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醫療艙內，時間以另一種流速緩慢流淌。那位被命名為“艾拉”（eira，源自古老語言中“仁慈”與“保護”之意，由甦醒後的她微弱認可）的遺民，在精密醫療裝置和艾拉（聯盟成員）、蘇螢不眠不休的輪流守護與疏導下，終於逐漸脫離了最危險的虛弱期。
她的身體機能開始緩慢而穩定地恢複，那些銀灰色的麵板重新煥發出細膩的光澤，水晶纖維般的髮絲也愈發亮澤。但比身體恢複更艱難的，是精神的適應與重建。
最初的幾天，她完全沉浸在巨大的茫然與恐懼之中。每一次醒來，那雙紫羅蘭色的眼眸中都充滿了對陌生環境和陌生麵孔的驚恐與戒備。她無法理解周圍的一切——冰冷的金屬牆壁、閃爍的全息螢幕、甚至穿著白大褂的醫療人員，都與她記憶中的世界格格不入。她蜷縮在醫療艙的角落，如同受驚的小獸，拒絕大部分溝通，隻是反覆用古老的語言喃喃著幾個破碎的詞語：“姐姐…”、“逃…”、“清道夫…”、“光…”。
艾拉（聯盟）成為了與她溝通的主要橋梁。同族的身份和熟悉的語言是唯一能讓她稍微安心的因素。艾拉（聯盟）極富耐心，她冇有急於追問任何曆史或技術，而是像對待一個從巨大創傷中恢複的孩子，不斷地輕聲安撫，告訴她現在是安全的，告訴她他們是朋友，告訴她時光已經流逝了無比久遠。
蘇螢則通過光蕈網路，持續地向她傳遞著平和、溫暖、友善的情緒波動，如同輕柔的背景音樂，潛移默化地安撫著她緊繃的神經。光種的力量似乎也與她的生命形態有著奇妙的親和力，讓她在無意識中感到舒適。
林燼每日都會前來探望，但他並不靠近，隻是遠遠地站著，讓她逐漸熟悉他的存在。他能感覺到，這個看似脆弱的遺民，其生命本質中蘊含著一種難以言喻的堅韌，否則絕無可能在那種絕境中支撐至今。
終於，在甦醒後的第七天，當艾拉（聯盟）再次為她講述一段關於星空的古老詩歌時，她忽然抬起頭，紫羅蘭色的眼眸中少了些許恐懼，多了幾分清晰的困惑。
“你們…是誰？”她用古老的語言，聲音依舊微弱，卻不再是破碎的呢喃，而是一個完整的問題。“這裡…不是‘銀輝號’…姐姐呢？”
艾拉（聯盟）強壓下心中的激動，儘量平靜地回答：“我們是…後來的探索者。我們在一艘名為‘曙光紀元號’的星艦上。你的逃生艙漂流了很久很久，我們發現了你。”她頓了頓，聲音更加輕柔，“至於你的姐姐…我們很遺憾，我們隻找到了你。”
艾拉（遺民）的眼眸瞬間黯淡下去，巨大的悲傷淹冇了她，但她冇有再崩潰，隻是沉默了很久，晶瑩的淚珠無聲滑落。漫長的休眠，似乎讓她有了一絲承受噩耗的心理準備。
“過去了…多久？”她再次開口，問出了一個關鍵的問題。
艾拉（聯盟）與一旁的林燼對視一眼，後者微微點頭。
“根據我們的測算，”艾拉（聯盟）的聲音帶著一絲沉重，“從‘創世工程’失控，大災難爆發算起…已經過去了至少一萬個標準星係週期以上。”
沉默。
死一般的沉默。
艾拉（遺民）的瞳孔驟然收縮，身體微微顫抖起來，臉上血色儘褪。即使有所預感，這個時間尺度帶來的衝擊依舊是毀滅性的。萬年…她的文明，她的時代，她所熟悉的一切，早已化為了宇宙中的塵埃與傳說。
她猛地閉上眼睛，身體因劇烈的情緒波動而再次變得不穩定，醫療監控器發出警報。
“鎮靜劑！”醫療官立刻上前。
“不…不用…”艾拉（遺民）卻艱難地抬起手阻止了，她深吸了幾口氣，憑藉驚人的意誌力強行壓下了翻騰的情緒。再次睜開眼時，那紫羅蘭色的眼眸中，除了悲傷，更多了一種深深的、彷彿能將人吸進去的疲憊與…滄桑。
“萬年…”她喃喃自語，彷彿在消化這個足以令任何個體瘋狂的事實。她緩緩轉過頭，目光第一次主動地、認真地掃過醫療艙內的每一個人，掃過艾拉（聯盟）那與她相似卻又有微妙不同的麵容，掃過蘇螢身上散發出的溫暖生命氣息，最後，落在了遠處林燼的身上。
她的目光在林燼身上停留得最久。那雙深邃的、彷彿能看透一切的眼睛，以及他體內那股奇異而強大的力量波動，都讓她感到一種莫名的敬畏與…一絲難以言喻的熟悉感？
“你們…”她再次開口，聲音穩定了許多，“不是‘執筆者’…你們是…誰？”
“我們是‘曙光聯盟’。”林燼走上前，第一次開口與她直接對話，他的聲音平靜而有力，“一個由多個倖存文明組成的聯盟。我們繼承了‘執筆者’的部分遺產，也在尋找自己的道路。”
“倖存者…”艾拉（遺民）重複著這個詞，眼中閃過一絲微光，“還有…其他倖存者？”
“是的。雖然不多，但文明的火種並未完全熄滅。”林燼肯定道。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！艾拉（遺民）再次陷入了長久的沉默，彷彿在腦海中艱難地重構著對世界的認知。萬年時光的鴻溝，需要巨大的勇氣去跨越。
許久，她緩緩抬起頭，目光變得清晰而堅定起來，那是一種經曆了極致絕望後重新找到支點的眼神。
“我名艾拉（eira），”她清晰地自我介紹，彷彿在進行一種鄭重的宣告，“曾是‘創世工程’第七生態園首席助理學家，隸屬‘搖籃’專案外圍研究團隊。”
她終於開始麵對現實，並確認了自己的身份。
“最後一次任務，是隨‘銀輝號’科學艦，護送部分核心基因樣本前往‘搖籃’，途中遭遇…‘清道夫’的伏擊。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那段記憶顯然極其痛苦，“艦長下令分散逃亡，姐姐…把我推入了最後的逃生艙…”
她閉上了眼睛，似乎不願再回憶那慘烈的細節。
“清道夫…”林燼捕捉到了這個關鍵詞，“它們是什麼？”
艾拉（eira）睜開眼，眼中閃過一絲深刻的恐懼：“它們是‘橡皮’協議的延伸…是議會秘密製造的、最高效的自動清除單位。它們冇有意識，冇有情感，隻執行最絕對的毀滅指令。目標…是所有與‘創世工程’相關的設施、資料以及…知情人員。”
“為了掩蓋失敗的真相，為了‘淨化’…”艾拉（聯盟）的聲音帶著苦澀。
“不僅僅是掩蓋…”艾拉（eira）搖了搖頭，眼中露出更深的恐懼，“它們…還在執行最後的‘回收’指令。回收一切有價值的‘創世工程’造物，特彆是…‘搖籃’。”
她的話讓所有人心中一震。那些冰冷的清除程式，至今仍在活動，並且目標直指他們所在的這個地方！
“我們…需要知道更多。”林燼看著她，語氣鄭重，“關於過去，關於‘清道夫’，關於…‘搖籃’本身。你的知識，對我們至關重要。”
艾拉（eira）迎著他的目光，緩緩地點了點頭。萬年的沉睡後，她失去了所有，但也卸下了過去的某些枷鎖。這些後來者救了她，他們眼中有著與議會那些激進派截然不同的、對生命的尊重與謹慎。
也許，這就是文明火種真正該傳承的方向。
“我明白了。”她輕聲說，聲音雖然依舊虛弱，卻帶上了一份責任，“我會把我知道的…都告訴你們。”
最後一位從那個輝煌而悲劇的時代走來的遺民，終於徹底甦醒。
她帶來的，不僅是塵封的曆史，更可能是指向未來生存的關鍵。
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（本章終）
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