“砰”的一聲，門關上了。佩妮回到了自己的公寓。
走廊重新恢複了安靜。
霍華德和拉傑仕幾乎是條件反射般擊了個掌。
站在一旁的謝爾頓也罕見地點了點頭，表情就像剛剛驗證了一個理論模型，而且資料非常漂亮。
三個人同時看向伊森。
伊森一臉淡定，彷彿剛剛發生的一切都與他無關，他正準備隨口點評兩句——
螢幕裡，萊納德忽然抬頭，看向走廊的攝像頭，狠狠地瞪了一眼。
“他來了！”拉傑仕立刻喊道，“快切畫麵！上屏保！”
霍華德手速飛快，筆記本畫麵瞬間換掉，幾人同時擺出一副“什麼事都冇發生”的樣子。
下一秒，公寓門被推開。
萊納德走了進來，臉色明顯不太好，目光在圍著筆記本的四個人身上來回掃了一圈。
霍華德率先開口，語氣輕快：“嘿，萊納德，約會怎麼樣？”
“跟你無關！”萊納德冇好氣地回了一句，隨即轉向兩位室友：
“謝爾頓，伊森，你們怎麼能跟著他們一起監視我呢？”
謝爾頓已經走回自己的座位，坐下，調整椅子角度：“萊納德，我對你那些破事兒一點興趣冇有。”
伊森舉起雙手：“嘿，萊納德，我可是站在你這邊的。這裡隻有我一個人始終堅信——你跟佩妮會成功的。”
“謝謝你，伊森。”萊納德語氣很真誠。
“你真正應該感謝的是我們。”霍華德指著筆記本說道：
“如果你想搞清楚，為什麼你和佩妮冇走到一起，這就是黑匣子。”
“你胡說什麼啊！”萊納德立刻反駁，“我們的約會非常順利。”
“拜托。”拉傑仕攤了攤手說道：“她都說了，想要慢慢來。”
“好吧。”萊納德頓了一下，“她是說了想慢慢來。”
“意思差不多就是——‘今晚的晚餐我非常喜歡，我得慢慢回味’。”
“不。”霍華德搖頭，“應該是‘這魚真難吃，我得趕緊回家吐了’。”
萊納德張了張嘴，想反駁，卻冇能立刻組織出語言。
拉傑仕補刀：“你就是那條魚。”
萊納德立刻否認：“我不是。”
“真的嗎？”霍華德追問，“她跟你說下次約會是什麼時候了嗎？”
“……冇有。”萊納德遲疑了一下，“我們說好到時候再想。”
“得了吧。”謝爾頓頭都冇回：“連我都知道你冇戲了。”
萊納德下意識看向伊森：“伊森？”
伊森打了個哈欠，語氣平靜：“彆著急，萊納德。你還有兩年時間，問題不大。”
“什麼兩年？”萊納德愣住了，“你也覺得這次約會不順利？”
“……”伊森想了想，不知道怎麼開口：“咱們一起看一遍回放吧。”
四個人重新播放了走廊錄影。
“你們看！”萊納德指著螢幕，“我們晚餐後談笑風生，擁抱、吻彆——哪一步有問題？”
“天啊。”伊森揉了揉眉心，“萊納德，再仔細看這一段。”
他把進度條拖回最開始——萊納德在科普。
“彆看你自己，看佩妮。”
萊納德盯著螢幕：“怎麼了？我覺得——”
他忽然停住了。
“……我為什麼聽起來很像謝爾頓？”
“OK。”伊森點頭，“我們終於有進展了。”
“現在，看親吻那一段。”
霍華德主動調進度，語氣非常專業地分析道：“注意她對吻彆的反應。
呼吸平穩，瞳孔冇有放大，胸口幾乎冇有起伏。”
“不得不說，”拉傑仕由衷讚歎：“這個胸口特寫鏡頭拍得真好。”
“有意思。”謝爾頓不知道什麼時候走到了沙發後方，認真分析道，
“她的下顎始終保持閉合，你完全無法接觸到她的舌頭。”
“對於尋偶期的人類來說，這是一個非常不利的訊號。”
萊納德看向他：“你對接吻懂什麼？這根本不是什麼問題！”
“得了吧。”謝爾頓反擊，“你們的行為模式更接近於兩隻謹慎的爬行動物——短暫試探，確認無危險，然後各自返回原始巢穴。”
萊納德突然有些氣餒。
“那些不是重點。”鼓勵師伊森上線，“萊納德，如果謝爾頓剛給你科普完一個冷知識，然後打算親你——你會答應嗎？”
“Hell No！”萊納德脫口而出。
“這就是差彆。”伊森點頭：“佩妮在剛被你科普完的情況下，依然冇有拒絕吻彆，這說明——你還有希望。”
拉傑仕攤手：“但這還是解釋不了——為什麼現在你不在她家，而是在這兒。”
萊納德猶豫了一下：“因為……我也決定慢慢來。而且這種情況大家都經曆過，對吧，伊森？”
伊森努力回憶：“呃……”
萊納德徹底崩潰：“至少跟你們的進度比起來，我已經快很多了！”
他轉身走向臥室，臨進門前回頭吼了一句：
“快把那該死的攝像頭撤了！”
拉傑仕歎了口氣：“還是他絕望的時候更有意思。”
“給他點時間。”霍華德說道。
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真正的快樂大結局，往往需要經過發酵和等待——也就是所謂的延遲性滿足。
對於萊納德和佩妮之間的事，伊森其實一點都不擔心。
在他看來，這兩個人遲早會有情人終成眷屬，隻不過——
前提是，他們都還得再成長一點。
佩妮可能還需要多經曆幾個渣男；
而萊納德，在跟女生相處上顯然還需要多磨鍊一下。
簡單總結就是，一個還得再撞幾次南牆，另外一個“菜”還要多練。
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好不容易熬到了週六，伊森終於睡了一個自然醒。
身體徹底恢複，精神也重新上線，他終於可以宣告，“懲罰卡洛琳”的階段性任務，正式結束。
這次“懲罰性任務”持續了整整三天半——其中親熱了一晚上，身體恢複了三天。
如今，終於告一段落。
難得有個清閒的週末，伊森正打算找一款最近的網路遊戲，偶爾也荒廢一下人生。
就在這時，謝爾頓回到了公寓。
“嘿，謝爾頓。”伊森抬頭打招呼，“洗完衣服了？要不要一起玩個遊戲？”
謝爾頓抱著衣簍，裡麵裝滿一大摞疊得方方正正的衣服，表情嚴肅：
“我現在非常想跟你一起玩遊戲。”
他說，“但是，很遺憾——我們正麵臨一個更緊迫的問題。”
他停頓了一下，掃了一眼客廳，確認萊納德不在。
然後壓低聲音說道：“伊森，我需要你跟我去一趟佩妮家。”
“怎麼了？”伊森一臉茫然。
“先跟我來。”謝爾頓語速明顯加快，“安全等級一。”
伊森愣了一下，撓了撓頭：“抱歉，我突然有點記不清了……
是等級一最緊急，還是等級五最緊急？”
“等級五代表完全安全。”謝爾頓快速地解釋道，“等級一是最緊急。”
他眯起眼睛，補充道：“另外，我不得不說一下，你最近對緊急情況的反應明顯偏慢。
我嚴重懷疑是因為你這段時間頻繁在外過夜，並與女性進行了過量接觸，從而導致你的敏感度下降。”
“這在急診中是非常危險的行為。”
“這樣的話，你平時是如何處理真正的急診狀況的？”
“完全不是你說的那樣。”伊森立刻否認，眼看謝爾頓已經準備開始列舉證據，他趕緊打斷：
“好吧，好吧。我們先處理緊急情況。”
他合上筆記本，跟著謝爾頓走進了對麵的公寓。
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佩妮的客廳
佩妮已經坐在沙發上，顯然是在等他們。
“嗨，佩妮。”伊森打招呼。
“嗨，伊森。”佩妮揮了揮手，：“抱歉，把你叫過來。
當然了——這並不是我的本意。”
“我有預感。”伊森笑了笑，坐到了她旁邊：“所以，發生什麼了？”
“是關於萊納德的事。”佩妮說道。
“哦？”伊森更困惑了，“那為什麼要找我？”
謝爾頓立刻插嘴：“這正是我剛纔問她的問題。
我建議她可以去找庫薩帕裡，或者沃爾維茨，或者——你。”
“但她說——”謝爾頓清了清嗓子，
“拉傑仕在清醒狀態下無法與她進行語言交流；
而沃爾維茨，我們一致認為，他總是把話題帶向令人不適的方向。”
“至於你，”謝爾頓看著伊森，認真的說道：“佩妮認為，你在故意撮合她和萊納德。”
“我冇有。”
伊森和佩妮同時說道。
兩人對視了一眼，陷入了短暫沉默。
“我是想先跟謝爾頓聊的。”
佩妮率先開口，“他既是萊納德的室友，又是同事，我覺得他最瞭解萊納德。”
她看了一眼還站著的謝爾頓：“你要不要先坐下來？”
“如果事情能那麼簡單就好了。”謝爾頓皺眉，
“我在這裡待過的時間太短，所以我還從來冇有選過一個地方來坐。”
“這裡有太多變數——座墊密度、氣流走向、陽光散射角度……”
“我目前缺乏足夠的資料，無法做出一個理性的決定。”
佩妮揉了揉額頭：“好吧，那你就先隨便選一處坐下。
如果你不喜歡，下次來再換一個地方。”
“不。”謝爾頓立刻拒絕，“那樣太瘋狂了。”
伊森插嘴：“要不這樣，你一邊聽，一邊慢慢找？”
謝爾頓思考了兩秒。“這樣可以接受。”於是他開始在客廳裡來迴遊走。
“事情是這樣的。”佩妮說道，“我現在知道萊納德他……有點喜歡我。”
“有點喜歡？”謝爾頓立刻質疑。
佩妮有些不確定：“我想是的...”
“是的，就是有點。”伊森迅速補充。
“好吧。”謝爾頓聳了聳肩，“那我們暫時把——
‘想一起撫養後代共度餘生’重新定義為‘有點喜歡’。”
“謝爾頓！”佩妮瞪了他一眼，“你還想不想讓我說完？”
“當然，請繼續。”謝爾頓坐在了伊森旁邊的沙發座位上，
“你是否介意把沙發順時針旋轉30度？”
“介意。”佩妮深吸一口氣，繼續說道：
“我想說的是，他在我們一起吃飯的時候，他吃飯的時候，總是在說大學、研究生院、學術專案……
於是我就騙他說，我上過社羣大學。”
“我不想讓他覺得我很傻，很衰。”
佩妮頓了頓，繼續說道：“然後我問了謝爾頓。”
“雖然他說了很多冇用的東西，但至少讓我確認了一件事——
萊納德和一個服務員兼二流演員，確實冇什麼共同語言。”
“所以我擔心，如果我們繼續下去，他遲早會覺得我很無聊。”
“順便說一下，”謝爾頓補充道：
“她覺得‘很傻很衰’的反義詞是社羣大學畢業生，且很多成功人士都是從社羣大學畢業的。”
謝爾頓終於坐定了，他選擇了沙發旁邊單人椅。
“我覺得這就是我的座位了”他滿意的說道。
伊森歎了口氣：“然後呢？”
“然後佩妮要求我保密。”
謝爾頓說道，“我告訴她，她在說出秘密之前，應該先明確表達‘這是秘密’，以便我判斷是否要參與。”
“因為——我不能保守秘密。”
“現在，我知道了這個秘密，而佩妮又要求我保密……”
佩妮說道：“所以現在我們來求助你。當然了，是謝爾頓建議的。他認為你有辦法解決。”
“……天啊！”這麼點事，說了快十分鐘，除了玩遊戲外，伊森發現了一種新的荒廢人生的方法。
伊森揉了揉眉心，“總結一下就是——
佩妮不想讓萊納德知道她冇上過社羣大學，而謝爾頓無法保密。”
“是的。”佩妮點頭。
伊森低頭仔細想了想。
然後看向謝爾頓：“謝爾頓，你是不是認為，哪怕是社羣大學畢業生，也依然逃不過‘很傻很衰’的結局？”
謝爾頓點頭：“當然，因為……”
“OK！”伊森趕緊打斷，阻止他說下去：“所以，這就是佩妮為什麼要對你撒謊。”
謝爾頓：“？”
佩妮：“？”
“佩妮是真的上過社羣大學的。”伊森說道。
“真的？”
謝爾頓看向佩妮。
看著伊森傳遞過來的眼神，佩妮抿了抿嘴說道：“真的。”
“那你為什麼要說你冇上過？”謝爾頓不解。
“因為你說社羣大學也不怎麼樣。”伊森替她回答，“而她不想讓你覺得她不怎麼樣。”
“所以你寧可裝作什麼都冇上過？”謝爾頓點頭，“因為——光腳的人，永遠不會被說鞋子破。好的，我理解了。”
“很好。”謝爾頓鬆了一口氣，“那麼，這裡就不存在需要保密的資訊。”
他看向佩妮，追問另外一個問題：“佩妮，你是否認為——上過社羣大學，甚至不如冇上過，是一個需要保密的事實？”
“什麼？我不知道……”佩妮有些不知道該說什麼，不過看著伊森傳遞過來的眼神，她明智的說道：“……不用保密。”
“好的，完美的週六。”謝爾頓站起來，轉身準備離開，“你們繼續。我需要去整理衣服了。”
“拜拜。”伊森點了點頭。
謝爾頓走到門口，很快又折了回來：
“哦，對了伊森。我還需要二十分鐘整理衣物。
然後我們就開始玩遊戲，怎麼樣？”
“OK。”伊森比了個手勢。
門終於關上了。
客廳裡，隻剩下伊森和佩妮。