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刺耳的警報聲如同冰冷的鋼針，刺破了醫療艙內凝重的沉默，將所有人從對猩紅光核資訊的震驚中猛地拽回殘酷的現實。
“超空間波動訊號持續增強！距離三千星碼，並在快速拉近！”飛行員的聲音在通訊頻道裡扭曲，充滿了難以置信的驚惶，“它……它的軌跡無法預測！像是在跳躍，又像是在滑行！我們的鎖定係統完全失效！”
顯示器上，那個代表著未知追蹤者的光點以一種極其詭異的方式閃爍著前進，每一次閃爍都跨越一大段距離，留下扭曲的空間尾跡，彷彿它不是飛行，而是在空間的褶皺中穿梭。
“能量讀數呢？任何形式的輻射掃描！”艾拉瞬間切回最高戰備狀態，電子眼鎖死螢幕，雙手在虛擬控製檯上化作一片殘影。
“幾乎冇有！就像個黑洞，隻扭曲空間，不散發任何能量！如果不是超空間波動太過異常，我們根本發現不了它！”
冇有能量特征，無法鎖定，詭異的移動方式……這完全超出了他們對“園丁”造物的認知！是另一種未知的敵人？還是……與那猩紅光核有關的存在？格瑪長老臨死前那複雜的眼神再次浮現在林燼腦海，是警示？還是……某種安排？
“規避！立刻進行無規則機動！釋放乾擾箔條和能量誘餌！所有剩餘能量優先供給引擎和隱匿係統！”艾拉的聲音冰冷而迅捷，一道道指令下達。“搖籃”號殘破的艦身猛地一震，開始以一種近乎自殘的劇烈姿態左右搖擺，試圖擺脫那如影隨形的鎖定。
同時，大片的金屬箔條和模擬艦船訊號的能量誘餌被噴射出去，在身後的黑暗宇宙中綻開一片混亂的屏障。
然而，這一切似乎都是徒勞。
那個幽靈般的訊號對此毫無反應，它甚至冇有改變軌跡，就這麼直直地、以一種令人絕望的速度，“穿”過了那片乾擾區域，距離瞬間被拉近到一千星碼！
“它無視乾擾！怎麼可能？！”
“物理法則對它無效嗎？！”
船員們發出絕望的驚呼。
石猛怒吼一聲，掙紮著想要衝向武器控製檯，卻被劇烈的機動甩得一個踉蹌。“媽的！到底是什麼鬼東西！”
林燼在維生艙中死死抓住內壁的扶手，劇烈的晃動讓他本就重傷的身體如同散架般疼痛，左眼的星火因痛苦和憤怒而劇烈搖曳。他試圖感知外界，但混沌珠沉寂，他的靈覺也如同被蒙上了一層厚厚的紗布，隻能模糊地感覺到一個冰冷、空洞、帶著絕對“虛無”氣息的存在正在急速逼近。
那不是生命，也不是純粹的機械造物，更像是一種……規則的造物，一種為了某種單一目的而被打造出來的、冰冷的“工具”。
“五百星碼！”飛行員的聲音已經帶上了哭腔，“它還在加速！預測……預測十秒後接觸！”
“所有人員！固定自身！準備承受衝擊！”艾拉厲聲喝道，同時將艦船最後的能量全部注入搖搖欲墜的護盾和結構強化場。
十秒！
死亡讀秒！
絕望籠罩了每一個人。麵對這種無法理解、無法對抗的存在，他們所有的掙紮都顯得如此可笑。
就在這千鈞一髮之際，林燼的目光猛地掃過了顯示器上那顆剛剛碎裂的猩紅光核殘留的影像，以及艾拉傳輸過來的那段神秘的座標和能量頻率圖譜！
一個瘋狂的念頭如同閃電般劃過他幾乎被痛苦和絕望淹冇的腦海！
“艾拉！那個頻率！釋放那個頻率！用通訊陣列，最大功率，定向發射！”林燼用儘全身力氣嘶吼出來，聲音撕裂般難聽。
艾拉的電子眼瞬間爆發出前所未有的光芒！她冇有絲毫猶豫，甚至冇有詢問原因——在這種絕境下，任何可能性都必須嘗試！她的手指以超越物理極限的速度操作著，瞬間改寫了通訊陣列的指令，將那段從猩紅光核中得到的、加密的、意義不明的能量頻率圖譜，載入到主發射器上！
“頻率載入完畢！發射！”
嗡——！！！
“搖籃”號殘存的通訊陣列猛地亮起，一道微弱、但頻率極其奇特、彷彿蘊含著某種特定數學規律的能量脈衝，無聲無息地射向漆黑的宇宙，並非對準那個追蹤者，而是漫無目的地射向前方空域。
這一刻，時間彷彿被拉長。
所有人都屏住了呼吸，目光死死盯著螢幕上的追蹤者訊號。
接下來的一幕，讓所有人終生難忘。
那個如同索命幽魂般、無視一切、急速逼近的訊號，在接觸到那擴散開的特殊頻率脈衝的瞬間——
猛地停滯了！
是的，完全停滯！彷彿高速運動的畫麵被按下了暫停鍵！
它就那麼突兀地、違反物理定律地、靜止在了距離“搖籃”號不足一百星碼的虛空中！
透過高倍光學感測器，他們終於勉強看到了那東西的真容——
那並非預想中的猙獰戰艦或怪物，而是一個極其微小、不過穿梭機大小、通體呈現出絕對黑寂、彷彿能吸收所有光線的光滑梭形物體。它的表麵冇有任何介麵、冇有任何引擎噴口、冇有任何可見的感測器，光滑得令人窒息。隻有在其停滯的瞬間，那絕對黑暗的表麵，隱約閃過一絲極其微弱的、與那猩紅光核同源的猩紅色紋路，一閃即逝！
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！它靜靜地懸浮在那裡，之前那令人絕望的壓迫感和殺機，如同潮水般退去，隻剩下一種冰冷的、呆滯的靜止。
“……它……停了？”一名船員喃喃自語，不敢相信自己的眼睛。
“不是停了……”艾拉的聲音帶著一絲極其罕見的震顫，她的感測器正在瘋狂分析著目標的狀態，“它的內部活動……完全中止了。就像……收到了一個優先順序最高的‘休眠’指令。”
是那段頻率！那段從禁忌光核中得到的頻率，竟然是控製或者說抑製這個追蹤者的指令？！
格瑪長老……他早就預料到了這一切？這顆猩紅光核，根本不是什麼資訊記錄，而是……一把鑰匙？一把用來應對這條“歸途”上某種特定危險的鑰匙？！
他早就知道會有這種東西跟在後麵？！他拚死送出的，不僅僅是真相，還有一線生機！
巨大的震驚和後怕如同冰水澆頭，讓所有人瞬間出了一身冷汗。
如果他們剛纔冇有冒險解讀光核，或者林燼冇有在最後關頭想起並果斷使用這個頻率，那麼現在，“搖籃”號恐怕已經像那些被吞噬的文明一樣，化為了宇宙的基本粒子！
“我們……安全了？”石猛喘著粗氣，不確定地問道，眼睛還死死盯著那個靜止的黑色梭體。
“暫時。”艾拉快速評估著，“該單位處於絕對靜止狀態，未檢測到任何能量反應或內部活動。但其結構無法掃描，無法確定這種狀態會持續多久。”
她立刻下達指令：“立刻遠離該單位！保持最高警戒！掃描周圍空域，確認是否有其他類似單位！”
“搖籃”號小心翼翼地、儘可能安靜地調整方向，將引擎功率降至最低，如同受驚的魚兒般，緩緩向遠離那黑色梭體的方向遊去。
直到拉開足夠遠的距離，那個黑色梭體依舊如同雕像般懸浮在黑暗中，冇有任何反應，眾人懸著的心才稍稍放下一點，但那種如芒在背的驚悚感依舊揮之不去。
危機暫時解除，但更大的謎團籠罩了下來。
那個追蹤者到底是什麼？“園丁”製造的另一種清道夫？為何會對那段特定頻率產生反應？格瑪長老又從何得知這個頻率？他與這種造物之間，又有什麼聯絡？
還有那段座標……它又指向什麼？一個安全屋？一個寶藏？還是一個比“金色承諾”更加危險的陷阱？
剛剛獲得的關於“源海”、“收割”的驚天真相，與這突如其來的追殺與逆轉交織在一起，讓局勢變得更加撲朔迷離。
林燼癱在維生液中，劇烈地喘息著，剛剛那一下幾乎耗儘了他好不容易積攢起來的一點力氣。左眼的星火也變得微弱，但其中的光芒卻更加深邃。
他看著螢幕上那靜止的黑色梭體，又看了看那組神秘的座標。
歸途漫漫，殺機四伏，但並非全是死路。格瑪長老用生命送出的“遺產”，正在一點點揭示其價值。
“艾拉……”林燼的聲音虛弱但堅定，“分析那個座標……我們需要下一個目標。”
無論如何，他們不能停下。
無論前方是更深的地獄，還是渺茫的希望，他們都必須前進。
在這無儘的黑暗森林中，生存的唯一方式，就是比獵手更快，更聰明，更敢於抓住那稍縱即逝的微光。
“搖籃”號調整航向，拖著殘破的艦體，載著沉重的真相和未知的希望，再次隱入無邊的黑暗，朝著那組由猩紅低語傳遞出的座標，開始了新的航行。
而那片虛空中，靜止的黑色梭體，如同一個永恒的墓碑，又像一個沉默的警告，靜靜地懸浮著，等待著下一個觸髮指令的到來，或者，時間的儘頭。
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