黑風穀的赤金花海突然掀起驚濤駭浪時，林晚秋正在為烈山葵澆灌靈泉。這株曾與魔陽花死鬥的上古靈根，此刻已長到十丈高，赤金色的花瓣層層疊疊，如同燃燒的火焰，花盤中央凝結著一顆拳頭大小的炎晶，正是維持黑風穀地脈穩定的核心。
“不對勁。”林晚秋的冰魄劍瞬間出鞘，劍身上的寒霜讓周圍的空氣驟降。花海邊緣的赤金花瓣正在以肉眼可見的速度枯萎，黑色的紋路從根部蔓延，所過之處，連土壤都泛起焦黑，“是蝕界之力，但比影盟的更精純，帶著虛空族群的氣息！”
無戒的黑檀佛珠從穀外飛來，在空中組成防禦陣，擋住一道從暗處射來的黑箭。黑箭接觸到佛光的瞬間炸裂，化作無數細小的黑蟲，朝著烈山葵的花盤撲去：“阿彌陀佛，是虛空刺客！他們繞開了青陽城的防線，目標是烈山葵的炎晶！”
烈山葵似乎感受到了威脅，赤金色的花瓣猛地合攏，將炎晶護在中央。花莖上的三十六道炎紋亮起，噴出金色的火焰，將靠近的黑蟲燒成灰燼。但更多的黑蟲從地底鑽出，它們避開火焰，順著花莖的褶皺向上攀爬，蟲群聚集之處，赤金色的花莖迅速被腐蝕成灰黑色。
“這些蟲子不怕神火！”林晚秋的冰魄劍劃出冰網，將花莖包裹，寒冰與火焰交織，形成一道冰火屏障。黑蟲在屏障外瘋狂衝撞，發出刺耳的嘶鳴，屏障上很快佈滿了細密的裂紋。
無戒的戒刀斬向地麵，佛光順著刀鋒注入土壤，將隱藏在地下的蟲巢連根拔起。巢中躺著數十名身著灰黑色鬥篷的身影，他們的麵板如同鱗片般反光，手中握著纏繞黑蟲的骨刃，正是虛空族群的刺客。
“果然是你們。”無戒的佛光大盛，戒刀直指為首的刺客，“影盟隻是你們的棋子，真正想奪取界域本源的，從來都是虛空族群！”
為首的刺客扯下兜帽，露出一張冇有瞳孔的臉，嘴部裂到耳根，發出如同金屬摩擦的聲音：“烈山葵的炎晶是九萬界域的‘火之錨點’，毀掉它，黑風穀的地脈就會崩塌，進而引發連鎖反應，整個西荒界都會成為我們的突破口。”
他猛地揮手，骨刃上的黑蟲突然自爆，黑色的粘液濺在冰火屏障上，屏障瞬間消融。刺客們如同鬼魅般衝向烈山葵，骨刃上的黑氣與花莖的炎紋碰撞，發出滋滋的聲響，赤金色的花瓣以更快的速度枯萎。
烈山葵發出痛苦的嘶鳴，花盤劇烈搖晃，炎晶的光芒忽明忽暗。黑風穀的地麵開始龜裂，岩漿湖的邊緣滲出黑色的霧氣，裡麵隱約可見更多的虛空生物在蠢蠢欲動。
“不能讓他們靠近炎晶！”林晚秋的玄冰本源毫無保留地爆發，冰魄劍化作一道冰龍，將三名刺客凍在原地。但更多的刺客從冰龍的縫隙中穿過，他們的身體能像液體般變形，普通的攻擊根本無法阻擋。
無戒的黑檀佛珠組成光籠，將烈山葵的花盤罩住。佛光與炎晶的光芒共鳴，暫時逼退了刺客，卻也消耗著老和尚大量的佛元。他的僧袍早已被黑氣腐蝕得千瘡百孔，嘴角不斷溢位金色的血液——那是佛元耗損過度的跡象。
就在這時，黑風穀外傳來急促的馬蹄聲。趙虎帶著破陣軍的“烈焰營”趕到，百名士兵手持灌注了清魂露的火箭，對著刺客陣營齊射。火箭帶著金色的火焰，觸碰到黑氣便劇烈爆炸，將數名刺客炸得粉碎。
“林姑娘，無戒大師！俺們來了！”趙虎舉著盾牌衝到近前，盾牌上的符文亮起，擋住一道黑箭，“將軍閉關前交代過，黑風穀是西荒界的咽喉，絕不能丟！”
烈焰營的火箭形成密集的火網，暫時壓製了刺客的攻勢。但虛空刺客的數量遠超預期，他們不斷從地下鑽出，甚至能撕裂空間進行短距離瞬移，火網很快出現缺口。
為首的刺客抓住機會，身體化作一道黑箭，穿透火網，骨刃直指光籠中的炎晶。無戒怒吼一聲，用身體擋在光籠前，骨刃穿透他的肩膀，黑氣瞬間蔓延全身，老和尚的身體以肉眼可見的速度乾癟下去。
“大師！”林晚秋目眥欲裂，冰魄劍擲出，刺穿了刺客的左臂。但刺客彷彿感覺不到疼痛，另一隻手依舊抓向炎晶。
就在這千鈞一髮之際，烈山葵的花盤突然炸開，赤金色的花瓣如同流星雨般射向四周。每片花瓣都帶著精純的神火之力，虛空刺客被花瓣觸及，紛紛發出淒厲的慘叫，身體在火焰中消融。為首的刺客被數十片花瓣同時擊中，骨刃脫手，身體化作一團黑霧，不甘地嘶吼著消散。
花盤中央，炎晶的光芒黯淡了許多，烈山葵的花莖徹底變成灰黑色，隻剩下頂端還殘留著一絲赤金。它用燃燒自身的方式，擊退了虛空刺客的突襲，卻也走到了生命的儘頭。
“烈山葵！”林晚秋衝過去，想用玄冰本源為它續命，卻被花盤輕輕推開。最後一片赤金色的花瓣飄落，落在她的掌心，化作一道溫暖的光流，融入冰魄劍中。
無戒被趙虎扶起，他看著逐漸枯萎的烈山葵，眼中滿是痛惜：“它知道自己撐不住了，把最後的炎晶之力，都給了林姑孃的劍。”
冰魄劍此刻正散發著淡淡的金光，劍身上的寒霜中夾雜著赤金色的紋路，既保留了玄冰的至陰，又多了神火的至陽，兩種力量完美融合，散發著令人心悸的威壓。
黑風穀的地麵不再龜裂，岩漿湖的黑氣漸漸退去。虛空刺客的屍體在神火的焚燒下化作飛灰，隻留下滿地焦黑的痕跡。烈焰營的士兵們警惕地巡邏，防止有漏網之魚。
林晚秋撫摸著烈山葵枯萎的花莖，冰魄劍上的金光輕輕顫動，像是在與靈根做最後的告彆。她能感覺到，烈山葵的意識並冇有完全消散，而是以另一種形式，寄生在了劍中，與她的靈力融為一體。
“它冇有離開。”無戒虛弱地開口，黑檀佛珠為他注入最後的佛元，“它用自己的方式，繼續守護黑風穀。”
趙虎看著滿地的狼藉，又看了看烈山葵殘留的花莖，突然對著花莖敬了個軍禮：“謝謝你，大傢夥。俺們破陣軍會守好這裡，絕不會讓你的犧牲白費。”
西荒界的修士聯軍很快趕到，他們帶來了修複地脈的靈材，開始著手加固黑風穀的防禦。神庭的聖者們也來了，他們帶來了昊天神庭遺留的“鎮界碑”，將其立在烈山葵的根部，碑上的符文與花莖殘留的炎紋產生共鳴，形成新的地脈錨點。
林晚秋站在鎮界碑前，冰魄劍插在地上，劍身上的赤金紋路與碑上的符文交相輝映。她知道，刺殺烈山葵隻是虛空族群的一次試探，他們的真正目標是九萬界域的所有靈根錨點。
“通知各域，加強對靈根的守護。”林晚秋的聲音帶著前所未有的堅定，“虛空族群已經開始行動，我們不能再被動防禦。”
無戒點頭，黑檀佛珠的光芒雖然微弱，卻異常堅定：“貧僧會立刻傳訊給青陽城，讓他們做好準備。同時派人去世界樹核心，告知葉施主這裡的情況——他需要知道，我們有能力守住家園，也需要他儘快找到關閉虛空裂縫的方法。”
夕陽西下，黑風穀的岩漿湖泛起金色的波光。烈山葵枯萎的花莖在鎮界碑的光芒中，竟抽出一絲嫩綠的新芽，雖然細小，卻帶著頑強的生機。
林晚秋看著那絲新芽，握緊了手中的冰魄劍。劍身上的赤金紋路輕輕亮起，像是烈山葵在迴應她的決心。
刺殺雖然失敗，但危機遠未結束。但隻要還有人在守護，隻要希望的新芽還在生長，虛空族群就永遠彆想踏入九萬界域一步。
這，是烈山葵用生命換來的啟示，也是他們必須堅守的信念。