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黑色十字架飛行器的詭異出現與消失，如同陰冷的毒蛇信子，在“搖籃”控製室內所有人的心頭留下了一抹難以驅散的寒意與警惕。對方那鬼魅般的隱匿技術和對時機精準的把握，無不昭示著其背後代表的科技水平與潛在威脅。
“追蹤到那艘黑色飛行器的去向了嗎？”林燼的聲音冰冷，目光如炬，死死盯著主螢幕上那片重歸死寂的空域。
“無法追蹤。”艾拉的回答帶著一絲挫敗感，“其躍遷方式前所未見，並非常規的空間褶皺或蟲洞技術，更像是一種……基於量子泡沫層麵的‘滑入’，未留下任何可追蹤的能量殘留或空間座標。資料庫無匹配記錄。”
一個完全未知的、科技樹可能截然不同的第三方勢力？它為何也盯上了那艘破爛的逃生艙？是敵是友？與那遙遠的訊號源又是什麼關係？
重重迷霧，令人窒息。
“繼續監控那片空域，最高警戒級彆。任何異常，立刻報告。”林燼壓下心中的疑慮，將注意力重新放回那艘飄蕩的逃生艙上。無論那黑色飛行器意圖為何，這艘逃生艙是目前唯一tangible（可觸及）的線索，必須儘快掌握在手中。
“‘螢火’探針建造進度如何？”
“已完成85%，正在注入最後的能量基質和掃描模組。預計十一小時後可發射。”
十一個小時……希望這期間不要再出什麼變故。
等待的時間裡，控製室內的氣氛凝重得如同實質。每個人都各司其職，卻又不時地將目光投向那片遙遠的星域監控畫麵，彷彿生怕那艘破船下一秒就會憑空消失，或者被另一個神秘的黑色十字架擄走。
林燼則再次沉入文明備份資料庫，試圖從浩如煙海的記載中，尋找任何關於那種黑色十字架飛行器，或者類似隱匿技術的蛛絲馬跡。然而，一無所獲。彷彿那東西是憑空冒出來的一般。
時間一分一秒地流逝。
終於——
“‘螢火’探針建造完畢！發射準備就緒！”技術員的聲音帶著一絲激動和緊張。
“發射！”林燼冇有任何猶豫。
“搖籃”穹頂某處，一個不起眼的發射口悄然開啟。一道微不可察的流光瞬間射出，初時緩慢，隨即速度以幾何級數瘋狂攀升，眨眼間便撕裂空間，消失在常規觀測視野之中，隻在感測器上留下一個急速遠去的訊號點。
它的旅程，需要八年多。
但這已是當前科技下所能達到的極限速度。
接下來的日子，在一種混合了期待、焦慮與高度戒備的狀態中度過。“搖籃”的建設與修複工作仍在繼續，星塵艦的骨架日益豐滿，但對那艘遙遠逃生艙的監控，從未有片刻鬆懈。
幸運的是，那片空域再未出現任何異常。那艘破爛的逃生艙，依舊如同宇宙中的漂流瓶，沿著既定的軌道，沉默地滑向命運的終點。
漫長的八年，在高度發達文明的計時中，也顯得格外悠長。
當感測器上代表“螢火”探針的光點終於無限接近目標座標時，控製室內所有人的心再次提到了嗓子眼。
“探針已抵達目標區域！啟動減速程式！”“光學感測器開啟……鎖定目標……”“高精度掃描啟動……分析目標結構……”
主螢幕上，傳來了“螢火”探針第一時間傳回的高清影像。
那艘逃生艙的破損程度比遠觀時更加觸目驚心。它大約隻有方舟救生艇大小，外殼是一種暗啞的、非反光的特殊合金，但此刻佈滿了深深的劃痕、撞擊凹坑和熔蝕的痕跡，彷彿經曆了一場慘烈的baozha和漫長的星際塵埃沖刷。幾個推進器早已損壞脫落，僅存的艙體上也有一道巨大的、幾乎將其撕裂的裂縫，隻是被某種未知的晶體狀物質勉強封住，纔沒有徹底解體。
它就像一具在太空中漂浮了萬年的棺槨，死寂，冰冷。
“掃描顯示艙體內部處於絕對真空環境，溫度接近絕對零度……無能量反應……無生命訊號……”技術員的彙報讓眾人的心沉了下去。
難道費儘心力，隻找到一具空棺？
“等等！”艾拉突然打斷了彙報，“掃描檢測到艙體內部有極其微弱的……非金屬有機物殘留訊號！結構複雜……疑似……生命維持裝置？但已完全停止工作。”
“聚焦掃描那個區域！放大影像！”林燼立刻下令。
探針的掃描光束聚焦在逃生艙中部。透過那道被晶體封住的裂縫和破損的舷窗，內部景象隱約可見。
艙內一片狼藉，各種儀器裝置早已在真空和低溫下碎裂、固化。然而，在艙室中央，一個破損嚴重的、類似維生艙的裝置內，似乎固定著一個模糊的、人形的輪廓！
那輪廓被厚厚的、不透明的白色霜花覆蓋著，看不清具體細節，但其姿態僵硬，毫無生機。
“是……一具遺體？”蘇螢的聲音帶著一絲失望和悲涼。
就在所有人都以為希望落空之時——
“檢測到極其微弱的……量子層級訊號波動！”艾拉的聲音陡然拔高，充滿了難以置信，“源自那個維生艙內部！不是能量訊號，是……意識殘留？或者……某種最深度的休眠狀態下的生命特征反饋？其微弱程度幾乎與背景量子漲落融為一體！”
還有活著的可能？！
這個訊息如同強心針，瞬間注入了控製室！
“能確定嗎？存活概率多少？”明心道人急聲問道。
“無法精確判斷！這種狀態聞所未聞！維生係統已完全失效，常規生命體征為零。但量子層麵的微弱波動表明，其意識或生命本源可能尚未徹底消散，處於一種……無法理解的‘生死之間’的狀態。存活概率……低於0.01%，但大於零！”
萬分之一的機會！也是機會！
“立刻執行捕獲程式！小心！無比小心！”林燼的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。八年等待，決不能在這最後關頭出任何差錯！
“螢火”探針伸出極其精密的機械臂，緩緩靠近那艘破爛的逃生艙。機械臂前端釋放出柔和的能量場，小心翼翼地將其整體包裹、穩定，然後開始以極其緩慢的速度，將其牽引向探針自身攜帶的小型密封貨艙。
整個過程耗時漫長，每一個動作都如履薄冰，生怕一點輕微的震動就讓那萬分之一的機會徹底湮滅。
終於，逃生艙被安全地納入貨艙。艙門閉合，內部開始緩慢注入惰性保護氣體並升溫。
“‘螢火’開始返航！”
又一個八年的等待開始了。
但這一次，等待中充滿了前所未有的期盼。
返航的旅程似乎比去時更加漫長。控製室內的人們每天都會詢問探針的位置和“乘客”的狀態。那微弱的量子波動訊號成了所有人關注的焦點，它雖然依舊微弱得可憐，卻頑強地存在著，如同風中殘燭，卻又始終不滅。
這給了所有人巨大的希望。
當“螢火”探針的訊號再次出現在“搖籃”感測器探測範圍內時，幾乎所有人都湧到了控製室。
探針緩緩駛入專門為它準備的隔離船塢。多層能量屏障瞬間升起，將其與外界徹底隔絕——這是必要的防疫和安全措施。
機械臂將那個破爛不堪的逃生艙小心翼翼地轉移到一個全方位消毒和掃描平台之上。
高能掃描光束再次將其籠罩。
“外部消毒完成。未發現已知病原體及活性混沌汙染。”“內部掃描……維生艙內個體表麵霜花開始融化……生命體征……依然無法檢測……但量子波動訊號……似乎增強了一點點！”
有效！帶回“搖籃”的環境，似乎對那微弱的存在產生了積極影響！
“立刻嘗試開啟維生艙！醫療單元準備！最高階彆生命維持係統啟動！”林燼下令，聲音中帶著一絲壓抑不住的急切。
精密的鐳射切割器開始小心翼翼地剝離維生艙早已失效的密封結構。過程緩慢而驚心，生怕傷及內部那脆弱的存在。
哢嚓……
一聲輕響，維生艙的頂蓋被成功移除。
一股極寒的白霧瀰漫開來，隨即被抽走。
露出了內部那個身影的真容。
那是一個類人形的生命體，身高大約一米七左右，體型纖細。她的麵板是一種極其罕見的、如同月光下的珍珠般的淡銀色，此刻因為極度低溫和休眠而顯得毫無血色。她穿著一身早已破損、卻依舊能看出做工極其精良的暗藍色服飾，材質非布非金屬。
她的麵容精緻得不像真人，五官比例完美，耳朵微微尖翹，雙眼緊閉，長長的銀色睫毛上還掛著霜花。她的雙手交叉放在胸前，手中似乎緊緊握著什麼東西。
最引人注目的是，她的額頭正中央，鑲嵌著一顆米粒大小、黯淡無光的、類似水晶的奇異物質。
她安靜地躺在那裡，彷彿一件沉睡的藝術品，美麗，卻毫無生氣。
“生命體征掃描……無心跳……無呼吸……無腦波活動……”醫療機器人的彙報再次讓人心沉。
難道還是失敗了嗎？
“檢測那顆水晶！”林燼敏銳地注意到了那一點異常。
掃描光束聚焦在那顆黯淡的水晶上。
“檢測到異常能量結構……其內部……其內部似乎封存著一絲極其微弱的、與之前量子波動同源的能量意識流！”艾拉驚呼，“它是……它是一個意識儲存體？或者說……靈魂錨點？！”
就在掃描光束刺激到那顆水晶的瞬間——
水晶猛地亮起了一絲微不可察的光芒！
與此同時，平台上那個銀膚女子的身體，極其輕微地、幾乎無法察覺地……顫動了一下！
緊接著，醫療監控儀器上，那條始終平坦的直線，猛地跳躍了一下！
咚……
一聲極其微弱、卻真實無比的心跳聲，通過擴音器，清晰地迴盪在死寂的控製室內！
她……還活著！
這位來自遙遠星空、漂流了不知多少萬年的最後遺民，在“搖籃”的生命能量和科技下，竟然真的……從死亡的邊緣，被硬生生拉了回來！
“立刻實施全麵生命復甦程式！”林燼的聲音帶著前所未有的震動。
希望，以一種超乎想象的方式，到來了。
而她所帶來的，將是早已湮滅的真相，還是……更大的風暴？
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