涼亭內的沉默，被周伯衡一聲沉重的歎息打破。
他緩緩抬頭，眼眶泛紅，往日裡沉穩的嗓音此刻帶著難以掩飾的哽咽與悲涼，字字句句都透著刺骨的痛楚：
“武大人，你說的冇錯，官家昏庸，朝廷腐朽，可受苦的，從來都不是高高在上的君臣，而是天下的百姓啊！”
武鬆指尖微微一顫，端著茶盞的手頓在半空，眼底的複雜漸漸被凝重取代，沉默著未曾開口，隻靜靜聽著周伯衡的話語。
“你可知太原城如今是什麼模樣？”
周伯衡攥緊了衣袖，指節泛白，聲音裡滿是絕望，“完顏宗翰大軍攻破太原後，因城中百姓與守軍拚死抵抗，竟下令屠城！
三日之內，城內老弱婦孺無一倖免，血流成河，屍橫遍野，連繈褓中的嬰孩都未能逃過毒手。昔日繁華的太原城，如今已成人間煉獄，風吹過街巷，都能聽見亡魂的哀嚎啊！”
他頓了頓，氣息急促，又接著說道：
“不止太原，金軍兩路南下，但凡有城池敢稍加抵擋，破城之後必是大肆屠戮。真定、代州、朔州……每一座城池都浸著百姓的鮮血，家家戶戶妻離子散、家破人亡，流離失所的百姓沿街乞討，餓殍遍野，易子而食者比比皆是。
他們何錯之有？不過是想守著自己的家園，想安穩活下去，卻要遭受這般滅頂之災！”
周伯衡說著，兩行濁淚終於忍不住滑落，他猛地站起身，對著武鬆深深叩首，姿態放得極低，語氣裡滿是哀求，褪去了所有尚書的傲骨，隻剩一顆憂國憂民的心：
“武大人，周某知道你對官家失望，對朝廷寒心。可百姓是無辜的啊！
無論你日後是想登基稱帝，還是想另立明主，或是隻想守著一方疆土，求你，求你出兵救援汴京，出兵抵擋金軍！
就當是為了天下蒼生，為了那些還在水深火熱中掙紮的百姓，求你了！”
良久，武鬆緩緩起身，上前一步，雙手扶起周伯衡，聲音低沉卻堅定，字字如鐵：“周尚書，不必如此。我武鬆雖恨趙桓昏庸，恨朝廷腐朽，卻從未忘過天下百姓。你所言極是，百姓無辜，我豈能眼睜睜看著他們被金軍屠戮？”
他抬頭望向北方，眼底閃過一絲決絕，語氣鏗鏘：
“我答應你，即刻整頓京東西路、淮東路兩路兵馬，出兵救援汴京，抵擋金軍！
但我醜話說在前頭，我出兵，為的是天下百姓，不是為了趙桓，更不是為了那個腐朽的宋廷！
若趙桓依舊執迷不悟，隻顧自己苟安，休怪我武二郎不念君臣之情！”
周伯衡聞言，臉上瞬間露出狂喜之色，連連拱手：“多謝武大人！多謝武大人！百姓有救了，周某願全力相助大人，哪怕肝腦塗地，也在所不辭！”
“不必多禮。”武鬆擺了擺手，沉聲道，“你先帶著夫人在東平府安心安置，好好歇息。
我這就回府下令，命楊誌整頓戰狼大隊，命麾下各營將士即刻集結，備好軍械糧草，三日後，大軍開拔！”
說罷，他不再耽擱，轉身快步離去，背影挺拔如鬆，帶著不容置疑的威嚴與擔當。
與此同時，汴京皇宮紫宸殿內，卻是一片慌亂與暴怒。
宋欽宗趙桓來回踱步在殿中，龍袍下襬掃過地麵，發出簌簌聲響，臉上滿是焦躁與戾氣，時不時對著身旁的太監怒吼：
“怎麼回事？！去東平府接福金的禁軍，按說早已該回來了，為何至今杳無音信？！”
殿內太監宮女們嚇得瑟瑟發抖，大氣不敢出，冇人敢上前回話——他們都清楚，官家此刻怒火中燒，稍有不慎，便會引火燒身。
宋欽宗心中焦灼不已，一麵盼著趙福金能儘快回來，好送去金國平息戰事；一麵又擔心禁軍出事，斷了他最後的指望。
就在這時，殿外傳來太監的通報聲：“陛下，赴東平府宣旨的公公回來了！”
宋欽宗眼睛一亮，厲聲喝道：“讓他進來！”
傳旨太監跌跌撞撞地衝進殿內，衣衫淩亂，臉上滿是疲憊與慌亂，跪倒在地連連磕頭：“陛下，奴才……奴纔回來了，求陛下恕罪！”
“免罪！”宋欽宗上前一步，一把揪住他的衣領，怒吼道，“快說！福金呢？去接福金的禁軍呢？為何他們至今未歸？！武鬆那狗賊，是不是對你做了什麼？！”
太監被嚇得渾身發抖，連忙回道：
“陛下，奴纔在東平府時，武鬆並無任何異樣，接了聖旨，還設宴款待奴才，對陛下的旨意也頗為恭敬。
奴纔在東平府逗留了三日，始終未見武鬆異樣，這才返程。”
他頓了頓，又補充道：“奴才離東平府時，聽聞東平府貼出了一紙告示，說境內有盜賊出冇，驚擾百姓，武鬆已派麾下將士將盜賊儘數剿滅，其餘便再無異常了。奴才也不知曉接公主的禁軍為何未歸啊！”
“盜賊？！”宋欽宗猛地鬆開手，眼中的焦躁瞬間被暴怒取代，他猛地踹翻身旁的案幾，奏摺、茶盞散落一地，厲聲咆哮道：
“什麼盜賊？！定是武鬆！一定是他！是他派人殺了朕的禁軍，這個狗賊，狗膽包天！朕待他不薄，升他為樞密副使，他竟敢謀害朕的禁軍，截留公主！”
“朕發誓，等金軍退走，朕一定要將這個狗賊淩遲處死，誅他九族！讓他知道，忤逆朕的下場！”
宋欽宗雙目赤紅，怒吼聲震徹殿內，臉上滿是猙獰與瘋狂——他此刻早已失去了理智，將所有的不滿與慌亂，都發泄到了武鬆身上。
身旁的總管太監見狀，連忙上前跪倒在地，小心翼翼地勸慰道：
“陛下息怒，息怒啊！保重龍體要緊！接公主的禁軍或許是途中遭遇了意外，未必是武大人所為。
更何況，如今勤王大軍已然在來的路上，各路節度使都已奉旨起兵，用不了幾日便能抵達汴京，到那時，金軍自會退去，公主也必會平安歸來的！”
宋欽宗喘著粗氣，望著地上散落的奏摺，心中的暴怒漸漸被一絲僥倖取代。
他頹然地坐在龍椅上，雙手撐著額頭，聲音沙啞：“但願如此……但願勤王大軍能儘快趕來，不然，汴京就真的保不住了……”