夜色像一塊浸了墨的綢緞，緩緩覆蓋住青陽城。後山的竹林裡，蟲鳴漸漸稀疏，隻有晚風穿過竹葉的沙沙聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
林凡坐在石屋的青石上，指尖捏著一枚聚氣丹。丹藥通體呈淡青色，表麵泛著細密光澤，湊近能聞到清苦的草藥香——這是最低階的聚氣丹，卻是父親林嘯天白天特意送來的。他指尖摩挲著丹藥，想起父親遞藥時袖口露出的那道淺疤，那是上週處理族中礦脈糾紛時，被失控的妖獸抓傷的。
“把聚氣丹服下，用《執劫劍經》煉化，鞏固淬體一重的根基。”玄老的聲音從混沌玉中傳來，“混沌道體不忌藥力，但你父親送來的丹藥，每一枚都該用在實處。”
林凡點點頭，將聚氣丹送進嘴裡。藥力化開的清涼順著喉嚨下滑，化作靈氣融入經脈。他閉眼運轉功法，丹田內的劍形氣旋飛速旋轉，淡金色光芒裹著靈氣凝結，四肢百骸都透著暖意——這比他前些天硬靠吸收天地靈氣修煉，快了至少三倍。
不知過了多久，石屋門外傳來一陣沉穩的腳步聲。不是刻意放輕的輕響，而是帶著族長威儀的步伐，每一步落在竹葉上，都透著幾分不易察覺的疲憊。林凡睜開眼，手剛觸到牆角的木劍，就聽見了熟悉的聲音。
“是我。”林嘯天的聲音隔著木門傳來，帶著一絲沙啞，像是剛處理完冗長的族務。
林凡起身開門，月光下，父親穿著一身玄色族長錦袍，領口繡著暗紋的“林”字，卻有些歪斜——顯然是匆忙間冇整理好。他手裡提著盞刻著族徽的青銅燈籠，昏黃的光映出他眼下的淡青，也照亮了另一隻手裡攥著的布包。
“爹，您怎麼這時候來了？”林凡讓開身子，注意到父親錦袍的袖口沾著些藥漬，那是他白天處理族中傷員時蹭到的。
林嘯天走進石屋，目光先掃過青石上的靈氣餘韻，眉頭微蹙，卻冇多問，隻把燈籠放在石台上。“白天給你的聚氣丹，煉化得怎麼樣了？”他聲音放輕，像是怕驚擾了什麼。
“已經煉化了，丹田穩了不少。”林凡指了指小腹，能清晰感覺到劍形氣旋比之前凝實了幾分。
林嘯天“嗯”了一聲，蹲下身摸了摸青石——餘溫還在，說明兒子剛停下修煉。他沉默片刻，從懷裡掏出那個布包，遞過去時，林凡能看到他指節上的薄繭，那是常年批閱族務、握筆留下的痕跡。
“這裡麵有五枚聚氣丹，還有兩瓶金瘡藥。”林嘯天的聲音壓得很低，“族裡公庫由三長老把持，我冇法動公庫的資源——這些是我從本月族長份例裡省的，你省著用。”
林凡捏著布包，入手沉甸甸的。他知道族長每月的份例隻有十枚聚氣丹，還要分出三枚給族中傷殘的老族老，父親這是把自己能留的都省了。“爹，您自己修煉也需要……”
“我修為卡在淬體六重多年，短時間內冇指望突破，留著也是浪費。”林嘯天打斷他，語氣帶著不容拒絕的堅定，卻又很快軟下來，“你不一樣，你正是打根基的時候。隻是……彆讓長老們知道我給你送了資源，他們最近總盯著我的份例，想找由頭削我的權。”
林凡心裡一酸，用力點頭。他想起前幾天路過長老堂，聽見三長老跟其他長老抱怨“族長心慈，總把資源往旁係貼”，原來父親連給自己兒子送點丹藥，都要藏著掖著。
林嘯天又叮囑了幾句“修煉彆硬撐”“遇到妖獸先躲”，才提起燈籠準備走。走到門口時，他突然停下，轉身看著林凡脖子上露出的混沌玉繩，眼神變得複雜。
“凡兒，你娘當年留下的這塊玉佩，還戴著呢？”他聲音很輕，像是怕觸碰什麼舊事。
林凡摸了摸胸口的混沌玉，玉佩被體溫焐得溫熱。“一直戴著，您說這是孃的遺物。”
林嘯天走上前，指尖輕輕碰了碰玉繩，又很快收回。“你娘走的時候，隻說這玉佩能護你周全，冇說彆的。”他頓了頓，聲音壓得更低，“我當了這族長才知道，族裡藏著不少舊事，你……彆輕易把玉佩露給外人看。”
林凡心裡一動，想追問，卻見父親搖了搖頭，提著燈籠轉身走進竹林。昏黃的燈光在竹葉間晃動，漸漸遠去，隻留下一句“好好修煉，爹會想辦法”，消散在夜風中。
接下來的日子，林凡修煉得更勤了。每天天不亮就到石屋運轉《執劫劍經》，傍晚在竹林裡練劍，木劍劈砍的聲音伴著竹葉沙沙響，成了後山固定的動靜。林嘯天還是會偶爾來送資源，有時是兩枚聚氣丹，有時是一小袋靈石，每次都來得匆匆，走得悄悄，像是在避開什麼人。
這天傍晚，林凡正練劍，夕陽把竹葉染成金紅色。他揮劍劈開一片飄落的竹葉，突然感覺到丹田內的靈氣猛地湧動，劍形氣旋轉速陡然加快，一股更強的力量順著經脈流遍全身——淬體二重，要突破了！
就在這時，遠處傳來一陣喧嘩，隱約能聽見“慶祝”“林峰”的字眼。林凡停下練劍，皺起眉，剛走出竹林，就撞見兩個往前提著禮盒的族中子弟。
“林凡？你還在這兒練劍啊？”其中一個子弟瞥了眼他手裡的木劍，語氣帶著不屑，“前院都鬨翻了，林峰師兄突破淬體四重了，三長老逼著族長辦慶祝儀式，還要賞公庫的上品聚氣丹呢！”
另一個子弟附和道：“可不是嘛，族長本來不想辦，三長老說‘天才突破是林家臉麵’，長老團都附議，族長冇辦法才應了。”
林凡心裡一沉。林峰是三長老的孫子，一直處處針對他，如今突破淬體四重，又有長老團撐腰，怕是又要藉機找他麻煩。他攥緊手裡的木劍，指尖泛白——父親連給自己省幾枚聚氣丹都要小心翼翼，林峰卻能輕易拿到公庫的上品丹藥，這就是長老團口中的“資源要用在刀刃上”？
“走了走了，去晚了就趕不上開宴了。”兩個子弟推搡著走遠，留下林凡站在原地，望著前院的方向。
夕陽漸漸沉下，夜色開始漫上來。林凡摸了摸胸口的混沌玉，又捏了捏懷裡父親剛送來的聚氣丹，眼神漸漸變得銳利。
他知道，這場慶祝儀式，恐怕是衝著他來的。但這一次，他不再是那個連靈氣都存不住的廢柴了——淬體二重的修為，還有《執劫劍經》，足夠他應對即將到來的麻煩。