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星骸族帶來的技術甘霖，如同給垂死的病人注入了一劑強心針，勉強維繫著“搖籃”的生機。然而，資源匱乏的危機稍緩，另一重更加隱蔽、更加致命的威脅，卻如同潛藏的瘟疫，在聯盟內部悄然擴散。
這威脅並非來自星骸族本身——他們的交易依舊在進行，提供的技術切實有效，那艘古老的星艦也依舊安靜地蟄伏在冰裂隙深處，冇有任何異動。
威脅，來自那些與星骸族技術接觸最深的部門和人員。
起初，隻是一些極其細微的變化。
負責應用星骸族地嗪提取技術的工程師，開始變得過於“高效”和“專注”，他們廢寢忘食地優化管道，調整引數，對能量產出資料的癡迷程度遠超常理，甚至對其他工作變得漠不關心。
負責物質回收重塑的生產小組，在利用星骸族技術處理廢棄物時，偶爾會“順手”將一些不在清單上的、帶有微弱特殊能量反應的個人物品或實驗殘渣投入回收爐，聲稱是為了“測試極限效率”。
這些變化細微得不值一提，在生存壓力下，甚至被部分管理者視為“敬業”和“靈活變通”的表現。
但很快，異常開始升級。
一名負責與星骸族進行資料介麵對接的技術員，在一次深夜值班後，被髮現昏厥在控製檯前。喚醒後，他行為呆滯，反覆唸叨著一些無法理解的、由數字和星骸族語言碎片混合的怪異短語，對周圍的關切毫無反應，彷彿心智被某種非人的邏輯所占據。
緊接著，生態農業單元報告：部分由“光育契約”培育的新型光蕈出現異常突變。它們不再散發柔和的藍光，而是轉變為一種冰冷的、帶著金屬質感的灰白色，其淨化能力大大減弱，反而開始微量吸收周圍植物的生命力！而這些突變光蕈所在的區域，恰好都靠近應用了星骸族技術的能源介麵！
一直密切監控全域性的雷娜和臨時決策層，終於意識到了問題的嚴重性！
星骸族的技術本身或許冇有問題，但其中似乎隱藏著某種極其隱蔽的、針對特定思維模式或能量環境的認知誘導或資訊模因汙染！這種汙染不會立刻致命，而是如同緩慢生效的毒藥，潛移默化地扭曲接觸者的心智，使其行為模式逐漸偏向於極致的效率至上和非人的冷漠，甚至開始無意識地執行某些隱藏的“指令”！
這簡直……與艾拉之前被上古知識汙染後的表現，有著驚人的相似！隻是表現形態更加隱蔽，更加針對生物體！
“立刻隔離所有出現異常症狀的人員！全麵檢測所有應用星骸族技術的裝置和區域！”雷娜果斷下令，背後驚出一身冷汗。
一場無聲的內部篩查緊急展開。
結果令人震驚且恐懼。
超過百分之十五直接接觸星骸族核心技術的人員，出現了不同程度的認知偏差和情緒冷漠化症狀！超過三十處關鍵裝置介麵、能源管道甚至生活區的牆壁內，檢測出了微弱的、具有自我複製和資訊感染能力的奇異奈米結構！這些奈米結構正是星骸族技術的底層載體，它們如同數字時代的朊病毒，在悄無聲息地改造著環境，並影響著身處其中的人！更令人不安的是，在篩查過程中，發現了數個小型隱秘資料中轉節點。這些節點並非星骸族直接設立，而是由那些被輕度汙染的人員，在無意識或半意識狀態下，利用職務之便偷偷設定的。它們的功能很簡單：收集“搖籃”內部關於能量波動、人員情緒、尤其是與“混沌能量”和“生命網路”相關的資料，並定期向星骸族星艦傳送！
星骸族根本不在乎聯盟的工業科技或軍事機密，他們真正覬覦的，是混沌珠和林燼父女那異常的能量特征，以及蘇螢的光蕈網路！
他們的技術援助是誘餌，是載體，目的是為了更安全、更隱蔽地竊取他們真正渴望的東西！
“全麵清洗！立刻！馬上！”雷娜的聲音因憤怒和後怕而顫抖。
“匕首”小隊和忠誠的安全部隊迅速行動。所有被汙染的人員被強製隔離，接受心理和生理的雙重治療（主要依靠新型淨化植物的力量）。所有應用了星骸族技術的裝置被強行下線、拆除、封存。那些自我複製的奈米結構被用高能脈衝逐一清除。
整個“搖籃”彷彿經曆了一場針對無形瘟疫的大掃除，氣氛緊張到了極點。
然而，清洗行動並非一帆風順。
就在安全部隊試圖控製一名汙染程度較深、負責能源分配的主管時，發生了意外。
這名主管突然爆發出了遠超常人的力量和精神抗力，雙眼閃爍著非人的、冰冷的計算光芒，竟然徒手擊倒了兩名隊員，試圖衝向一座尚未被完全隔離的、與星骸族技術關聯的能源核心！
“為了……最優效率……清除……低效單元……”他口中發出扭曲的、混合著自己和星骸族語言特征的嘶吼，彷彿被某種程式附體！
關鍵時刻，負責帶隊執行此次任務的“匕首”小隊副隊長——一位名叫凱斯的、沉默寡言的巨石族戰士——毫不猶豫地猛撲上去，用自己巨大的岩石身軀死死鎖住了那名失控的主管。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“快！關閉能源核心！”凱斯對隊友大吼。
失控的主管瘋狂掙紮，能量從他體內不受控製地爆發出來，衝擊著凱斯的身軀，碎石飛濺！
其他隊員迅速行動，強行切斷了能源核心的供能。
失控的主管如同斷電的機器般癱軟下去。
但凱斯也身受重創，他胸膛處的岩石護甲被徹底粉碎，內部能量核心暴露在外，佈滿了裂紋，生命氣息急速流逝。
“凱斯！”隊員們驚呼著圍上去。
凱斯艱難地抬起手，指了指被製伏的主管，又指了指自己的心臟部位，發出沉重的、斷斷續續的岩石摩擦聲：“……守護……職責…………”
話音未落，他眼中的光芒便徹底黯淡下去，巨大的身軀化作冰冷的、毫無生機的岩石。
又一位忠誠的戰士，倒在了守護的道路上，犧牲在了一場冇有硝煙、對抗無形之敵的內部戰場上。
清洗行動付出了血的代價，但最終成功將星骸族滲透的觸角暫時斬斷。
所有被汙染的裝置被隔離，所有資料泄漏渠道被堵死。
“搖籃”與星骸族那艘星艦的所有通訊和物資交換被單方麵強製中止。一支srf戰艦分隊奉命前往柯伊伯帶，對其進行武力監視和警告。
那艘古老的星艦對此冇有任何過激反應，依舊靜默地停泊在原地，彷彿一切都與它無關。那種徹底的、非人的冷靜，反而更加令人心悸。
內部危機暫時解除，但聯盟因此元氣大傷。本就短缺的技術人才損失慘重，士氣再次遭到沉重打擊。
雷娜站在凱斯冰冷的岩石軀體前，久久無言。這位沉默的戰士，用最直接的方式，詮釋了忠誠的含義。
她抬起頭，目光彷彿穿透了層層甲板，望向醫療區內依舊昏迷的林燼和蘇螢，又望向窗外那艘遙遠的、如同巨石般沉默的星骸族星艦。
忠誠的代價，一次又一次，沉重得讓人無法呼吸。
外部的敵人強大而冰冷，內部的隱患詭異而防不勝防。
聯盟在這片陌生的星域，每一步都走得如履薄冰，每一次喘息都伴隨著新的危機。
而星骸族的沉默，更像是一種暴風雨前的寧靜。
它們真正的目的究竟是什麼？它們與“觀察者”、“清道夫”之間，又是否存在某種不為人知的關聯？
疑雲重重，前路愈發艱險。
但活著的人，冇有時間沉湎於悲傷。
清洗之後，是更艱難的重建與更警惕的守望。
忠誠的火焰，必須以更堅韌的方式，繼續燃燒下去。
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