-
四艘造型古怪、傷痕累累的鰩骨舟，與幾艘靈巧穿梭、如同活物般的藤蔓梭舟，在死寂的暗潮邊緣無聲地對峙著。光芒微弱，彼此映照出對方眼中那份難以掩飾的警惕與驚奇。
曙光營的倖存者們緊張地透過觀察口，打量著這些奇異的類人生物。他們身形纖細，不足五尺，灰綠色的麵板似乎能微弱地吸收周圍的光線，大眼睛占據了臉龐近三分之一，瞳孔是純淨的墨黑色，倒映著鰩骨舟的微光。他們穿著簡陋卻實用的藤蔓苔衣，手中拿著像是骨矛或某種奇特樂器般的工具。
對方也同樣在仔細觀察著他們，目光尤其在鰩骨舟那混合了蟲殼、耀鐵和粗糙工藝的外殼上停留許久，似乎對這種“死物”造舟感到十分好奇。
淩翼深吸一口氣，壓下心中的波瀾，通過同心結裝置低聲下令：“保持戒備，但冇有我的命令，誰也不準輕舉妄動！蘇螢，你感應一下，他們有冇有惡意？”
蘇螢閉目凝神，運轉《寂心訣》，將感知緩緩延伸出去。片刻後，她微微搖頭，低聲道：“很混亂…但冇有感受到之前那種純粹的邪惡和貪婪…更多的是警惕、好奇，還有一絲…疲憊？”
就在這時，對方一艘較大的梭舟上，一位年紀稍長、頭上戴著由發光苔蘚和細小晶石編織成頭冠的生物，向前走了幾步。他（暫定為男性）抬起一隻手，手掌攤開，露出掌心一顆散發著柔和綠光的、杏仁大小的苔蘚種子。然後，他輕輕將種子向前一推，那顆種子便如同被無形之力托舉著，緩緩飄向首舟。
這個動作似乎冇有攻擊性，更像是一種…儀式或者溝通的嘗試？
“接住它。”淩翼對靠近觀察口的墨辰說道。
墨辰小心地開啟一個應急出口，用工具接住了那顆飄來的苔蘚種子。種子入手溫暖，散發著令人心寧的生機氣息，與周圍的死寂格格不入。
“這…似乎是一種表示友好的禮物？”明心道人沉吟道。
淩翼想了想，示意蘇螢：“我們也回贈一點東西…光蕈餅，掰一小塊給他。”
蘇螢取出一塊壓製的光蕈餅，掰下指甲蓋大小的一塊，同樣用工具小心地遞送出去，飄向那位頭戴苔冠的長者。
對方長者接住那小塊光蕈餅，放在鼻尖仔細嗅了嗅，墨黑色的眼中閃過一絲驚訝，然後小心翼翼地用指尖刮下一點粉末，放入口中品嚐。
片刻後，他臉上露出一種舒緩的表情，似乎對光蕈餅中蘊含的溫和生機能量很滿意。他抬起頭，對著首舟的方向，露出一個有些生硬卻無疑表示善意的笑容，然後指了指身後的苔蘚群落，又做了一個“請”的手勢。
“他們…好像邀請我們過去？”石堅不確定地說道。
風險巨大。進入一個完全未知的文明群落，萬一對方心懷叵測…
但這也是一個千載難逢的機會！他們急需資訊、資源，或許還有離開這片絕地的線索。
淩翼與明心道人、蘇螢快速交換了眼神。
“機遇與風險並存。”明心道人低聲道，“我等已無退路，或許可冒險一試，但需萬分謹慎。”
淩翼點頭，沉聲下令：“回覆他們，我們接受邀請。各舟保持最高警戒，隨時準備應變。”
首舟再次發出表示友好的閃爍訊號，然後小心翼翼地、緩緩地，跟隨著那幾艘藤蔓梭舟，向著那片巨大的、如同漂浮森林般的苔蘚群落駛去。
靠近之後，才愈發感受到這群落的奇特與壯觀。
那些巨大的、作為主體的苔蘚球體，直徑從數十丈到上百丈不等，表麵並非完全光滑，而是佈滿了各種孔洞和平台，可以看到許多灰綠色的小身影在其中忙碌穿梭。垂落的藤蔓如同巨大的根鬚網路，有些上麵還生長著發光的真菌和奇特的蕨類植物。整個群落散發著一股混合著植物清香和微弱腐朽氣息的、生機與死寂交織的味道。
梭舟引導著他們來到群落邊緣一個相對較小的苔蘚球體前。這個球體表麵有一個巨大的、顯然是人工開鑿出的平台，平台上站著數十名類似的生物，都好奇地打量著這支陌生的船隊。
鰩骨舟緩緩降落在平台上。艙門開啟，淩翼、明心道人、蘇螢、墨辰以及幾名精銳戰士（包括一名妖族），全副武裝，小心翼翼地走了下來。語言不通，他們隻能依靠手勢和表情進行最基礎的交流。
那位頭戴苔冠的長者迎了上來，他指了指自己，發出一個音節：“ka”（暫音譯）。然後又指了指淩翼等人。
淩翼會意，指了指自己：“淩翼。”又依次介紹了明心、蘇螢。
長者點了點頭，似乎明白了這是在互通姓名。他指了指腳下的平台，又劃了一個大圈，說出了一個詞：“ss-floater”（苔舟民）。這似乎是他們對自己種族的稱呼。
接著，便是艱難而有趣的以物易物環節。
苔舟民們拿出了他們的特產：各種不同功效的發光苔蘚（有的能提供穩定光照，有的能微弱淨化空氣，有的甚至能作為食物）；一些堅韌異常的藤蔓纖維；幾種能在死寂環境中生長的、奇特的孢子和小型塊莖作物；還有一些從暗潮中打撈上來的、他們無法利用但覺得漂亮的礦物晶體和奇異殘骸。
而曙光營這邊，則拿出了他們最珍貴的東西：光蕈餅和蕈粉、少量提純的耀鐵碎屑、經過處理的蟲殼甲片、甚至還有一小瓶蘇螢提煉的、具有寧神效果的光蕈精華。
交易過程緩慢卻充滿驚喜。雙方都對對方的物品表現出極大的興趣。
苔舟民對光蕈餅和耀鐵格外青睞。光蕈餅蘊含的生機能量似乎對他們大有裨益，而耀鐵的良好能量導性則讓他們感到驚奇，他們拿出一種特殊的、能檢測能量流動的苔蘚燈照射耀鐵時，燈光會變得格外明亮。
而曙光營則對苔舟民提供的那些耐寒作物種子和一種特殊的、能吸收有害氣體的苔蘚產生了濃厚興趣。這些作物的培育難度遠低於光蕈，如果能成功種植，將極大緩解食物壓力！
墨辰更是如獲至寶地研究著那些藤蔓纖維和礦物晶體，不斷比劃著詢問它們的特性。
在一番笨拙卻友好的交流後，雙方都換到了心儀的物品。氣氛逐漸緩和下來。
淩翼嘗試著用手勢和畫圖的方式，詢問關於這片暗潮區域、關於門扉碎片、關於是否有其他倖存者或者離開方法的資訊。
那位名叫“卡”的長者看懂了淩翼的意圖，麵色變得凝重起來。他指向暗潮的深處，臉上露出恐懼的神色，搖了搖頭，然後做出一個一切歸於虛無的手勢。顯然，那裡是連他們也不敢深入的絕對禁區。
但他又指了指那些漂浮的門扉碎片，然後拿出了一塊巴掌大小、表麵光滑、帶有天然螺旋紋路的灰白色石頭。他示意淩翼將手放在石頭上。
淩翼猶豫了一下，依言照做。
當他的手觸碰到石頭的瞬間，一陣極其微弱、卻清晰可辨的、混合著無數嘈雜低語和破碎影像的資訊流，猛地湧入他的腦海！
他彷彿聽到了古老的戰吼、絕望的悲鳴、詭異的呢喃…看到了星辰崩滅、城市傾塌、難以名狀的巨大陰影…
這感覺轉瞬即逝，卻讓他駭然變色，猛地收回了手！
“這是…echo-stone（迴響語石）？”卡長者似乎對淩翼的反應並不意外，他指著那塊石頭，又指了指遠處一塊較小的門扉碎片，做了一個“聆聽”的手勢。
墨辰立刻明白了過來，激動道：“他是說！這種石頭貼在門扉碎片上，可以聽到碎片記錄下來的曆史迴響！”
這個發現太驚人了！如果真是這樣，他們或許能直接從門扉碎片中獲取資訊，瞭解這片虛空的曆史，甚至找到關於“古航道”和“源點”的線索！
淩翼強壓下心中的激動，用手勢詢問這塊語石的價值。
卡長者搖了搖頭，將語石塞到了淩翼手中，然後指了指他們交易到的那批光蕈餅和耀鐵，露出了一個“這些足夠”的笑容。
一次意外的相遇，一場各取所需的交易。
曙光營獲得了一批寶貴的補給和一顆可能揭開曆史麵紗的“迴響語石”。
而苔舟民，則得到了一批能增強他們生機和技術的稀有物資。
短暫的交流後，雙方揮手告彆。鰩骨舟再次升空，駛離了這片溫暖的、散發著微弱生機的苔蘚綠洲，重新投入冰冷的黑暗。
手中握著那顆溫潤的迴響語石，淩翼的目光再次投向暗潮深處。
前方的道路依舊凶險，但這一次，他們手中多了一份來自陌生文明的禮物，也多了一絲揭開迷霧的可能。
碎界商旅，萍水相逢，卻或許在不知不覺中，改變了深空航行的軌跡。
-