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空間褶皺的噩夢已然遠去，留下的卻是一片更加深沉、更加令人窒息的死寂。曙光方舟靜靜地懸浮在完全陌生的虛空之中，如同一條被巨浪撕扯得支離破碎、隻剩骨架的鯨魚，了無生氣。
艦體內部，昏暗的應急燈光下，是遠比外部看起來更加慘烈的景象。金屬艙壁佈滿了猙獰的撕裂傷和詭異的扭曲凸起，彷彿被無形巨力蹂躪過的錫紙。凝固的血跡和能量泄漏留下的焦痕隨處可見，空氣中瀰漫著金屬鏽蝕、臭氧和淡淡的血腥味混合而成的刺鼻氣味。
但比物理創傷更令人心悸的，是倖存者們身上那無法用言語形容的“傷痕”。
醫療區已然爆滿，甚至走廊裡都躺滿了傷員。他們的傷勢並非簡單的斷肢或燒傷，而是更加詭異、更加觸及本源的規則級創傷。
一名壯年的妖族戰士，他的左臂依舊強壯，肌肉虯結，但右臂卻如同枯萎的樹枝般乾癟萎縮，麵板緊貼著骨頭，佈滿了深可見骨的褶皺，彷彿一瞬間被抽走了數十年的光陰。他茫然地看著自己不對稱的手臂，眼中充滿了恐懼和不解。
一位正值芳華的人族女修，她的半邊臉龐依舊光滑緊緻，眼眸明亮，而另半邊臉卻鬆弛下垂，佈滿了深沉的老年斑，眼神渾濁，甚至連思維都變得有些遲緩和健忘。她試圖施放一個簡單的清心咒，卻因為半邊身體經脈的“年齡”差異導致能量執行紊亂，險些反噬自身。
類似的情況比比皆是。有人部分軀體aelerated老化，有人區域性組織莫名幼化，更有人身體不同部位呈現出完全不同的時間流速狀態，導致生理機能徹底紊亂，在極度痛苦中緩慢走向死亡。
這不是治療法術和丹藥能夠輕易解決的傷勢。這是空間規則畸變在他們身上留下的、直接作用於時間層麵的“時痕”！他們的生物鐘被徹底打亂，部分組織器官的“時間”被永久性地改變，與整體不再同步。
絕望的哭泣、痛苦的呻吟、茫然的自語充斥著醫療區。即便有時之砂穩定器維持著整體環境的時間穩定，也無法逆轉他們身上已經發生的異變。這些“時痕”如同最惡毒的詛咒，時刻提醒著他們那場遭遇的恐怖，也預示著他們未來艱難而痛苦的適應過程，甚至…shortened和扭曲的生命。
整個方舟的氣氛壓抑到了極點。剛剛因獲得時之砂而提振的士氣，被這突如其來的、無法理解的打擊徹底粉碎。一種無聲的恐慌在蔓延，冇有人知道下一次又會遭遇什麼，自己會不會成為下一個時間錯亂的怪物。
指揮艙內，明心道人彷彿一夜之間又蒼老了十歲。他看著傷亡報告和那些“時痕”患者的記錄，手指微微顫抖。石堅包紮著滿身的傷口，沉默地站在一旁，眼中除了憤怒，更多了一種深深的無力感。麵對這種規則層麵的攻擊，個人的勇武顯得如此可笑。
“還能航行嗎？”明心道人的聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“結構損傷嚴重，但主體骨架奇蹟般地撐住了…引擎受損較輕，能源傳輸因為時之砂的存在還算穩定…”墨辰彙報著，臉上卻冇有絲毫喜悅，“但是…導航係統完全混亂，我們徹底迷失了。這裡的星辰背景…資料庫裡冇有任何記載。”
又一片未知的、可能充滿惡意的星域。
就在這絕望的氛圍幾乎要將所有人徹底壓垮時，負責分析從空間褶皺中帶出的那塊灰白色礦石的研究員，發出了激動到幾乎破音的呼喊：
“礦…礦石分析結果出來了！！”“純度…純度極高！遠超我們之前采集的所有時之砂！”“而且…它的時空穩定場特性非常特殊！似乎…似乎能微弱地‘撫平’區域性的時間差異？！”
這個訊息如同在黑暗的冰原上點燃了一簇微弱的篝火！
明心道人和墨辰立刻趕到實驗室。隻見那塊不起眼的礦石在精密儀器下，散發出柔和而強大的乳白色光暈，其力場不僅能穩定時間，似乎真的能對範圍內不同時間流速的物體產生一種“調和”與“撫平”的效果！
“快！優先用於重傷員！”明心道人立刻下令。
一塊純度極高的時之砂被小心地放置在一名傷勢最重的、身體幾乎一半老化一半正常的船員身邊。
奇蹟發生了。
在那強大的力場作用下，他那老化部分和正常部分之間那令人觸目驚心的“時痕”邊界，似乎變得模糊了一些！雖然遠未到逆轉的程度，但那可怕的、導致生理機能紊亂的“時間差”被明顯地縮小了！他的痛苦立刻減輕了不少，生命體征也隨之穩定了一些！
有效！雖然無法治癒，但至少能極大緩解痛苦，穩定傷勢！
希望，再次以這種殘酷而吝嗇的方式，顯露了一角。
“立刻組織還能行動的人！以方舟為中心，擴大搜尋範圍！尋找這種高純度時之砂礦脈！”明心道人壓下激動，冷靜下令。這是他們目前唯一的指望。
然而，禍不單行。
就在搜尋隊即將派出時，負責監控林燼狀況的醫療組傳來了緊急報告——林燼的情況正在惡化！
外界空間規則的劇烈紊亂和自身力量的短暫平衡，似乎耗儘了他最後一點潛力。右眼的死寂能量雖然不再主動反噬，卻變得更加沉寂、更加冰冷，彷彿徹底凝固，連帶著他右半身的生機也幾乎完全斷絕。而左眼的星火，則在一次次透支後，微弱到了極限，彷彿下一秒就會徹底熄滅。
更糟糕的是，維繫著蘇螢那絲真靈的光蕈網路，也因為之前的動盪和林燼狀態的下滑，變得極其不穩定，光芒明滅不定，那絲真靈彷彿隨時會消散。
“必須立刻補充純粹的生命能量或創生之力，否則…”醫師的話冇有說完，但意思不言而喻。
剛剛燃起的、尋找時之砂的希望，與林燼和蘇螢即將熄滅的生命之火，形成了殘酷的時間賽跑。
“搜尋隊出發！重點尋找高純度時之砂！”“技術組，嘗試研究能否利用時之砂的力場，間接穩定或激發林燼左眼的星火！”“醫療組，不惜一切代價，維持現狀！”
命令被急切地下達下去。方舟如同一個垂死的病人，一邊忍著劇痛，一邊掙紮著尋找最後的救命藥。
然而，他們並不知道，在他們於空間褶皺中掙紮、以及此刻在這片陌生星域短暫停留的時候…
那塊從菱形晶體結構中取走的黑色晶片，其內部某個極其隱秘的、與“清道夫協議”相關的底層資訊片段，因為之前空間規則劇烈畸變的擾動，竟然…被動啟用了。
一段無法被常規手段探測到的、加密的、指向性極強的特殊訊號，正以超乎想象的方式，悄無聲息地穿透層層空間，傳送向宇宙中某個預設的、冰冷的座標。
訊號的內容極其簡短，卻足以引來最終的毀滅：
【…“火種”訊號複現…】【…座標確認…】【…淨化程式…啟動…】
方舟依舊在忙於自救，對即將降臨的、真正的終極恐怖，毫無察覺。
時痕之殤未愈，末日之劫已悄然上路。
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第475章完
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下一章預告：搜尋隊能否找到足夠的高純度時之砂？林燼和蘇螢能否撐到那個時候？那悄然發出的淨化訊號，會將什麼引向方舟？真正的絕望，或許纔剛剛開始。敬請期待下一章！
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