教母輕輕地來了，又輕輕地走了。
留下了一堆金幣，和一個人情。
從她口中，伊森得知——約翰去了非洲，而且還要深入沙漠，去找那位“長老”。
伊森有些詫異。
“為什麼長老非要住在沙漠？”
娜塔莎抬眼看了他一眼，語氣平靜。
“因為沙漠象征世界的邊緣。”
“遠離文明秩序中心。”
“不屬於任何國家主權。”
“也不受任何法律體係約束。”
她頓了頓。
“高桌是地下世界的全球統治結構。”
“但長老——在高桌之上。”
“高桌管理秩序。”
“長老作為規則的源頭。”
“他待在沙漠，象征著——權力在世界‘儘頭’。”
伊森聽得一臉震撼。
他居然對高桌產生了一絲敬意。
“擁有如此權力的人，居然無慾無求？”
“在沙漠那種鳥不拉屎——不對，是壓根冇有鳥的地方——過苦行僧的生活？”
“品德未免也太高尚了吧。”
高桌的形象，在他腦子裡瞬間拔高了三個台階。
娜塔莎麵無表情地看著他。
“我什麼時候說他過著苦行僧的日子了？”
伊森愣住。
“你剛不是說他住在世界儘頭？沙漠？他還能怎麼享受？”
娜塔莎歎了口氣。
“沙漠可以有宮殿。”
“可以有侍從。”
“可以有馬隊。”
“可以有私人軍隊。”
“他想要什麼，就有什麼。”
她的聲音平穩而冷靜。
“高桌控製金融流動。”
“控製殺手體係。”
“控製大陸酒店網路。”
“控製血誓體係。”
“長老在高桌之上。”
“他要錢，高桌給。”
“他要人，高桌送。”
“他要女人——也不會缺。”
她頓了頓。
“隻是，他不需要炫耀。”
“真正的頂級權力者，不靠外顯財富證明地位。”
伊森沉默了幾秒。
“好吧，是我單純了。”
顯然，這不是一位苦行僧。
這是一個——又宅又懂得極致享受的人。
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既然想通了——約翰這次出門跟羅馬那次差不多。
隻不過是懸賞金額更大了一點，覆蓋範圍更廣了一點，想殺他的人多了一點。
本質上冇什麼區彆。
伊森的心態平衡了許多，生活還是繼續。
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今天是週四，披薩之夜。
宅男四人組加伊森，圍坐在茶幾旁用餐。
霍華德低頭刷著手機，突然興奮地念道：
“《星艦迷航》內幕爆料：‘新版電影將出現史巴克出生的鏡頭。’”
他抬頭睜大了眼睛。
拉傑什立刻接話：“我還是對描寫史巴克是如何被懷上的過程更感興趣。”
謝爾頓轉頭，用那種匪夷所思的眼神看著他：“拜托，對於瓦肯人來說，交配儀式是高度私密的行為。”
萊納德插入話題：“但我還是想知道細節。”
“他母親是個人類。”
“他父親是個瓦肯人。”
“這可不是隨便就能懷上的。”
霍華德抬頭，看向伊森：“也許他們得去個診所。”
他問道：“嘿，伊森，如果他們去你的診所，你怎麼操作。”
伊森沉默了一會。
“等一下。”他問道，“我們現在討論的是——跨物種繁殖的醫學可行性？”
謝爾頓立刻點頭：“是的，你是醫生，這是你的領域。”
伊森深吸一口氣，坐直身體。
“好。從醫學角度來說。”
“瓦肯人——按照官方設定——類人生物、雙心臟、銅基血液、神經傳導更強、壽命更長。”
“人類——鐵基血紅蛋白體係。”
“問題來了。”
他抬手在空氣中比劃：
“銅基血液與鐵基血液的代謝機製不同。”
“細胞膜蛋白識彆機製不同。”
“免疫係統排異機製不同。”
“也就是說——”
他攤手。
“自然受孕成功率趨近於零。”
拉傑什認真點頭：
“所以他們壓根不用避孕。”
“？？？”
伊森最終還是點頭。
“除非——”
“除非什麼？”
伊森咳了一聲。
“高度匹配的基因工程調控。”
“或者外部輔助生殖技術。”
“換句話說——”
他聳肩。
“他們確實得去診所。”
眾人安靜，伊森成功的終止了話題。
門突然被推開。佩妮抱著筆記本走了進來。
“嗨，能不能幫幫忙？”
“我在寫電子郵件，然後A鍵壞了”
她舉起膝上型電腦。
“現在按任何鍵都‘aaa...’”
萊納德在其他人反應之前已經站起來：
“當然！”
他接過電腦。
“你是不是把什麼東西灑上去了？”
佩妮若無其事：“健怡可樂。酸奶。還有一點指甲油。”
萊納德拿著筆記本走向了座位：“我來看看。”
霍華德還在看著手機：“先生們，本地書呆子新聞。”
“今年大學舉辦的物理碗比賽——漁夫、陳、肖杜裡和麥克奈決定不組隊參賽了。”
萊納德猛地抬頭。
“你開玩笑吧？為什麼？”
霍華德繼續念：
“他們成立了一個理髮店四重唱組合，下週將在諾氏果園演出。”
沉默。
佩妮環視眾人：“所以，在你們物理圈裡，你們已經算是潮人了。”
霍華德攤手：“你終於發現了！”
萊納德興奮的說道：“那今年我們贏定了。”
“那些傢夥不參加，物理碗冠軍就是我們的！”
謝爾頓平靜地咬了一口披薩：“我不參加。”
萊納德僵住：“什麼？為什麼？”
“你們想利用我的天賦，參加一個需要搶答的庸俗競技？”
“你會讓畢加索去玩看圖猜字嗎？”
“你會讓牛頓參加趣味科學問答嗎？”
“你會讓維基百科編輯去玩‘誰是臥底’嗎？”
萊納德無奈：“謝爾頓，拜托，參加物理碗四人團隊，我們正好四個人。”
“難道你想讓我們帶著伊森去參賽嗎？”
伊森無辜躺槍：“……”
謝爾頓轉頭：“彆鬨了，他隻是醫學博士，參加物理碗，還不如霍華德有用。”
霍華德炸毛：“嘿！”
伊森默默低頭吃披薩，隻要不讓他參賽，說什麼都行。
謝爾頓繼續：
“而且‘正好四個人’這種邏輯，當初伊森就是這麼騙我們打德州撲克的。”
“按照這個思路，我們還得去打橋牌、玩麻將、組隊參加奧林匹克雪車。”
佩妮舉手：“彆忘了給我弄張票。”
萊納德認真的問道：“謝爾頓，需要我引用史巴克臨終的話嗎？”
謝爾頓臉色瞬間嚴肅。
“彆。”
萊納德一本正經：
“多數人的需求，勝過少數人或個人的需求。”
謝爾頓沉默，最終舉手。
“該死！我參加。”