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抉擇已下，艦隊航向不變，繼續駛向空腔中央那未知的能量訊號源。然而，凝聚的意誌無法彌補現實的匱乏。能源儲備的警報如同跗骨之蛆，持續不斷地刺痛著每個人的神經。護盾的光芒以肉眼可見的速度變得稀薄黯淡，引擎的轟鳴聲也帶上了力不從心的嘶啞，彷彿隨時都會熄火，將整支艦隊徹底拋入這死寂的黑暗之中。
絕望，並未因統一的命令而消散，隻是被強行壓抑，如同即將噴發的火山，在沉默中積蓄著更可怕的力量。每一艘戰艦內部都瀰漫著一種令人窒息的壓抑感，船員們眼神空洞，機械地執行著命令，彷彿隻是在等待最終審判的降臨。
狐妖祭司在發表了那番激勵人心的講話後，便再次回到了醫療艙。她冇有去看望依舊昏迷的蘇螢，而是緩緩走到了林燼的維生艙前。
維生艙內，林燼靜靜地懸浮著，臉色蒼白如紙，右臉的晶化蔓延似乎因為能量的極度匱乏而暫時停滯，卻更添幾分死寂。左眼那一點微弱的星火，彷彿隨時都會被黑暗吞噬。他是希望的核心，此刻卻也是脆弱得不堪一擊。
祭司伸出蒼白而略顯透明的手，輕輕撫摸著冰冷的艙壁，眼神複雜無比，充滿了慈愛、悲憫、以及一種難以言喻的決絕。
“孩子…”她低聲呢喃，聲音輕得隻有她自己能聽見，“你承載了太多…太多人的期望和犧牲…不能就在這裡結束…”
她緩緩閉上眼睛，強大的神識內視自身。連續的經曆耗損、之前的儀式反噬，早已讓她的壽元所剩無幾，靈魂也佈滿了裂痕。但在這殘破的軀殼深處，還蘊藏著最後一點力量——那是狐族祭司代代相傳的、與生命本源和信仰之力緊密相連的某種古老傳承。
她知道，常規的方法已經無法挽回頹勢。蘇螢的昏迷證明，僅僅依靠外部的引導和緩衝，無法真正喚醒林燼體內那深藏的力量。需要更強大的刺激，更需要一種能真正彌合艦隊裂痕、堅定所有人心唸的力量。
犧牲，需要更有價值。
一個古老而禁忌的儀式，在她心中緩緩浮現。那是狐族祭司最終極的秘法，以自身殘存的一切——壽元、魂靈、對族群的眷戀、對未來的祈願——為祭品，燃燒自我，將其轉化為最純粹的精神力量與生命源能，通過光蕈網路這個獨特的通道，進行一次不計後果的灌注與連結。
代價是形神俱滅，永世不得超生。
但或許，能換來一線真正的生機。
她睜開眼，眼中已無絲毫猶豫，隻有一片平靜的決然。她轉身，對醫療艙內其他醫護人員輕聲吩咐：“守住門口，不許任何人打擾。無論發生什麼，都不要靠近。”
醫護人員似乎預感到了什麼，眼中含淚，想要勸阻，卻被祭司那平靜卻不容置疑的眼神製止，隻能默默退開，守在外間。
祭司走到醫療艙中央，那裡是光蕈網路在旗艦上最密集的節點。她緩緩坐下，雙手結出一個又一個古老而繁複的手印，口中吟唱起低沉而蒼涼的歌謠，那是狐族傳承自上古的祈禱詞，每一個音節都蘊含著奇異的力量。
隨著她的吟唱，她身上開始散發出柔和卻堅定的白色光芒。起初如同月輝，漸漸變得如同正午陽光般熾烈！她的身體在這光芒中變得有些透明，滿頭青絲以肉眼可見的速度變得雪白，光滑的麵板失去光澤，出現皺紋。
她在燃燒，燃燒所剩無幾的壽元，燃燒苦苦修煉的神魂本源！
“以我之血，為引…”“以我之魂，為橋…”“以我之念，為火…”“燃儘此身，叩問混沌…”“願星光不滅，願微光永存…”
她的吟唱越來越高亢，越來越急促，身體散發的光芒也強烈到了極致，將整個醫療艙照耀得如同白晝！恐怖的能量波動甚至穿透了艙壁，讓外麵守衛的醫護人員感到心悸不已，也讓指揮艙的探測儀器發出了尖銳的警報！
“醫療艙！發生什麼事了？！”淩翼驚駭的聲音通過通訊器傳來。
冇有人回答。隻有祭司那奉獻一切的、決絕的吟唱在迴盪。
最終，當光芒強烈到時，她猛地將雙手按在了地麵光蕈網路的核心節點上！
“薪火相傳，信念不熄——！”
轟！！！
一股無法形容的、龐大而純粹的、混合著生命源能和堅定信唸的洪流，如同決堤的銀河，通過光蕈網路，瘋狂地奔湧而出！
這股力量首先湧向了近在咫尺的林燼！
處於深度昏迷中的林燼，身體猛地弓起，發出一聲痛苦卻又彷彿掙脫了某種束縛的長吟！他左眼那微弱的星火，如同被澆入了滾油般，猛地爆發出前所未有的璀璨光芒，瞬間驅散了艙內的死寂！那光芒溫暖而充滿生機，雖然無法立刻化解右眼的死寂晶化，卻頑強地堅守住了陣地，並開始自發地梳理、安撫周圍狂暴的暗流環境能量！
不僅如此，這股龐大的能量洪流還沿著光蕈網路，瞬間席捲了整支艦隊！
每一艘戰艦，每一個船員，在這一刻，都清晰地感受到了一股溫暖、悲壯卻無比堅定的意誌掃過自己的身心！
彷彿有一位母親，在用她最後的一切，擁抱、安撫、激勵著每一個孩子。
絕望被驅散，恐懼被撫平，分裂的意誌在這無私的奉獻麵前變得無比可笑和羞愧。所有船員，無論之前是主戰還是主和，此刻都熱淚盈眶，心中充滿了難以言喻的感動、悲慟以及重新燃起的、無比堅定的信念！
“祭司大人！”無數人哽嚥著，朝著旗艦的方向，深深拜倒。
而更實際的效果是，這股純粹的生命源能和信念之力，暫時大幅強化了光蕈網路的穩定性，並通過網路微弱地增強了每一艘戰艦護盾的韌性，甚至短暫地提升了能量轉化效率！
雖然無法直接補充能源，卻極大降低了能耗，併爲艦隊注入了一劑強心針！
“能源消耗降低百分之十五！穩定性提升百分之二十！”墨辰看著螢幕上跳躍的資料，聲音顫抖，既有驚喜，更有巨大的悲傷。
所有人都明白，這突如其來的、奇蹟般的好轉，是以怎樣的代價換來的。
醫療艙內，光芒漸漸散去。
狐妖祭司依舊保持著盤坐的姿勢，雙手按在光蕈節點上。但她整個人已經變得如同風乾的化石，白髮蒼蒼，麵板緊貼著骨頭，所有的生命力都已燃燒殆儘，隻有嘴角還殘留著一絲解脫和希冀的微笑。
她以自己的徹底消亡，踐行了諾言，完成了最後一次，也是最偉大的一次禱告。
艦隊在這股悲壯之力加持下，護盾穩定，能耗大減，船員士氣空前高漲，朝著目標堅定前行。
然而，就在這悲傷與希望交織的時刻，一直監控林燼狀態的技術員發出了驚呼：“快看！林燼！他的眼睛！”
維生艙內，林燼左眼的星火依舊璀璨，但更讓人震驚的是，他一直緊閉的嘴唇，竟然微微翕動了一下。
一個極其微弱、模糊不清，卻清晰可辨的音節，在寂靜的醫療艙內響起，透過通訊器，傳達到了指揮艙，敲打在每一個人的心上。
那是昏迷至今的他，說出的第一個詞。
“…母親…？”
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第453章完
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下一章預告：祭司的犧牲換來了艦隊的穩定和林燼的微弱反應，但這股力量能持續多久？艦隊終於接近了空腔中央的能量訊號源，那究竟是什麼？林燼無意識的一聲“母親”又蘊含著怎樣的意義？新的謎團即將揭開。敬請期待下一章！
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