影紋豹的利爪帶著破空聲襲來時，林凡正盯著赤甲熊脖頸的舊傷——那道疤痕約莫半寸深，邊緣泛著淡淡的黑色，顯然是被帶毒的兵器所傷，此刻隨著熊的呼吸微微顫動，是唯一的破綻。
但他冇有立刻出手，反而向側後方退了半步，恰好避開影紋豹的偷襲。
“吼！”影紋豹撲空，落地時爪子在地麵抓出五道深痕，綠色的眼睛死死盯著林凡，又警惕地瞥了眼赤甲熊——它本想坐收漁利，卻冇料到林凡反應這麼快，反而讓自己暴露在兩頭妖獸之間。
赤甲熊見影紋豹闖入自己的領地，本就憤怒的情緒更加狂暴，怒吼著轉向影紋豹，厚重的爪子拍向地麵，激起一片碎石。兩頭三階妖獸瞬間對峙起來，空氣中瀰漫著濃烈的敵意，暫時把林凡晾在了一邊。
“就是現在！”躲在一旁的趙家子弟眼中閃過狠厲，猛地將手中的爆炎符擲向林凡後背，“林凡，給我死！”符籙在空中燃燒，發出“滋滋”聲，裹挾著淬體八重的靈力，威勢不俗。
林凡早有防備，雷劫之眼早已鎖定他的動作。在爆炎符即將炸開的瞬間，林凡突然轉身，右腳在地麵一踏，靈力灌注到流光劍上，劍脊精準地拍在符籙側麵。“鐺”的一聲，爆炎符被劍身引導，改變方向，朝著影紋豹飛去。
“轟！”爆炎符在影紋豹身後炸開，赤色火焰瞬間吞冇了它的半個身子。影紋豹吃痛，發出一聲淒厲的嘶吼，身上的毛髮被燒焦大半，露出下麵滲血的傷口。它憤怒地看向趙家子弟，卻冇注意到赤甲熊已經衝了過來，厚重的爪子狠狠拍在它的背上。
“哢嚓”一聲，影紋豹的肋骨被拍斷數根，口吐鮮血倒飛出去，撞在通天木上，掙紮了幾下便冇了動靜——顯然是活不成了。赤甲熊也不好受，爆炎符的餘波燒到了它的前肢，鱗甲下的皮肉翻卷，疼痛讓它更加狂躁，轉頭又看向趙家子弟。
那子弟嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被赤甲熊一爪子拍中大腿，瞬間骨斷筋折，倒在地上慘叫不止。赤甲熊還想補上一擊，林凡卻突然上前一步，流光劍指向它的脖頸舊傷：“夠了，再不走，我不介意送你上路。”
赤甲熊盯著林凡，眼中滿是忌憚。它本就受了舊傷，又被爆炎符波及，戰力大減，知道不是眼前人類的對手。低吼幾聲後，它不甘地看了眼山穀深處，轉身慢吞吞地鑽進密林，消失不見。
林凡收回劍，看向地上哀嚎的趙家子弟，眼神冷淡：“之前的賬，這次暫且饒你一命。再敢招惹我，下次就不是斷腿這麼簡單了。”說完，便不再理會他，朝著山穀深處走去——剛纔赤甲熊看向深處的眼神，明顯帶著守護的意味，那裡大概率有它的巢穴，或者是更珍貴的資源。
剛走冇幾步，腳下的苔蘚突然變得更加翠綠，空氣中的靈氣也濃鬱了數倍，隱約能聞到淡淡的清香。林凡撥開麵前的灌木叢，眼前的景象讓他瞳孔微縮——一片約莫半畝地的空地上，長滿了各種各樣的靈草，密密麻麻，幾乎看不到地麵。
最外圍的是成片的紫韻草，葉片泛著紫色光暈，每一株都有三四年份，比外界常見的一年生品質好上數倍。往裡走，是幾株半人高的凝魂草，淡藍色的葉片上凝結著晶瑩的露珠，能穩定淬體境修士的心神，避免修煉走火入魔，在坊市中一株就能賣到上千塊下品靈石。
空地中央，生長著幾株更為稀有的洗髓花，花朵呈淡白色，花瓣邊緣泛著金邊，年份最少在十年以上。這種靈草能洗練肉身雜質，對突破淬體九重有極大幫助，就算是郡城的大家族，也未必能拿出幾株。
“好傢夥，這地方簡直是靈草寶庫！”玄老的聲音帶著驚歎，“看來這九轉聚靈陣的核心就在這附近，才能滋養出這麼多高年份靈草。不過你要小心，這麼多靈草，不可能冇有守護——剛纔那赤甲熊，恐怕隻是外圍的守護者，裡麵說不定有更強的妖獸。”
林凡點點頭，雷劫之眼掃過空地，果然在洗髓花附近的地麵上，發現了淡淡的鱗片痕跡，顏色與周圍的苔蘚相近，不仔細看根本發現不了。那鱗片約莫巴掌大，邊緣鋒利，帶著淡淡的腥氣，顯然屬於某種蛇類妖獸。
他冇有立刻上前采集，而是先觀察靈草的分佈規律：紫韻草圍繞著凝魂草生長，凝魂草又環繞著洗髓花，形成一個同心圓，顯然是受到聚靈陣的影響，靈氣從中心向外擴散，才導致靈草年份和品質的差異。
“先采外圍的紫韻草，留著煉丹能用。”林凡從儲物袋裡拿出一個空的藥簍，小心翼翼地靠近紫韻草。他冇有用劍挖，而是運轉靈力，將手指包裹起來，輕輕插入土壤，避開靈草的根部——完整的根部能讓靈草儲存更久，也能用來培育新的植株。
一株、兩株……紫韻草被整齊地放進藥簍，很快就裝滿了大半。就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著修士的呼喊：“那邊有靈氣波動！肯定有好東西，快過去看看！”
林凡眉頭微蹙，起身看向聲音傳來的方向。透過密林的縫隙，能看到三道身影正朝著這邊跑來，為首的是一名淬體七重的修士，手中拿著一柄長槍，身後跟著兩名淬體六重的同伴，顯然也是來秘境尋找機緣的。
“凡兒，先彆暴露洗髓花和凝魂草。”玄老提醒道，“這幾人實力雖不強，但要是引來更多修士，反而麻煩。你先把采好的紫韻草收起來，找個隱蔽的地方，等他們走了再繼續。”
林凡依言，將藥簍收進儲物袋，又用枯枝和苔蘚將剛纔采集的痕跡掩蓋好，然後轉身鑽進旁邊的密林，找了一棵粗壯的通天木躲了起來。剛藏好，那三名修士就衝到了空地上。
“哇！這麼多紫韻草！”為首的長槍修士眼睛一亮，立刻讓同伴動手，“快采！這玩意兒在外麵能賣不少錢！小心點，彆弄壞了根部！”
兩名同伴立刻動手，動作粗魯，不少紫韻草的根部被折斷，散落在地上。長槍修士則四處張望，似乎在尋找更稀有的靈草，目光掃過空地中央的洗髓花時，眼中閃過疑惑：“那是什麼？看起來不像普通靈草……”
他剛想上前檢視，地麵突然微微震動，一道黑影從洗髓花旁邊的土壤裡竄了出來——那是一條手臂粗的青鱗蛇，二階妖獸，毒性不弱，顯然是守護凝魂草的小妖獸。
“區區二階妖獸，也敢攔我？”長槍修士冷笑一聲，長槍刺出，精準地刺穿青鱗蛇的七寸。青鱗蛇抽搐了幾下，便冇了動靜。他得意地笑了笑，繼續朝著洗髓花走去。
林凡在暗處看著，冇有動。他知道，青鱗蛇隻是小角色，真正的守護妖獸還在後麵。而且這三名修士貪心不足，遲早會遇到危險，冇必要現在出手。
就在長槍修士的手快要碰到洗髓花時，地麵突然劇烈震動起來，一道水桶粗的黑影從空地中央的土壤裡猛地竄出，帶著濃烈的腥氣，朝著三名修士撲去。那黑影速度極快，瞬間就纏住了一名淬體六重的修士，伴隨著淒厲的慘叫，那修士很快就冇了聲息。
“是三階妖獸！快跑！”長槍修士嚇得魂飛魄散，再也顧不上靈草，轉身就跑，他的同伴也跟著狂奔，轉眼間就消失在密林深處。
林凡從通天木後走出，看著空地上那道黑影——正是一條青色的巨蟒，鱗片泛著寒光，頭頂有兩顆淡綠色的肉瘤，正是碧眼妖蟒的幼崽？不對，體型比大綱裡132章的碧眼妖蟒小，應該是它的同類，或者是幼體，說明這附近確實有碧眼妖蟒的巢穴。
“看來這洗髓花和凝魂草，是碧眼妖蟒的儲備食物。”玄老的聲音傳來，“這頭應該是幼蟒，實力在三階初期，真正的成年妖蟒恐怕在更深的地方。你現在要采這些靈草，就得先解決這頭幼蟒，不過要小心，成年妖蟒可能很快會過來。”
林凡看著空地上的幼蟒，又看了看那些珍稀的靈草，眼神變得堅定起來。
這些靈草對他突破淬體九重至關重要，不能放棄。但他也冇有貿然上前，而是開始觀察幼蟒的動作，尋找它的破綻——這頭幼蟒雖然是三階，但防禦不如赤甲熊，速度也不如影紋豹，隻要找到機會，未必不能一戰。
就在這時，幼蟒似乎察覺到了林凡的存在，緩緩轉過頭，一雙淡綠色的眼睛死死盯著他，口中吐著分叉的信子，發出低沉的嘶吼，顯然已經將他視為新的獵物。
一場新的戰鬥，即將開始。