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內部叛亂的硝煙雖已散去，留下的創傷卻深可見骨。醫療艙外走廊牆壁上焦黑的痕跡尚未清理乾淨，空氣中似乎還瀰漫著一絲能量灼燒和血液凝固後的鐵鏽味。被囚禁的幾名動搖者如同無聲的警示，讓方舟內部的氣氛壓抑而敏感，曾經的信任蕩然無存，取而代之的是彼此間警惕的沉默和審視的目光。
林燼在經曆了那次能量衝擊後，狀態愈發糟糕。右臉的晶化雖然未再蔓延，但那死寂的冰冷感更加深沉，彷彿已將半邊的生命徹底凍結。左眼的星火微弱得如同幻覺，生命氣息遊絲般維繫，對外界的刺激幾乎再無反應。蘇螢那絲依托光蕈網路殘存的真靈，也因這次的動盪而更加黯淡，搖曳不定，彷彿隨時都會徹底消散。
能源係統更是雪上加霜。叛徒的破壞雖被及時阻止，卻依舊對幾條關鍵的能量導管造成了不可逆的損傷，能源傳輸效率進一步下降。方舟如同一個病入膏肓的巨人，連維持最基本的生命體征都變得異常艱難。
絕望，如同最粘稠的墨汁，滲透進每一寸空氣。
然而，就在這令人窒息的低穀中，負責監控外部環境的技術員，卻發出了一聲因為極度疲憊而顯得有些麻木的驚呼：
“報…報告…接收到一組…極其微弱的…規律性脈衝訊號…”“源自解析度…極高…疑似…非自然形成…”“座標…就在我們當前星域…不遠的一處…小行星帶背後…”
這聲驚呼如同投入死水中的石子，並未立刻激起太大波瀾。太多虛假的希望和殘酷的現實已經磨滅了大多數人的期待。
明心道人和石堅對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疲憊和一絲不敢抱有任何希望的謹慎。
“能分析出訊號來源嗎？”明心道人的聲音沙啞。
“無法解析內容…但訊號結構…與星靈資料庫中記錄的某種…超遠古探測信標…有百分之七的相似度…”技術員的回答依舊帶著不確定，“也可能是…某種自然現象…”
百分之七的相似度？這概率低得可憐。
但此刻，任何一絲異常，都可能是救命稻草，也可能是致命的陷阱。
“派出偵察單元…保持最高警戒…遠端觀察，絕不可靠近。”明心道人下達了命令。方舟再也經不起任何折騰了。
一艘狀態最好的鰩骨舟被小心翼翼地派出，搭載著最精密的探測裝置和數名經驗豐富的戰士與技術人員，如同幽靈般滑向訊號來源的方向。
等待的時間漫長而煎熬。每一分每一秒，都彷彿在拉扯著所有人緊繃的神經。
幾個時辰後，鰩骨舟傳回了第一份偵察報告。冇有影象，隻有加密的文字和資料流，卻讓指揮艙內所有人的呼吸瞬間停滯！
【目標確認：非自然造物。】【外觀：巨大菱形晶體結構，破損嚴重，表麵有能量灼燒及物理撞擊痕跡。】【能量反應：極度微弱，但訊號源確源於其內部。】【周圍散落大量…“時之砂”礦脈！重複，大量時之砂！】【未發現明顯生命跡象及防禦係統。】【初步判斷：某未知文明遺留的…探測信標或紀念碑？】
時之砂！大量時之砂！
這個訊息如同驚雷，炸響了死寂的方舟！
時之砂的功效他們親眼所見，不僅能穩定時間流速，其散發的特殊力場對能量傳輸也有微弱的增益效果！如果能獲得大量時之砂，不僅能治癒船員們的時間創傷，更能大幅提升方舟能源係統的穩定性和效率，甚至…可能對穩定林燼的狀態和蘇螢的真靈也有幫助！
絕境之中，真正的希望之光，第一次如此清晰地照射進來！
“立刻製定勘探計劃！優先采集時之砂！”明心道人壓下心中的激動，強行保持冷靜，“派出第二支小隊，嘗試接近那個晶體結構，但務必謹慎，任何異常立刻撤離！”
整個方舟如同被注入了強心針，瞬間動員起來！工程師們緊急改造采集裝置；戰士們摩拳擦掌，準備應對可能存在的危險；研究人員則瘋狂翻閱星靈資料庫，試圖找到關於那種菱形晶體結構的隻言片語。
勘探過程出乎意料的順利。那片區域死寂一片，冇有任何守衛，也冇有觸發任何防禦機製。采集小隊成功地帶回了大量的時之砂礦石，其儲量遠超預期！
而負責探查菱形晶體的小隊，也傳回了更詳細的資訊。那晶體結構內部中空，似乎曾是一個資訊儲存庫，但絕大部分資料都已隨著實體的破損而湮滅。他們隻在最核心的一個破損節點，找到了一塊勉強儲存下來的、材質奇特的黑色晶片。
當這塊晶片被帶回方舟，接入尚能工作的解析終端後，經過艱難的破譯，一段殘缺的、卻足以撼動所有人靈魂的資訊，展現在眾人麵前：
【…警告…逃離…‘搖籃’…】【…它們來了…清洗一切…】【…記錄…‘源初之光’…座標…（資料嚴重破損）…】【…‘火種’必須延續…】
資訊戛然而止，卻包含了太多驚人的關鍵詞！“搖籃”？“清洗”？“源初之光”？“火種”？
這似乎又是某個早已湮滅文明留下的最後遺言，其遭遇與星靈族何其相似！都在追尋著某種光，而後遭遇毀滅性的清洗！
這個發現讓剛剛升起的希望蒙上了一層陰影，但也更加堅定了明心道人和石堅的決心——必須找到源頭，弄清真相！
大量的時之砂被迅速應用。更強大的穩定器被製造出來，覆蓋了更多區域，船員們的時間創傷開始加速恢複，士氣大振。更重要的是，當時之砂穩定器被佈置在能源中樞附近時，能量傳輸的穩定性和效率果然得到了顯著提升！門扉碎片對引擎和導管的侵蝕速度明顯減緩！
方舟的狀態，得到了前所未有的改善！
雖然依舊殘破，雖然能源依舊緊張，但至少，擁有了繼續航行的資本，也看到了修複的可能。
“修複方舟，整合資源，校準航向！”明心道人站在指揮台前，目光掃過下方雖然依舊疲憊卻眼中重新燃起光亮的船員們，“根據星靈星圖和最新發現的線索，重新規劃航線！”
“我們的目標不變——追尋源初之光，弄清清道夫真相！”“曙光方舟——”
他深吸一口氣，聲音穿透了整個艦體，帶著無儘的沉重與一絲新生的決絕：
“啟航！”
引擎的轟鳴聲再次響起，雖然依舊帶著雜音，卻比以往更加有力。尾部噴湧出的光流變得更加穩定。龐大的艦體緩緩調整方向，碾過虛空，向著那片蘊含著無儘危險與未知答案的深空，義無反顧地駛去。
這一次，他們不再是漫無目的地逃亡，而是帶著傷痕與疑問，主動駛向了命運的漩渦。
而在那菱形晶體結構的深處，誰也冇有注意到，在那塊黑色晶片被取走後，某個極其隱秘的、早已失效的觸發機製，因為外力的擾動，其最後一點能量徹底消散。
一道微弱到無法被任何探測器捕捉的、指向宇宙深空的最終警報，無聲地傳送了出去。
方舟啟航，帶走了希望，也可能帶來了…更早的終結。
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第473章完
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下一章預告：獲得時之砂補給的方舟狀態好轉，踏上主動追尋之路。新的航線會引領他們去往何方？那塊黑色晶片隱藏著怎樣的秘密？最終警報會引來什麼？林燼和蘇螢能否因此受益？敬請期待下一章！
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