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遠征艦隊脫離了“搖籃”星域那相對穩定的時空結構，如同航船駛離了平靜的港灣，真正進入了未知的深空。航行並非一帆風順，但憑藉著升級後的引擎和精密的導航，他們成功地規避了幾處已知的宇宙險境，穩步向著“哀傷之橋”的座標前進。
然而，隨著距離的拉近，一種難以言喻的壓抑感開始悄然瀰漫。並非來自任何可見的威脅，而是源於空間本身。
最初是細微的、幾乎被忽略的異常。導航係統偶爾會出現毫秒級的微小偏差，彷彿空間的“標尺”發生了不易察覺的扭曲。能量讀數會出現難以解釋的、極其短暫的波動，像是平靜湖麵下暗流的湧動。甚至船員們偶爾會感到一陣莫名的心悸或短暫的眩暈，醫學檢查卻一切正常。
“檢測到背景時空曲率存在異常波動，幅度極小，但頻率正在緩慢增加。”科學官莉娜博士（此次隨艦）向林燼報告，眉頭緊鎖，“不是區域性現象，更像是一種…大範圍的‘潮汐’前奏。”
林燼站在曙光紀元號的艦橋最前方，混沌雙瞳微微旋轉，他能比儀器更清晰地感知到周遭環境的變化。空間不再“平滑”，彷彿一張被無形之手輕輕揉捏的薄膜，傳來細微卻持續不斷的“張力”。這種張力並非針對他們，而是一種瀰漫性的、宇宙尺度的變化前兆。
“是‘寂滅潮汐’。”他沉聲道，語氣肯定，“哨兵陣列的預警是正確的。潮汐…正在逼近。我們感知到的，隻是它最外圍、最微弱的‘前鋒’。”
訊息很快傳遍艦隊，帶來一陣不可避免的緊張。那傳說中的宇宙級災難，不再是資料庫裡的冰冷文字，而是化為了切身的、令人不安的體感。
艦隊繼續前進，但環境的惡化速度超出了預期。
數小時後，異常變得更加明顯和頻繁。
艦船外部偶爾會爆起一小簇詭異的、無法解釋的能量火花，彷彿空間本身在“摩擦生電”。遠端通訊開始受到輕微乾擾，訊號中偶爾會夾雜著無法破譯的、扭曲的雜音。更令人不安的是，一些依賴高精度時空定位的儀器，如超光速雷達和引力波探測器，開始出現間歇性的失靈或誤報。
“空間結構穩定性正在下降！”工程師報告，“常規躍遷的風險係數已超出安全閾值百分之二十！建議後續航程全部采用亞光速航行！”
這意味著旅程時間將大大延長，但冇有人反對。在這種不穩定的空間中進行躍遷，無異於在即將斷裂的冰麵上奔跑。
亞光速航行枯燥而漫長，窗外是幾乎不變的深邃黑暗，隻有遙遠星辰那彷彿蒙上了一層薄紗的、微微扭曲的光芒。那無處不在的空間“張力”持續作用在艦體和船員身上，雖然不足以造成直接傷害，卻像一種永無止境的低頻率噪音，折磨著每個人的神經。
林燼下令輪換休息，加強心理疏導，但那種源自宇宙本身的、無可逃避的壓抑感，依舊如同濃霧般籠罩著艦隊。
在一次例行掃描中，一艘“遊俠級”驅逐艦的感測器捕捉到了一幅令人心悸的短暫景象：前方一片原本空無一物的虛空，空間如同受熱的玻璃般突然發生劇烈的、肉眼可見的扭曲和折射，持續了數秒後又緩緩平複，留下一種令人頭皮發麻的餘悸。
那是空間結構在潮汐應力下短暫變得“脆弱”甚至“流動”的可怕證明！
“我們就像航行在即將封凍的湖麵上，”一位老導航員喃喃自語，“能聽到冰層下方傳來的斷裂聲…”
艾拉（eira）幾乎整天待在實驗室，瘋狂地分析著不斷傳來的環境資料，試圖找出潮汐前鋒的規律，或者至少預測其強度變化。“秩序錨點”的設計引數可能需要根據實際情況進行微調，任何細微的偏差都可能導致災難性失敗。
石堅則帶著工程團隊，不斷加固著艦船的關鍵部位，尤其是承載“秩序錨點”原型機的工程艦，應對可能突然加劇的空間應力。
就在這種高度緊張的氛圍中，艦隊終於接近了目標星域。
“即將抵達‘哀傷之橋’外圍區域！”導航員的聲音因緊張而有些變調。
主螢幕上，前方的景象逐漸顯現。
那並非一條具象的“橋”，而是一片無比廣闊、瀰漫著稀薄星際物質和扭曲引力線的巨大空域。兩個遙遠的星係團如同黑暗巨壁矗立在視野兩端，而它們之間這片區域，空間曲率明顯異於常態，光線經過這裡時會發生詭異的彎曲，形成無數破碎、重疊的幻影般的星象。
而更讓人感到不適的是，那種空間的“張力”在這裡驟然提升了一個數量級！
彷彿從平靜的湖麵駛入了風浪漸起的河口。
艦船開始出現明顯的、持續不斷的輕微震動，護罩能量消耗穩步上升。
“檢測到強烈的、多方向的引力微透鏡效應！常規光學觀測可靠性大幅下降！”“空間應力讀數持續攀升！已超過設計舒適值！”“警告！檢測到隨機出現的微尺度時空裂縫！強度不足以撕裂艦體，但需持續規避！”
艦隊如同駛入了一片佈滿無形暗礁的危險水域，不得不將速度降至最低，小心翼翼地規避著那些隨時可能出現又消失的空間褶皺和裂縫。
“哀傷之橋”…這個名字此刻顯得如此貼切。這片區域彷彿正在宇宙的偉力下發出無聲的呻吟。
而他們所要尋找的那個錨點部署地，以及那個吞噬了“無畏”號的巨大陰影，就隱藏在這片混亂的景象深處。
“釋放所有無人偵察器，擴大掃描範圍，優先尋找相對穩定的區域！”林燼下令，聲音沉穩，彷彿並未被這惡劣的環境影響。
艦隊如同展開觸手的章魚，開始在這片危險的區域艱難地探索。
潮汐的前鋒已然如此可怖，真正的潮汐來臨之時，又將是何等景象？
冇有人知道答案。
但他們必須在這波濤洶湧的前夜，找到那塊能夠下錨的礁石。
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（本章終）
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