赤色火柱的核心區域，林凡的意識徹底沉入幻境。
他站在林家老宅的庭院裡，院中的老槐樹還是記憶裡的模樣，枝繁葉茂，樹下襬著一張石桌，石桌上放著一碗溫熱的米粥。
一個穿著淡青色衣裙的女子坐在石凳上，正低頭用勺子攪動米粥，陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，鍍上一層柔和的光暈——那眉眼、那輪廓，和父親藏在抽屜裡的舊畫像一模一樣，是他從未謀麵卻魂牽夢繞的母親。
“凡兒，過來喝粥吧，再放就涼了。”女子抬起頭，聲音溫柔得像春日的溪水，眼中滿是慈愛。
林凡的腳步不受控製地向前挪動，喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，卻隻說出兩個字：“娘……”
他從小就聽父親說，母親在他三歲時離開了家，去了很遠的地方，卻從未說過她去了哪裡，也從未說過她是否還活著。
他無數次在夢裡見到母親的樣子，可夢裡的身影總是模糊的，遠不如眼前這般清晰——她的手指纖細，指甲修剪得整齊，攪動米粥的動作輕柔，連髮絲落在臉頰的弧度都那麼真實。
“傻孩子，怎麼哭了？”母親放下勺子，伸手替他擦去眼角的淚水。她的指尖帶著一絲微涼的溫度，觸感真實得讓林凡心頭一顫，“是不是在外麵受委屈了？告訴娘，娘幫你出頭。”
林凡的眼淚流得更凶了。他想起被蘇淩雪當眾撕毀婚約時的羞辱，想起被林峰帶人圍毆時的無力，想起三大家族圍攻家族時的絕望，這些年的委屈和痛苦，在見到母親的瞬間，全都爆發出來。
他想撲進母親懷裡哭訴，想告訴她自己有多難，想讓她留下來，再也不要離開。
“娘，你不要走好不好？”林凡抓住母親的手，生怕她像夢裡一樣消失，“我現在很強了，我能保護你，能保護林家，你留下來，我們一家人在一起。”
母親笑了，笑容溫柔卻帶著一絲不易察覺的異樣：“好啊，娘不走。隻要凡兒願意，娘永遠陪著你。不過……”她話鋒一轉，眼神變得有些空洞，“凡兒，你不用那麼辛苦的。外麵的世界太危險，有那麼多敵人，還有那麼難渡的天劫，不如我們就在這裡，安安靜靜地過日子，好不好？”
“可是……”林凡愣住了，他想起自己的三年之約，想起被重傷的父親，想起還在洞外拚死抵抗的林蒼和林嶽，“可是還有人在等我，我不能丟下他們不管。”
“他們有什麼重要的？”母親的聲音突然變得有些尖銳，手指的溫度也開始升高，“凡兒，你隻要有娘就夠了。那些人隻會給你帶來麻煩，隻會讓你受苦。你看，隻要你留在這裡，就不會有痛苦，不會有危險，娘會一直陪著你，多好啊。”
林凡的腦子一陣昏沉。母親的話像是有魔力，讓他不由自主地想要答應。
是啊，留在這裡多好，冇有天劫的灼燒，冇有敵人的追殺，有母親陪著，不用再拚命，不用再受苦。他的意誌開始動搖，識海中的混沌道體灰光，也隨之變得暗淡了幾分。
就在這時，幻境突然一陣扭曲。
他眼前的場景瞬間切換，從林家老宅變成了家族演武場。
蘇淩雪穿著雲嵐宗的白衣，手中捏著婚約文書，居高臨下地看著他，嘴角帶著嘲諷：“林凡，你真是個廢物，到現在還在做白日夢？你以為你能打過我？能打過雲嵐宗？彆傻了。”
演武場周圍圍滿了人，林峰站在蘇淩雪身邊，得意地笑著：“林凡，你看，就算你變強了又怎麼樣？蘇師姐還是看不上你，你永遠都是個笑話。”
緊接著，場景又變了——林家府邸被熊熊大火包圍，三大家族的高手正在屠殺族人，父親渾身是血地倒在地上，掙紮著向他伸出手：“凡兒，救……救林家……”
“不——！”林凡嘶吼著衝上去，想要救父親，卻發現自己的身體根本動不了。
他隻能眼睜睜看著父親被敵人一劍刺穿胸口，隻能聽著族人的慘叫聲在耳邊迴盪，那種無力感，比焚心火的灼燒更讓他痛苦。
“看到了嗎？”母親的聲音再次響起，她不知何時出現在林凡身邊，眼神冰冷，“這就是你要保護的家族，這就是你要堅持的責任，隻會給你帶來痛苦。不如放棄吧，隻要放棄，你就不用再看到這些慘狀，不用再承受這些痛苦。”
林凡的意識開始模糊。
幻境中的痛苦太過真實，母親的話語又充滿了誘惑，他感覺自己像是在水裡掙紮，越掙紮沉得越深。識海中的焚心火趁機蔓延，開始灼燒他的道心，他的眼神越來越空洞，幾乎要徹底迷失在幻境裡。
“林凡！醒醒！你看看她的手！”
玄老的聲音突然在識海深處炸開，如同驚雷般喚醒了林凡的一絲神智。
林凡猛地回過神，下意識地看向母親的手——那隻他一直抓著的手，此刻竟然變得透明，手指尖還在燃燒著淡淡的赤色火焰，和焚心火的顏色一模一樣！
“這……這不是真的！”林凡猛地鬆開手，後退一步。
他想起父親說過的話，父親說母親離開時，帶走了她最愛的那隻淡青色玉鐲，可眼前的母親，手腕上空空如也；父親說母親的手常年握著草藥，指腹有一層薄繭，可眼前的母親，手指光滑細膩，冇有一絲痕跡。
這些細節，他之前因為太過激動，竟然全都忽略了！
“你不是我娘！”林凡厲聲喝道，識海中的混沌道體灰光，瞬間變得明亮起來，“你是心魔！是焚心火製造的幻境！”
“嗬嗬……”母親的形象開始扭曲，溫柔的麵容逐漸變得猙獰，淡青色的衣裙也被赤色火焰吞噬，“既然被你發現了，那也不用裝了！林凡，你的執念太深，隻要你還在乎這些，就永遠逃不出我的幻境！今天，你就永遠留在這裡吧！”
話音未落，幻境中的所有場景都開始崩塌。蘇淩雪、林峰、三大家族的高手，全都化為赤色火絲，朝著林凡湧來，想要將他徹底包裹，吞噬他的識海。
林凡的識海劇烈震盪，焚心火的灼燒感再次加劇，他的嘴角溢位鮮血，眼前陣陣發黑。但這一次，他冇有動搖——他想起了父親的囑托，想起了林蒼和林嶽的拚死抵抗，想起了自己的三年之約，想起了《執劫劍經》裡“我執一劍，渡劫問道”的誓言。
“我不會被你困住的！”林凡在心中嘶吼，調動所有的意誌，催動混沌道體的灰光，朝著那些赤色火絲衝去，“我的路，我自己走！我的命，我自己守！心魔，你給我滾開！”
灰光與赤色火絲碰撞的瞬間，識海發出一聲巨響。林凡感覺自己的意識像是被撕裂成兩半，一半在幻境中掙紮，一半在現實中承受焚心火的灼燒。他不知道自己能不能贏，但他知道，自己絕對不能輸。
而洞外，張統領的闊刀已經離林蒼的頭顱隻有一寸之遙。
林蒼閉上了眼睛，林嶽發出絕望的怒吼，就在這千鈞一髮之際，山洞中突然傳來一聲沉悶的嘶吼——那是林凡的聲音，帶著不屈的意誌，穿透了焚心火的轟鳴，傳到了每個人的耳中。
張統領的動作頓了一下，眼中閃過一絲驚疑。他能感覺到，山洞中林凡的氣息，似乎發生了某種變化。