老爵士對於這個聖誕節是非常期待和高興的，尤其是他還有著足夠向孩子們炫耀的，一連串老當益壯的輝煌故事。在唐頓的僕人們打掃和裝飾著房間的時候，克勞利爵士則是利用難得的團聚時光，講述起他在阿爾巴尼亞的經歷。
“阿爾巴尼亞先前的領導人名叫霍查，是一個相當有手段、有智慧、有魄力且魅力十足的領導者，事實上如今的阿利雅也隻是照貓畫虎地延續他的一切方針而已。”老爵士露出了略微惋惜的神色，“阿利雅很難支撐得住，我前往那邊的時候，他們的局勢……怎麼說呢，略微還是有些混亂的。”
“阿利雅的領導地位並不穩固，他沒有霍查那般的魅力和手段，於是他隻能尋求盟友，而這個盟友他選擇了魔法部。不得不說，這都是亞納耶夫開的好頭。”老爵士如今似乎對魔法界也已有十足瞭解，隻不過他更多是站在純粹麻瓜的立場上去看待問題，“獲得了魔法部的支援以後，他的思路開闊了許多，並且創造性地提出了用巫師對抗核威懾的想法。”
“什麼？”哈利沒想到阿爾巴尼亞在這件事情上竟如此激進。
“吉爾尼斯的成立無疑給了他很大的幫助，不僅擴充了國內的巫師力量，還順便幫助他在國內政壇上徹底掌握了話語權。”老爵士說道，“於是，他創造性地提出了國土全麵防禦的概念，試圖利用霍查留下的地堡，勾連魔法能量來實現全國性的核防禦。”
“格雷邁恩之牆就是一個嘗試。”老爵士一語道出了這個工程最初的起因。
“也就是說，如果格雷邁恩之牆可以成功，阿利雅就準備建設一個全阿爾巴尼亞範圍的巨型防禦魔法陣？足以防禦核彈的魔法陣？”哈利覺得這個想法實在是非常瘋狂，但他也承認，非常令人嚮往。
“並不，這法陣隻能做到隔絕輻射，甚至連衝擊波也會漏過去不少。”老爵士說道，“但也能極大地緩解壓力了。”
從魔法的角度來說，此時的吉爾尼斯，藉助塔迪斯蘊含的空間技術，已可以做到無懼核威懾了，哈利不禁感慨，奧利凡德果真保留下了博士計劃最珍貴的遺產。
“當然，這些也隻是他願意說給我這個外人聽的，誰知道他暗中還有多少秘密計劃呢？”老爵士笑著攤了攤手，“更重要的是，他鬆了引進外資的口，願意讓我在那裏投資開設工廠。”
“哇哦。”哈利讚歎道。
“我投資了整整兩億英鎊，這對唐頓來說也是傷筋動骨的一筆錢，但我相信奔狼品牌將會成為我們世代相傳的寶貴財富，不僅僅是因為他擁有還算不錯的盈利能力，更重要的是，他承載了一種新時代的貴族精神：在金錢的問題上，我們必須繼續承認權利和義務的繫結。”老爵士忽然嚴肅起來，“我很早就意識到了這個問題，若我隻是一個學法律的普通老人，那我隻能不斷為受委屈的工人打抱不平；但我既然擁有這麼多錢財，就應該自己開設工廠，為工人提供絕不受委屈的崗位。”
“可惜的是，倫敦激烈的商業競爭導致我總是陷入兩難境地：如果想盈利，那隻能增加勞動時長，否則就要降低工資。所以我說，阿爾巴尼亞是一個幫助我真正實現了理想的地方，得益於阿利雅提供的政策優惠，奔狼牌成為了一家良心企業，無論是對消費者還是對企業員工來說，都是真正意義上的良心企業……”
聽著老爵士激動而興奮地介紹著他的事業，哈利才後知後覺地意識到，原來參與到罐頭和食品加工當中來的，可不僅僅是吉爾尼斯的狼人居民。的確，如果僅靠那些狼人，恐怕這個品牌還不足以在短時間內賣到對角巷來。
在克勞利爵士第一遍講完這個故事以後，他隻要略微再多想起一些細節，就馬上要讓哈利知道，或者說，就馬上要在哈利麵前再回味一遍。
當哈利在聽故事的時候，小天狼星在看電視。一直生活在魔法界的他對於唐頓新安裝的有線電視表現出了十分的好奇和沉迷，而伊芙則是耐心地為他解釋著電視和電視上出現的一切麻瓜事物——同時在僕人們嚼舌根說黑夜教父是鄉巴佬的時候狠狠地製止他們。
聖誕節一清早，哈利樂嗬嗬地開始拆看禮物。韋斯萊一家照例送了一件毛衣和一些魔法零食，納威送了一罐醃豆，赫敏送了他一本記事本，張秋送了一隻可以做美夢的青銅鈴鐺。值得一提的是，塞德裡克也為他送來了禮物，是一對可以裝在掃帚上的反光鏡，經過調整更適合賽場……儘管魁地奇聯賽官方似乎在討論禁止這種鏡子。
小天狼星和盧平送了他一套黑魔法相關的書籍，這對於他理解格林德沃的筆記相當有幫助，隻不過哈利在很長的一段時間裏沒打算深入接觸黑魔法。當他一個接一個地翻看著鳳凰社成員們送來的小東西時，忽然覺得手指一疼。
是海格送來的一個帶尖牙的錢包。
哈利感到有些傷感，曾經他把海格視為一個難得的大個子朋友，但如今他心裏卻將海格劃進“鳳凰社那些沒用的傢夥”當中去了。哈利摸了摸自己的臉龐，他把海格的禮物拿出來，放進朋友們的禮品堆裡去，並且告訴自己，等海格回來一定要和他再好好喝幾次下午茶。
他沒來得及看完所有的禮物，兩聲脆響在窗外忽然響起，是弗雷德和喬治。
“哈利，瞧呀，我們還要單獨再送你兩大箱韋斯萊煙花。”他們一起扛著兩個大箱子，“你值得這個，好兄弟！”
“你們都送了我多少煙花了？”哈利哭笑不得地說道，“我真怕他們把這裏炸了。”
“放心，不輸入魔力是無法激發他們的……”
兩人剛把箱子放下，一陣尖銳刺耳的聲音就從禮物堆裡響了起來，哈利忍住不適翻找起來，他發現是克萊斯特送的窺鏡，這個小東西大約是把煙花識別為危險品了。
“啊偶。”雙胞胎的神色看起來有些尷尬。
“你們這煙花一定是違禁品。”哈利嘆了一口氣，“所以才往我這裏藏。”
“這不怪我們，誰讓魔法部出台了新規？”喬治不滿地說道，“現在他們把殺傷力超過昏迷咒的麻瓜物品都定義為軍火——”
“但我們這可不是普通的麻瓜煙火，我們用魔法對他進行了改造，更漂亮……威力也更大。”弗雷德有些心虛地說道，“但這畢竟是魔法物品呀。”
“看來出這個規定的人相當瞭解麻瓜物品，”哈利忽然想起了什麼，“並且他更加瞭解韋斯萊。”
兩兄弟忍不住笑了起來，又聊過幾句之後，他們在啪啪兩聲脆響中離開了。
哈利收拾完畢，準備下樓吃早餐的時候，他注意到克勞利爵士剛剛把電話掛掉。
“怎麼回事？”哈利注意到克勞利爵士正一臉困惑，且似乎有種欲言又止的感覺，“您剛才接了誰的電話？”
“是一個政界的朋友，他告訴我說，首相準備換一個新的國防大臣，真是奇怪，為什麼非挑聖誕節前後呢。”克勞利爵士搖了搖頭。
“或許他隻是先散出一些小道訊息呢？”哈利猜測道，“隻是試探一下大家的反應？”
“萬一反對眾多他就作罷？不，我得到的訊息是黨內人士苦勸未果，首相力排眾議，鐵了心的非要這麼做。”
“意思是說，換大臣是板上釘釘的事情，區別隻在於新的大臣打算什麼時候就任？”
“差不多吧，而且這個人我們聽都沒聽過，雷斯垂德……”克勞利爵士嘟囔著，“我隻在福爾摩斯小說裡見過這個姓氏。”
電視的聲音忽然停了。
“您再說一遍，麻瓜界新的國防大臣叫什麼名字？”
“還沒正式任命，但從小道訊息來說，應當是一個名叫格雷戈·雷斯垂德的人。”克勞利爵士不滿地說道，“就當他不是那個百無一用的警探，雷斯垂德也應當是一個法國姓氏，我們怎能容忍這種人來做國防部長呢？”
“說百無一用未免有失偏頗，他曾經是魔法法律執行司的司長。”小天狼星慢條斯理地說道，“如果他們準備在聖誕節過後宣佈這個訊息……可雷斯垂德為什麼會被調到麻瓜界做國防部長呢？”
“魔法法律執行司，是魔法部的一個崗位嗎？”克勞利爵士摘下了自己的眼鏡。
“對，應該是僅次於部長。”
“他負責管理巫師軍隊嗎？”
“可以這麼說，他是傲羅辦公室主任的頂頭上司。”
克勞利爵士在桌子邊上緩緩坐下，沉默良久之後，他抬起頭來說道：“或許，我們也要像阿爾巴尼亞一樣，準備把巫師部隊納入國防體繫了。”
“阿爾巴尼亞就是這樣的，國防部長是一個巫師，於是他就可以在不違背保密法的前提下同時指揮巫師部隊和麻瓜部隊。”克勞利爵士又皺起了眉頭，“但我們的核威懾體係不是運轉得好好的嗎？”
“而我們壓根就沒有足夠的巫師部隊，就算有，他們也不聽魔法部的指揮。”小天狼星補充道，“巫師界正在冷戰：他們分為兩派，相互敵視，兩派當中的有識之士正在盡量避免打起來。”
“那我也不明白是怎麼回事了。”克勞利爵士嘆了口氣，站起身來，“反正啊，這個國家令人看不懂的事情已經夠多了，不多這一件。”
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