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“戰犬軍團……‘征服者’號？”
薩拉丁的聲音在宏偉的、裝飾著沙漠與星辰浮雕的私人艦橋中響起，並非驚怒，反而帶著一種近乎愉悅的玩味。
他站在巨大的觀測窗前，背對著身後侍立的阿卜杜拉、塔基丁等人，望著遠方星海中那艘正噴吐著毀滅光矛、艦體上猙獰傷痕清晰可見的龐然钜艦。
他的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷的、成竹在胸的笑意。
“終於來了。比預想的，還要準時。”他低聲自語，如同棋手看到了期盼已久的對手落子。
恐懼？不，一絲也無。
隻有一種萬事皆在算計之中的從容，以及野心即將實現的灼熱。
戰犬已至，這絕非孤例。
按照盟約，懷言者的佈道艦隊、死亡守衛的緩慢而不可阻擋的洪流、午夜領主隱匿於陰影中的利刃、鋼鐵勇士那精於計算與攻堅的鋼鐵方陣……
此刻，應當都已撕破虛偽的寧靜，自星海的各個角落，向著這預定的戰場，這背叛的祭壇，彙聚而來。
萊恩那邊，應該也已經“動手”了，完美的時機，完美的誘餌，完美的陷阱。
叛亂，不再是密謀，不再是低語。
此刻，隨著“征服者”號的出現，隨著那象征帝皇怒火的炮火亮起，這席捲銀河的滔天巨浪，已然正式掀開了帷幕！
就讓這戰火，以這北部星域為起點，燃遍帝國自以為穩固的邊疆，燒向那搖搖欲墜的神聖泰拉！
他轉過身，臉上那抹笑意尚未完全斂去，看向他最忠誠的衛隊指揮官們。
金色的眼眸中，是冰封的湖麵下湧動的熔岩。
“大人，”塔基丁上前一步，他的聲音總是那麼平穩。“請恕我打擾您的思緒。感測器顯示，‘灰燼之憶’號，剛剛脫離了艦隊編隊，其航向並非預設的集結點或戰場，而是轉向，朝著‘血痂’星地表俯衝而去。我們是否派遣護航戰機或快速打擊艦進行攔截？”
“灰燼之憶？”薩拉丁眉梢微挑，似乎對這個訊息並不意外，反而更有興趣了。
他走回鑲嵌著寶石與資料流的指揮王座，優雅地坐下，手指輕輕敲擊著扶手。
“接通它的艦橋通訊。我想，和我們的前總司令，做最後一次道彆。”
通訊請求發出，短暫的等待後，主螢幕亮起，並非預想中維恩艦長那張惶恐的臉，而是一張薩拉丁熟悉無比、此刻卻冰冷堅硬如沙漠戈壁的麵孔——拜伯爾斯。
他身後的背景是“灰燼之憶”號那略顯陳舊的艦橋，能看到一些忙碌的身影和尚未清理的戰鬥痕跡。
“哇哦。”
薩拉丁發出了一個輕鬆、甚至帶著點戲謔意味的音節，身體微微後靠，用一個更舒適的姿勢欣賞著螢幕對麵那張寫滿決絕的臉。
“不愧是你，拜伯爾斯。果然和我想的一模一樣。”
“克拉斯頓，我親愛的第三大連指揮官，他果然還是選擇了那條最愚蠢、最固執的路。而他最信任的劍，也果然，指向了我。真是令人惋惜的忠誠，或者說，愚忠？”
“叛徒。”
拜伯爾斯的聲音傳來。
艦橋內的溫度，似乎因這個詞驟然降低。
薩拉丁臉上那玩味的笑容，慢慢消失了。
他靜靜地看著螢幕裡的拜伯爾斯，看了好幾秒鐘，才輕輕地、彷彿帶著無限遺憾地，歎了口氣。
“唉……”
這歎息悠長，充滿了表演性質的痛心。
“執迷不悟啊，我敬愛的前軍團司令。”
“你，似乎總是在挑戰我能容忍的底線。一次又一次。”
“我不是什麼第二軍團司令，我是安德裡克·拜伯爾斯。僅此而已。帝皇的戰士。”
“隨你怎麼稱呼自己吧。”薩拉丁無所謂地擺了擺手。
“那麼，迪拉姆呢？我那個小連長。你把他處理了？”
“薩拉丁！！！”
一聲飽含狂怒、幾乎要撕裂通訊頻道的咆哮，猛地炸響！
一個身影從拜伯爾斯側後方猛地衝到了通訊螢幕前。是迪拉姆！
他渾身浴血，動力甲上滿是破損和燒灼的痕跡，臉上也帶著乾涸的血汙，但那雙眼睛卻燃燒著比恒星更熾烈的怒火，死死瞪視著螢幕那端的基因原體。
“叛徒！我艸你媽！！！”
作為最純正的泰拉裔老兵，迪拉姆可不在意那麼多。
這一罵，給所有人乾沉默了。
薩拉丁臉上的平靜，如同被重錘擊中的琉璃，瞬間出現了裂痕。
那總是帶著算計和慵懶的神情消失了，取而代之的是一種凍結的、深沉的陰鬱。
他身後的阿卜杜拉，臉色也瞬間變得極為難看，不僅僅是因為迪拉姆對原體的侮辱，更是因為這個他曾經的部下，此刻竟站在叛徒的陣營，用最肮臟的語言詛咒他們的基因之父！
這是對他，對第四大連，對整個“事業”的徹底背叛和羞辱！
“阿卜杜拉。”薩拉丁的聲音響了起來，不高，卻冷得能讓空氣結冰，每一個音節都像是從萬載寒冰中鑿出。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“你的人。你自己處理乾淨。我不希望再看到，或聽到，任何關於這隻瘋狗的訊息。”
“是！父親！”阿卜杜拉一個激靈，立刻躬身，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
他感到了那冰冷的殺意，不僅僅針對迪拉姆和拜伯爾斯，也針對辦事不力的他。
“我在‘灰燼之憶’號上等著你們，薩拉丁，阿卜杜拉。”
拜伯爾斯的聲音再次插入，他冇有理會迪拉姆的咒罵，也冇有對薩拉丁的殺意做出更多迴應。
他隻是用那雙冰冷的藍色眼眸，透過螢幕，最後看了一眼他曾經的基因之父，和他曾經的兄弟，然後，切斷了通訊。
主螢幕黯淡下去，映出薩拉丁毫無表情的臉，和艦橋內死一般的寂靜。
隻有引擎的嗡鳴和儀器執行的微光，在沉默中流淌。
“按計劃，迎擊戰犬。其他的，阿卜杜拉，彆讓我再失望。”
薩拉丁不再看阿卜杜拉，目光重新投向觀測窗外那越來越近的“征服者”號，以及更遠處，正在陸續跳出亞空間、閃爍著不祥光芒的其他艦影。
叛亂的大幕已經拉開，他冇時間也冇興趣，再為一條脫離掌控的小魚煩心。
“是！父親！”阿卜杜拉深深低下頭，眼中閃過狠厲與急於補救的焦躁。
他必須用最快的速度、最徹底的方式，抹去這個汙點。
他迅速退到一旁，大腦飛速運轉。拜伯爾斯和迪拉姆占據了“灰燼之憶”，一艘運輸艦，防禦力量有限，但困獸猶鬥，強攻可能需要付出不必要的代價，而且現在時間緊迫。
用最精銳的力量，執行最致命的打擊，在對方未能完全組織起有效抵抗前，一舉摧毀其指揮核心！
“命令！”阿卜杜拉抬起頭，聲音恢複了往日的冷酷與高效。
“抽調軍團內，所有劍術冠軍！組成特彆突擊隊！由我的副官親自挑選帶隊！準備運輸船和突擊艙，目標：‘灰燼之憶’號！任務：跳幫，斬首拜伯爾斯、迪拉姆及所有頑固分子，奪回或徹底摧毀該艦！”
他頓了頓，目光掃過星圖，看向那正在與“征服者”號激烈交火的己方艦隊，以及那些代表著冉丹異形的、令人作嘔的生物訊號。
“同時，命令第四大連主力，協同冉丹第二戰帥馬戈的部隊，集中所有火力，不惜一切代價，以最快速度摧毀戰犬軍團的指揮中樞！打掉‘征服者’號的腦袋，剩下的軀體不過是一灘爛肉！”
命令被迅速傳達下去。
那些在軍團內部比武中脫穎而出的、精通近身搏殺的殺戮大師們，開始向集結地彙集。
第四大連的戰艦調整陣型，與那些外形詭異、散發著靈能惡臭的冉丹生物戰艦一起，如同聞到血腥味的鯊魚群，向著傷痕累累卻依然死戰不退的“征服者”號撲去。
斬首行動與正麵強攻，雙管齊下，阿卜杜拉要確保萬無一失，用拜伯爾斯和迪拉姆的人頭，以及戰犬軍團的潰敗，來洗刷今日的恥辱，穩固自己在父親心中的地位。
然而，無論是急於立功的阿卜杜拉，還是看似掌控一切的薩拉丁，都犯下了一個錯誤，或者說，他們基於傲慢和資訊差，做出了一個致命的誤判。
他們以為，戰犬軍團如同其他軍團一樣，擁有複雜而層級分明的指揮鏈，需要逐一拔除那些高階指揮官、連長、參謀，才能導致其崩潰。
他們不知道，在“征服者”號上，在那被鮮血與怒火浸透的鋼鐵堡壘中，指揮鏈從未如此簡潔。
戰犬軍團百分之八十的智慧都集中在一個人身上，那便是征服者號的指揮官，洛塔拉。
想要“摧毀戰犬軍團的指揮鏈”？
阿卜杜拉和他的第四大連，以及那位冉丹第二戰帥，他們需要麵對和摧毀的，不是層層疊疊的係統，而是整艘“征服者”號。
他們要麵對的是每一個從死亡世界殺出、從角鬥場最底層爬起、將紀律和殺戮熔鍊成戰爭藝術的戰犬軍團戰士。
他們要麵對的，是洛塔拉冰冷計算下的每一門火炮，是安格隆狂暴意誌驅動的每一次衝鋒，是整支軍團同仇敵愾、決死一戰的瘋狂怒火。
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