西漠的風裹著沙粒，打在玄鐵刀上發出“沙沙”的輕響。葉辰蹲在沙丘背風處，用刀鞘劃出簡易的防禦陣——陣紋剛落，就被呼嘯而過的狂風抹去一半。他抬頭望向天際，原本昏黃的天空此刻泛著詭異的紫黑，沙粒在空中凝結成扭曲的人臉，轉瞬又被風撕碎，露出底下翻滾的殺氣。
“葉哥，這鬼天氣邪門得很！”秦小寶裹緊了身上的獸皮襖，玄鐵矛插在沙地裡，矛尖的寒光被風沙磨得有些黯淡，“烈山姐姐說的‘沙煞’，該不會就是這玩意兒吧？”
烈山葵的焚天焰在指尖跳動，赤發被風掀起，髮梢的火星落在沙地上，竟燒出一個個小坑：“比沙煞更糟。你看那些沙粒凝結的人臉——那是被‘噬心沙’吞噬的修士殘魂，每一粒沙都帶著殺意，沾到就會被啃噬靈脈。”
她指向遠處的黑風穀，穀口的沙粒正以肉眼可見的速度旋轉，形成一道巨大的沙柱，柱頂隱約能看到麵黑幡，幡麵畫著個滴血的骷髏頭——正是血影教的標誌。“他們在穀裡布了‘萬沙噬靈陣’，想用西漠的沙煞，徹底汙染青陽城的靈脈支流。”
敖烈的龍角泛著冷光，三叉戟在掌心轉了個圈，龍氣在身側凝成藍色光盾，擋住撲麵而來的沙粒：“這群雜碎，上次在青陽城吃了虧，竟躲到西漠搞偷襲。那靈脈支流連線著青陽城的地脈井，一旦被汙染，全城的靈米都會變成毒草。”
葉辰用玄鐵刀挑起一粒泛著紫光的沙粒，刀身立刻傳來刺痛感——沙粒竟在緩慢腐蝕玄鐵。他眉頭一蹙，將沙粒甩在地上，守界印的青光突然從袖中竄出，在四人周圍形成一道光罩，沙粒撞在罩上，發出“劈啪”的脆響，像無數細小的鞭炮在炸響。
“噬心沙怕純淨的靈力。”他沉聲道，“但這光罩撐不了太久，得儘快找到陣眼。”
按照烈山族的秘典記載，萬沙噬靈陣的陣眼通常設在沙脈最濃鬱的地方，也就是沙柱最粗的位置。四人頂著風沙往黑風穀推進，每走一步都像陷在泥沼裡，沙粒順著衣袍縫隙往裡鑽，貼在麵板上又涼又癢，仔細一看，竟是無數細小的蟲豸在蠕動——那是噬心沙的本體，以靈脈為食的沙蟲。
“小心彆被蜇到！”烈山葵的焚天焰突然暴漲，化作火網將靠近的沙蟲燒成灰燼，“這些蟲子的毒液能麻痹靈脈，上次南嶺派的弟子就是被這玩意兒困住，最後成了沙煞的養料。”
秦小寶的玄鐵矛橫掃，將一片撲向光罩的沙蟲拍碎，卻發現碎蟲的汁液落在沙地上，竟立刻滋生出更多的沙蟲：“這玩意兒還能分裂？！”
“越打越多，省點力氣。”葉辰的玄鐵刀在光罩內側劃出圈紋，守界印的青光順著紋路流轉，在光罩表麵凝成細密的符文，“跟著沙流的方向走——萬沙噬靈陣的沙粒流動有規律，順著主脈走，能最快找到陣眼。”
果然，調整方向後，迎麵而來的沙蟲明顯變少。風勢漸緩時，黑風穀的輪廓愈發清晰，穀口的沙柱已漲到數十丈高，柱身纏繞著無數修士的殘魂，他們伸出手似在求救，靠近沙柱的瞬間又被撕成更細的沙粒。
“陣眼就在沙柱底下！”敖烈的三叉戟指向沙柱根部，那裡插著柄骨劍，劍身刻滿了血紋，正是血影教的蝕魂劍，“劍上的血紋在吸收殘魂的靈力，給沙柱供能。”
話音剛落，沙柱突然劇烈震顫，無數沙粒從柱身剝落，化作人形撲向光罩——竟是血影教的教徒，個個麵色青黑，眼窩深陷，顯然已被噬心沙控製，成了行屍走肉。
“來得正好。”烈山葵的焚天焰化作火蟒，纏住最前麵的三名教徒，火焰灼燒著他們的衣袍，露出底下蠕動的沙蟲，“讓你們嚐嚐被靈火焚身的滋味！”
秦小寶的玄鐵矛直刺教徒心口，矛尖穿透軀體的瞬間，竟帶出一串沙粒——這些教徒早已被沙蟲掏空了內臟，隻剩層皮囊裹著噬心沙。他嫌惡地甩了甩矛尖：“這群怪物，死了都不安生！”
葉辰的玄鐵刀劈開撲來的沙浪，刀光掃過之處，沙蟲紛紛化為灰燼。他注意到蝕魂劍的血紋每跳動一次，沙柱的威力就增強一分，而血紋的源頭，竟與黑風穀深處的一道裂隙相連——那裡正不斷湧出紫黑色的煞氣，與沙煞交織在一起。
“裂隙裡有東西在給他們供能！”葉辰喊道，玄鐵刀與守界印的青光相觸，刀身突然暴漲數尺，“敖烈，幫我擋住沙柱！烈山葵，用焚天焰燒蝕魂劍的血紋！小寶，跟我去裂隙！”
敖烈的龍氣瞬間鋪開，藍色光盾化作巨大的水牆，將沙柱暫時擋在穀口：“快去！這水牆撐不了一炷香！”
烈山葵的焚天焰凝聚成一道赤線，精準地刺向蝕魂劍的血紋，火焰與血紋碰撞，升起濃濃的黑煙，沙柱的旋轉速度明顯慢了下來：“抓緊時間！血紋在反噬！”
葉辰帶著秦小寶衝向裂隙，沿途的沙蟲像瘋了一樣撲來，玄鐵刀舞得密不透風，刀風捲起的沙粒在空中凝成短暫的真空。裂隙深處泛著幽幽的紫光，隱約能看到塊黑色晶石，晶石上插著根骨針——正是當年在烈山聖山見過的噬靈釘！
“又是這鬼東西！”秦小寶的玄鐵矛狠狠砸向噬靈釘，矛尖撞上骨針的瞬間，竟被彈開三尺，“這玩意兒怎麼會在這兒？”
“血影教和神宗，怕是早就勾結在了一起。”葉辰的玄鐵刀凝聚起青陽城的地脈靈力，刀身泛著淡淡的金光，“噬靈釘能引動煞氣，噬心沙能汙染靈脈，他們是想裡應外合，徹底毀了青陽城的靈脈網！”
他揮刀劈向噬靈釘，刀光與骨針碰撞，發出刺耳的尖嘯。噬靈釘的邪氣順著刀身蔓延，葉辰隻覺心口一痛，彷彿有無數細針在紮——那是噬靈釘在啃噬他的靈脈。
“葉哥！”秦小寶見狀，玄鐵矛橫掃，用矛杆撞向噬靈釘側麵，“我幫你！”
兩人一攻一守，玄鐵刀的青光與玄鐵矛的金光交織，終於在噬靈釘上劈出道裂痕。裂隙深處的煞氣突然狂暴起來，黑色晶石炸開，無數殘魂從石屑中湧出，在空中凝成血影教教主殷千柔的身影。
“葉辰，你果然冇死心。”殷千柔的聲音像無數沙粒在摩擦，身影在殘魂中忽明忽暗，“可惜太晚了——萬沙噬靈陣已與西漠沙脈相連，就算毀了噬靈釘，沙煞也會順著靈脈支流流進青陽城，到時候……”
“你好像忘了件事。”葉辰的玄鐵刀突然轉向，刀光劈向殷千柔的身影，守界印的青光同時暴漲，“青陽城的靈脈，從來不是靠防禦，是靠人。”
青光中浮現出無數雙手，有青陽城百姓的，有修士的，有老人的，有孩童的——那是全城人用意念凝成的力量，順著靈脈支流，逆流而上，撞上湧來的沙煞。
“不可能！”殷千柔的身影劇烈扭曲，“凡人的意念怎麼可能對抗沙煞？！”
“因為他們守護的不是靈脈，是家。”葉辰的聲音透過風沙傳遍黑風穀，“你永遠不懂，家的力量有多強。”
青光所過之處，沙煞如冰雪消融，殘魂在光芒中露出解脫的表情，漸漸消散。蝕魂劍的血紋徹底熄滅，沙柱轟然崩塌，露出底下被焚天焰燒成焦炭的劍柄。
烈山葵和敖烈走過來，身上都沾著沙粒，卻難掩眼底的笑意。秦小寶撿起塊被青光淨化的沙粒，放在手心，沙粒竟在他掌心開出朵小小的白花。
“葉哥，你看！”少年舉著白花，笑得燦爛。
葉辰望著那朵花，玄鐵刀上的沙粒正被青光一點點抹去。西漠的風依舊在吹，卻不再帶著殺意，沙粒落在身上，竟有了幾分溫暖的觸感。
遠處的天際，紫黑色漸漸褪去，露出原本的昏黃。或許漫天黃沙能暫時遮住陽光，卻遮不住那些藏在刀光裡、火光裡、龍氣裡的信念——那是比殺意更執著的東西，是無論風沙多狂，都能護著身後那片人間煙火的決心。
“走吧，該回青陽城了。”葉辰將玄鐵刀扛在肩上，刀穗上的平安結在風中輕輕搖晃，“王嬸的靈米該熟了，彆讓她等急了。”
四人的身影消失在沙丘儘頭時，黑風穀的沙地上，那朵小白花還在風中搖曳，花瓣上沾著的，是青陽城靈脈的微光。