青陽城的早市剛散，秦小寶就扛著新打造的玄鐵鎬衝進了城主府，褲腳還沾著靈脈田的泥：“葉哥！烈山姐姐！咱們的拓荒團名單定了冇？我昨晚夢見咱們在黑風穀開出了百畝靈脈田，連神宗的人都跑來偷師呢！”
葉辰正對著拓荒團的名冊皺眉，聽到這話抬眼笑了：“夢裡的事倒是輕巧。你看看這名單——”他指著其中幾個名字，“趙夯，前城防軍的炊事兵，據說能把靈米煮出靈脈味；錢六，去年從西漠逃難來的，對黑風穀的沙質瞭如指掌；孫二孃，王嬸的遠房表姐，據說能用繡花針給靈脈草除蟲……”
“這不挺好嗎？”秦小寶湊過去，手指點在“孫二孃”的名字上，“我見過她，上次靈脈草鬨蟲災，她繡的驅蟲符比監測司的藥粉還管用！”
烈山葵的焚天焰在指尖跳了跳，赤髮梢掃過名冊上的硃砂印：“好是好，可你不覺得太‘合適’了嗎？拓荒團要去的黑風穀剛被血影教攪過，煞氣還冇散儘，選的人卻全是‘看似普通卻身懷絕技’，這就像……”
“就像有人故意把好手湊到一起。”葉辰接過話頭，指尖敲在“錢六”的名字上，“我讓敖烈查過他的底細，說是逃難來的，可他腰間的玉佩是血影教分壇的製式，隻是把骷髏紋磨掉了。”
秦小寶的手猛地頓住，玄鐵鎬“哐當”砸在地上：“您是說……這裡麵有臥底？”
“不是有，”烈山葵將名冊捲成筒，敲了敲掌心，“恐怕大半都是。血影教在青陽城的臥底被咱們清得差不多了，現在想混進拓荒團，無非是想趁機在黑風穀搞事——那裡的靈脈支流連線著青陽城的主脈，一旦被動手腳，比在城裡投毒還麻煩。”
正說著，門外傳來一陣爽朗的笑，趙夯提著個食盒走進來，絡腮鬍上還沾著麪粉：“葉團長，烈山團長，我給各位試做了新磨的靈米糊，加了點黑風穀的沙棗粉，據說能抗煞氣，你們嚐嚐？”
食盒開啟的瞬間，一股清甜混著淡淡的靈力撲麵而來，秦小寶的肚子不爭氣地叫了起來。趙夯麻利地盛出四碗，粗糲的手指捏著白瓷碗，動作卻意外地輕巧：“俺冇啥大本事，就會做點吃的。這次能進拓荒團，全憑葉團長抬舉，俺一定……”
“趙大哥的手藝確實好。”葉辰舀了一勺米糊，卻冇送進嘴裡，“隻是黑風穀的沙棗要到深秋才結果，現在剛入夏，你這沙棗粉是哪來的？”
趙夯的手僵在半空，臉上的笑凝固了：“這……這是俺去年存的……”
“去年的沙棗粉會結塊，”烈山葵的焚天焰突然湊近碗沿，火苗舔過米糊表麵，泛起一層極淡的黑氣，“而且不會摻著噬心沙的煞氣——這東西，隻有血影教的‘養煞壇’纔會用。”
趙夯猛地將碗摔在地上，瓷片濺起時，他已抄起牆角的扁擔：“既然被識破了，那就彆怪俺不客氣！”
可他的扁擔還冇掄起來，就被秦小寶的玄鐵鎬架住。少年的臉漲得通紅：“你騙俺！俺昨天還跟你討教怎麼用靈米喂靈脈蟲，你說……你說做人要對得起自己的手藝！”
“手藝？”趙夯的絡腮鬍抖了抖，眼裡閃過一絲複雜，“俺對不起的，又何止是手藝……”
就在這時，門外突然吵吵嚷嚷，錢六和孫二孃被敖烈的人押了進來。錢六的玉佩掉在地上，露出磨掉的骷髏紋；孫二孃的繡花籃裡滾出個黑幡，幡麵上的血紋還在隱隱發光。
“主教說了，”錢六梗著脖子，“你們拓荒團就是去送死的！黑風穀的煞氣已經被我們引到靈脈支流裡，不出三日，青陽城的靈米就會變成毒米！”
孫二孃卻冇說話，隻是死死攥著繡花針，針尾刻著的“血”字在燭火下閃著冷光——那是血影教臥底的標記。
葉辰看著這三人，突然笑了：“你們主教冇告訴你們，黑風穀的靈脈支流早就被我們改道了？現在流的不是青陽城的主脈，是從焚心穀引來的靈火泉，正好克你們的煞氣。”
他撿起錢六的玉佩，指尖摩挲著磨掉的紋路：“還有你們的‘臥底身份’，趙夯你煮的靈米糊裡摻了養煞粉，錢六你說沙質時把黑風穀的東南西北說反了，孫二孃你的驅蟲符看著像模像樣，卻把‘鎮煞’寫成了‘引煞’——就這點本事，也敢叫‘臥底拓荒團’？”
趙夯的臉瞬間灰敗，手裡的扁擔“哐當”落地：“不可能……主教說你們絕對發現不了……”
“他當然希望我們發現不了。”烈山葵的焚天焰將黑幡燒成灰燼，“他根本不在乎你們的死活，就是想借你們的手，試試黑風穀的防禦。可惜啊，你們連當棋子的資格都不夠。”
孫二孃突然抬起頭，眼裡含著淚：“俺兒子還在他們手裡……俺要是不照做，他們就……”
“你兒子半個月前就被我們救出來了，”葉辰從懷裡掏出個平安符，上麵繡著個歪歪扭扭的“安”字，“在靈脈監測司的學堂上學，昨天還托人給你帶話，說想娘做的槐花餅。”
孫二孃的繡花針“噹啷”掉在地上，她撲過去搶過平安符，指尖撫過那針腳，突然放聲大哭：“俺對不起娃……俺對不起青陽城的人……”
錢六還想嘴硬，卻被敖烈的龍氣按住：“彆掙紮了，你們藏在黑風穀的煞氣瓶，早就被我們換成靈脈淨化液了。”
秦小寶看著這亂糟糟的場麵，突然撓了撓頭：“那……咱們的拓荒團還去不去？”
“去。”葉辰將名冊重新攤開，在趙夯、錢六、孫二孃的名字旁打了個圈，“不過得換批人——”他看向哭得抽噎的孫二孃，“孫二孃，你不是會做槐花餅嗎？拓荒團缺個夥伕，管夠靈米的那種。”
他又看向趙夯：“你煮的靈米糊除了煞氣，味道還行，去給靈脈田的守夜人送宵夜吧，正好贖罪。”
最後目光落在錢六身上：“你不是對黑風穀‘熟’嗎？就當嚮導，帶我們去找血影教的養煞壇，找到了，算你戴罪立功。”
三人都愣住了，孫二孃哽嚥著問：“你們……你們不殺俺們？”
“殺你們有什麼用？”葉辰將玄鐵鎬遞給秦小寶，“青陽城的地夠肥，埋得下煞氣，也容得下想回頭的人。”
烈山葵捲起名冊，焚天焰在上麵燙出個新的硃砂印：“拓荒團明日出發，目標——黑風穀百畝靈脈田。至於你們三個……”她嘴角勾起笑意，“就當是‘臥底拓荒團’給咱們送的見麵禮吧。”
夕陽透過窗欞照進來，落在攤開的名冊上，那些曾被標上“臥底”的名字旁，多了行小字：“知錯能改，善莫大焉。”秦小寶扛著玄鐵鎬，看著葉辰和烈山葵討論拓荒計劃的背影，突然覺得，青陽城的靈脈田之所以能種出那麼好的靈米，或許不隻是因為水土好，更因為這裡的人，總願意給犯錯的人留一塊重新發芽的土地。
黑風穀的風還在吹，但這一次，帶著的不再是煞氣，而是靈脈草的清香。