此時,莊外的戰事已到了最慘烈的時刻。
南門處,花榮騎在馬上,彎弓搭箭,箭無虛發,莊牆上的弓弩手一個個應聲倒地。
秦明手持狼牙棒,一馬當先,狼牙棒橫掃之處,莊丁的盾牌應聲碎裂,骨頭斷裂的聲響此起彼伏。
祝龍手持長槍,左突右擋,一槍挑飛一個梁山士兵,卻被秦明的狼牙棒迎麵砸來,“鐺”的一聲巨響,槍桿彎曲,震得他虎口開裂,鮮血直流。
“祝龍,速速投降,饒你不死!”秦明哈哈大笑,狼牙棒再次揮來,勢如雷霆。
祝龍咬牙反擊,長槍如毒蛇出洞,直指秦明咽喉,卻被秦明側身躲過。
兩人你來我往,鬥了三十餘合,祝龍本就有傷在身,漸漸體力不支,動作慢了半拍。
秦明抓住破綻,狼牙棒狠狠砸在祝龍的胸口,“哢嚓”一聲,肋骨斷裂的聲響清晰可聞。祝龍噴出一口鮮血,踉蹌後退,卻依舊握緊長槍,對著梁山士兵怒吼:“賊寇!我祝龍就算戰死,也絕不投降!”
他拖著殘破的身軀,沖入梁山陣中,長槍橫掃,殺了兩名士兵,最終寡不敵眾,被數把長矛刺穿身體,轟然倒地。臨死前,他依舊睜著眼睛,望著祝家莊的方向,滿是不甘與眷戀。
“大哥!”祝虎在西門聽聞祝龍戰死的訊息,目眥欲裂,紅著眼睛揮舞雙斧,卻被魯智深的禪杖死死纏住,根本抽不開身馳援別處。
西門的魯智深揮舞著水磨禪杖,禪杖重達六十二斤,橫掃之處,草木紛飛,莊丁的兵器紛紛被砸斷。李逵手持雙斧,嗷嗷直叫,跟在魯智深身後,所到之處無人能擋,莊牆已被砸出數道缺口。
祝龍戰死的噩耗剛傳至東門,欒廷玉的處境便愈發兇險。他手持長槍,身上已添數傷,卻依舊拚死抵抗,東門是祝家莊的門戶,一旦失守,內莊便無險可守。
可梁山士兵源源不斷地湧上,他左支右絀,漸漸不支。宋江在陣前喊道:“欒教師,你武藝高強,若肯投降,我梁山定不相負,封你為頭領,與我等共圖大業!”
“宋江賊寇,休要多言!”欒廷玉怒喝一聲,長槍刺向一名梁山小校,“我欒廷玉受祝朝奉厚恩,豈能背主求榮!”
話音未落,他被身後的梁山士兵偷襲,長矛刺穿了後背。欒廷玉慘叫一聲,轉身將長槍刺入那士兵的胸膛,自己也轟然倒地,被亂兵所殺。
東門失守,梁山士兵蜂擁而入,莊內喊殺聲、慘叫聲震天。祝朝奉正站在莊牆督戰,見東門已破、欒教師殞命,知道外莊已守不住,當即對著剩餘的莊丁高聲嘶吼:“所有人聽著!外莊已破,速速退至內堡死守!守住內堡,等彪兒搬來援兵!我來斷後!”
說罷,他拄著柺杖,抓起身邊的弓箭,顫抖著拉滿弓弦,射向沖在最前麵的梁山士兵。
箭羽擦著對方肩頭飛過,卻激怒了那士兵,一矛刺來,祝朝奉躲閃不及,被矛尖刺穿胸膛,鮮血噴湧而出,染紅了身前的青石板。
“朝奉!”莊丁們驚呼,想要上前救援,卻被梁山士兵死死攔住。祝朝奉靠著城牆,用盡最後一絲力氣推著身邊的莊丁往內堡方向退,嘴裏斷斷續續喊道:“退……退到內堡……等援兵……”話音未落,頭便歪了過去,雙目圓睜,帶著無盡的遺憾與不甘。
莊丁們含淚突圍,在幾名忠心頭目的帶領下退守內堡,死死頂住內堡大門。
宋江率人追到內堡前,看著緊閉的大門,臉上露出得意的笑容:“祝朝奉戰死,祝龍、欒廷玉殞命,祝家莊已成甕中之鱉!傳令下去,圍住內堡,斷其糧草水源,不出三日,定能破堡!”
吳用搖著羽扇,笑道:“哥哥英明!拿下祝家莊,獨龍岡便是我梁山的天下,下一步,便可直取濟州!”
他轉頭看向身邊的花榮、秦明等人,“各位頭領,辛苦半日,可在莊內休整,明日一早,全力攻打內堡!”
此時,李家莊內,李應坐在聚義廳中,眉頭緊鎖,麵前擺著祝家莊送來的求援信。他身著錦袍,手持摺扇,看似鎮定,實則內心糾結不已。身旁的杜興勸道:“莊主,祝家莊與我們有盟約,如今他們遭難,我們理應出兵相助啊!”
李應搖了搖頭,嘆了口氣:“杜興,你不懂。梁山如今勢大,宋江、吳用多謀,魯智深、秦明等頭領勇猛,祝家莊雖強,卻也難以抵擋。
我們若出兵,不僅救不了祝家莊,反而會引火燒身,讓李家莊陷入萬劫不復之地。”
他頓了頓,眼神變得自私起來,“再說,祝家莊與我李家莊素來麵和心不和,他們若被梁山滅了,獨龍岡的利益便歸我們所有,未必不是一件好事。”
杜興還想再勸,卻被李應揮手打斷:“好了,此事不必再議!傳令下去,緊閉莊門,加強戒備,任何人不得擅自出兵,違者按莊規處置!”
而扈家莊內,氣氛比李家莊還要凝重。扈太公坐立難安,手裏攥著一封剛收到的密信,臉色慘白如紙。
一旁的扈成低頭嘆氣,扈三孃的雙刀被隨意放在桌案上,卻早已沒了主人的身影——早在梁山攻打祝家莊前夜,扈三娘奉命打探軍情,不幸被梁山賊子擒獲,如今正被關押在梁山營中。
“爹,祝家莊的求援信又來了……”扈成拿起桌上的求援信,聲音低沉,“可三娘還在宋江手裏,我們若是出兵,怕是……”
扈太公狠狠一拍桌子,眼中滿是焦灼與無奈:“我能不知道嗎!盟約如山,可三娘是我的心頭肉啊!宋江那廝陰險狡詐,定然會以三娘為要挾,我們若是馳援祝家莊,他必會對三娘下毒手!”
他站起身,在廳內踱步,“再說,祝家莊如今已是強弩之末,我們扈家莊兵力有限,就算出兵,也未必能救得了他們,反倒會把整個扈家莊都搭進去,連三娘也保不住!”
“可梁山滅了祝家莊,下一個目標便是我們扈家莊啊!”扈成急聲道。
“那也隻能走一步看一步了!”扈太公長嘆一聲,眼神黯淡下來,“先保住三娘再說!傳令下去,緊閉莊門,嚴守不出,任何人不得提及馳援祝家莊之事,違令者重罰!”
扈成看著父親決絕的模樣,又看了一眼桌案上妹妹的雙刀,隻能無奈點頭。
扈三娘被擒的訊息早已在莊內傳開,莊丁們雖有不忍,卻也知道莊主的難處,沒人敢再提出兵之事。
扈三娘在營中聽聞祝家莊火光衝天,急得淚如雨下,卻被牢牢看管,根本無法脫身,隻希望祝家莊能撐到援兵到。
內堡裡,殘餘的莊丁不足百人,人人帶傷,他們看著祝朝奉、祝龍的屍體,淚水無聲滑落,卻依舊沒有人願意投降。
一名老莊丁喃喃道:“三公子應該已經到濟州了吧?武通判的援兵,什麼時候才來啊?”
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