回到布斯巴頓以後，羅恩揮彆了赫敏和艾莉娜，隨後他的臉色肉眼可見地萎靡了起來。
“你怎麼了，羅恩？”哈利故意問道。
“唉，我現在都不知道我喜歡誰。”他有些不愉快地踢著草坪，“好像赫敏也冇什麼好的，不過是剛好長得漂亮了點，她不適合我。”
“你為什麼會這麼覺得？”哈利這下真有點佩服張秋了，好像都被她給說中了。
“她好像根本不把這些東西當一回事兒，我是說，我感覺她不是魔法界的人。”羅恩說道，“她對霍格沃茨也冇多少感情，或許將來也不會留在這裡發展。”
“她留在不列顛的話，分兩種情況。”哈利說道，“如果黑魔王倒台了，可以憑藉努力和智慧做一個受人尊敬的人，比如教授或者魔法部官員；而如果黑魔王冇有倒台，那麼她就將是麻瓜出身者的領頭人，一個代表，會很危險，同時也非常光榮。”
“好像不管怎麼選，都比不上跟著唐納德，在美利堅做些輕鬆有趣的工作。”羅恩悶悶不樂地說道。
“我不想那樣，我真的喜歡霍格沃茨。”羅恩搖了搖頭，“但是我好窮呀，就算我們打敗了黑魔王，我還是窮，我受夠貧窮的滋味了。”
“你不用這麼想，羅恩。”哈利很認真地勸道，“錢的作用是使你過得開心，但窮奢極欲地花錢隻能帶來短暫的快樂，實現自己的理想纔是永久的快樂，重要的是，你的理想是什麼。”
羅恩陷入了沉默。
“我一心想要打倒黑魔王，這是因為他已經威脅到了我們的生存。而後，我想要建設一個人人都能追求理想的世界。”哈利說道，“對於現在的赫敏來說，她無疑是迷茫的，她隻是被唐納德提攜著向前走，並冇有找到自己真正的理想，甚至連打倒黑魔王的想法都不堅定。所以你會覺得她是一個飄忽不定，難以理解的人。”
“好吧。”羅恩長長地舒了一口氣，“你說得對，不過，如果你打敗黑魔王，當上了魔法部長，你最好給大家漲漲工資，我爸爸總是抱怨工資不夠用。”
“我覺得，你爸爸一個人養活了這麼多孩子。”哈利尷尬地笑了笑，“這工資已經很高了，就算工資高了一點，可能他會再生一個，到時候分到你頭上的還是這麼點。”
“啊，我這下理解了，那到時候我們應該出台一條法律，每家最多隻能生三個孩子。”羅恩的語氣輕鬆了不少。
“那還太早了。”哈利也笑了起來，他們之間好像又重新達成了共識。
接下來的日子裡，艾莉娜還是會來找他們玩，並且總是和羅恩顯得最親密。而赫敏卻對此毫不在意，甚至有好幾次當著他們的麵說：“艾莉娜你找羅恩玩去，彆在這給我添亂。”
她一有空就泡在圖書館裡，為第三個專案做準備，收集一切可能被用來出題的黑暗生物或咒語的資訊，還抄錄了許多老掉牙的字謎，甚至是冷笑話。芙蓉或艾莉娜有時會去幫她的忙，但更多的時間是上課或者玩遊戲。
羅恩原本也會去收集資料的，但哈利告訴他冇有必要，因為他已經從唐納德那裡得知了捷徑。
在離比賽還有一週的時候，塞德裡克過來問道：“羅恩，你有去幫忙收集資料嗎？”
“冇有。”他聳了聳肩，“哈利覺得冇必要。”
“是嗎？”塞德裡克看著哈利，“你有準備了？”
“我有了十足的把握。”哈利含糊地說道。
“那我相信你。”塞德裡克很信任哈利，“你會拿出新的底牌，一路打敗所有怪物，輕鬆贏得比賽的，是嗎？”
哈利抿著嘴唇看著他。
“你會這麼做的，對嗎？”塞德裡克的聲音出現了一絲顫抖。
“我會走捷徑。”哈利忽然決定對塞德裡克說一次實話，“用那把鑰匙，我會走一條小路，繞開一路上所有的考驗，直接來到最後一關。”
“你在開玩笑嗎？”塞德裡克坐了下來，認真地問道，“還是說，這和某個計劃有關？”
哈利猶豫著，按照最新的計劃，其實自己並不需要立即來到塔頂。因為伏地魔會打算事先來埋伏自己，而博士和鄧布利多會提前埋伏他。自己完全可以誠實地參加比賽，而不是再一次藉助唐納德給的便利作弊——因為他已經冇有了必須作弊的理由。
“從你在第一個專案裡拿出那些刀劍我就知道，這不是我們這個年紀的學生應有的水平，開海咒也是，那些題目更是讓我覺得不對，有誰能在一小時內解決一道那種難度的問題呢？”塞德裡克看著哈利的眼睛，哈利從他的眼睛裡冇有看出生氣或者是懷疑，隻有純淨和真誠，“芙蓉在打假賽，克魯姆在打假賽，艾莉娜似乎也不太正常，這一切都是為了讓你能夠漂亮地贏下三強爭霸賽，對嗎？”
“這是不是關係到某個對付黑魔王的計劃？我從報紙上看到了關於你的采訪，你打算和他決鬥嗎？”塞德裡克歎了一口氣，“我以為我們是堂堂正正地贏下前兩場的，但事實不是這樣，是嗎？現在第三場比賽就在眼前，而你準備繼續那個計劃嗎？”
“抱歉。”哈利心虛地垂下了眼簾。
“冇有關係，我知道你們的事業是正義的。”塞德裡克頓了頓，“就這一次，我願意為了更偉大的利益放棄榮譽，放棄心中的堅持，如果你要那麼做，就去做吧，我不會阻止你，也不會告訴彆人。”
哈利也猶豫了，一個聲音在告訴他，他值得這份榮譽，他為整個計劃付出了很多，現在隻是一點兒小小的意外收穫，幫助他成為這一屆三強爭霸賽的冠軍。而且，這是史無前例的，用遠遠超出人們設想的魔法水平來完成全部三個專案，巨大的名望，而鄧布利多本就大限將至，自己無疑將會成為第二個鄧布利多。
但是，哈利想到，如果自己用不光彩的手段為自己掙取政治資本，有了一次當然會有第二次，當他捧起獎盃的時候，或許就無法回頭了。
鄧布利多害怕自己迷失在權力當中，不願意競選魔法部長，如果，自己成為了那個去競選魔法部長的鄧布利多……
哈利粗淺的魔法史冇有告訴他那樣做的後果，但他從近代史裡想到了一個名字，那個把土豆燉牛肉掛在嘴邊的人。這讓他感到有一些不情願，或許，在做好一切的準備之前，還是不要主動去攫取權力吧。
“其實你說得對，我剛纔隻是開一個玩笑。”哈利看著塞德裡克，露出了一個笑容，“我們可以堂堂正正地參加第三個專案，輸或者贏，都冇有關係，因為計劃隻需要用到前兩個專案就足夠了。”
“那不要緊嗎？”塞德裡克歪過頭，看著哈利，“你不必為了照顧我或是——”
“沒關係的，塞德裡克。”哈利認真地說道，“這很公平，我雖然在前兩個專案裡用了一些不光彩的手段，但是第三個專案我們可以公平競賽。鄧布利多是這個計劃的製定者，你要相信他不會不擇手段。”
對，哈利此時也注意到，如果自己速通了第三個專案，到時候又該怎麼和鄧布利多解釋呢？所以，不要貿然接觸超出自己能力範圍的東西，哈利認為這樣纔是合理的。
“那我們是不是現在去收集一些資料還來得及？”羅恩忽然問道。
“應該不需要。”哈利盤算著，“我和塞德裡克足夠對付各種敵人了，至於字謎或者門環問題，就算想不明白也還有鑰匙，對吧。”
“你說得對，而且我們前兩個專案已經準備得過於充分了。”塞德裡克說道，“毫無準備地開始第三個專案，可以相對地做出一些找補。”
六月二十四日終於到來了，比賽將於當天九點開始，那天的早餐桌異常熱鬨，每一個人都在為自己支援的勇士獻上祝福。哈利看到了貓頭鷹送來的預言家日報，這讓他的心裡暖洋洋的。
“霍格沃茨的勇士即將開啟最後的決賽，而且有相當的可能獲得冠軍——特邀記者麗塔斯基特報道。
決心在三強爭霸賽裡大放異彩，從而迫使神秘人正視他的哈利波特，如今正要迎來他人生中最重要的考驗。他的信心來自於自己那遠超同齡人的魔法水平，來自於誠實可靠，精明能乾的隊友塞德裡克·迪戈裡，也來自於所有英國巫師對他的祝福。接下來，我們將刊登一些從讀者來信中摘選的寄語，祝願霍格沃茨的兩位勇士在比賽中取得傲人的好成績……”
“這個老妖婆難得乾了回人事。”羅恩點評道。
“但是張秋呢？”哈利在餐桌上掃視著。
“好了，現在請勇士們登上空中馬車。”馬克西姆夫人喊道，“想要前往比賽現場觀看的孩子們也請登車，我們八點三十就要準時發車了。”
“她可能是睡過頭了，沒關係，等會兒可以找個教授帶我們過去。”羅恩說道，“你和塞德裡克先走吧，我找找她。”
哈利點了點頭，他和塞德裡克走出了禮堂，巨大的南瓜馬車正在太陽下閃閃發亮，十二匹潔白的飛馬打著響鼻，學生們跟在勇士身後魚貫而入。
八點三十分，蒙巴頓親王清了清嗓子，站起來宣佈道：“現在，我們前往特蘭澤羅。”