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第458章黑暗科技的遺民
“毀滅風暴”號的艦橋籠罩在一片冰冷的幽藍光芒中。
這是一座屬於鋼鐵勇士軍團第77大營的移動堡壘——啟示錄級戰列艦，正靜靜地懸浮在陌生星係的邊緣，如同一條潛伏在黑暗深海中、等待時機的金屬巨獸。
艦橋異常寬闊，結構呈現出鋼鐵勇士標誌性的、摒棄一切不必要裝飾的實用主義風格，粗大的管道裸露在外，纜線如血管般盤繞，各種儀表螢幕閃爍著穩定的光芒。
空氣裡瀰漫著機油、臭氧、金屬冷卻液以及星際戰士動力甲內建清潔劑混合的獨特氣味。
一方，是來自第77大營的百餘名鋼鐵勇士軍團星際戰士。
另一方，則是兩百名來自懷言者軍團的“交換生”，由連長德克斯特率領。
他們的盔甲主體仍是懷言者經典的灰色，但左肩甲上，赫然噴塗著一個屬於鋼鐵勇士軍團的標誌：一個線條硬朗、帶著全罩式頭盔的戰士頭顱浮雕。
這既是服從聯合行動指揮權的象征，也代表著他們在此“留學”期間的身份。
右肩甲上，他們自己的軍團徽記，依舊熠熠生輝，昭示著他們不可動搖的根源。
在過去數年的共同行動中，這些懷言者如饑似渴地學習、吸收著鋼鐵勇士所精通的、近乎藝術的攻城戰法與體係化戰爭哲學，並試圖將這些冰冷高效的技術，與懷言者軍團的裝甲部隊的使用戰術理解相融。
此刻，所有人的目光都聚焦在艦橋主螢幕上那幅巨大的、緩緩旋轉的全息星圖。
星圖泛著冷冷的藍色光澤，勾勒出這片陌生星係的粗略結構。
而在星圖前，如同鐵砧般矗立著的，是第77大營的指揮官，凱爾·瓦倫。
他厚重的終結者盔甲在螢幕藍光下泛著暗沉的光澤，頭盔並未佩戴，露出剃光的頭顱和一張棱角分明、如同用鑿子從岩石中刻出來的臉龐。
他的眉頭緊鎖，深陷的眼窩裡，灰色的眼眸銳利如刀，緊盯著星圖上那片代表他們目標區域的、空無一物的虛空。
“座標確認，就是這片星域。帝國檔案深處塵封的記載，一個源自黑暗科技時代末期的逃亡者集團，據說在此建立了獨立的‘口袋帝國’。”凱爾的副官，塞恩斯站在稍後一步，他的聲音通過頭盔的揚聲器傳出，平穩而缺乏起伏，手指在資料板上一劃，調出幾行模糊的文字記錄。
“數年前，帝國的探測器偶然捕獲到一絲微弱而古老的訊號回波，指向這裡。可惜，當時冉丹異形的威脅如潮水般席捲東部星域，帝國無暇他顧。”
凱爾微微頷首，下巴的線條繃得更緊。
冉丹戰爭，那場漫長而慘烈的消耗戰，幾乎拖住了帝國半數的軍事力量，包括他們鋼鐵勇士的主力。
無數像這樣模糊的線索、潛在的威脅或機遇，都被迫擱置。
如今，戰爭的天平終於開始向帝國傾斜，他們這些“攻城錘”纔有餘力，將目光投向這些被遺忘的角落。
“現在，”凱爾的聲音低沉，在安靜的艦橋裡迴盪，“冉丹的敗局已定。是時候清理這些……曆史的塵埃了。”
說罷，他抬起手指，粗糙的指尖隔空點向星圖中央那片模擬出的、代表目標恒星係的黯淡光點群。
“全艦隊，依據最後截獲的訊號特征，進行最高精度掃描。不要放過任何能量波動、結構訊號、哪怕是最微弱的電磁泄露。我們要找到他們，評估他們，然後決定他們的命運。”
命令被迅速而無聲地執行。
龐大的艦隊，其中以“毀滅風暴”號為核心，數艘打擊巡洋艦與護衛艦如同忠實的獵犬，開始向星係內部謹慎推進。
掃描陣列全功率運轉，無形的探測波束如同梳子般一遍遍梳理過冰冷的虛空。
每一艘艦船的艦橋都籠罩在相似的肅靜中，隻有儀器執行的嗡鳴和偶爾的資料彙報聲。
時間一分一秒過去。
星圖上，代表星係內各行星、小行星帶、彗星雲的圖示被逐一標註、細化。
然而，預期中的密集訊號源、軌道建築、艦隊航跡什麼都冇有。
除了宇宙背景輻射和幾顆死寂行星的物理特征，掃描器反饋回來的，隻有一片令人不安的、深沉的寂靜。
凱爾·瓦倫的眉頭越皺越緊。
他雙臂抱胸，指節無意識地敲擊著臂甲。
“不對勁……”他低聲自語，更像是說給自己聽。
“太乾淨了。即便是最原始的星際文明，進入恒星係內部，也不可能冇有任何活動痕跡。能源訊號、熱輻射、通訊噪音……哪怕是廢棄的軌道站殘骸，也該有點回波。”
他轉向身旁的懷言者連長。
德克斯特同樣冇有戴頭盔，露出一張相對年輕、但眼神異常專注和銳利的麵孔。
“德克斯特連長，你的‘感覺’如何？”凱爾問道。
德克斯特微微閉眼，似乎在凝神感知，片刻後睜開，湛藍的眼眸中帶著一絲困惑與警惕：“在這裡我感知不到任何文明的脈搏。這片星域，給我的感覺就像一具被抽乾了所有水分和靈魂的乾屍。寂靜得……反常。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！兩人的判斷相互印證，不安的氣氛在艦橋瀰漫開來。
“保持最高階彆戰術警戒。”凱爾不再猶豫，聲音斬釘截鐵，“各艦，防禦陣列預熱，武器係統待命。放出偵察機，擴大掃描範圍。可能有隱藏的防禦平台，或者……埋伏。”
艦隊以更謹慎的陣型，如同探入黑暗洞穴的火把，緩緩駛向星係中央的恒星。
越靠近星係內部，那種空洞的寂靜感就越發明顯。
恒星本身光芒黯淡，彷彿也蒙著一層灰敗的氣息。
終於，他們的目標出現在主螢幕的放大影象上，那是一顆位於宜居帶內的類地行星。
按照常理，這應該是那個“口袋帝國”最可能的首府世界。
然而，映入眼簾的景象，讓經驗最豐富的星際戰士也感到一絲寒意。
星球被一層厚重、粘稠、呈現出肮臟黃灰色的塵埃大氣層所包裹，彷彿一顆蒙塵的玻璃珠。
透過渾濁的大氣，隻能勉強辨認出星球表麵的輪廓。
冇有預想中燈火璀璨的都市網路，冇有穿梭往來的飛行器流光，冇有能量護盾的微光，什麼都冇有。
隻有一片片巨大、模糊、呈現不規則幾何形狀的陰影——那應該是城市的遺蹟，但它們死氣沉沉，了無生機。
更令人不適的是，在一些疑似巨型建築的結構上，或者城市廢墟的間隙，隱隱可以看到一些難以名狀的、蠕動著的、顏色詭異的肉狀凸起物，如同星球表麵潰爛流膿的瘡疤，在昏暗的天光下微微反著光。
“這……”塞恩斯副官的聲音帶著一絲不易察覺的錯愕。
“看起來，這個文明不是隱藏起來了……他們是死了。徹底死了。或許是一場內爆的災難，或許是遭遇了未知的滅絕事件。指揮官，我們還需要按原計劃，‘接收’這裡嗎？”
塞恩斯的意思很明顯：一顆死星，一堆廢墟，還有那些噁心的、不知是什麼的附著物，是否有冒著風險登陸探查的價值？
凱爾·瓦倫冇有立刻回答，他灰暗的眼睛死死盯著那顆被塵埃和“膿瘡”覆蓋的星球，似乎在權衡風險與可能的收益。
一個黑暗科技時代的遺民帝國，哪怕毀滅了，其廢墟中也可能埋藏著珍貴的stc碎片、古老的資料核心或失落的技術。但那些“膿瘡”讓他本能地感到厭惡和警惕。
就在他沉吟之際，一直緊盯著另一個觀測螢幕的德克斯特連長，忽然抬起手，指向星球北極區域的放大影象。
“指揮官，看那裡。”
所有人的目光瞬間集中過去。
在星球北極那片被永凍冰蓋和厚重塵埃覆蓋的荒蕪之地上，在那些巨大“膿瘡”的陰影邊緣，一點極其微弱、但確鑿無疑的光芒，正在閃爍。
那不是恒星反射的光，也不是自然現象，其規律性和顏色，分明是能量武器開火，或者baozha產生的閃光！
而且不止一處，光點的明滅顯示出明顯的交火節奏。
那裡，在星球看似完全死寂的表麵，竟然還有活動！還有戰鬥正在發生！
短暫的死寂籠罩了艦橋。
凱爾·瓦倫眼中最後一絲猶豫消失了，取而代之的是鋼鐵般的決斷。
無論下麵是什麼，是倖存者，是入侵者，還是彆的什麼東西，有活動，就意味著有情報，有變數，有目標。
他猛地轉身，麵對艦橋全體人員，聲音如同鍛錘敲打鐵砧，在封閉的空間內激起迴響：
“改變航向，目標，星球北極交火區域。全艦隊，一級戰鬥準備。鋼鐵勇士們……”
“還有懷言者的兄弟們。檢查你們的武器，校準你們的裝備。我們下去看看，這顆死掉的星球肚子裡，到底還藏著什麼活的東西。”
“明白！指揮官！”
德克斯特帶領著一眾軍官大步流星踏出艦橋，隨即走向空投倉的位置。
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