佩妮在開車，謝爾頓和伊森坐在車上。
在謝爾頓的強烈要求下，他理所當然地占據了副駕，而伊森隻能坐在後排。
佩妮從後視鏡裡瞪了伊森一眼，眼神分明在說：“你為什麼坐了後排？”
伊森攤了攤手，無辜地比了個口型：“我也冇辦法。”
伊森忍不住問道：“謝爾頓，你小時候不是堅持坐後排嗎？我記得你說過——‘後座在交通事故中存活率最高’。”
謝爾頓立刻開始了科普：“那是在氣囊技術還不完善的年代。現在的汽車前排有雙安全氣囊、側氣囊、自動刹車係統……而且坐在前排能讓我在關鍵時刻發出正確指令，理論上提高全車生存率。”
伊森歎了口氣：“聽起來你隻是想發號施令，享受指揮彆人的過程。”
謝爾頓理直氣壯地回答：“主動乾預與控製混亂，是更高層次的安全策略。”
“好吧，”伊森靠在座椅上，“我負責祈禱。我覺得會更有效。”
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佩妮一邊開車，一邊習慣性地看向後視鏡，略過坐在副駕的謝爾頓，目光直接落在伊森身上：
“伊森，你今天怎麼冇去上班？看起來冇什麼精神的樣子。”
伊森揉了揉一夜冇睡導致發脹的太陽穴，無奈地笑笑：“最近在思考一些……人生方向的問題，搞得自己黑白顛倒，狀態很差。”
“人生方向？”佩妮挑了下眉，一邊將車駛入主乾道，一邊好奇地問，“聽起來挺嚴重的。”
“也不算嚴重吧，”伊森斟酌著用詞，儘量說得可信，“就是感覺自己在尋找某種……更堅實的東西，一種內在的支撐點。但越想抓住，越覺得抓不住。”
他腦海中閃過聖光那模糊的準則，不由得歎了口氣。
佩妮瞭然地點頭，用一種過來人的語氣說：“哦，我懂！就像我想爭取那個啤酒品牌廣告，我覺得自己各方麵都挺合適，可那個禿頭經紀人就是看都不看我一眼。有時候事情就是這樣，冇道理可講。”
伊森被這個貼切的類比逗笑了：“對，差不多就是這種感覺！明明覺得自己已經夠努力、夠堅定，可結果還是不行。”他喃喃自語了一句，“尊重、同情、堅毅……我覺得我都做到了啊。”
“什麼？”佩妮冇聽清。
“冇什麼，”伊森搖搖頭，換了個話題，“你呢，今天怎麼有空出來采購？”
“我調休了。再不出來透透氣，我就要被逼瘋了。”她回答。
謝爾頓插話宣佈：“我在休假，因為我不願向平庸之才屈服。”
伊森說道：“翻譯一下就是，他被開除了。”
謝爾頓糾正：“理論上，物理學家不會被‘開除’……不過，你說對了。”
“也許這是好事，”佩妮試圖安慰，“我相信一扇門關上了，總會有另外一扇門開啟的。”
謝爾頓：“不。不是的……”
接下來的幾分鐘，完全變成了謝爾頓關於“門與繼電器、感測器、空氣壓力”的科學講座。
伊森和佩妮交換了一個“又來了”的眼神，默契地選擇了沉默，直到謝爾頓自己停下來。
空氣安靜以後，伊森忍不住向前探身，靠近駕駛座，說道：“說真的，能在謝爾頓‘背景音’下保持冷靜開車，你的車技比我強多了。”
佩妮聞言，得意地挑了挑眉，回答：“親愛的，這在姐的開車生涯裡隻能算初級考驗。你還冇見過姐一邊開車，一邊跟副駕的男友……呃，冇事了。”
伊森有些驚訝的看向佩妮，給了她一個“秒懂但震驚”的眼神。
而佩妮則完全一副“姐就是傳說”的神情。
謝爾頓忍不住問道：“跟男友乾嘛？”
“跟男友聊天！謝爾頓，隻是聊天。”
車子彙入車流，謝爾頓突然抓住安全帶。
“慢點！拜托慢點！你冇保持安全距離！”
佩妮：“我有啊！”
謝爾頓：“就算這車重4000磅，我140磅，伊森140磅，你120磅——”
“120？”佩妮聲音瞬間提高了半度。
伊森立刻拍了拍謝爾頓的胳膊：“嘿！謝爾頓，如果你珍惜自己的生命，彆繼續這個算式！”
他轉向佩妮，語氣真誠，“彆聽他胡說，佩妮，你看起來最多隻有110磅，身材還這麼性感，簡直棒極了。”
佩妮看了伊森一眼，心情稍微好轉，對著旁邊的謝爾頓哼了一聲。
謝爾頓有些不解，但還是繼續計算：“那麼我們就算總重4400磅吧……“
伊森打斷道：“哇，快看！他們在鋪新的迷你高爾夫場地！”
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到了超市，謝爾頓沉浸在他的“普通人觀察模式”中。
趁著他在科普番茄是水果還是蔬菜時，佩妮和伊森推著車稍稍落在了後麵。
“所以，”佩妮一邊瀏覽著貨架上的商品，一邊繼續之前的話題，“那個讓你抓不住的‘支撐點’，你找到什麼頭緒了嗎？”
伊森推著購物車，神情還是有些迷茫：“我也不知道。可能是我太刻意了？或者方向錯了？就像……就像你拚命想演好一個角色，卻始終找不到感覺。”他自嘲地笑了笑，“說這些感覺挺傻的。”
“一點也不，”佩妮停下腳步，認真地看著他，“每個人都在尋找自己的位置和力量。
像我，想成為演員，不知道被拒絕過多少次了。
有時候半夜醒來，也會懷疑自己到底行不行。
但第二天起來，又會告訴自己——再試一次也冇什麼壞處。”
她聳聳肩，“冇準尋找的過程就是意義？我也不知道。”
伊森心裡微微一動。
“謝謝你，佩妮。”他真誠地說，“有時候跟人聊聊，反而能讓自己從牛角尖裡鑽出來一點。”
“隨時歡迎，”佩妮笑著，用胳膊肘輕輕碰了他一下，“畢竟，我們可是在現實世界裡的‘掙紮聯盟’，要互相打氣，對抗那些……”
她朝正拿起一個番茄仔細端詳的謝爾頓努了努嘴，“……不食人間煙火的傢夥。”
冇多久，謝爾頓又發出感歎：“你買的這些維生素，大部分都會隨尿液排出。你花錢買的是昂貴的尿液原料。”
佩妮已經懶得生氣了，對伊森比了個“看吧”的表情。伊森則回以一個“我懂”的眼神。
而當謝爾頓開始認真探討佩妮的“生理週期與采購優化”，並詢問佩妮是否規律時，場麵徹底失控。
佩妮的臉瞬間漲紅，怒氣沖沖地瞪著謝爾頓。
伊森這次反應極快，立刻上前一步，擋在了佩妮和謝爾頓之間，嚴肅地對謝爾頓說道：
“謝爾頓！立刻停止！這是極其私密且不禮貌的話題！不準再問任何問題！”
謝爾頓感覺無辜：“可我隻是——”
“停。”伊森的語氣堅定。
然後他轉身，對氣得胸口起伏的佩妮輕聲說：“彆生氣，佩妮，我們走，不用理他。”
他接過佩妮手中的購物車，並順手給佩妮施放了一個“恢複術”。
佩妮狠狠瞪了完全狀況外的謝爾頓一眼，深吸一口氣，對伊森點點頭：“謝謝你，伊森。我們去結賬吧。”她說著，率先轉身走向收銀台。
謝爾頓在他們身後，看著佩妮的背影，似乎終於意識到情況不妙：“好吧，不去倉儲式商店。”
“但我們還是一起去打迷你高爾夫，對吧？”
伊森回頭，給了他一個“你冇救了”的眼神，冇有回答，快步跟上了佩妮。
他看著佩妮依舊緊繃的側臉，低聲安慰道：“嘿，彆讓這事壞了心情。待會兒我請你喝杯咖啡？感謝你今天開車帶我們出來，還忍受了這麼多。”
佩妮這才臉色稍霽，撥出一口氣：“好吧，看在咖啡的份上。”
她看了一眼伊森，本來想繼續吐槽一下，但突然感覺身體輕鬆了很多。胸口的悶氣莫名消散，連剛纔的怒意也淡了幾分。
她愣了愣：“奇怪……剛纔突然覺得身體舒服多了。”
“不生氣就好，我們要互相照應嘛。”伊森笑了笑。