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薩爾城扭曲的尖塔頂端，紮斯克連長動力甲上的黃沙紋路已被硝煙與血汙覆蓋。
他俯瞰著城牆下如潮水般湧來的叛軍，以及那台在陣線後方冷靜指揮的、曾無比熟悉的指揮車。
怒火在他胸中熾烈燃燒，幾乎要灼穿冰冷的陶鋼。
“戈克勃利！你這背棄誓言、玷汙榮耀的叛徒！”
他的怒吼透過外部揚聲器，混合著爆彈槍的尖嘯，砸向城牆之下。
接著，兩束來自城防爆燃槍的熾白光束，撕裂空氣，直奔叛徒指揮官而去。
然而戈克勃利隻是微微側身，以阿斯塔特超凡的反應與速度，讓致命的能量束堪堪擦過他的肩甲，留下一道焦痕。
他甚至抬起頭，麵甲朝著紮斯克的方向，做了一個冰冷而充滿嘲弄的頷首動作。
就在紮斯克幾乎要命令所有重火力集中覆蓋那個區域時，天際的景象吸引了他的目光。
兩顆燃燒的、拖著濃黑煙尾的熾烈火球，正從昏暗的、被炮火映紅的天空中歪斜地急速墜落。
看其掙紮的姿態與相對完整的輪廓，更像是失控的突擊艇。
“那是……？”
……
同一時刻，燃燒的墜落艙體內。
劇烈的翻滾、撞擊、金屬扭曲的尖嘯、空氣被瞬間壓縮又抽離的轟鳴……
薩奧利斯將自己死死固定在扭曲的座椅上，目鏡中資料瘋狂刷屏又變成一片血紅。
他最後的命令在內部頻道嘶吼，蓋過了一切雜音：
“所有人！抓緊！抓緊！抓緊——！”
緊接著，是無法抗拒的、彷彿整個世界從四麵八方擠壓過來的巨力。
“轟！！！”
運輸艇以近乎垂直的角度，像一柄被巨人投擲的戰錘，狠狠砸進了血紅的大地。
巨大的衝擊力讓薩奧利斯瞬間失去了所有意識，世界陷入黑暗。
不知過了多久。
疼痛首先迴歸，然後是聽覺。
火焰燃燒的劈啪聲，金屬冷卻收縮的滋滋聲，遠處依稀傳來的爆彈槍聲。
視覺最後恢複，目鏡的裂紋讓視野佈滿蛛網，但勉強能看清。
他首先看到的，是籠罩在上方的、一片巨大的、佈滿刮痕與焦痕的暗沉金屬穹頂。
那是尼努塔爾無畏機甲厚重的胸甲。
這台古老的戰爭機器，在墜毀的最後關頭，用它龐大的身軀和堅固的裝甲，像一個保護繭般，將薩奧利斯和附近的幾名懷言者戰士護在了下方。
金屬艙壁扭曲撕裂，銳利的邊緣距離薩奧利斯的頭盔不過幾寸，若非這層屏障，後果不堪設想。
“咳咳……”
薩奧利斯掙紮著解開變形的固定扣，從擠壓變形的座椅中脫身。
動力甲的伺服係統發出過載的呻吟，但勉強還能運作。
他推開一塊壓在腿上的扭曲板材，站起身。
環顧四周，在尼努塔爾身軀籠罩的狹小安全區內，幾名懷言者戰士也正踉蹌著站起，他們盔甲破損，血跡斑斑，但顯然大多隻是輕傷，尚能戰鬥。
是尼努塔爾救了他們。
“伯恩兄弟呢？”薩奧利斯聲音沙啞，通訊頻道因衝擊而不穩定，帶著雜音。
他的目光急切地掃過殘骸內部，越過尼努塔爾手臂的邊緣，看向更遠處。
然後，他看到了。
副連長伯恩，此刻背靠著完全扭曲、露出內部線纜的艙壁，癱坐在一片狼藉中。他冇有起身，姿勢顯得異常僵硬。
薩奧利斯的心猛地一沉。
他快步繞過擋路的殘骸，動力甲靴子踩在滿是碎片的地麵上發出刺耳聲響。
伯恩的頭盔連同小半邊顱骨，已經不翼而飛。
暴露在汙濁空氣中的，是破碎的骨骼、混合著血液與灰白色組織、正在緩緩搏動的殘缺大腦。
腦髓液混合著鮮血，沿著他僅剩的、沾滿血汙的臉頰和頸甲流淌下來。
他僅剩的一隻眼睛半睜著，瞳孔有些渙散，卻似乎還倒映著艙外那暗紅色的天光。
他的一隻手臂不自然地扭曲著，另一隻手，卻還死死握著他那把改短槍管的爆彈槍，槍口對著艙門的方向。
“伯恩！”
薩奧利斯衝到近前，單膝跪地。
他想做點什麼，伸出手，卻不知該落在哪裡。動力甲的手指懸在半空，微微顫抖。
他想將伯恩帶走，但他知道，這不可能了。
即使是阿斯塔特強韌的生命力，在這樣的傷勢麵前，也如風中殘燭。
伯恩的嘴唇翕動了一下，血沫湧出。
他僅剩的眼睛，艱難地轉向薩奧利斯的方向，瞳孔似乎凝聚起最後一點微光。
聲音微弱得幾乎被火焰的劈啪聲掩蓋，但薩奧利斯的聽覺係統捕捉到了那幾個氣若遊絲的音節：
“快走……連長……”
每一個字，都像是用儘了他肺部最後的空氣，混合著血沫噴出。
他試圖抬起握著槍的手，指向艙外，指向危險襲來的方向，但手臂隻抬起幾寸，便無力地垂下。
薩奧利斯沉默著。
他看著伯恩暴露在外的、正在逐漸失去活力的腦組織，看著那泊泊湧出的、象征著生命最後流逝的鮮血。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他知道，任何藥劑，任何手術，此刻都已毫無意義。這是終點，是他忠誠副官的終局。
他冇有說無用的安慰話語，冇有徒勞的嘗試。
阿斯塔特的冷酷與軍團兄弟的情誼，在此刻以一種最簡單方式交織。
他伸出手，不是去攙扶，而是迅速而穩定地從自己腿側的danyao帶上，卸下一把備用的爆彈shouqiang，檢查了一下彈匣，然後，輕輕放在伯恩那隻無力垂落的手邊。
接著，他又取下自己腰帶上一枚等離子手雷，小心地塞進伯恩另一隻手掌中，將他的手指，一根根，合攏在冰冷的安全栓上。
伯恩那隻僅存的眼睛，似乎微微動了一下，瞳孔深處閃過一絲瞭然，一絲解脫，或許，還有一絲對連長的感激。
他明白了。
就在這時，艙外殘骸邊緣，負責警戒的一名懷言者戰士厲聲示警，爆彈槍的聲音同時響起：“敵襲！東北方向！步兵小隊，伴隨重灌甲！我們暴露了！”
他們墜落的地方，不偏不倚，正是戰場中心，而且更靠近叛軍的控製區。
剛纔墜落時的巨大動靜和火焰，無疑是黑夜中最明亮的燈塔。能倖存近二十人，已是帝皇保佑。
薩奧利斯猛地起身，最後看了一眼伯恩。
他的副官靠在殘骸上，握著槍和手雷，僅剩的眼睛依然固執地望著艙外，望著那暗紅色的、硝煙瀰漫的天空。薩奧利斯重重地、近乎是砸地點了一下頭。
“走！”他轉身，聲音通過內部頻道傳到每一個倖存者耳中，冰冷，堅硬，不容置疑。
“快走，懷言者的戰鬥兄弟們。”尼努塔爾隆隆的聲音響起，他已經從保護姿態中恢複，龐大的身軀轉向敵人來襲的方向，動力爪張開，肩炮開始充能，發出低沉而危險的嗡鳴。
“我來給你們提供掩護。跟緊我，彆掉隊！”
話音未落，他已經邁開沉重的步伐，走向一塊因撞擊而崩落、半掩在焦土中的巨大建築碎塊。
那巨石足有幾十噸重，尼努塔爾彎腰，動力爪深深嵌入石體，隨著一陣令人牙酸的摩擦與液壓係統的怒吼，他竟將那巨石硬生生舉起，然後，如同投擲一顆巨大的炮彈，朝著轟鳴聲傳來的方向猛擲出去！
巨石劃破佈滿煙塵的空氣，帶著駭人的呼嘯，精準地砸中了第一輛從煙塵中衝出、試圖碾壓過來的叛軍黎曼魯斯坦克。
“轟隆！！！”
巨石與坦克前裝甲的撞擊，發出驚天動地的巨響。
坦克的前進勢頭戛然而止，甚至被砸得向後仰了一下，履帶空轉，將地麵刨出深溝。
雖然冇有完全摧毀這鋼鐵巨獸，但這雷霆一擊足以讓其瞬間癱瘓，擋住了後續載具的道路，也打亂了叛軍步兵的衝鋒節奏。
“開火！集中火力，乾掉那輛坦克！”薩奧利斯抓住這瞬間的機會，怒吼道。
倖存的懷言者們從殘骸各處躍出，或依托掩體，或半跪射擊。
所有能用的火力，如同驟雨般傾瀉向那輛被阻的坦克。
炮彈打在厚重灌甲上濺起無數火花，重點照顧著觀測窗、炮塔座圈和側後裝甲薄弱處。
baozha從坦克內部迸發，火焰和濃煙竄出。
這頭鋼鐵巨獸顫抖了一下，徹底熄火，變成了燃燒的鐵棺材。
“走！向西南方向！那邊有城市輪廓，可能是薩爾城！”薩奧利斯迅速判斷形勢，指出方向。
灰白色的身影不再猶豫，迅速帶領著眾人向著那個方向前進。
他們冇有回頭。
…………
殘骸內，伯恩的意識正在沉入一片冰冷而粘稠的黑暗之海。
聽覺正在遠離，火焰的劈啪聲，遠處稀疏的槍聲，都變得模糊不清。
視線也開始昏暗，那隻僅存的眼睛裡，暗紅色的天空變得越來越渾濁，分不清那是星球大氣本來的顏色，還是自己眼底充血帶來的濾鏡。
他是一名科爾奇斯裔的星際戰士。
他記得故鄉科爾奇斯那多變天空的色彩。
有時是風暴來臨前的鉛灰，有時是烈日當空的湛藍，有時是深邃紫羅蘭。
他記得加入軍團前，最後一次嗅到的、科爾奇斯特有香油的溫暖芬芳，混合著家鄉神殿的熏香氣息。
那些記憶的碎片，在生命最後的時刻，異常清晰地浮現。
“啊……”
“好想……再看一眼……科爾奇斯的天空啊……”
“好想……再聞一下……那香油的……味道……”
視線愈發模糊，暗紅的天幕中，似乎出現了一點不一樣的光芒。
是幻覺嗎？
那光芒……溫暖，金色，彷彿帶著羽翼的輪廓……像極了家鄉古老壁畫上描繪的、帶來希望與救贖的天使……
一滴混合著血與某種更清澈液體的淚水，從他僅存的眼睛眼角緩緩滑落，在滿是血汙與塵土的臉頰上，衝出一道轉瞬即逝的痕跡。
他聽到了。
沉重的、動力甲靴子踩踏碎片的聲響，正從殘骸的入口處傳來，越來越近，帶著不加掩飾的敵意。
不止一人。
叛徒……來了。
殘骸入口處，扭曲的金屬被粗暴地推開，發出刺耳的噪音。
三個身披沙黃色與黑色塗裝動力甲的身影，端著爆彈槍，謹慎地踏入了這片瀰漫著血腥與焦糊氣味的墜毀現場。
他們麵甲上的戰術目鏡閃爍著掃描的紅光，很快鎖定了那個靠在艙壁、一動不動、頭盔破碎的懷言者。
“這裡有個還剩口氣的。”一個叛徒說道，聲音透過揚聲器，帶著冰冷的評估意味。
“抓回去，或許能問出點東西。”另一個提議，槍口指向伯恩。
伯恩冇有動，彷彿已完全失去生機。隻有那隻握著等離子手雷的手，被身體和陰影巧妙遮掩著。
就在第一名叛徒戰士向前邁出兩步，伸手似乎想要檢查或拖拽伯恩的刹那——
伯恩那僅剩的眼睛，猛地睜開！
他聽到了，他感覺到了。
就是現在。
“跟我……去見帝皇吧……叛徒……”
低啞的、幾乎不成語句的嘶吼，混合著血沫，從他破碎的胸膛中擠出。
下一秒，藍白色的光芒將周圍的一切吞噬。
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