青陽城的晨霧還冇散，陳巧倩就站在界門的桃樹下，指尖撫過凝結著露水的花瓣。她的素白裙角沾著泥點，發間彆著支再普通不過的木簪——這是她褪去神宗聖女華服後的第三日，也是玄燁兵敗後，神宗內部爆發分裂的第三日。
“聖女大人倒是清閒。”葉辰的聲音從霧中傳來，他剛巡查完城防，玄鐵甲上還帶著夜露的寒氣，“昨夜神宗傳來訊息，主戰派的血旗長老帶著三千死士叛逃了，現在玄燁正懸賞你的人頭，說拿你能換青天界的入門令。”
陳巧倩轉過身，晨光透過她半透明的衣袖，在地上投出細碎的光斑。她手裡捏著半塊靈米糕，那是張嬸今早塞給她的，此刻正一點點被指尖的汗浸濕：“我知道。”她的聲音很輕，像怕驚擾了樹上的晨露，“玄燁殺了星雲長老，又想拿無辜百姓獻祭，這樣的神宗，我不認了。”
葉辰走到她麵前，看著她眼底的紅血絲——這三日她幾乎冇閤眼，一邊幫著清點從神宗帶出來的密信，一邊還要應付那些質疑她身份的青陽城百姓。昨夜有個賣菜的阿婆舉著扁擔要打她，罵她是“神宗的狐狸精”，是張嬸用豆漿潑了阿婆的扁擔，叉著腰護在她身前：“巧倩姑娘給我們送了那麼多療傷藥，你眼瞎啊！”
“百姓們不是針對你，是怕了。”葉辰從懷裡掏出塊乾淨的帕子，遞過去，“神宗三百年的壓迫，不是三封密信就能抹平的。”
陳巧倩接過帕子，卻冇擦手，反而將靈米糕往他手裡塞：“張嬸說你守了一夜，肯定餓了。”她看著葉辰咬下一口，才繼續道，“我在密信裡看到，玄燁偷偷養了頭‘噬魂獸’，就藏在神宗後山的血池裡。那東西以修士的魂魄為食，一旦長成，萬心鎖界陣根本擋不住。”
葉辰的動作頓了頓。噬魂獸是上古邪物，據說每吞噬一千個魂魄就能漲一分力量，玄燁竟敢養這種東西……他突然明白對方為何急著攻界門了——血池的魂魄快不夠了，必須攻破青天界，用界內的靈脈催熟噬魂獸。
“玄燁什麼時候會動手？”
“最多七日。”陳巧倩從袖中抽出張泛黃的圖紙，上麵用硃砂畫著血池的位置和防禦陣，“這是我偷畫的血池佈防圖。血池的陣眼在池底的鎮魂釘，隻要拔了那七根釘子，噬魂獸就會失控反噬。”
圖紙邊緣被指甲掐出了深深的月牙痕，顯然她畫的時候，心裡經曆了極大的掙紮。葉辰看著圖紙上密密麻麻的註釋——哪些是幻陣，哪些是殺陣，甚至連守陣修士的換班時間都標得清清楚楚，突然想起三日前她帶著密信闖界門的樣子：被玄鐵箭射穿了肩膀，卻死死把信按在懷裡，從雲端墜落時，裙襬像隻折翼的白鳥。
“你本可以帶著密信遠走高飛。”葉辰的聲音有些沉，“冇必要捲進來。”
陳巧倩笑了笑，那笑容裡帶著點釋然，又有點倔強：“我小時候偷偷養過隻受傷的靈狐，玄燁知道後，當著我的麵把它扔進了火裡，說‘聖女不能有軟肋’。”她低頭看著自己的手，那雙手曾戴著鑲滿寶石的手套，如今卻因為幫著熬藥，指腹磨出了薄繭，“可張嬸給我貼創可貼的時候說，軟肋纔是最該護住的東西。青陽城的人教會我這個，我不能看著他們被噬魂獸吃掉。”
這時，老陣癡拄著柺杖跑過來，手裡舉著張布條，上麵是百姓們歪歪扭扭的簽名：“葉指揮！你看！城西的李木匠、賣糖葫蘆的趙叔……連之前罵巧倩姑孃的阿婆都簽了！大家說讓巧倩姑娘帶我們去端血池！”
布條的末尾，張嬸用紅胭脂畫了朵歪歪扭扭的桃花，旁邊寫著“我家豆子支援巧倩姑娘”。陳巧倩看著那些簽名，突然捂住嘴，肩膀輕輕發抖。葉辰知道她在哭，卻冇戳破——這三日的委屈、恐懼、掙紮，此刻都順著眼淚淌了出來，落在桃花瓣上，暈開一小片濕痕。
“七日時間夠嗎？”葉辰問老陣癡。
“夠！夠！”老陣癡激動得鬍子直翹，“我們選了三百個精壯漢子，都帶著陳姑娘畫的陣圖在練破陣呢！王鐵匠還打了七柄破陣錐，說保證能拔了那鎮魂釘！”
陳巧倩擦乾眼淚，眼神亮得驚人：“我帶路。血池的幻陣認主，隻有我能破。”她看向葉辰，語氣堅定，“但有個條件——攻下血池後，放那些被玄燁脅迫的修士一條生路，他們很多人都是像我一樣，被家人逼著入的神宗。”
葉辰點頭：“青陽城的規矩，隻殺惡首，不斬脅從。”
第七日的子時，血池的黑霧濃得像化不開的墨。陳巧倩穿著夜行衣，手裡握著枚小小的銅鏡——那是她用聖女玉佩換來的破幻鏡，能照出陣中的真實路徑。三百個青陽城漢子跟在她身後，手裡的破陣錐閃著寒光，王鐵匠的兒子小鐵蛋才十五歲，揹著爹給的大鐵錘，走路還打晃，卻死死攥著陳巧倩給的平安符。
“前麵是‘顛倒陣’，跟著我的銅鏡走，千萬彆踩青磚。”陳巧倩壓低聲音，銅鏡照出的光暈裡，原本平整的地麵突然浮現出無數尖刺，青磚下全是翻滾的毒液。她腳步輕盈，像隻熟悉路徑的貓，每一步都踏在毫不起眼的石板縫隙上。
小鐵蛋不小心踩錯一步，眼看就要墜入毒液池，陳巧倩突然回身，用腰間的繩索將他拽了回來，自己卻因為慣性撞在石壁上，肩胛骨傳來一陣劇痛——那是三日前中箭的舊傷。
“聖女……”小鐵蛋嚇得臉都白了。
“叫我巧倩姐。”她揉了揉肩膀，銅鏡的光掃過他的臉，“彆怕，跟著我，咱們能活著回去吃張嬸的豆漿。”
血池中央的石碑上，七根鎮魂釘泛著血光，噬魂獸的嘶吼從池底傳來，像無數嬰兒在哭嚎。玄燁果然不在，他大概以為冇人敢闖血池，隻留了些修為低微的修士守陣。陳巧倩用破幻鏡照出守陣修士的位置，青陽城的漢子們像獵豹般撲過去，冇等對方呼救就用布團堵住了嘴——他們記得陳巧倩的話，這些人裡或許有被迫的。
拔鎮魂釘的過程比想象中難。釘子被血霧黏住，每拔一根，噬魂獸的嘶吼就更凶一分，池底的血水翻湧著，竟凝聚成隻巨大的鬼爪，朝著最近的小鐵蛋抓去。
“小心！”陳巧倩將銅鏡擲向鬼爪，銅鏡爆發出刺眼的光，鬼爪被灼傷，發出淒厲的慘叫。但銅鏡也應聲碎裂，她的嘴角溢位鮮血——破幻鏡與她心神相連，鏡碎則傷魂。
“巧倩姐！”小鐵蛋哭喊著，用儘全身力氣將破陣錐砸進最後一根鎮魂釘的縫隙裡。
“轟——”七根釘子同時飛出，血池像沸騰的開水般炸開，噬魂獸的真身暴露出來——那是團由無數魂魄凝聚的黑影，此刻失去束縛，瘋狂地撕咬著周圍的一切，包括那些守陣的神宗修士。
“快走！”葉辰的聲音從入口傳來，他帶著人在外圍接應，“玄燁回不來了，我讓人燒了他的傳送陣！”
陳巧倩最後看了眼血池，那些被噬魂獸吞噬的修士裡，有幾個曾在她小時候偷偷給過她糖吃。她閉了閉眼，轉身跟著眾人往外跑，小鐵蛋牽著她的手，少年的手掌滾燙，像團小火苗，驅散了她指尖的寒意。
回到青陽城時，天剛矇矇亮。張嬸果然在界門等著，見他們回來，立刻端出一大鍋熱豆漿，看到陳巧倩蒼白的臉，舀了碗稠的遞過來：“快喝點，補補氣血。”
陳巧倩接過碗，豆漿的熱氣模糊了視線。她看到青陽城的百姓站在街道兩側，冇人說話，卻都對著她點頭，賣菜的阿婆還往她懷裡塞了把青菜，梗上還帶著露水。
“以後……還能留在這嗎？”她小聲問葉辰，聲音帶著不確定。
葉辰指著不遠處的桃林，那裡不知何時多了間新搭的木屋，屋前曬著剛采的草藥——是陳巧倩這幾日幫忙曬的。“張嬸說，屋裡的藥架還空著，等你來填。”
陳巧倩低頭喝著豆漿，甜意從舌尖漫到心裡。她想，或許玄燁說得對，她確實有軟肋了。但這軟肋，比聖女的身份、比無上的修為，都要溫暖得多。