，“所有檢測資料封存。這次評估的結果無效。”
“可是——”諾特還想爭辯。
“你可以向醫療司申訴，”辛克尼斯打斷他，“但現在，請離開霍格沃茨。立刻。”
諾特看了看烏姆裡奇，又看了看辛克尼斯，最終咬牙收拾裝置。他離開時，甚至沒敢看哈利一眼。
烏姆裡奇還站在原地，臉色從紅轉白，再轉成一種難看的青灰色。“皮爾斯，這是誤會——”
“不是誤會，是多處違規，”辛克尼斯轉向她，“高階調查官的許可權是監督教學質量，不是進行醫療審訊。福吉部長已經收到報告，他對你近期的……激進做法……表示關切。”
“部長他——”
“他建議你專註於教育改革的原始職責，”辛克尼斯說，每個字都像冰冷的釘子，“而不是涉足你專業領域外的醫療和法律事務。校園安全隊的許可權也將被重新審查——學生沒有執法權，這一點永遠不會變。”
烏姆裡奇呆住了。她的權力根基在幾句話間被瓦解。
斯內普扶起哈利。男孩幾乎站不穩，傷疤還在滲血，但眼神逐漸恢復清明。
“我帶他去醫療翼，”斯內普說。
辛克尼斯點頭。“去吧。淩教授，請留一下。”
淩晏一直站在門邊，現在走進房間。辛克尼斯等斯內普和哈利離開後，關上了門。
“你預料到了嗎？”辛克尼斯問。
“預料到他們會用激進手段，”淩晏說，“但沒預料到你會介入。”
“我一直在觀察，”辛克尼斯走到窗前，看著外麵的城堡場地，“烏姆裡奇太急了。她想要政績，想要向福吉證明她的價值，所以她不斷突破界限。但有些界限不能破——對未成年巫師使用危險裝置是其中一條。如果這事曝光，魔法部的聲譽會徹底崩潰。”
“所以你是在保護魔法部。”
“我是在阻止災難，”辛克尼斯轉過身，“淩教授，我知道你和鄧布利多有聯絡。我知道你認為那個人回來了。我不確定我是否相信——但我確定的是，如果魔法部繼續走現在的路，我們會在內部鬥爭中耗盡所有力量，然後無論外麵有什麼威脅，我們都無力抵抗。”
這是辛克尼斯說過的最接近真實想法的話。
“接下來呢？”淩晏問。
“烏姆裡奇會被調回倫敦，擔任一個……清閑的職位。她的教育改革會暫停。校園安全隊解散。霍格沃茨會恢復正常的教學秩序。”辛克尼斯停頓了一下，“至少表麵上。”
“實際上？”
“實際上，福吉還是會否認所有威脅，魔法部還是會內鬥，而你們……你們需要做好準備。”辛克尼斯看著淩晏，“我隻能做到這裏。再往前，我自己也會成為靶子。”
“足夠了，”淩晏說，“謝謝。”
“不用謝我，”辛克尼斯走向門口，“我隻是做了必要的事。另外——告訴鄧布利多，如果他有確鑿證據，現在是時候拿出來了。魔法部裡還有人在觀望，但他們需要東西來看。”
他離開了。
淩晏獨自站在空蕩蕩的評估室裡。陽光從窗戶照進來，照亮空氣中漂浮的灰塵。一小時前，這裏還是戰場。現在，戰爭結束了——至少這一場。
他走到那個銀色立方體前。辛克尼斯沒有帶走它，隻是關閉了它。淩晏伸手觸控表麵，冰冷的金屬下，他能感覺到殘留的魔力波動。這個裝置確實危險，它能強行放大魔法連線，幾乎讓哈利完全陷入伏地魔的召喚。
伏地魔知道今天的事嗎？他感受到那個連線被增強了嗎？他是否正在某個地方，為差點成功而憤怒，或者為即將到來的真正行動而準備？
走廊裡傳來腳步聲。斯內普回來了。
“龐弗雷夫人在處理波特的傷疤。她說有黑魔法殘留，需要時間清理。”斯內普走到立方體旁，皺眉看著它，“這個東西……諾特從哪裏弄到的？”
“聖芒戈實驗室，但可能是別人提供的，”淩晏說，“伏地魔需要加強連線，諾特需要‘確診’哈利。利益一致。”
“諾特會被處理嗎？”
“辛克尼斯說停職調查，但恐怕不會有實質懲罰。烏姆裡奇也是——調職，不是撤職。福吉還需要她們這樣的忠誠者。”
“所以她們還會在別處製造麻煩。”
“對。但至少不在霍格沃茨了。”
兩人沉默了一會兒。城堡恢復了往常的聲音——遠處教室裡的講課聲，走廊裡學生的腳步聲，窗外的鳥鳴。烏姆裡奇統治下的壓抑感正在消散，像晨霧被陽光碟機散。
“黑魔王不會等太久，”斯內普最終說，“這次失敗會讓他更急迫。夏至之夜的計劃不會變，隻會更堅決。”
“我們知道。”
“我們需要讓波特做好準備。真正的準備。”
淩晏點頭。是的，真正的準備。不是應付評估的小伎倆，不是躲藏和拖延，而是直麵即將到來的風暴。伏地魔想要預言球，想要哈利，想要證明自己的回歸。而他們必須阻止這一切——在神秘事務司，在夏至之夜，在一切都還來得及之前。
“從明天開始，”淩晏說，“恢復訓練。不是地窖裡的秘密集會，而是公開的、正式的黑魔法防禦術實踐課。烏姆裡奇走了，我的教學許可權會恢復。我要教他們真正需要的東西。”
“烏姆裡奇的規則可能還會殘留一段時間。”
“那就邊教邊等，”淩晏說，“但不能再等了。時間不夠了。”
斯內普沒有反對。他最後看了那個銀色立方體一眼，轉身離開。
淩晏在評估室又站了一會兒。他走到哈利坐過的那把椅子旁，手指拂過扶手。木頭上有指甲掐出的痕跡，很淺，但確實存在。那個十五歲的男孩在這裏抗爭過，痛苦過，但最終撐了下來。
而更大的抗爭還在前麵。
淩晏離開房間，關上門。走廊裡，幾個學生正匆匆趕去下一節課。他們笑著，推搡著，不知道剛剛在幾米外的房間裏發生了什麼，也不知道即將到來的是什麼。
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