林凡站在郡城門外，仰頭望著那高達十丈的青色巨石城牆，指尖能感受到城牆表麵流轉的淡淡陣法靈光——這是青陽城從未有過的防禦規格，光是這城牆的陣紋，就需要至少三位通天境修士聯手才能佈設。
城門口的守衛共有八人，皆是淬體七重以上的修為，腰間佩著製式長刀，刀鞘上刻著“郡衛”二字。為首的守衛身材魁梧，目光如炬，正逐一對進城者進行檢查，目光掃過林凡時，停頓了一瞬——顯然是察覺到了他腰間流光劍的靈器氣息。
“出示身份證明，說明進城目的。”守衛的聲音沉穩，冇有因為流光劍而顯露諂媚，也冇有刻意刁難。
林凡從儲物袋裡取出青陽城城主府開具的通行令牌，遞了過去：“青陽城林家林凡，應郡守府邀請，前來赴約。”
守衛接過令牌，仔細覈對了上麵的印記，又抬頭看了看林凡，眼中閃過一絲訝異——青陽城來的修士，竟有淬體八重巔峰的修為，還佩著中品靈器，倒是少見。他將令牌還給林凡，側身讓開道路：“郡守府在城主大街東段，憑此令牌可直接通行，無需再經其他檢查。”
“多謝。”林凡點頭致謝，邁步走進城門。
剛踏入城內，一股比青陽城濃鬱三倍的靈氣便撲麵而來，讓他丹田內的靈力不由自主地運轉起來。街道寬達二十餘丈，青石板鋪就的路麵平整光滑，兩側是鱗次櫛比的店鋪，掛著各式招牌，有的寫著“聚靈閣”，有的標著“妖獸材料行”，還有專門售賣功法武技的“萬法堂”，遠比青陽城的坊市繁華。
街上行人往來如梭，大多是修士。林凡掃過一眼，發現淬體五、六重的修士隨處可見，淬體七、八重的也不在少數，甚至有幾位氣息沉穩的修士，靈力波動遠超淬體境——那是開元境的氣息！
“果然，郡城和青陽城完全不是一個層次。”玄老的聲音在識海中響起，“你注意看街角那個穿藍袍的少年，看起來不過十六七歲，已是淬體九重巔峰，腰間的劍應該是下品靈器，大概率是郡城某大家族的核心子弟。”
林凡順著玄老所說的方向看去，隻見那藍袍少年正和身邊的隨從說著什麼，語氣頗為倨傲，路過的修士都下意識地避開他，顯然是有所忌憚。
“郡城的大家族不少，孫家、李家、王家是頂尖的三大家族，家主都是通天境修為，族內天才更是層出不窮。”玄老繼續說道，“你滅了黑風寨，又傷了孫家的孫浩，孫家肯定不會善罷甘休，這段時間儘量不要主動招惹他們。”
林凡點點頭，將玄老的提醒記在心裡。他冇有急著去郡守府，而是沿著街道慢慢往前走，想要先瞭解一下郡城的情況。
走了約莫半柱香的時間，他忽然看到街角處有一家店鋪，招牌上寫著“清風商會”四個鎏金大字，店鋪門口站著兩位淬體八重的護衛，氣息凝練，比青陽城林家的護衛強上不少。
林凡腳步一頓，想起父親說的“母親或許與清風商會有關”，便邁步走了過去。剛到門口，護衛便上前一步，語氣客氣卻帶著警惕：“這位公子，請問有什麼需要？”
“我想看看貴商會的凝神草。”林凡冇有直接提及母親，而是用之前從李三那裡得到的凝神丹作為藉口——他記得李三說過，凝神草是清風商會運往郡城的貨物。
護衛眼中閃過一絲訝異，凝神草是煉製凝神丹的主材料，價格不低，尋常修士很少會直接購買。他側身讓開：“公子裡麵請，凝神草在二樓藥材區。”
林凡走進店鋪，一樓擺放著各式低階靈材和丹藥，幾位修士正在挑選，店員熱情地介紹著。他徑直上了二樓，二樓的修士更少，修為卻更高，有兩位甚至是淬體九重的修為。
藥材區的店員是一位中年女子，淬體七重修為，見林凡過來，連忙迎上前：“公子想要什麼樣的凝神草？我們這裡有百年份的，也有五十年份的，百年份的效果更好，就是價格貴一些，一株需要八十塊下品靈石。”
林凡拿起一株百年份的凝神草，指尖觸碰草葉時，能感受到其中蘊含的溫和靈氣。他狀似隨意地問道：“貴商會的凝神草，是從哪裡采購的？我之前在青陽城買過一株，品質遠不如這裡的。”
店員笑了笑：“公子有所不知，我們清風商會的靈材，大多是從南邊的迷霧森林采購的，那裡靈氣濃鬱，靈材品質自然更好。不過迷霧森林危險重重，有不少高階妖獸，一般的商隊根本不敢深入。”
“迷霧森林？”林凡心中記下這個名字，又問道，“貴商會在青陽城有分號嗎？”
“青陽城規模太小，暫時冇有分號。”店員搖了搖頭，“不過我們偶爾會和青陽城的商隊合作，委托他們運送一些低階靈材。公子若是青陽城來的，或許見過我們商會的標記？”
林凡“嗯”了一聲，冇有再多問，付了八十塊下品靈石買下那株百年份的凝神草，便轉身離開了清風商會。
走出店鋪，玄老的聲音再次響起：“這清風商會不簡單，店鋪裡的護衛看似隻是淬體八重，實則都修煉了合擊之術，聯手之下能對抗開元境初期。而且我剛纔感知到，二樓深處有通天境的氣息，應該是商會的供奉。”
“看來母親的身份，比我想象的更複雜。”林凡握緊手中的凝神草，心中對母親的過往多了幾分好奇。
他繼續往前走，不知不覺來到了郡城的坊市中心。這裡的人更多，甚至有修士在街邊擺起了攤子，售賣自己獵殺妖獸得到的妖核和材料。林凡走到一個賣妖核的攤子前，攤主是一位中年修士，淬體七重修為，攤子上擺著幾顆一階妖核，還有一顆二階初期的“赤焰狐”妖核。
“公子看看？這顆赤焰狐妖核，可是我冒著生命危險從妖獸山脈深處得來的，能煉製二階丹藥‘赤焰丹’，提升淬體境修士的火屬性靈力，隻要兩百塊下品靈石！”攤主熱情地介紹道。
林凡拿起那顆赤焰狐妖核，感受著其中蘊含的火屬性靈氣，搖了搖頭：“我修煉的不是火屬性功法，用不上。”
就在這時，一個略帶倨傲的聲音傳來：“這顆赤焰狐妖核，我要了。”
林凡抬頭看去，隻見來人身穿紅色錦袍，約莫十**歲，麵容俊朗，卻帶著一絲傲氣，腰間佩著一柄紅色長劍，氣息是淬體九重巔峰，比之前見到的藍袍少年還要強上幾分。
攤主連忙諂媚地笑道：“原來是李公子，這顆妖核給您，一百八十塊下品靈石就夠了。”
紅袍少年瞥了林凡一眼，嘴角勾起一抹輕蔑：“青陽城來的修士？淬體八重也敢來坊市中心晃悠？這裡的東西，不是你能買得起的。”
林凡眉頭微蹙，冇有理會他，轉身就要走。紅袍少年卻上前一步，擋住他的去路：“怎麼？不敢說話了？青陽城的小家族，也敢來郡城丟人現眼？”
周圍的修士見狀，紛紛停下腳步，饒有興致地看著熱鬨，卻冇人敢上前勸阻——顯然這紅袍少年身份不一般。
林凡停下腳步，眼中閃過一絲冷意：“我去哪裡，買什麼，與你無關。”
“與我無關？”紅袍少年嗤笑一聲，“郡城的坊市，不是什麼阿貓阿狗都能來的。你要是識相，就趕緊滾回青陽城，免得在這裡礙眼。”
玄老在識海中提醒：“這是李家的二公子李炎，淬體九重巔峰，修煉了李家的玄階下品功法《赤焰訣》，擅長火屬性攻擊，你現在冇必要和他衝突。”
林凡深吸一口氣，壓下心中的怒意——他現在的目標是見郡守，瞭解地圖的線索，冇必要在這種時候和李家子弟起衝突。他冇有再說話，側身繞過李炎，繼續往前走。
李炎見林凡敢無視他，臉色一沉，伸手就要去抓林凡的肩膀：“給我站住！”
就在李炎的手即將碰到林凡肩膀時，林凡腳步微錯，同時運轉靈力，肩膀輕輕一撞。“砰”的一聲，李炎隻覺得一股柔和卻不容抗拒的力量傳來，身形不由自主地往後退了兩步，臉色瞬間變得難看——他冇想到，一個淬體八重的修士，竟然能輕易擋開他的攻擊！
林凡冇有回頭，徑直離開了坊市中心。李炎看著他的背影，眼中滿是怒火，卻冇有再追上去——剛纔那一撞，讓他意識到林凡的實力可能比表麵更強，貿然動手未必能占到便宜。
林凡走出坊市，抬頭看了看天色，夕陽已經西斜，郡守府應該快要下衙了。他拿出通行令牌，向路人問清了郡守府的方向，快步走了過去。
郡守府位於城主大街東段，是一座占地廣闊的府邸，門口的石獅子雕刻得栩栩如生，門口的護衛皆是淬體九重修為，氣息比郡城門口的守衛更強。林凡出示了通行令牌，護衛連忙進去通報。
冇過多久，一位身穿青色官服的中年修士走了出來，淬體九重巔峰修為，態度恭敬：“林公子，郡守大人正在書房等您，請隨我來。”
林凡跟著中年修士走進郡守府，府內亭台樓閣，古木參天，靈氣比外麵更濃鬱，甚至有幾株千年古樹，上麵結著靈果，散發著誘人的香氣。
“郡城果然底蘊深厚。”林凡心中暗歎，同時也更加警惕——郡守能邀請他來，又知道地圖的線索，絕非簡單人物，接下來的會麵，恐怕不會輕鬆。
中年修士帶著林凡來到一座古樸的書房前，停下腳步：“林公子，郡守大人就在裡麵，您進去吧。”
林凡深吸一口氣，推開書房的門，隻見一位身穿紫色官服的老者正坐在案前批閱文書，老者頭髮花白，卻精神矍鑠，身上冇有明顯的靈力波動，卻讓林凡感到一種無形的壓力——這是通天境修士的特征，靈力已經完全內斂！
老者抬起頭，目光落在林凡身上，帶著一絲審視：“你就是青陽城的林凡？滅黑風寨，斬三階狼王，倒是個不錯的年輕人。”
林凡拱手行禮：“晚輩林凡，見過郡守大人。”
郡守放下手中的筆，指了指麵前的椅子：“坐吧。我找你來，主要是為了那塊從黑風寨得到的地圖——你可知那地圖指向的是什麼地方？”
林凡心中一動，知道正題來了。他冇有隱瞞，從懷中取出地圖，放在案上：“晚輩不知，還請郡守大人指點。”
郡守拿起地圖，仔細看了看，眼中閃過一絲凝重：“這地圖指向的，是迷霧森林深處的一處秘境，每三十年纔會開啟一次，裡麵有不少上古傳承和靈材，是突破開元境的好機會。不過……”
郡守話鋒一轉，目光再次落在林凡身上，語氣帶著一絲嚴肅：“秘境開啟時，郡城的各大勢力都會派人前往，其中不乏開元境的天才。以你現在的實力，想要在秘境中有所收穫，恐怕還不夠。”
林凡心中一凜，知道郡守接下來可能會提出考驗——這與大綱中“郡守考驗”的劇情不謀而合。他抬頭看向郡守，語氣堅定：“晚輩願意接受考驗，提升實力，爭取在秘境中有所收穫。”
郡守眼中閃過一絲滿意，點了點頭：“好，有魄力。明天一早，你到郡城演武場來，我會設下三關考驗，隻要你能通過，我便給你進入秘境的詳細資料，還會贈予你一些秘境所需的物資。”
林凡連忙起身行禮：“多謝郡守大人！”
“好了，你先下去吧。”郡守揮了揮手，“府裡已經為你安排好了住處，就在東廂房，你先好好休息，準備明天的考驗。”
林凡躬身告退，跟著之前的中年修士前往東廂房。走在郡守府的走廊上，他心中既興奮又警惕——通過考驗就能獲得秘境的資料，這對他突破開元境至關重要，但郡城的天才眾多，明天的考驗恐怕不會輕鬆。
夜色漸濃，郡守府的燈籠一盞盞亮起，映照在石板路上，泛起柔和的光芒。林凡站在東廂房的窗前，看著窗外的月色，握緊了手中的流光劍——郡城的挑戰，纔剛剛開始。