東方泛起一抹魚肚白的時候,駙馬都尉府門前已是車馬齊備,人聲漸起。
武鬆一身勁裝,身姿挺拔如鬆,目光掃過整裝待發的眾人。
此次隨行的隊伍頗為浩蕩:三輛雕花木輪馬車,車簾綉著精緻的纏枝蓮紋,車內鋪著軟墊,備著茶水點心;
趙福金單獨一輛,潘金蓮單獨一輛,武大郎與孫阿妹夫婦共乘一輛,車後捆著他們收拾好的行囊;
十餘名家僕丫鬟緊隨其後,百名禁軍護衛身著甲冑,腰佩樸刀,騎馬護在隊伍兩側。
林沖與張貞娘這時也揹著一個沉甸甸的大包袱,快步趕來。“武大人!”林衝上前抱拳行禮。
武鬆見狀,笑著抬手:“教頭不必多禮,快些將行囊放至後車,張娘子便與金蓮同乘一車吧,路上也好有個伴兒說話。”
張貞娘聞言,對著武鬆與潘金蓮盈盈一福,輕聲道謝後,便跟著潘金蓮上了馬車。
林沖將包袱安置妥當,翻身上馬,勒住韁繩,與西門吹雪、錢大、一同護在武鬆身側。
此時,王成才正站在城門旁,望著隊伍遲遲未動。
武鬆見狀,催馬上前,拍了拍他的肩膀:“成才,我這一去鄆州赴任,歸期未定,你在東京城需萬事小心。”
他語氣陡然嚴肅,眼中閃過一絲凝重,“若遇險境,切記第一時間保全自身,不必念及其他!”
王成才心中一凜,鄭重抱拳:“大人放心,某定當謹守囑託,保重自身!”
“時候不早了,就此別過!”武鬆勒轉馬頭,對著西門吹雪沉聲下令,“西門將軍,出發!”
“出發!”西門吹雪高聲應和,聲音洪亮如鍾,朝著隊伍揮了揮手。
車輪滾滾,馬蹄聲急,隊伍緩緩駛離東京城。
王成才望著武鬆遠去的背影,躬身長揖,直至隊伍消失在路的盡頭,才直起身,轉身離去。
一路之上,隊伍走走停停,並不急著趕路。
若是遇上山清水秀、風景絕佳之處,武鬆便會下令停歇,攜著趙福金、潘金蓮,再喚上武大郎夫婦,一同登高望遠,賞玩景緻。
趙福金自小長在深宮,從未出過遠門,見著漫山遍野的野花、清澈見底的溪流、炊煙裊裊的村落,皆是滿眼驚奇,像個孩童般歡呼雀躍,引得眾人陣陣發笑。
潘金蓮與張貞娘同乘一車,一路閑話家常,從東京的風俗聊到濟州的景緻,又說起武鬆往日的趣事,兩人原本還有些生疏,不多時便熟絡起來。
行至第九日上午,晨曦透過薄霧灑下,前方遙遙出現了濟州府城門的輪廓,青灰色的城牆巍峨聳立,城樓上的旗幟隨風飄揚。
武鬆一行人並未提前通報,城門守衛遠遠望見一隊人馬浩浩蕩蕩而來,甲冑鮮明,氣勢不凡,頓時心頭一緊,連忙派人飛速上報,自己則領著幾名守衛,小心翼翼地迎了上去。
待看清隊伍最前方的武鬆,那守衛隊正眼前一亮,快步上前,單膝跪地,聲音激動得發顫:“末將參見大人!大人您可算回來了!”
“起來吧。”武鬆擺了擺手,語氣溫和。
隊伍緩緩入城,剛進城門,便聽得街道兩側傳來陣陣歡呼:“武大人回來了!”“是武大人!”
此時訊息早已傳遍全城,百姓們自發湧上街頭,擠在街道兩側,踮著腳尖張望。
初次來到濟州的武大郎、孫阿妹與林沖等人,見此情景,皆是震撼不已。
他們從未見過哪個官員離任後歸來,能引得全城百姓如此夾道相迎,這份民心所向,足以見得武鬆在濟州的威望。
武大郎更是挺直了腰桿,與有榮焉,心中愈發為自家二郎驕傲。
趙福金掀開車簾一角,望著被百姓簇擁在中間的武鬆,身姿挺拔,從容不迫,眼中異彩連連——這般得民心、有才情、有擔當的男子,自己果然沒有選錯夫君。
潘金蓮則站在馬車旁,望著這一幕,嘴角噙著淡淡的笑意,彷彿覺得這一切本就理所當然。
自家夫君本就不是尋常人,能得濟州百姓如此愛戴,再正常不過。
隊伍行至離清宴居還有二裡地時,前方傳來一陣急促的腳步聲,陳默、張彪、蘇有道、祝虎、秦明、楊誌、盧俊義等一眾濟州屬官,早已急匆匆地趕來迎接。
“大人!您可算回來了!”陳默率先上前,對著武鬆躬身下拜,身後的屬官們也齊齊跪倒,高聲道,“我等拜見駙馬都尉!拜見福金公主!”
趙福金聞言,從馬車中走了出來,一身素雅的衣裙,容色溫婉,她快步上前,雙手虛扶,笑著道:“諸位大人不必多禮,快快請起。”
“謝公主!”眾人起身,肅立一旁。
武鬆下馬,走到眾人跟前,目光掃過一張張熟悉的麵孔,笑著問道:“近來濟州一切安好?”
“託大人的福,一切安好!”陳默連忙回道,隨即與蘇有道、祝虎等人一同拱手,喜笑顏開地說道,“恭喜大人高升京東西路安撫使!”
“恭喜大人高升!”眾人齊聲附和,聲音洪亮。
他們早已接到朝廷的旨意,知曉武鬆高升的訊息,陳默等人更是得知自己也將跟著升遷,即便像祝虎、秦明這般暫未接到陞官旨意的,也明白武鬆升任安撫使後,定會對他們有所安排,故而一個個皆是喜氣洋洋。
“多謝諸位。”武鬆微微頷首,語氣平靜,“我先回清宴居安頓家眷,晚間再到府衙與諸位相聚,屆時再詳細商議濟州的事宜。”
濟州的事宜需妥善交接,之後還要儘快趕往鄆州赴任,時間頗為緊迫。
眾人自然明白他的心思,齊聲應道:“我等恭候大人!”
隊伍繼續前行,不多時便抵達了清宴居。
遠遠便望見清宴居門口,兩道纖細的身影正翹首以盼,正是蘇小小與李師師。
兩人皆是一身素雅長裙,蘇小小身著淡紫色衣裙,氣質溫婉,眉眼含情;
李師師身著月白色衣裙,清雅脫俗,風姿綽約。
見武鬆一行人到來,兩人連忙迎了上來,目光先是落在武鬆身上,隨即轉向他身旁的趙福金,盈盈下拜:“妾身蘇小小(李師師),見過公主殿下。”
趙福金見狀,連忙快步上前,輕輕扶住兩人的手臂,阻止她們下拜,笑著道:“兩位姐姐不必多禮,我早已聽聞二位姐姐才情出眾,今日得見,果然名不虛傳。”
她說著,轉頭對身後的侍女秋香使了個眼色。
秋香連忙上前,捧著兩個精緻的檀木盒子。
趙福金接過一個,遞到蘇小小麵前:“小小姐姐,我知曉你精通音律,此乃宮中收藏的一曲失傳古譜,今日贈予姐姐。”
蘇小小聞言,眼中閃過一絲驚喜,連忙接過盒子,開啟一看,裏麵果然是一卷泛黃的古譜,墨跡清晰,正是她尋覓已久的失傳曲目。
她連忙躬身道謝:“多謝公主厚愛,此禮太過珍貴,妾身愧不敢當!”
“姐姐不必客氣。”趙福金又拿起另一個盒子,遞給李師師,“師師姐姐,我知你喜愛讀書,此乃宮中珍藏的孤本古籍,贈予姐姐,願姐姐能得書中真意。”
李師師接過盒子,開啟一看,見是一本極為罕見的古本,書頁儲存完好,字跡工整,頓時驚喜萬分,眼中泛起淚光,對著趙福金深深一揖:“多謝公主贈禮,妾身感激不盡!”
“兩位姐姐快請起。”趙福金扶起兩人,笑容溫婉。
此時,潘金蓮也走上前來,對著蘇小小與李師師微微頷首:“兩位姐姐安好。”
蘇小小與李師師連忙回禮,看向潘金蓮的目光中滿是欽佩:“潘姐姐客氣了。姐姐自大人微末之時便相伴左右,這份情義,實在令人欽佩。”
潘金蓮聞言,臉上泛起一抹羞澀的紅暈,輕輕搖了搖頭:“夫妻情誼罷了。”
四人圍在一起,你一言我一語,從詩詞歌賦聊到家常瑣事,趙福金毫無公主架子,蘇小小與李師師溫婉知禮,潘金蓮隨和親切,不消片刻,便已熟絡得如同多年未見的姐妹一般,歡聲笑語不斷。
武鬆站在一旁,看著眼前這一幕,終於放下心來。
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