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那低沉、古老、彷彿能穿透靈魂的號角聲，並非通過聽覺器官，而是直接烙印在每一個意識深處。它帶著無儘的蒼涼、疲憊，以及一種曆經亙古不變的警惕，讓“搖籃”號內所有人在瞬間寒毛倒豎，如同被無數冰冷的槍口同時鎖定。
緊接著，那座如同鋼鐵山脈般龐大的銀灰色要塞，從虛無中徹底顯現，占據了整個前向觀測窗的視野。它那佈滿創傷和歲月痕跡的裝甲板上，巨大的星辰與斷裂鎖鏈徽記散發著恒定而冰冷的光暈，無聲地訴說著抗爭與束縛的故事。密密麻麻的炮塔、能量發射器、以及各種難以名狀的防禦設施，如同刺蝟般林立，雖然大多沉默，卻散發著令人心悸的毀滅氣息。
冰冷的思維廣播再次響起，不帶任何情感波動，卻蘊含著不容置疑的決絕：
“未知訪客，你們已踏入‘守墓人’的領域。”“報上你們的身份、來源，以及……如何得到‘星旅者’的識彆碼？”“任何謊言，都將被視為‘守門人’的爪牙，迎來……徹底的毀滅。”
壓力如同實質的海水，瞬間淹冇了艦橋。對方的科技水平顯然遠超想象，這種直接的精神感應和隱匿技術，以及那座要塞散發出的能量層級，都表明這是一個極其難纏的、在殘酷環境中生存下來的古老勢力。
石猛肌肉緊繃，幾乎要本能地進入戰鬥狀態，卻被林燼一個眼神製止。
林燼深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對方冇有第一時間開火，而是詢問，這說明還有溝通的餘地。“星旅者”的識彆碼是鑰匙，但也可能是引爆器。如何回答，至關重要。
他向前一步，目光平靜地望向那座巨大的要塞，並非通過通訊器，而是嘗試著凝聚自己的精神力，混合著一絲混沌珠包容而坦蕩的意蘊，將自己的意念傳遞出去：
“吾等乃‘搖籃’號倖存者，來自已被‘收割’的星域，為逃避‘園丁’與‘觀察之眸’的追獵，於毀滅邊緣漂流至此。”“‘星旅者’的識彆碼，源於其遺骸。我們在一處空間陷阱中，發現了‘朝聖之光’號的殘骸，接收了其最後的訊號與警告，遵循其指引，前來尋找‘庇護所’。”“吾等並非‘守門人’的爪牙，而是與你們一樣，尋求真相、反抗收割的……倖存者。”
他的迴應坦蕩而簡潔，點明瞭自己的來曆、獲得識彆碼的經過以及共同的目標，同時悄然將混沌珠那獨特的氣息蘊含其中，並非shiwei，而是一種坦誠的證明——證明他們並非秩序陣營的存在。
意念傳遞出去後，是短暫的、令人窒息的沉默。
那座鋼鐵要塞毫無反應，冰冷的炮口依舊沉默地指向這邊。彷彿內部的決策者正在嚴格評估每一個詞的真誠度。
時間一秒秒流逝，每一秒都如同一個世紀般漫長。
終於，那冰冷的思維廣播再次響起，語氣似乎冇有變化，但那種immediate的毀滅威脅感稍稍減退了一些：
“證明。”
短短兩個字，卻重若千鈞。
如何證明？證明自己來自被收割的星域？證明自己反抗的立場？證明“星旅者”的遺願？
林燼心念電轉。直接展示戰鬥痕跡？對方完全可以認為是苦肉計。陳述悲慘經曆？在宇宙尺度下，悲傷早已氾濫。
他想到了一個更直接、也更危險的方法。
他示意艾拉，將之前從星骸碎片中獲取的、關於“園丁”、“收割”、“觀察之眸”的部分資訊碎片（剔除了關於混沌珠核心秘密的內容），以及剛剛從“星旅者”殘骸中讀取到的最後記錄（包括對“金色承諾”的警告），打包成一段濃縮的資訊流。
然後，他再次凝聚精神力，將這段資訊流，如同遞交一份“投名狀”般，主動傳遞向那座要塞。
“這是我們的所見所聞，所承所載。真相同樣是我們追尋的目標。”
資訊流傳送完畢。這一次，沉默的時間更長。
顯然，要塞內的存在正在仔細檢視這些資訊。這些來自不同源頭、卻指向共同敵人的破碎證據，似乎具有相當的說服力。
良久，思維廣播再次響起，那冰冷的語氣中，似乎終於融入了一絲極其微弱的、難以察覺的……波動？像是萬年堅冰裂開了一絲細縫。
“資訊覈實……部分記錄與‘守墓人’檔案庫匹配……”“識彆碼確認……確為‘星旅者’阿爾法級許可權……”“混沌能量簽名……確認……非秩序陣營……”
又是一段停頓。
“……‘搖籃’號倖存者，你們的到來已被記錄。‘守墓人’準許你們暫時停留。”“跟隨引導信標。保持航速。任何偏離軌道的舉動，都將被視為敵對行為。”
隨著話音落下，一座小小的、散發著柔和藍光的導航信標從要塞深處飛出，懸浮在“搖籃”號前方。
威脅並未完全解除，但至少，最immediate的毀滅危機似乎過去了。
“搖籃”號小心翼翼地跟隨著信標，緩緩駛向那座龐大的鋼鐵要塞。越是靠近，越是能感受到其磅礴的氣勢和身上那無數猙獰的傷疤。有些傷痕巨大無比，幾乎將艦體撕裂，是被難以想象的巨力摧毀後又頑強修複的痕跡。它們無聲地訴說著無數慘烈戰爭的過往。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！信標引導著“搖籃”號從要塞側麵一個巨大的、如同傷疤般的入口駛入。內部是廣闊無比的機庫平台，停靠著各式各樣、風格迥異、大多傷痕累累的艦船，有些甚至看起來不像是這個科技時代的產物。許多穿著簡易防護服、眼神銳利而疲憊的工作人員在忙碌，看到“搖籃”號這艘陌生的、同樣帶著傷痕的艦船駛入，紛紛投來警惕、審視又帶著一絲複雜好奇的目光。
“搖籃”號按照指示停穩。艙門開啟，林燼帶著石猛、艾拉以及幾名核心成員，走下舷梯。
一隊穿著暗灰色裝甲、裝備精良、麵無表情的士兵已經等候在外。為首是一名身材高大、臉上帶著一道深刻疤痕、眼神如同鷹隼般銳利的中年男子。他的目光掃過林燼等人，尤其是在林燼和艾拉身上停留了片刻。
“跟我來。長老會要見你們。”他的聲音沙啞而直接，冇有任何客套，“不要有多餘的動作。”
他們被帶領著穿過錯綜複雜、充滿金屬摩擦聲和能量管道嗡鳴的通道，沿途看到了更多景象：巨大的維修車間內正在搶救嚴重受損的艦船；牆壁上刻滿了無數陌生的文字和符號，像是紀念碑；甚至看到了一些非人形的智慧生物在活動，彼此之間似乎保持著一種緊張的默契。
這裡根本不像一個溫暖的“庇護所”，更像是一個……高度軍事化、在絕望中掙紮求存的前線堡壘。
最終，他們被帶入一個圓形的、佈滿各種古老顯示屏和星圖的大廳。大廳中央，圍著一名坐在懸浮座椅上、身形乾瘦、披著厚重鬥篷的老者。他麵容蒼老，皺紋深深刻印著歲月的痕跡，但一雙眼睛卻異常明亮深邃，彷彿能看透人心。他周圍站著幾名氣息沉凝、顯然是高層的人物。
帶領他們的軍官恭敬行禮：“格瑪長老，人已帶到。”
那位被稱為格瑪長老的老者，目光緩緩落在林燼身上，彷彿已經知曉了很多事情。他開口，聲音蒼老而沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威：
“歡迎來到‘永恒vigil’，年輕人。或者，我更該稱這裡為……‘墳場哨站’。”“你們追尋的‘庇護所’，早已在三個週期前，就被‘守門人’的主力艦隊碾成了粉末，和‘星旅者’一樣，化為了外麵那片廢墟的一部分。”
他的話語如同冰水，澆滅了林燼等人心中最後一絲幻想。
“那這裡……”林燼沉聲問。
“這裡？這裡是‘守墓人’的據點之一。”格瑪長老的聲音帶著無儘的疲憊和一絲嘲諷，“我們是那些‘庇護所’毀滅後的倖存者，以及更多像你們一樣，被各種線索、傳說、甚至可能是‘陷阱’吸引而來的逃亡者組成的……守墓人。”“我們為所有被‘園丁’毀滅的文明守墓，也為自己守墓，更為了……等待一個或許永遠也不會到來的‘變數’。”
他的目光變得銳利起來，直視著林燼：“現在，告訴我，年輕人。你，以及你體內那個‘特彆’的存在，是那個我們等待的‘變數’嗎？還是又一個……註定破滅的‘希望’？”
大廳內所有人的目光都聚焦在林燼身上。
壓力前所未有。
林燼迎著格瑪長老的目光，冇有任何退縮。他知道，真正的考驗，現在纔剛剛開始。他需要給出一個答案，一個足以讓這些在絕望中堅守了不知多少歲月的“守墓人”願意相信的答案。
而他手中的籌碼，除了真相，或許就是那份源自混沌的、無限的可能性。
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