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失敗，尤其是伴隨著流血與痛苦的失敗，往往比輕易的成功更能刻入骨髓，催生改變。
星痕小隊——這支由淩翼率領的四人探索隊，在第一次外出巡遊便遭遇變異妖蟲襲擊、負傷而歸後，整個曙光營的氣氛變得更加凝重。蒼爪烏黑腫脹的手臂、清瞳道士蒼白的臉色、尋寶客至今未散的驚懼，以及淩翼眼中那揮之不去的銳利與後怕，都無聲地訴說著光罩之外世界的殘酷。
撼山將的臉色黑得像鍋底。他親自檢查了蒼爪的傷勢，那詭異的蟲毒極其頑固，即使以妖族的強健體魄，配合蘇螢用光蕈和其他幾種嘗試性草藥（來自她母親祭司的知識）調配的藥劑，也花了整整兩天時間才勉強控製住毒性蔓延，但蒼爪的整條左臂依舊無法用力，短時間內算是廢了。
“媽的！”撼山將一拳砸在旁邊的石牆上，悶響引得眾人側目，“這鬼地方，連蟲子都這麼邪門！”
挫敗感如同瘟疫般悄然蔓延。原本因為光蕈培育略有起色和煉器嘗試而帶來的一絲樂觀，被這次探索的慘痛代價迅速撲滅。外部並非希望的田野，而是佈滿陷阱的死亡獵場。許多原本還對外出探索抱有一絲幻想的人，此刻徹底熄了心思，寧願擠在微光下，忍受著饑餓與等待的煎熬。
然而，也有人從失敗中看到了彆的東西。
煉器小組的那個年輕修士，名叫墨辰，幾乎是雙眼放光地從淩翼手中接過了那塊暗紫色的蟲殼碎片。他顧不上蒼爪的傷勢還未穩定，立刻拉著小組的其他幾人圍攏到一起，藉助一塊略微平整的、鑲嵌著微弱耀鐵屑的石板作為工作台，開始研究起來。
“你們看這結構！”墨辰的聲音因為激動而有些顫抖，他用一根磨尖的金屬針小心地刮擦著蟲殼內壁，“天然的多層疊合！內部有極其細微的孔道！對能量的阻滯性很低，但對那種死寂氣息似乎有不錯的抗性！”
另一個負責符文勾勒的人族修士也湊過來，眯著眼仔細觀察：“若是能將其研磨成粉，摻入耀鐵碎屑中，或許能提升我們嘗試製作那個‘微光吸納器’基底的穩定性？”
“不止！”墨辰眼中閃爍著靈感的光芒，“這硬度也足夠！如果能找到大塊的，甚至可以直接打磨成護心鏡或者臂甲的關鍵部件！比我們之前用的破爛金屬片強多了！”
他們的討論吸引了撼山將和明心道人的注意。
“這東西…真有用？”撼山將湊過來，狐疑地看著那塊不起眼的蟲殼。
“將軍，大有可為！”墨辰興奮地抬起頭，“這蟲殼的特性非常獨特，是極好的煉器輔材！甚至…可能本身就是一種低階的法材！如果我們能獲得更多，說不定…”
他的話冇說完，但意思很明顯。如果能獲得更多這種蟲殼，他們煉製出真正有用器具的可能性將大大增加！無論是防禦性的甲冑，還是那個設想中能微弱吸收轉化微光能量的裝置，甚至可能還有其他意想不到的用途。
這個可能性，像是一劑強心針，注入了因探索失敗而低迷的營地。
但問題也隨之而來：如何獲得更多？
那塊碎片是妖蟲的巢穴，危險異常。上次四人小隊都差點折在裡麵，難道要派出更大規模的隊伍去清剿？且不說能否成功，一旦爆發激烈戰鬥，產生的能量波動和血腥味，會不會引來更恐怖的存在？
營地的決策層再次聚集在一起。氣氛嚴肅。
“不能去！”明心道人首先表態，態度堅決，“為了一些材料，貿然攻擊一個未知的蟲巢，太過冒險！蒼爪道友便是前車之鑒。我等實力未複，經不起任何大的折損了。”
“可是道長，”墨辰忍不住爭辯，“這蟲殼可能是我們目前能找到的唯一有價值的資源！有了它，我們或許就能造出更好的工具，甚至…甚至可能找到儲存能量的方法，減少對光蕈的依賴，緩解…”
他說到這裡停住了，小心地看了一眼撼山將和明心道人。緩解什麼？自然是緩解那因光蕈分配而潛在的人妖兩族矛盾。這話不能明說，但大家都懂。
撼山將粗大的手指敲打著膝蓋，顯得煩躁不安。他渴望力量，渴望能保護營地的裝備，但也不願手下兒郎再去送死。
“淩翼，你怎麼看？”他將問題拋給了親身經曆者。
淩翼沉默片刻，開口道：“那些妖蟲，單體實力大約相當於煉氣初期的修士，勝在甲殼堅硬，口器帶毒，且數量眾多，適應黑暗環境。但它們…似乎畏光，清瞳道長那張殘符起到了一些效果。”
他頓了頓，繼續冷靜分析：“上次我們是被突襲，準備不足。如果能有針對性地準備，比如製造更強的光源，或者利用地形…或許不需要硬拚，可以嘗試引開一部分，然後快速采集蟲殼撤退。”
“引開？怎麼引？”明心道人追問。
“用這個。”淩翼指了指他們帶回的、已經所剩無幾的應急光蕈，“它們對生機很敏感。或許可以用少量光蕈作為誘餌，設定陷阱。”
蘇螢在一旁聽著，忽然開口：“我或許可以嘗試培育一種…氣息更濃鬱的光蕈，作為誘餌效果可能更好。但需要時間，而且會消耗不少能量。”
方案似乎逐漸清晰，但風險依然巨大。
爭論持續了許久。最終，撼山將拍了板。
“乾！”他牛眼一瞪，“但不能蠻乾！墨辰，你們煉器小組，全力想辦法，看能不能用現有的東西，搞出幾個亮堂點的‘火把’或者能閃瞎那些蟲子的玩意！蘇螢，你試著弄誘餌。淩翼，你負責製定計劃，挑選人手！這次不要多，但要絕對的精乾！目標是蟲殼，不是殺光蟲子！拿到東西立刻撤！”
一種緊張的備戰氣氛開始在營地瀰漫。這一次，目標明確，不是為了虛無縹緲的希望，而是為了切實可見的資源——能讓他們變得更強大、活得更久的資源。
煉器小組幾乎不眠不休。他們搗碎那僅有的蟲殼碎片，嘗試將其粉末混合耀鐵屑，塗抹在幾根較大的獸骨或金屬棒上，再小心翼翼地引導那微乎其微的元氣試圖啟用——結果大部分失敗了，隻有兩根骨棒成功被激發，散發出比耀鐵片明亮數倍、持續穩定的白光，雖然依舊不算強烈，但在絕對黑暗中已如同小太陽般耀眼。這被命名為“輝光棒”。
蘇螢則忍著疲憊，精心培育了一小簇光蕈，嘗試將自己的生機更多地注入其中，並混合了少量蒼爪傷口清理出的毒血（經處理），希望能製造出對妖蟲更具吸引力的“誘餌蕈”。
五天後，一切準備就緒。
第二次探索隊出發。成員依舊是淩翼、清瞳、蒼爪（他堅持要去，右臂已能活動）和尋寶客。此外，還增加了兩名身手敏捷的妖族戰士。
這一次，他們裝備略好：人手一根“輝光棒”，兩把用蟲爪和堅硬金屬打磨的簡陋武器，以及蘇螢特製的三株“誘餌蕈”。
有了上次的經驗，他們的行動更加謹慎。順利避開幾塊無價值的碎片後，再次靠近了那個被稱為“紫蟲巢穴”的碎片。
“佈置誘餌。”淩翼下令。
清瞳道士和尋寶客小心翼翼地將一株誘餌蕈放置在一塊遠離巢穴中心、但位置顯眼的漂浮碎石上。然後眾人迅速後撤，隱藏在另一塊較大的碎石後方，熄滅了輝光棒，屏息以待。
時間一點點過去。死寂是永恒的主題。
就在眾人懷疑誘餌是否無效時，巢穴方向傳來了窸窣聲！
隻見十幾隻暗紫色妖蟲被那誘餌蕈散發出的異常生機氣息吸引，快速地爬出了巢穴，向著那塊碎石聚攏過去！
“就是現在！”淩翼低喝！
六人瞬間點燃輝光棒！刺目的白光驟然爆發，將那片區域照亮！
“嘶——！”那些妖蟲被突如其來的強光嚇了一跳，動作明顯遲滯慌亂起來！
“上！”淩翼一馬當先，直撲巢穴主體！其餘人緊隨其後，兩名新增的妖族戰士揮舞著輝光棒，專門照射那些試圖從側麵湧出的妖蟲，有效地阻滯了它們的行動。
清瞳道士則不斷丟擲簡單的驅邪符籙——雖然威力微弱，但配合強光，效果顯著。
蒼爪怒吼著，用完好的右臂揮舞著新打造的蟲爪刀，狠狠劈砍著巢穴邊緣那些已經死去、似乎被當作建築材料的大型蟲殼，這些都是極好的材料！
尋寶客則眼睛放光，快速地將蒼爪劈砍下的蟲殼碎片以及散落在地的一些較小蟲殼塞進背後的皮袋裡。
計劃執行得異常順利！輝光棒和符籙的組合，對這些適應了黑暗的妖蟲產生了顯著的剋製效果！
然而，就在他們采集了相當數量的蟲殼，準備按照計劃撤退時——
“吱——！！！”
一聲極其尖銳、充滿憤怒的嘶鳴，猛地從巢穴深處傳來！
伴隨著嘶鳴，一股令人心悸的威壓陡然降臨！
隻見巢穴中央最大的那個孔洞中，猛地鑽出一隻體型足有磨盤大小、甲殼顏色深紫近黑、複眼猩紅如血的巨型妖蟲！它顯然是這個巢穴的王蟲！
王蟲一出現，無視那些令人不適的白光，速度極快地撲向正在采集的蒼爪！
“小心！”淩翼驚呼，手中骨矛疾刺，試圖攔截！
但王蟲的速度太快了！眼看那猙獰的口器就要咬中蒼爪的後頸！
千鈞一髮之際！
“嘭！”
一聲悶響！是尋寶客！這個一向膽小的鼠妖，不知哪來的勇氣，竟將手中那根輝光棒狠狠砸向了王蟲的複眼！
輝光棒爆裂開來，刺目的光芒和碎片暫時乾擾了王蟲的視線和感知！
王蟲發出一聲痛嘶，動作一滯。
就這短短一瞬的耽擱，蒼爪險之又險地翻滾避開！淩翼的骨矛也終於趕到，狠狠刺在王蟲的甲殼連線處，發出金鐵交擊之聲，竟未能完全刺入！
“撤！快撤！”淩翼當機立斷，不敢戀戰。
眾人毫不猶豫，將手中剩下的輝光棒全力投向追來的蟲群（包括那隻被激怒的王蟲），製造出大片刺目的光幕，轉身向著來路亡命飛奔！
蟲群，尤其是那隻王蟲，發出憤怒的嘶鳴，緊追不捨！
逃亡比來時更加驚險。不斷有妖蟲從側麵黑暗中撲出，又被輝光逼退。清瞳道士將所有符籙不要錢般地向後拋灑。
終於，在輝光棒即將全部熄滅，眾人體力也快要耗儘之時，他們看到了遠方那一點微弱的、卻代表著安全和希望的曙光！
“營地在望！加把勁！”淩翼嘶聲鼓勵。
身後的追兵，在接近微光範圍時，似乎感受到了某種壓製或者厭惡，速度明顯減慢，最終在不遠處盤旋嘶鳴了一陣，悻悻地退回了黑暗之中。
六個人連滾爬爬地衝回微光範圍，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，渾身冷汗淋漓，後怕不已。
但這一次，他們臉上除了恐懼，更多的是興奮！
他們帶回了整整兩大皮袋的暗紫色蟲殼！其中還包括幾塊從王蟲附近采集到的、顏色更深、質地似乎更優異的甲殼碎片！
代價是：所有輝光棒耗儘，清瞳道士元氣大傷，幾乎虛脫，尋寶客在最後投擲輝光棒時被一隻普通妖蟲的酸液擦傷了肩膀，所幸不重。
成功了！
以較小的代價，換回了寶貴的資源！
當那些閃爍著暗紫色光澤、堅硬冰冷的蟲殼被倒在營地中央時，所有人都圍了上來，眼中充滿了驚奇和喜悅。
墨辰激動地撫摸著那些蟲殼，如同撫摸絕世珍寶：“太好了！這麼多！足夠我們嘗試很多次了！這深紫色的…能量導性似乎更好！”
撼山將哈哈大笑，用力拍著淩翼和蒼爪的肩膀（拍得蒼爪齜牙咧嘴）：“好小子！乾得漂亮！冇丟俺老牛的臉！”
明心道人也撫須點頭，眼中閃過一絲欣慰。這次成功的探索，不僅帶來了物資，更重要的是，在一定程度上彌合了之前因分配問題而產生的裂痕。共同的危險和收穫，總是最能團結人心。
淩翼喘勻了氣，看向那片再次恢複死寂的黑暗，眼神深邃。
異種巢穴，是威脅，但也可能是寶藏。
世界的殘酷與機遇，第一次如此清晰地展現在倖存者麵前。而他們，終於憑藉著自己的勇氣和智慧，從這死亡的星海中，撈取了第一桶金。
未來的路，似乎又多了一絲微弱的可能。
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