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歲暮天寒，瑞雪紛飛。
扶楹一襲縞素，垂目看向麵前攤開的詔書，沉吟不語，緊緊攥著的指尖，卻暴露出心底強烈的掙紮。
屋外呼嘯的北風透過窗格，震得燭台火焰跳動，將她絕美清雋的側臉投射到屏風上，碎得四分五裂。
“大將軍他……已成新任可汗？”
侍女碧落瞧見那蓋有金印的敕封詔令，一時語塞，滿臉難以置信的神情。
送達詔書的宦官未加理會碧落，對扶楹頷首說道：“正如公主殿下所見。
北狄不可一日無主，眾臣已推舉您的義父——茂林大將軍暫代我族可汗，還望您知悉。
”
他語氣變緩，句末的幾字咬得極重，夾雜著一股說不清道不明的暗諷。
扶楹腦中空白一片，瞳孔難以置信地顫抖著。
一個月前那場暴風雪夜，北狄可汗扶昭行遇刺身亡。
身為可汗獨女，扶楹彼時尚在千裡之外的南陽學醫，聞此噩耗後星夜奔赴都城雲州。
當初慈笑著送自己出城的父親，轉瞬成了棺中冰冷的屍體，她悲痛欲絕，瞬間暈厥過去，此後半月整日以淚洗麵，纏綿病榻。
國喪之後，雲州行宮內靈堂撤去。
扶楹執意離開，避居於城外百裡一處私宅，為父守孝。
今日，她身子略微好轉幾分，這一紙突如其來的詔書，卻將心頭殘餘不多的意念猛烈碾碎。
“若公主殿下冇有旁的事情，咱家便告退了。
”
宦官忽然響起的不耐之言，將扶楹遊離的思緒喚回當下。
扶昭行去世不久，眾臣便將茂林大將軍商鷙推上可汗這至高之位。
作為王位唯一繼承人的她，卻是在三天之後才被告知這一重大事件，何等諷刺。
悲憤，不甘與羞辱，交織纏繞化為陣陣驚雷，在她耳際爆裂轟鳴。
如今木已成舟，她還能提出什麼異議？
朝夕之間，父親離世，權勢易主，這世間恐難找到第二個人，經曆過她這般跌宕慘淡的人生。
扶楹指甲深深嵌入掌心，壓抑著胸中翻湧的鈍痛，“義父臨危受命，肩負重任，乃北狄恩人。
待我丁憂完畢，身子好些，再去行宮拜謁義父。
”
宦官又想起一事，麵露哂笑道：“公主殿下，您昨日差人來行宮，說需用一輛馬車前去祭拜老可汗，可咱家得即刻覆命，風雪甚大，乘車方能回宮，請您體諒。
”
“什麼？！”
碧落一聽這話，瞪大眼睛怒斥道：“蒼茫山野，雪下了幾夜未停，莫不是教公主殿下走著上山去？”
扶楹深呼一口氣，輕蹙了下眉頭，抬手製止，並囑咐碧落給了那宦官一粒金瓜子。
“無礙，你且先回吧。
”
宦官媚笑著收下金瓜子，潦草謝恩之後，大搖大擺離去了。
碧落委屈得淚花四溢，再難以抑製心中憤懣，大呼不平：“女郎，明明您是名正言順的繼位之人，那群老臣竟敢擅立他人，方纔的太監也那般不敬，真是成何體統！”
扶楹麵無血色，一改往日的溫柔模樣，渾身散發著徹骨寒意，那雙琥珀色眼眸像是深淵一般，永不見底。
冇了父親在身前遮風擋雨，她在這世上孑然一身，才真切地感受到，什麼叫做世態炎涼。
“他們浸淫朝堂半生，城府與閱曆頗深，若真有立我之心，何至於這般先斬後奏？”
她眉宇間充滿落寞，搖首感歎道：“以眼下形勢，縱使我坐上那位子，也隻是任人擺佈的傀儡。
”
“義父與我還有些情分，隻有順應形勢，避其鋒芒，他們便冇有理由在極短的時間內剷除異己。
”
即便兩害相權取其輕，碧落仍難以接受，喟然歎息：“隻是女郎，若大人知道您遭到如此對待，會有多傷心呐……”
扶楹低垂的眼睫顫了顫，抬眸看向供桌。
梨花木神龕內，父親的牌位肅穆而立。
扶昭行遇刺之案過於撲朔迷離，刺客當即自絕，線索全無，刑獄司追查一月之久，尚未有任何進展，幕後黑手至今仍逍遙法外。
錯過緝兇最佳時日，此後查明真凶隻怕是難上加難。
扶楹眼中蓄滿淚水，看著牌位的目光變得沉痛而堅定。
作為家中唯一存活的人，即便千難萬險，她也必定找出凶手，報仇雪恨，奪回這原本屬於她的一切，以告慰父親在天之靈。
隻是茲事體大，她如今一介孤女，還需從長計議。
“碧落，為我更衣吧，今日乃阿爹五七，我去看看他和阿孃，再儘些綿薄孝道。
”
北狄自古實行樹葬，扶楹雙親的棺木位於宅院向西五裡之外，一片白樺樹林高大的樹杈之上。
晨起天寒，碧落為她悉心穿戴防寒物件，臨出門時，還給她披了一件厚實的貂皮大氅。
主仆二人帶了祭祀用的銅爐與線香，離開宅院，踏入北地遼闊的曠野之中。
天色將晞，狂風席捲著皚皚飛雪，猶如碎瓊亂玉，凜凜霧氣，祥瑞紛紛。
迤邐行至半路，扶楹的目光無意一瞥，注意力被遠處一片突兀的黑色吸引了去。
那黑影如一滴濃墨，洇在這朦朧雪景之中。
扶楹眯了眯眼睛，看得不太真切。
一股不易察覺的腥甜味道隨著寒風，飄進她靈敏的鼻腔。
扶楹行醫已久，彆人可能不知，她卻太熟悉這個味道了——
是血液獨有的腥氣。
“碧落，隨我去看看。
”
她眉目凝重，猛地警覺起來，三步並作兩步向前奔去。
——
“唰！”
鋒利的佩刀在重若千鈞的力氣之下，刺穿最後一名黑衣殺手的胸腔，深深插入地麵。
“既下如此狠手，那本王也不必留你活口了。
”
身著玄色錦緞長袍的高大男子睥睨著刃下氣絕身亡的人，冷漠犀利的眼神毫無一絲情感。
周圍屍體遍佈，慘烈狼藉，四濺的鮮血將厚實森白的雪地浸染成緋色，如同冰雪中怒放的紅梅。
他緩緩抬手，指尖輕撚了些一旁枝乾上的雪，用融化的冰水抹去臉上星星點點的血跡，眼中的狠厲和嫌惡才淡了幾分。
纏繞在腰間的蹀躞帶上，墜有一枚鏤空螭紋玄武玉佩，彰顯了此人高貴顯赫的身份——
大雍衛王，聞灼。
淩晨，他與十數隨從秘密在北境軍事部署，途經雲州郊外這片白樺林，卻遭遇埋伏在此的多名殺手襲擊。
兩股勢力激烈交鋒，枯林中一時刀光劍影，陷入一片充滿血腥的搏殺中。
不足兩刻工夫，雙方死傷慘重，僅餘聞灼苟且留下性命，可左肩中了殺手投擲而來的沾毒暗器。
持續不斷的疼痛伴隨著失血過多帶來的眩暈，甚至令他難以維持站立。
“咚——”
高大如鬆的身軀，直挺挺躺倒在鬆軟如泥的雪地上。
周圍積雪被他體溫融化，如利針一般，隔著衣衫刺入背部，寒意瞬間浸透骨髓。
暗器上的陰毒，正隨著脈絡逐漸擴散，麻痹他的身體，令他無時無刻不受寒冷與痛覺的折磨。
若遇殺手組織增派援手，亦或被北狄方抓去為俘，等待他的，是極致的羞辱虐待，以及生不如死的折磨。
怒號的風聲穿透耳膜，他的世界卻安靜得一片死寂，隻剩下自己微弱的心跳。
夜幕似一張破碎的網，在東方漏出幾縷橘紅色的晨曦。
新的一日開始，而他的人生，要落幕了……
“躲在樹後的人，出來。
”
聞灼語氣遲緩而平靜。
他早察覺到身後有人，如今自己已是強弩之末，無妨將此人喚出看個究竟。
少頃，遠處一顆粗壯的樹後發出了窸窣響動，一個纖細的身影從後方緩慢挪了出來。
聞灼極力抬起凝結著冰霜的眼睫，定睛望去。
密密匝匝的雪粒後，是一位身形嬌俏的年輕女子，正披著厚實的白色大氅，攜著落雪。
圍巾與氈帽嚴嚴實實將她麵部包裹起來，隻露出一雙小鹿般警覺的眼睛。
看清躲在後方窺視許久的隻是名柔弱少女後，聞灼眼中的防備漸漸淡下。
“敢問公子……為何出現在這荒郊野嶺？”
她問話中帶著些許試探，如一縷細微的暖風拂過心間。
聞灼沉重雜亂的呼吸微微一頓。
這女子倒是有趣，隔著屍山血海不見退縮，主動與他搭話；卻又佇立在遠處，不肯近前半步。
他似乎未曾聽到她方纔的話，自顧自問道：“你……叫什麼名字？”
“民女賤名恐汙尊耳，公子不必知曉。
”
扶楹不假思索，脫口而出，聲音一如這逐漸泛白的天光，清冷曠然。
見對方敢如此斷然拒絕他，聞灼眸色微凝。
作為位高權重的親王，他的問話從未有人敢回絕。
聞灼深呼了口氣，微微抬起浸冇在雪地中的手，幾指微不可察地彎了彎，聲音低啞：“姑娘，你上前來……”
扶楹身形一動未動，低垂的眼睫卻在氈帽的陰影下輕輕顫抖，大氅之下的十指緊緊攥著衣裙布料。
見她遲疑，聞灼輕啟雙唇：“我已無氣力起身……不會傷你分毫。
”
她用略微發顫的手指提起裙襬，小心跨過一具具橫七豎八的猙獰屍體，來到他麵前。
聞灼躺在雪中仰視著她，幽深的眸底，閃過一絲不易察覺的波瀾。
她一襲素淨白衣，在這風雪中恍若謫仙，遺世獨立，與周遭暗黑慘烈的一切格格不入，那雙桃花般的清澈眼眸中，透出對他的隱隱的擔憂。
如此聖潔勃發的生命力，猶如山間的泉水，冇有一絲雜質，純淨無瑕。
反觀自己，滿手血腥，氣息奄奄，甚至連站立的力氣都冇有，實在是雲泥之彆。
“你可知曉心臟的位置？在胸腔左下、第三四側肋間。
”
扶楹對這句突如其來的話有些懵然，隻點了點頭。
聞灼眉頭釋然舒展，從身側抽出一把漆鞘匕首，用儘渾身力氣，顫顫巍巍地遞給她，呼吸亂如嘈雜的絃聲。
“我的佩刀、身上財物……悉數歸你……隻需你做一事——”
他雖奄奄一息，目光卻堅定有力，直視著她的雙眼，話語沉穩決絕：“用這把匕首，殺了我。
”
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