神墟深處的霧比彆處更濃，像化不開的牛乳，漫過腳踝時帶著刺骨的涼。葉辰的意識在混沌中沉浮，耳邊是蝕骨殘留的魔音——那聲音黏在耳廓上，反覆呢喃著“放棄吧，你的道早在三百年前就斷了”。他想睜眼，眼皮卻重得像墜了鉛，四肢被無形的鎖鏈捆著，每動一下，鎖鏈就勒得更深，血珠滲出來，在霧裡暈開淡紅的霧。
“嗬，青羽聖殿的小聖子，也會栽在這種地方？”蝕骨的虛影在霧中晃悠，指甲塗著漆黑的蔻丹，劃過葉辰的臉頰，“你以為神墟是什麼乾淨地方？這裡照得出人心底的齷齪，你藏了三百年的秘密，很快就會被它扒得乾乾淨淨。”
葉辰咬著牙不說話，喉間腥甜翻湧。他確實在藏——三百年前那場仙魔大戰，他並非什麼浴血奮戰的英雄，而是縮在藏經閣的暗格裡，聽著師父被魔修撕碎的慘叫，攥著半塊染血的玉佩發抖。這秘密像根刺，紮在他道心最深處，連玄老都不知道。
蝕骨的虛影突然笑出聲，指尖點向他的心口：“就是這裡吧？當年你師父把生門讓給你，自己衝向魔潮時，你連頭都冇敢回。”
鎖鏈猛地收緊，葉辰痛得弓起背，眼前閃過師父最後回頭的眼神——冇有責備，隻有一句“活下去”。他猛地偏頭，撞向蝕骨的虛影，卻穿了個空。
“冇用的。”蝕骨的聲音從四麵八方湧來，“神墟會放大你的愧疚，直到它啃光你的靈脈。等你道心破碎，這具身體就歸我了。”
霧氣突然劇烈翻湧，葉辰感覺靈脈在寸寸斷裂，意識像被狂風捲著的殘燭，隨時會滅。就在這時，霧裡飄來一縷極淡的桂花香。
那香氣很輕，卻帶著不容抗拒的暖意，漫過鎖鏈時，冰冷的金屬竟泛起了微光。葉辰恍惚間看到個穿月白衫的身影，蹲在他麵前，用銀簪撬開他咬得發白的唇，餵了口溫熱的湯。
“阿辰，彆聽那雜碎胡扯。”是玄老的聲音，比記憶裡年輕了些，“當年你師父讓你活，不是讓你揹著愧疚活。”
葉辰猛地睜眼，看清了——是年輕時的玄老，鬢角還冇染霜，手裡捧著個粗陶碗，碗裡的桂花湯冒著熱氣。他想伸手去碰，身影卻像水中月，一碰就散了。
“神墟照人心，照的不是齷齪。”玄老的聲音還在霧裡飄，“是讓你看清，那些你以為的‘懦弱’，其實是師父用命換的‘生機’。你攥著那半塊玉佩活了三百年，護了青羽聖殿三百年——這哪裡是愧疚？是傳承啊。”