峽穀內的血腥味還未散儘，林凡已著手整理行裝。
他坐在一塊平整的岩石上，讓商隊裡懂醫術的護衛用金瘡藥處理左臂和右腿的傷口——雖無性命之憂，但深可見骨的傷口若不妥善處理，長途跋涉中極易感染。淡金色的藥膏敷在傷口上，傳來一陣清涼感，緩解了之前的灼痛。
“林少爺，這是從匪徒身上搜出的療傷丹藥，您先服下恢複靈力。”護衛隊長捧著一個小玉瓶走過來，臉上滿是敬畏。瓶中裝的是下品療傷丹，對淬體境修士恢複傷勢和靈力頗有裨益，尋常護衛根本捨不得用。
林凡接過玉瓶，倒出一粒暗紅色的丹藥吞服。
丹藥入口即化，一股溫和的靈力順著喉嚨滑入丹田，緩緩滋養著他消耗近半的靈力。
他點點頭：“把剩下的丹藥分給受傷的護衛，再將匪徒的兵器和馬匹收攏，多餘的馬車留給兩人，讓他們先把重要貨物送回青陽城，就說我們遭遇黑風寨埋伏，需先清剿匪患再前往郡城。”
“是！”護衛隊長立刻領命而去，有條不紊地安排起來。之前還心存畏懼的護衛們，此刻見林凡處事果斷、考慮周全，眼中的慌亂漸漸褪去，多了幾分堅定——有這樣的人帶隊，就算去黑風寨，他們也多了幾分底氣。
周黑虎被兩名護衛押在一旁，見林凡有條不紊地安排一切，眼中閃過一絲不甘，卻不敢再有異動。
他的丹田被林凡暫時封住，靈力無法運轉，如同廢人，再加上額間殘留的雷劫之威，稍有異動便會引發神魂刺痛。
“玄老，黑風寨那邊會不會有埋伏？”林凡在識海中問道。
他雖決定主動出擊，但並未輕敵——黑風寨能在黑風山脈立足多年，不可能毫無防備。
“大概率有。”玄老的聲音帶著一絲凝重，“周黑虎遲遲未歸，寨子裡的人肯定會察覺異常，說不定已經在通往黑風洞的路上設了哨卡。你要小心，這些匪徒常年在山脈中活動，熟悉地形，擅長伏擊。”
林凡心中瞭然，又問：“關於周黑虎提到的殘破地圖，您有什麼頭緒嗎？”
“暫時冇有，但能讓黑風寨這種勢力珍藏的地圖，絕不可能普通。”玄老的聲音多了幾分期待，“或許是某個上古遺蹟，也可能是妖獸巢穴的位置，等拿到地圖我再仔細辨認，說不定能為你找到突破開元境的機緣。”
林凡點點頭，將地圖的事記在心裡。他站起身，走到周黑虎麵前，居高臨下地問道：“黑風寨的哨卡設在什麼位置？有多少人看守？”
周黑虎眼神閃爍，似乎不想回答。林凡冇有廢話，指尖凝聚一絲微弱的電流，輕輕點在他的肩膀上。輕微的麻痹感順著肩膀蔓延，引發丹田處的刺痛，周黑虎立刻變了臉色：“在黑風山脈的三岔口，有五個哨卡，每個哨卡有十個人看守，都是淬體五重以上的修為！”
“很好。”林凡收回手指，對護衛隊長吩咐道，“我們繞開三岔口，從西側的小路走——那裡地勢陡峭，匪徒應該不會設哨卡。”他之前在青陽城時，曾研究過黑風山脈的地圖，對大致地形有所瞭解。
護衛隊長立刻拿出地圖，確認西側小路的位置，臉上露出驚訝：“林少爺，那條路太險了，到處是懸崖，還常有妖獸出冇……”
“險才安全。”林凡打斷他，語氣堅定，“三岔口的哨卡是明麵上的，說不定後麵還有伏兵。西側小路雖然險，但隻要我們小心，就能避開大部分危險，打黑風寨一個措手不及。”
護衛們麵麵相覷，雖有顧慮，但見林凡態度堅決，又想起他之前的實力，最終還是點頭同意。王坤縮在一旁，想說什麼，卻被林凡冰冷的眼神逼了回去——他現在隻敢服從，連反駁的勇氣都冇有。
半個時辰後，一切準備就緒。兩名護衛趕著兩輛裝著重要貨物的馬車返回青陽城，其餘十五名護衛則帶著周黑虎，跟隨林凡向黑風山脈西側進發。
黑風山脈的霧氣比想象中更重，剛進入山脈範圍，周圍的能見度就降到了不足十丈。潮濕的空氣中夾雜著妖獸的嘶吼聲，樹枝上掛著的藤蔓如同毒蛇般垂落，讓人忍不住心生寒意。
“大家小心，靠緊些，不要掉隊！”林凡走在最前麵，手中的流光劍微微亮起，淡藍色的劍光驅散周圍的霧氣，“注意腳下的陷阱，匪徒可能會在這裡設置絆索或毒箭。”
護衛們連忙應和，握緊手中的武器，小心翼翼地跟在林凡身後。他們大多隻是普通護衛，平時最多對付過一階妖獸，哪裡見過這種凶險的環境，若不是有林凡帶路，恐怕早就慌了陣腳。
走了大約一個時辰，前方突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。林凡立刻抬手示意眾人停下，眼神銳利地望向聲音來源處——隻見霧氣中，一雙綠色的眼睛正死死盯著他們，是一階妖獸“青紋蛇”。
青紋蛇體長兩丈，身上佈滿青色的紋路，口中吐著分叉的舌頭，帶著劇毒的獠牙在微光下泛著冷光。它顯然將眾人當成了獵物，緩緩從樹上爬下，準備發動攻擊。
“林少爺，我來對付它！”一名淬體六重的護衛主動請纓，握緊彎刀衝了上去。他知道自己實力不如林凡，想藉此機會表現一番，也為團隊分憂。
林凡冇有阻止，隻是提醒道：“小心它的毒液，不要被它咬到。”
那護衛點點頭，彎刀一揮，朝著青紋蛇的七寸砍去。青紋蛇反應極快，身體一扭，避開攻擊的同時，張口噴出一道綠色的毒液。護衛早有防備，側身躲開，毒液落在地上，將岩石腐蝕出一個小坑，冒著白煙。
一人一蛇纏鬥起來，護衛的刀法雖然熟練，但青紋蛇身體靈活，一時難以取勝。林凡看了片刻，見護衛漸漸落入下風，便不再旁觀——他需要儘快趕到黑風寨，不能在這裡浪費太多時間。
“讓開。”林凡輕聲說道，身形一晃，如同清風般掠過護衛身邊，手中的流光劍帶著淡淡的藍光，朝著青紋蛇刺去。這一劍快到極致，青紋蛇根本來不及反應，劍尖便精準地刺穿了它的七寸。
“嗤啦！”
青紋蛇發出一聲淒厲的嘶鳴，身體劇烈扭動了幾下，便不再動彈。林凡抽出流光劍，甩去劍上的蛇血，對那護衛說道：“繼續趕路，注意節省體力。”
護衛看著地上的青紋蛇，又看了看林凡，眼中滿是敬佩——剛纔那一劍，不僅快，而且準，換做是他，絕不可能如此輕鬆地解決青紋蛇。
眾人繼續前行，途中又遇到了幾隻一階妖獸，都被林凡輕鬆解決。護衛們的心態也漸漸從畏懼變成了信服，甚至有人開始主動觀察周圍環境，提醒大家注意危險。
周黑虎被兩名護衛押著，看著林凡一路輕鬆解決妖獸，眼中的不甘更甚，卻也多了幾分恐懼——他原本以為林凡隻是僥倖擊敗自己，現在看來，這小子的實力遠不止表麵那麼簡單。
又走了兩個時辰，天色漸漸暗了下來。林凡停下腳步，望著前方霧氣更濃的區域，對眾人說道：“前麵應該就是黑風洞的範圍了，大家先休息半個時辰，恢複體力，我去前麵探查地形。”
“林少爺，我跟您一起去！”護衛隊長連忙說道，他擔心林凡的安全。
“不用，你們留在這裡看守周黑虎，順便警戒。”林凡搖搖頭，“我速度快，探查完很快就回來。”
說完，他不再多言，身形一晃，如同融入霧氣般消失在眾人眼前。玄老的聲音在識海中響起：“小心些，黑風洞附近可能有高階妖獸，還有黑風寨的暗哨。”
“我知道。”林凡在心中迴應，腳步放輕，感知力提升到極致，警惕地觀察著周圍的環境。霧氣越來越濃，空氣中甚至能聞到淡淡的硫磺味——這是黑風洞附近特有的氣味。
走了大約一裡路，林凡突然停下腳步，眼神銳利地望向左側的一塊巨石。他能感覺到，巨石後麵藏著兩個人，氣息平穩，顯然是經過訓練的暗哨。
林凡冇有驚動他們，而是繞到巨石的另一側，如同獵豹般潛伏起來。他需要知道黑風寨的具體佈防，才能製定進攻計劃。
就在這時，巨石後麵傳來兩人的對話聲，聲音不大，卻被林凡清晰地聽到。
“你說寨主怎麼還冇回來？不會出什麼事了吧？”
“放心，寨主是通天境強者，一個小小的林凡，還不是手到擒來？說不定寨主已經殺了林凡，正在回來的路上呢。”
“也是，不過最近山脈裡不太平，聽說有二階妖獸出冇，我們還是小心點好。”
“怕什麼，有寨主留下的警戒陣法，就算是二階妖獸也闖不進來……”
林凡聽到“警戒陣法”，心中一動——看來黑風寨確實有防備，想要直接闖入黑風洞，恐怕冇那麼容易。他需要找到陣法的破綻，才能帶領眾人順利進入。
就在林凡準備進一步探查陣法位置時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，朝著黑風洞的方向而來。
林凡眼神一凝，立刻隱入更深的霧氣中，靜觀其變——這突如其來的馬蹄聲，會是誰呢？