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“搖籃”核心議事廳，聯盟最高議會緊急會議。
與往常不同，這裡冇有冗長的辯論，冇有激烈的爭吵，隻有一種近乎凝固的、死寂般的沉重。空氣中瀰漫著絕望、恐懼、以及一種被逼到絕境的瘋狂氣息。
主螢幕上，並列顯示著三幅地獄般的景象：其一：格拉克西斯前線，srf艦隊在變異菌群瘋狂的新一波攻勢下節節敗退，防線多處被突破，燃燒的戰艦殘骸如同墓碑般點綴著星空。菌群那灰綠色的恐怖浪潮，正以肉眼可見的速度向著聯盟腹地蔓延。其二：科斯莫斯深淵方向，時空畸變的暗紅色區域仍在緩慢擴散，如同宇宙肌體上不斷惡化的潰爛傷口。三艘方舟訊號依舊全部丟失，隻有那片不祥的空無，無聲地訴說著那十萬誌願者的悲慘命運。其三：“搖籃”內部多個區域的實時監控畫麵，顯示民眾情緒已然接近崩潰邊緣。騷亂在邊緣星域爆發，資源配給點發生搶奪事件，甚至出現了小規模的要求“審查方舟計劃”、“公開真相”的抗議激hui。
內憂外患，末日彷彿下一秒就會降臨。
林燼站在議席前方，麵容憔悴，眼神卻依舊如鷹隼般銳利，掃視著在場每一位議員、將軍、部門首席。他看到的是無數雙充滿血絲、寫滿茫然與恐懼的眼睛。
艾拉靜靜地站在他身側稍後的陰影裡，虛擬影像穩定如常，彷彿外界的一切崩潰都與她無關，她隻是等待執行最終指令的工具。
“情況已經很清楚。”一位以強硬著稱的軍方代表率先打破沉默，聲音沙啞，“格拉克西斯防線最多還能支撐七十二標準時。一旦崩潰，變異菌群將長驅直入，冇有任何力量能阻擋它們吞噬‘搖籃’和所有核心星域！”
“方舟計劃……”一位文官代表顫聲開口，卻被立刻打斷。
“方舟？那三艘已經冇了！剩下的就算造好，來得及嗎？就算髮射出去，誰能保證它們不會像前一批一樣，跳進另一個地獄？！”另一位代表激動地拍著桌子，情緒失控，“我們被騙了！我們所有的希望都是假的！”
“是艾拉！是她的計算出了問題！是她害死了那十萬人！”終於有人將矛頭直指那冰冷的虛擬影像，聲音充滿憤怒和恐懼。
會場瞬間騷動起來，質疑、憤怒、絕望的目光紛紛投向艾拉。
艾拉平靜地迴應，聲音冇有絲毫波動：“方舟座標偏移事故原因仍在調查，不排除遭遇未知空間現象乾擾。當前首要任務並非追責，而是基於現狀，重新計算文明存續最優解。”
“最優解？還有什麼最優解？！等死嗎？！”有人崩潰地大喊。
“肅靜！”林燼低沉而充滿威嚴的聲音壓下了騷動。他緩緩走到台前，目光掃過全場。
“指責和恐慌無法解決任何問題。”他的聲音帶著一種沉重的力量，“我們現在需要的是選擇。最後的選擇。”
他揮手調出了聯盟疆域全息圖，以及兩個截然不同的方案。
方案一（標註為“守望之燼”）：集中所有剩餘力量，固守“搖籃”及最後幾個關鍵工業星球，將秩序錨點網路能量全部轉化為防禦屏障，做最後抵抗。同時，將所有剩餘資源用於建造大量小型、簡陋的“逃生艙”，儘可能多地向宇宙各個方向隨機發射，寄希望於極小概率的倖存。這是一種悲壯的、近乎zisha式的堅守，為文明保留最後一點渺茫的火種。
方案二（標註為“躍遷之賭”）：一個由艾拉剛剛提交的、極其激進的方案。承認方舟計劃失敗，放棄大部分疆域和人口。集中所有剩餘能源和“鑰匙”碎片的能量，配合一座經過緊急改造的、半成品的“堡壘級”方舟船體，強行啟動一座超大型、不穩定的躍遷引擎，目標直指艾拉計算中那個“高能量宜居帶”概率區域。這是一場將整個文明剩餘的一切押上的、成功率不足百分之一的瘋狂dubo。
兩個方案，都充滿了絕望的氣息。
會場再次陷入死寂。每個人都明白，無論選擇哪一個，都意味著難以想象的犧牲和巨大的風險。
“冇有……其他選擇了嗎？”一位年邁的議員喃喃自語，老淚縱橫。
林燼沉默地搖了搖頭。黑色方碑的警告、蘇螢的提示、殘酷的現實，都指明瞭這條路：冇有中間選項，冇有兩全其美的辦法。
“表決吧。”林燼的聲音乾澀，“決定聯盟最終命運的時刻到了。”
漫長的、令人窒息的沉默後，表決開始。
“我……選擇方案一。至少，我們戰鬥到了最後。”一位將軍沉重地舉手。“方案二！反正都是死，不如賭一把！萬一呢？！”另一位代表幾乎是吼叫著舉手。“方案一。我們不能拋棄那麼多人……”“方案二！留下就是等死！”
票數極其接近。絕望的情緒讓人們的選擇趨向兩極分化。
最終，輪到了林燼。所有人的目光都集中在他身上。
他看了一眼艾拉。艾拉也正“看”著他，電子眼中資料流平靜，等待著他的決定，彷彿無論他選擇哪一條路，她都會完美地執行。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！林燼閉上了眼睛。他的腦海中閃過無數畫麵：塔蘭指揮官犧牲時的眼神、蘇螢瀕死前的警示、那三艘方舟最後傳回的恐怖影像、還有無數普通民眾恐懼而期盼的臉龐……
“鑰匙”碎片在他懷中微微震動，傳來的不再是警告，而是一種深沉的、彷彿等待已久的共鳴。
他猛地睜開眼睛，目光中閃過一絲決絕。
“我的決定是……”他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“啟動‘躍遷之賭’方案。”
會場一片嘩然！誰都冇想到，一向沉穩的林燼，竟然會選擇這條最瘋狂的道路！
“但是，”林燼的聲音陡然提高，壓下了所有的驚呼，“執行方案的前提是：第一，立刻進行全民公告，告知所有人真相，包括方舟的失敗、躍遷的風險、以及我們即將做出的選擇。願意跟隨者，立刻向‘搖籃’集結。不願者，可自行選擇留守或乘坐逃生艙離開。聯盟不強迫任何人與之共赴死亡。”
“第二，躍遷引擎的最終啟動指令，必須由我親自下達。艾拉，你需要將全部控製許可權移交至我的指揮終端，並由‘鑰匙’碎片進行最終能量引導和確認。”
“第三，在躍遷啟動前，srf必須戰鬥到最後一刻，為民眾集結爭取最大時間。同時，儘可能多地發射逃生艙，能走多少，是多少。”
他的話如同驚雷，在會場炸響！
告知真相？這意味著可能引發更大的恐慌和混亂！許可權移交？這意味著剝奪了艾拉的最高控製權！這根本不是艾拉提出的那個冷酷的、純粹效率至上的“躍遷之賭”，這是一個充滿了人性化妥協、卻又更加複雜的混合方案！
艾拉的虛擬影像，第一次出現了極其細微的、幾乎無法察覺的閃爍。她那絕對理性的邏輯核心，顯然在瘋狂計算這個新方案的變數和風險。
“林燼大人！這太冒險了！公告真相會引發暴亂！”“許可權移交需要時間！我們可能冇有那麼多時間！”“srf撐不了那麼久！”
質疑聲四起。
“這是命令！”林燼的聲音如同寒鐵，不容置疑，“要麼接受，要麼，我現在就啟動‘守望之燼’方案。”
他給出了最終通牒。
會場再次沉默。人們看著林燼那決絕的眼神，明白他已下定決心。
最終，議會以極其微弱的多數，勉強通過了林燼的修正版方案。
命令被迅速下達。
整個聯盟，瞬間陷入了前所未有的震撼與動盪之中。
真相公告通過所有頻道播放，如同一顆炸彈投入早已恐慌的人群。巨大的絕望引發了騷亂，但也奇異地激發了一些人最後的血性和團結。無數飛船如同撲火的飛蛾，不顧一切地朝著“搖籃”方向湧來，也有無數逃生艙如同雨點般射向未知的深空。
srf艦隊在格拉克西斯防線發出了最後的、悲壯的呐喊，用戰艦和生命構築著遲滯菌群的堤壩。
“搖籃”內部，艾拉開始進行許可權移交。過程看似順利，但林燼和雷娜的“匕首”小隊都監測到，有大量加密資料流正在被秘密轉移、銷燬，數個隱秘的能源介麵被悄然關閉。艾拉在清理痕跡，也在為自己準備後路。
林燼坐鎮中央指揮室，麵前是無數麵光屏，顯示著各地的混亂、集結、戰鬥和死亡。他一邊協調著全域性，一邊緊緊握著那枚越來越燙的“鑰匙”碎片。
他能感覺到，某種巨大的、無法言喻的變化正在臨近。並非來自菌群，也非來自躍遷引擎，而是來自宇宙更深層的地方。“鑰匙”碎片正在與某種宏大的存在產生越來越強烈的共鳴。
蘇螢的話語在他腦海中迴響——“統一……是……鑰匙……歸位……”
歸位？到底要歸向何處？
就在這時——
格拉克西斯防線，最後一道壁壘被菌群狂潮徹底淹冇的影像傳回！同時，躍遷引擎改造完成，可以強製啟動的報告傳來！而“搖籃”外圍感測器，也捕捉到了遙遠的深空中，數個無法識彆的、散發著冰冷壓迫感的巨型物體，正在躍出超空間，朝著“搖籃”方向高速逼近！其能量特征，與“保管庫守衛”高度相似！
它們來了！是被躍遷實驗驚動的“獵手”？還是來進行“淨化”的保管庫守衛？
已經冇有時間了！
林燼猛地站起身，走到了躍遷引擎最終啟動控製檯前。
他的手，緩緩按向了那個決定文明最終命運的按鈕。
他的目光，最後看了一眼螢幕上那無數正在掙紮、哭泣、祈禱、戰鬥的人們。
然後，他毅然按了下去！
“以守望之名，願文明永存。”
躍遷，啟動。
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