《翠蔓殺機XVI：遠征序曲》
目標既定，整個營地如同上緊發條的機械，開始高速運轉。一種與時間賽跑的緊迫感，壓過了戰爭後的疲憊與傷痛。
李戮的修鍊進入了新的階段。在世界樹根下，在薇爾丹蒂更加專註的護持下，他開始嘗試接觸傷口處更深、更頑固的“歸墟”侵蝕。這些侵蝕如同盤根錯節的黑色毒瘤，不僅蘊含著更精純的虛無之力，還帶有一種腐蝕心智的惡念。每一次凈化，都像是在刀尖上跳舞，李戮必須將新生不久的平衡之力操控得如臂指使，稍有不慎，就會被那冰冷的死寂與瘋狂的低語反噬。
過程兇險萬分，李戮多次因精神透支而幾乎昏厥，但收穫也是巨大的。在這種極限壓榨下，他對混沌與生命平衡的領悟飛速提升，丹田內那旋轉的能量漩渦愈發穩定凝實，散發出的氣息也帶上了一種淵深莫測的意味。他甚至開始嘗試將一絲凈化後得到的、極其精純的本源能量（儘管微弱）反饋給世界樹，雖然如同杯水車薪，但薇爾丹蒂能清晰地感覺到，那亙古不變的沉重傷勢，似乎真的出現了一絲極其細微的、向好轉變的跡象！這讓她看向李戮的目光，充滿了更多的期待。
藍曦和老莫格則全身心投入到“雨燕號”的修復與改造中。在森之靈的引導下，他們找到了幾種曦光秘境特有的神奇材料：一種能自我修復、並緩慢吸收儲存生命能量的“活體金屬”藤蔓，被藍曦巧妙地編織進飛船破損的裝甲層；一種結在發光巨樹頂端、內部蘊含穩定高密度能量的“光耀結晶”，經過改造後，可以替代部分嚴重受損的能量線路；甚至還有一些極其堅韌、輕若無物的“星塵纖維”，被用來加固船體結構。
這不再是簡單的修復，更像是一次基於生物科技理唸的魔改。完工後的“雨燕號”，外觀變得有些奇特，部分船體覆蓋著散發著微光的藤蔓脈絡，一些關鍵節點鑲嵌著溫潤的晶體，整體看起來更像是曦光秘境的自然造物與科技產物的結合體。雖然引擎和躍遷核心的徹底修復依舊遙遙無期，但飛船的堅固程度、能量利用效率以及生命維持係統都得到了顯著提升，至少具備了進行長時間亞光速航行的基礎。
深藍的傷勢在愈傷藤蔓和李戮偶爾用平衡之力輔助調理下，恢復得很快。她開始更多地與藍曦交流，雖然語言不通，但通過精神意念和藍曦強大的工程技術理解能力，她提供了不少關於她那艘“星海之卵”的生物科技理念。這些理念與曦光秘境的自然能量技術有異曲同工之妙，給了藍曦很多啟發，甚至讓她對如何進一步優化“雨燕號”的能量係統有了新的構想。
同時，深藍也在努力回憶更多關於“荒蕪星域”和“守望者遺跡”的資訊。她時常坐在海邊，望著翡翠海與天空的交界處，豎瞳中閃爍著追憶的光芒。偶爾，她會用尖銳的指甲在沙灘上劃出一些扭曲的、彷彿星圖般的圖案，但連她自己也無法完全解讀這些源於種族古老記憶的碎片。
平靜而緊張的日子一天天過去。曦光秘境在薇爾丹蒂的調理下，戰爭的創傷慢慢癒合，防禦壁壘也變得更加完善。但每個人都能感覺到，那股來自星海深處的壓抑感，並未消失，反而如同不斷積聚的烏雲，越來越沉重。
一個月後的一天傍晚，李戮剛剛結束一次異常艱險的凈化修鍊，渾身被冷汗浸透，但眼神卻格外明亮。他感覺到，自己觸碰到了某個瓶頸，一旦突破，實力將有一次質的飛躍。
就在這時，薇爾丹蒂的意念帶著一絲不同尋常的波動傳來：“李戮，來‘母親’這裏。有……變化發生。”
李戮心中一動，立刻趕往世界樹根下。隻見薇爾丹蒂的靈體比往常更加凝實，她正仰望著世界樹主幹上那道巨大的傷口，翡翠眼眸中充滿了難以置信的神色。
“怎麼了？”李戮問道。
“你看那裏……”薇爾丹蒂指向傷口邊緣一處李戮近日剛剛凈化過的區域。
李戮凝神望去，起初並未察覺異常，但很快，他瞪大了眼睛。在那片原本被漆黑汙穢覆蓋、如今已被凈化乾淨、露出暗藍色健康樹質的地方，此刻，竟然隱隱約約地浮現出了一些極其古老、極其複雜的天然紋路！
這些紋路，與他之前看到的樹皮脈絡截然不同，更像是一種……人為銘刻的烙印？或者說，是世界樹本源記憶的顯化？
薇爾丹蒂的聲音帶著激動與困惑：“這些紋路……母親沉睡的記憶中似乎有它們的影子……它們……它們與深藍之子描述中的‘守望者’符號……有某種……相似之處！”
李戮心中劇震！世界樹的傷痕深處，竟然隱藏著與“守望者”相關的資訊？！難道世界樹的隕落，與“守望者”的消失，存在著某種不為人知的聯絡？
他立刻集中精神，嘗試用混沌眼去解析那些浮現的紋路。紋路極其複雜，蘊含著難以理解的資訊流，但在他的感知中，這些紋路的指向性，似乎與薇爾丹蒂之前感應的那個模糊坐標……隱隱重合！並且，提供了一些關於路徑上可能存在的“空間標記”或“維度褶皺”的模糊提示！
這無疑是雪中送炭！雖然資訊依舊殘缺，卻讓那個遙不可及的“守望者遺跡”，從一個虛無縹緲的傳說，變成了一個似乎有跡可循的目標！
“我們必須立刻出發！”李戮壓下心中的激動，沉聲道。世界樹傷口浮現的資訊，如同倒計時的鐘聲，提醒他們危機正在逼近，也指明瞭前進的方向。
薇爾丹蒂沉默片刻，點了點頭：“是的，你們該啟程了。母親殘留的意誌告訴我，遠方的黑暗正在加速湧動。留給你們的時間，可能比我們預想的更少。”
她伸出手，掌心凝聚出一枚由純粹生命能量構成的、如同翡翠般的葉子，遞給李戮：“帶上這個。它蘊含著母親的一絲本源氣息，在關鍵時刻，或許能為你指引方向，或者提供一次庇護。但記住，它的力量有限，且會暴露你們與曦光秘境的關係，慎用。”
李戮鄭重地接過這枚溫潤的葉子，感受到其中浩瀚而溫暖的生命力，將其小心收好。
當夜，營地裡燈火通明。最後的物資被搬上經過魔改的“雨燕號”。深藍看著這艘融合了多個世界技術的奇特飛船，眼中閃過一絲複雜的光芒，這是她活下去和復仇的唯一希望。
藍曦最後一次檢查著飛船的各項係統，老莫格則緊張地清點著儲備的食物和能量塊。
黎明時分，晨曦穿透藍紫色的森林，灑在沙灘上。李戮、藍曦、老莫格以及傷勢基本痊癒的深藍，站在“雨燕號”的舷梯下。
薇爾丹蒂的靈體懸浮在不遠處，身後是肅立的森之靈和其他自然之靈。
“願生命之光指引你們的航程，旅人們。”薇爾丹蒂的聲音帶著祝福與囑託，“無論前路如何，曦光秘境，永遠是你們可以歸來的港灣。”
李戮深深看了一眼那棵支撐著整個世界的偉大殘骸，看了一眼這片美麗而危險的土地，然後轉身，毅然登上了飛船。
“雨燕號”發出低沉的能量嗡鳴，覆蓋船體的藤蔓脈絡亮起微光，引擎噴射出淡綠色的粒子流，緩緩升空，調轉方向，朝著薇爾丹蒂指示的、那片未知的“荒蕪星域”駛去。
飛船逐漸加速，化作一道流光，消失在翡翠色的天際。
薇爾丹蒂望著飛船消失的方向，久久不語。良久，她才輕聲低語，彷彿在對沉睡的世界樹訴說，又像是在對自己宣告：
“種子已經播下……希望的火種能否燎原……就看這場與虛無的賽跑了……”
而就在“雨燕號”離開曦光秘境引力範圍，即將進入亞光速航行的瞬間，藍曦麵前的掃描器突然捕捉到一段極其短暫、來源不明的超空間訊號波動，訊號的內容殘缺不全，卻讓她的血液幾乎凍結：
“……檢測到高維坐標泄露……‘搖籃’蘇醒程序加速……‘收割者’已轉向……重複……‘收割者’已轉向……”
訊號的源頭，似乎指向了……他們即將前往的“荒蕪星域”深處！
遠征的序曲剛剛奏響，更深、更詭異的迷霧，已然在前方瀰漫開來。
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