嗅嗅感覺到了他的不甘和鬱悶，爬到他的肩膀上，用毛茸茸的身體輕輕蹭了蹭他的脖子。
奧瑞恩偏過頭，看著它，眼底閃過一絲瘋狂。
「我有一個危險的想法，奶黃包。」
「啾？」
「11年了，我的魔力一直莫名其妙地流失，我卻始終不知道為什麼。」
他爬上樓梯，離開地牢，「我忍了11年。現在真相就藏在那間辦公室裡，我不想再忍了。」
他慢慢抬起頭，眼底閃過紅光。
斯內普願意幫他研究魔藥，他很感激。但他不想要緩解，他想要徹底的解脫，想要永遠擺脫這個詛咒。
他不知道為什麼，斯內普在看到答案後選擇了放棄，但他不甘心！
雖然不自量力，但他就是想試一試！
——即便最後真的不能解除，他至少要死個明白！
「我必須偷偷溜進斯內普的辦公室，看一眼那本書上的謎底。」奧瑞恩抿著嘴，看著嗅嗅。
「不過首先，我得搞清楚斯內普的日程表——我們要避開他空閒的時間。」
三兩口吃過午飯，奧瑞恩帶著奶黃包，急匆匆地返回格蘭芬多塔樓。
一年級的小獅子們圍成一圈，坐在壁爐邊的扶手椅裡，聚眾吸食滋滋蜜蜂糖。
一種「今天冇有課！」的快樂洋溢在他們四周，叫人嫉妒。
「奧利，你去哪了？」
「我有點事，一會再來。」
奧瑞恩隨意地衝他們點點頭，目標明確地奔向公共休息室牆壁上的公告欄。
「高布石俱樂部招新啟事……飛行課時間……一年級課程表……院長日程表——找到了！」
奧瑞恩撥開一張又一張重重疊疊的宣傳冊，終於在公告欄的角落裡，找到了一張釘在上麵的小巧羊皮紙。
「格蘭芬多院長米勒娃·麥格的日程安排如下……格蘭芬多學生可在以下時間段前往院長辦公室諮詢……」
果然有！
他就記得佈告欄上有教授們的時間表，方便小巫師們去問問題。
隻可惜，格蘭芬多的佈告欄上隻有自家院長的時間安排。
——那麼相應的，斯內普的時間表也一定釘在斯萊特林的公共休息室裡！
看來，今天晚上的斯萊特林週末派對，他是不得不參加了。
————
傍晚。
臨近週末，整個城堡都沉浸在歡快和放鬆的氣氛裡。走廊裡到處都是跑來跑去的小巫師，成群結隊，嘰嘰喳喳的。
奧瑞恩穿上手工刺繡的黑底滾邊長袍，戴上銀綠相間的領帶，穿過門廳，一路往地牢走去。
「表哥，這邊！」
德拉科·馬爾福站在走廊裡，向他揮了揮手，轉身對著空空如也的牆壁，清晰地喊道：
「蛇佬腔！」
一扇隱藏的石門開啟了。奧瑞恩跟在德拉科的身後，走了進去。
斯萊特林的公共休息室陰冷、潮濕，一簇簇蠟燭在銀質燭台上靜靜燃燒，牆壁上裝飾著銀綠相間的布幔和斯萊特林出身的著名巫師肖像。透過房間另一頭的窗戶，可以看到黑湖的湖底，水草被水波裹挾著，在視窗搖擺。
休息室裡很喧鬨，角落放著一個巨大的老式留聲機，播放著魔法唱片。成堆成堆的糖果、蛋糕和南瓜餡餅擺在休息室中間，斯萊特林們端著水晶高腳杯，三五成群，開心地聊天。
很快就有人發現了奧瑞恩。
整個公共休息室的聲音悄悄變低，慢慢安靜下來。神色各異的目光從四麵八方打量著他，還有幾個人坐在角落裡，不引人注意地撇了撇嘴角。
隻有幾個高年級的斯萊特林女生，盯著奧瑞恩英俊的臉，湊在一起低聲笑鬨，時不時瞟他一眼。
「我說怎麼突然臭烘烘的，原來是進來了一個格蘭芬多。」
一個高大的斯萊特林端著一杯黃油啤酒，斜靠在牆壁上，臉龐紅彤彤的，上下打量著他。
「你——布萊克是我邀請來的。麥克尼爾，你有意見嗎？」
德拉科眼神不善，冷冷地盯著他。
「我可不敢對馬爾福和布萊克有意見，」他做了個怪臉，譏諷地說，「但說到底，他是個格蘭芬多，和斯萊特林冇有關係。既然冇有關係，怎麼能進我們的公共休息室呢？」
四下更安靜了，幾十道視線饒有興趣地輪流打量他們。
「冇有關係？」
奧瑞恩突然笑了，但眼神冷漠，眼底冇有絲毫笑意。
「魔法部的教育基金幫你免除了學費，為教授們支付薪資，讓你不用付一個子兒就可以上學，麥克尼爾。但是這座魔法城堡的維護修繕、日常運營所耗費的資金，大頭可都是校董會成員捐獻的。」
「你們每天享用的食物——」
奧瑞恩指了指休息室中央，堆成小山的零食和糖果。
「壁爐裡燃燒的木柴——」
他指向另一頭火光熊熊的壁爐。
「——還有上課用的材料、寢室裡的床上用具，都是用校董會——主要是布萊克、萊斯特蘭奇和馬爾福家族——捐獻的金加隆購買的。這其中，花在斯萊特林上的金子更是遠遠多過其他學院。」
他站起身，氣勢逼人，彷彿俯視著高大的麥克尼爾。
「你吃我們家的、用我們家的，現在端著我們家提供的黃油啤酒，喝得滿麵紅光的，竟然還有臉站在這裡大言不慚，說跟我冇有關係？」
奧瑞恩冷冷地看著他。
「你怎麼敢的？」
麥克尼爾漲紅了臉，嘴巴下意識張合，發出幾聲意義不明的嘟囔，默默縮排休息室的角落裡。
佈雷斯·紮比尼在一旁輕笑，熟練地打圓場。
「奧瑞恩說得不錯，」他端起一杯南瓜汁，「讓我們一起舉杯，感謝慷慨的布萊克校董、萊斯特蘭奇校董和馬爾福校董！」
公共休息室裡的氣氛一下子緩和了許多，幾個斯萊特林玩笑著舉杯，向奧瑞恩點頭示意。
馬爾福舒了一口氣，轉過頭，微笑著道：
「歡迎迴歸斯萊特林，奧利。」
————
奧瑞恩神色輕鬆地和周圍人聊著天，一邊閒庭信步，慢慢接近公共休息室另一頭的佈告欄。
斯萊特林的佈告欄上，宣傳單比格蘭芬多少了許多，他一眼就瞟見了佈告欄中央的羊皮紙，眼睛微眯，定睛看去——
「因課程衝突，院長諮詢時間與日程安排不固定，如有需要，請提前預約。」
奧瑞恩：？？？