哈利也是第一次接觸到所謂的“課題”和普通教學的不同，斯內普好像從未佈置過作業，他唯一的同學也絲毫沒有和他交流的慾望，除了知道自己必須儘快發明出一條魔咒來，哈利隻拿到一條書單。
並且，在接下來的幾個星期裡，他隻在週六那一小會兒能見到斯內普，其他時候連吃飯都看不到他人。
哈利曾經覺得斯內普的想法十分高瞻遠矚，但是，自從他們在海格小屋邊上遭遇過疑似“夜霸”的敵人之後，哈利在學校裡就沒再見到過和假麵騎士有關的事情，隨著時間的推移，他甚至開始懷疑是不是斯內普已經找到了對付騎士的辦法，自己的魔咒也沒必要再操心了。
十月中旬，他們第一次去霍格莫德的時候，外麵刮著狂風，哈利和羅恩在身上套了好幾件毛衣，又穿上了鬥篷、圍巾和手套。他們在校門口碰到了張秋和瑪麗埃塔，於是一起朝霍格莫德走去。
“這外麵可真冷啊，”瑪麗埃塔率先打起了招呼，“哈利，羅恩，你們好。”
“你好。”哈利和羅恩一起朝她點了點頭。
“我真想問問，你真的是混血王子嗎？”瑪麗埃塔好奇地湊到了他的跟前，“上次你用了倒掛金鐘——”
“那個咒語怎麼了？”哈利自己在琢磨魔咒的時候的確用過一兩次。
“那是混血王子發明的。”瑪麗埃塔神秘兮兮地說道。
“得了吧。”哈利搖了搖頭，“據我所知這在二十年前就是個很流行的小玩笑了，你們幻想也要有個限度，別什麼好事都往那個王子身上攬。”
“可不是幻想。”瑪麗埃塔不滿地看了他一眼。
一路上，沒有人說話，他們隻是用圍巾裹著臉，走在冷冷清清的路上。哈利有些後悔，他在想自己是不是說錯了話，但是倒掛金鐘確實不是什麼稀罕咒語，他想到，小天狼星和盧平都用過。
哈利看了一眼張秋，他有些不太好意思提騎士的事情，張秋寫信為他求來了腰帶和空瓶，但哈利甚至沒法把腰帶扣到腰上去，無論是新腰帶還是羅恩的腰帶，一到了哈利手裏就一點兒反應都沒有，這總讓他覺得自己辜負了張秋的好意。
終於，當他們擠進三把掃帚酒吧之後，或許是因為不用再擔心寒風灌進喉嚨，又或許是因為看見了一些不一樣的東西，張秋開啟了一個新的話題：“你們瞧那裏。”
順著張秋的示意，哈利看到了角落裏的赫敏和麥克拉根。
麥克拉根顯然自我感覺非常好，他一直在叭叭地說個不停，而赫敏則是時而望望他，時而望望吧枱，一隻手敲著桌子，一副心不在焉的樣子。
“這還挺驚人的。”哈利點了點頭，“赫敏竟然能忍受這個傻大個。”
“我以為你要說，居然還有人追求赫敏。”羅恩酸溜溜地說道，“不過嘛，一看到是麥克拉根，我也就毫不意外了。”
“你們是對麥克拉根有意見嗎？”瑪麗埃塔好奇地問道。
“談不上，怎麼說呢，他的確不是個壞人，”哈利神情複雜地說道，“但他就是能輕易地讓人討厭他。”
“我們管這個叫情商。”張秋端來了四杯黃油啤酒，“這種人顯然就是情商比較低，他沒法分辨別人的情緒，所以很容易惹人討厭。”
“哦，是嗎？那大概我的情商也不高。”瑪麗埃塔暗戳戳地說道，“不然我怎麼會覺得，羅恩好似有些吃醋呢？”
“是啊，我當然不高興，這麼好的天氣，我們的守門員居然沒有在訓練。”羅恩生硬地說道，“他應該加倍努力才行，現在的新人真是越來越不聽話了。”
“好在守門員不怎麼需要隊友的配合。”哈利嘆了一口氣，“由他去吧。”
就在他們繼續旁觀著麥克拉根和赫敏的糟糕約會時，歡迎的風鈴再次響起，兩個高大的身影出現在了門口。
“斯拉格霍恩和津上翔一？”張秋為哈利再次示範了一遍新教師名字的標準讀音，“他們為什麼混到一起去了？”
“這不難猜，斯內普想要拉攏他唄。”羅恩如今也會看一點兒人情世故了。
“但是那也不應該是斯拉格霍恩，”哈利搖了搖頭，“算了，教授的事情，由他去吧。”
“哈哈，孩子們。”兩個教授朝著一處空位——他們邊上的那個桌子走來，斯拉格霍恩已經用洪亮的聲音提前打起了招呼，“哈利和羅恩，太經典的好朋友了，你們最近可是很少來鼻涕蟲俱樂部呀！”
“啊，那是因為我們，”哈利假裝無奈地說道，“我們要參加魁地奇訓練呢，教授。”
“是啊，我和哈利準備轉型擊球手，必須要刻苦訓練才行。”羅恩煞有介事地附和道。
事實上，真正的原因是他們不喜歡鼻涕蟲俱樂部的氛圍，斯拉格霍恩太功利了，他在得知貝爾比和他那個有出息的叔叔關係不好之後，立馬對他冷眼相待。儘管哈利也不喜歡貝爾比那副草包樣子，但他還是覺得斯拉格霍恩做得太過分了，他也是從那一次開始不再親近斯拉格霍恩的。
“好吧，好吧，哦對了，那是赫敏。”斯拉格霍恩毫不介意地揮了揮手，“她在課堂上的表現可真是精彩呀，好幾次蓋過了你，當然我能看出來你或許是在讓著她……”
“我沒有。”哈利乾巴巴地說道，“赫敏可能是今年突然開竅了，她有好幾次蹦出的奇思妙想，我壓根都沒見過。”
“是嗎？”斯拉格霍恩壓低身子看了看哈利，“她希望我幫她寫一封推薦信，你不是因為這個而幫助她嗎？”
“我沒有刻意讓著她。”哈利很樂意在這種時候幫幫赫敏，“但她確實很優秀，我覺得她值得。”
“好吧，我去看看她。”斯拉格霍恩一邊起身，另一邊的翔一先生就湊了過來。
“你們是在說那邊的女生嗎？”他問道，“我記得她，很優秀的一個孩子，是叫妙麗對吧？”
“是赫敏。”哈利糾正道。
“誒？好吧，那莫麗邊上的那個是他男朋友嗎？”
哈利意外地發現，這位教授私下裏好像還挺好相處的。
“不是，隻是一個，”他為教授解釋道，“額，追求者吧。”
“哦——是這樣。”翔一伸長脖子張望著，“但是赫米好像不太開心的樣子啊？”
“確實，麥克拉根有時候挺討人厭的。”羅恩冷漠地說道。
“很好，我去教訓教訓他。”
“啊？”“什麼？”“別別別！”
四個學生一起拉住了有些衝動的教授，哈利覺得他腦迴路有點不太正常。
倒是不需要別人插手，經過斯拉格霍恩的打岔之後，赫敏自己就找了個藉口，獨自推開門出去了，隻留下麥克拉根傻傻地盯著自己麵前沒喝完的啤酒。而且，從他時不時傻笑一下來看，或許他還以為這次約會很成功呢。
斯拉格霍恩回到這邊的桌子，一屁股坐了下來，親熱地捅了捅哈利的胸口。
“我剛剛邀請她參加萬聖節的晚會，你們覺得怎樣，要不要辦個化妝舞會？”
張秋拿啤酒的手停下了，不動聲色地看著他。
“我聽說你們在布斯巴頓的時候玩得很開心，我覺得那很有意思，”斯拉格霍恩繼續說道，“斯內普還是老樣子，打算隻辦一場晚宴就草草結束，我說那怎麼可以呢，隻吃飯不運動會發胖的，哈哈！”
“當然，我的意思是，還是僅限於鼻涕蟲俱樂部的成員，”斯拉格霍恩笑眯眯地看著他們，“但是你們可以帶一個舞伴，怎麼樣？”
哈利看了眼張秋，但她似乎在走神，於是哈利捅了捅她。
“啊什麼？舞會嗎？我沒意見。”張秋說道。
“是化妝舞會。”斯拉格霍恩重複了一遍。
兩個人的眼神都有些不對勁，哈利忽然意識到，化妝舞會（masquerade）和假麵騎士（maskedrider）是諧音。
“啊，羅恩，你準備帶誰參加呢？”他出聲打了個岔。
“我？”羅恩下意識地看了一眼大門，“沒想好，隨便吧。”
“你怎麼能說隨便呢。”哈利盡量用一種調笑的語氣說道，“這兒可還有個眼神發亮的大姑娘呢。”
“好啊，瑪麗，你願意和我，”羅恩的話還沒說完，瑪麗埃塔就立刻興奮地抓住了他的手。
“我願意，我當然願意，確切地說，我受寵若驚！”她語無倫次地說道，“你想好穿什麼衣服了嗎？我有一件紫色天鵝絨的長袍——”
“我再強調一下，你們要參加的是一個化妝舞會。”斯拉格霍恩慢條斯理地說道。
哈利的眼神在他和張秋之間瞟來瞟去，隨後他立刻站起來說道：“那我們可真得回去好好挑一挑，普通的衣服可不行，羅恩！”
四個學生急急忙忙地離開了酒館，張秋當著瑪麗埃塔的麵，不滿地說道：“那絕對是一種試探，太明顯了，甚至可以說是敲打了！”
“但那個也是敲打嗎？”哈利停下了腳步，“又或者，剛才的斯拉格霍恩反而是在暗示和提醒我們？”
就在不遠處，蕭瑟的秋風中站著一個銀黑色的騎士，他身上紅色的管線正在隱隱發亮。
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