時間轉眼兩個月過去!朝廷的嘉獎還沒有下來,這讓武鬆與眾將士有些意外。
起初眾人還頗有微詞,直到一則來自江南的急報傳入濟州,眾人才恍然大悟。
宣和二年五月,也就是1120年5月,方臘在睦州聚眾起義,短短數日便席捲江南數州,連克睦州,歙州等地,兵鋒直指杭州!
江南乃朝廷賦稅重地,素有‘蘇湖熟,天下足’之稱,更是絲綢、茶葉、瓷器等珍寶的集散地,堪稱大宋朝的錢袋子。
如今方臘叛亂,江南告急,東京城的朝堂大佬們早已焦頭爛額,一門心思撲在圍剿方臘之事上,哪裏還有閑暇顧得上濟州、梁山!
“江南一亂,朝廷自顧不暇,這嘉獎怕是遙遙無期了,”陳默站在武鬆身邊語氣帶著幾分無奈。
“無妨,朝廷嘉獎與否,都不影響我要剿滅梁山的決心,宋江那廝盤踞水泊,殘害百姓,本就是濟州的心腹大患,如今朝廷無暇他顧,正好由我來除了這禍害!”
七月初五,天剛破曉,濟州城外的大軍大營人聲鼎沸,旌旗招展。
演武場上,一麵麵綉著鬥大“武”字的軍旗迎風獵獵作響,紅底金字的旗幟在晨光中格外醒目,將整個演武場映照得氣勢恢宏。
武鬆身披亮銀鎧甲,腰懸著那柄雪花鑌鐵刀。手持佩劍大步走上演武台。
他目光如炬的看著下方黑壓壓的大軍,本次出征,他抽調廂軍2000人,皆是歷經梁山攻城戰的百戰之兵,個個悍勇善戰,由張彪統領!
鄉軍4000將士,由祝虎、扈成、秦明、盧俊義各自統領一千,扈家莊和祝家莊的壯丁願意繼續當兵的已經編入了鄉軍之列!
盧俊義也於被捉後的不久,看到濟州百姓安居樂業,欣欣向榮後就歸降了武鬆。
加上負責糧草轉運、器械維護的‘後勤兵’三千,此次出征總共聚集上萬人。
這上萬人馬皆是裝備之精良,足以令東京城的禁軍為之側目。
武鬆早已命都作院對兵器進行全麵改良:將士們手持的長槍加長了槍桿,槍尖淬過火,鋒利無比;
腰刀採用了更優質的鋼材,刃口堅韌,不易捲刃;
部分精銳還配備了改良後的弩箭,射程更遠,穿透力更強。
即便是被劃歸為“後勤兵”的將士,也都配備了製式兵器,經過日復一日的訓練,必要時可隨時投入戰鬥,。
演武場的一角,其中有一個營地特別紮眼!就是此前的投石營,已經被武鬆正式更名為‘意大利炮營’。
這支部隊全部身著統一的黑色勁裝,列隊整齊,眼神中透著興奮。
他們佇列旁邊盤踞著一尊尊蓋著油布的神秘器物,如同蟄伏的巨獸,散發著令人心悸的氣息。
總共10尊!這還是都作院和研究院日夜趕工出來的,據他們無意間的透露,這是神器。
為了爭奪炮手的位子,整個營500人天天打出了狗腦子!
後來營長被逼得沒辦法,竟然求到了武鬆這邊,武鬆給出了主意,經過學習如何瞄準後,成績最好的100人輪番作為炮手。
當然,這100人也成了整個意大利炮營的香餑餑,而剩下的人則主攻投擲!
戰狼大隊作為特別兵種早已提前出發,喬裝成漁民、商販潛入水泊周邊,偵查梁山的佈防情況,不在此次誓師大會之列,禁軍作為武鬆的親衛也在一旁列隊,
“眾將士!”武鬆猛地拔出佩劍,劍尖直指蒼穹,聲音洪亮如洪鐘,穿透整個演武場,
“兩個月前,梁山反賊兵臨城下,屠戮我同胞,踐踏我家園!幸得諸位弟兄浴血奮戰,才守住了濟州,護住了我們的親人!”
他頓了頓,語氣愈發激昂:“如今,朝廷雖因江南之亂無暇他顧,但這梁山反賊一日不除,濟州便一日不得安寧,天下百姓便一日不得安穩!
本官今日在此立誓,必率大軍踏平梁山水泊,生擒宋江,為陣亡的弟兄報仇,為天下百姓除害!”
“二月之期已至,養兵千日,用兵一時!諸位隨我出征,踏平梁山!”
“踏平梁山!”
“踏平梁山!”
“踏平梁山!”
震耳欲聾的呼喊聲如同驚雷滾過,將士們紛紛舉起手中的兵器,眼神中閃爍著嗜血的光芒。
旗幟獵獵,刀槍如林。
武鬆滿意地看著眼前的景象,猛地揮下佩劍:“出發!”
“嗚嗚——”嘹亮的號角聲響起,大軍如同一條巨龍,緩緩駛出大營,朝著梁山水泊的方向進發。
......
而梁山這邊,在武鬆準備調兵的時候,宋江便已通過探子得到訊息,他們收縮防線,所有兵力全部聚集到了梁山水泊周邊,誓要給武鬆一個顏色,讓其全軍覆沒!
其實,這幾個月來,已經有梁山反賊偷偷下了山,去投了濟州!
即使武鬆不剿滅梁山,宋江這邊也在準備跟武鬆決一死戰!再等下去,恐怕除了那種真的十惡不赦或有命案在身的還留在梁山外,其他的小嘍囉都會逃跑!
梁山聚義廳,氣氛凝重得能滴出水,宋江身著錦袍坐於主座、吳用、魯智深、花榮等一幹頭領,分列兩側。
“諸位兄弟,武鬆那廝已經率大軍出發,不日便會抵達梁山水泊,如今我梁山人心渙散,不少人已經投奔濟州,此次之戰,關乎我梁山生死存亡,絕不容有失!”
吳用坐在宋江身旁,手中拿著一把羽扇,眉頭緊鎖,緩緩說道:“公明哥哥所言極是。
武鬆此次出兵,兵力雄厚,裝備精良,不可小覷。
我等依託水泊天險,收縮防線,正是為了避其鋒芒,尋機破敵。”
魯智深坐在下首,聞言忍不住拍了拍桌子,甕聲甕氣地說道:“怕他個鳥!那武鬆不過是運氣好,灑家就不信,他的兵馬能飛過這八百裡水泊!
待他大軍到來,灑家第一個衝上去,劈了他那匹夫!”
花榮則相對冷靜,他微微皺眉,說道:“魯大哥莫要衝動。武鬆麾下的將士皆是百戰之兵,此次他們傾巢而出,必定做好了萬全準備。
我們切不可掉以輕心,當依託地形,尋找到他們的破綻後,再伺機反擊。”
“花榮兄弟說得有理。”阮氏三雄中的阮小二站起身,抱拳道,“我等兄弟常年在水泊中活動,對這裏的水文地理瞭如指掌。
武鬆若想從水路進攻,我等定叫他有來無回!
隻是那陸路防線,還需諸位兄弟多加費心。”
宋江點了點頭,沉聲道:“阮氏三雄,你等率領水師,嚴守水泊各處隘口,佈設水雷、暗樁,絕不能讓武鬆的水師靠近梁山半步!
魯智深、花榮等兄弟,你等率領步兵,駐守水泊周邊的旱寨,加固防禦工事,準備迎敵!吳用先生,你負責統籌糧草軍備,排程各路兵馬,輔佐我指揮全域性!”
“遵命!”眾頭領齊聲應道,隻是語氣中難免帶著幾分凝重。
宋江看著眾人,心中暗嘆一聲。此次與武鬆的對決,乃是一場生死之戰。
勝,則梁山可保,甚至能趁機擴大勢力;
敗,則梁山覆滅,眾人要麼戰死,要麼淪為階下囚。
他站起身,走到聚義廳外,望著茫茫的梁山水泊。
煙波浩渺的水麵上,戰船林立,殺機暗藏。
心裏反湧起一股強烈的不安。武鬆的崛起速度太快,實力也遠超他的想像,讓他心驚膽戰。
“武鬆啊武鬆,你我本無深仇大恨,為何非要趕盡殺絕?”宋江喃喃自語,眼中閃過一絲複雜的光芒。
可他轉念一想,自己落草梁山,早已沒有回頭之路。
如今武鬆兵臨城下,除了拚死一戰,別無選擇。
他握緊了手中的佩劍,眼中閃過一絲決絕:“既然你非要置我於死地,那我便讓你付出慘痛的代價!
即便拚盡我梁山所有弟兄的性命,也要拉著你一同陪葬!”
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