吉平縣，縣衙。
新縣令陳朵來到這裡的第二天，該安排事務都安排好了，這讓她開始覺得有些無聊。
“沒勁。”
陳朵撇撇嘴，從太師椅上滑下來，赤著腳在屋裡轉圈。
地磚涼絲絲的，沾著沒擦乾淨的血跡，踩上去有點黏。她繞著地上的血漬走，像在跳一種奇怪的舞。
不一會兒，一武夫過來道：“小姐，我們應當去拜訪一下鐘先生。”
陳朵停下腳步，笑問：“趙虎，你見過那個鐘先生打架嗎？”
趙虎搖搖頭，“沒有。”
女孩臉上露出好奇的表情，“我就是想不明白，一個人不練武，怎麼會那樣厲害？連我爹都怕他......”
趙虎默然，他也想象不到。
“走吧，去看看！”
陳朵赤著腳往外走，官服的下擺掃過地麵，沾了些灰塵。
趙虎趕緊跟上，丫鬟們提著靴子，小跑著追在後麵。
“小姐，穿鞋吧，地上涼。”丫鬟喊道。
陳朵沒回頭：“不穿。”
她從小練武，乃是一位一境巔峰的女子武夫，彆說地涼，就是踩在碎石上也不會疼。
出了府邸，外麵停著一輛馬車。
陳朵跳上去，趙虎和錢豹坐在車夫旁邊，兩個丫鬟進入馬車伺候著。
馬車剛動，陳朵就掀開車簾喊：
“讓馬跑起來！”
“小人遵命！”車夫聞言，鞭子毫不留情地揚在馬屁股上。
“啪——！”
伴隨著馬兒的嘶鳴聲，馬車飛快地向前。
“噠噠噠......”
開始馬車跑得還算平穩，但隨著離縣城越遠，路越來越陡，馬車也越來越晃。
陳朵掀起簾子往外看：路兩旁的樹飛快往後退，葉子綠得晃眼。
不久之後，路過一片片農田，看到了在十幾位陽光下弓著腰勞作的農民，
女孩笑出了聲：
“嗬嗬！這些就是‘窮人’吧？”
農民們彎著腰，手裡的鋤頭一下下刨進土裡，汗水順著臉頰往下淌，滴在乾裂的田地上，洇開一小片深色。
“他們在種什麼？”陳朵問丫鬟。
丫鬟輕聲道：“小姐，是麥子。”
“麥子？”陳朵驚訝道，“麥子是什麼？我怎麼沒有吃過？”
丫鬟愣了一下，低聲解釋：“小姐，麥子磨成麵，能做饅頭、麵條......”
陳朵恍然大悟：“哦，原來那些就是麥子啊！”
又走了一陣，遠遠能看到雞村。
村口聚著不少人，背著包袱。
“停下。”陳朵喊。
馬車剛停，她就跳下去，赤著腳往村裡走。趙虎和錢豹趕緊跟上，丫鬟們提著靴子，在後麵小跑。
村口的人看到她，都愣住了。這女孩穿著官服，卻沒穿鞋，身後跟著兩個氣勢逼人的漢子，一看就不好惹。
“她是誰啊？”有人小聲問。
“看穿著，像是官老爺。”
“可她是女的，還這麼小！”
“但她分明就穿著官服啊......”
陳朵眼神也看向眾人，朗聲問道：“你們誰知道鐘先生的私塾在哪啊？”
人群往後縮了縮，沒人敢搭話。
這女孩看著年紀小，身上卻穿著官服，而且還跟著許多仆從。
尤其是她身後那兩個漢子，身材高大，麵容凶狠，氣勢壓得人喘不過氣。
陳朵露出了燦爛的笑容：
“嘿嘿，鄉親們，你們誰能告訴我，鐘先生的私塾在哪啊？”
聞言，有一個外鄉人說道：“你也是來求學的嗎？”
陳朵歪頭看他，眼睛亮得很：“算是吧。你知道在哪？”
外鄉人點點頭，然後手指向一個方向：“往這裡一直走，然後在前麵右拐就是了！”
“好！”
陳朵應了一聲，撒腿就跑。
赤著的腳丫踩在土路上，揚起細小的塵土，把官服弄臟了也不在意，像條掙脫束縛的小狗。
仆從們，也很快跟了上去。
村裡的路不算寬，兩旁有很多外鄉人，見她跑過，紛紛往邊上躲。
沒多久，她的目光被不遠處的一片矮房吸引。那裡圍著不少人，雖然安靜，卻透著一股說不出的肅穆。
陳朵整理了一下有些淩亂的官服，深吸一口氣，大步往那邊走。
人們見她過來，自動讓開一條路。
離私塾越近，越能聽到裡麵傳來的讀書聲。
聲音不大，卻像水滴落在石頭上，清晰而堅定。
陳朵愣了愣。
她從沒聽過這樣的聲音。
不高亢，不激烈，卻透著一股讓人靜下來的力量。
她放慢腳步，赤著的腳踩在石板上，看上去小心翼翼的樣子。
來到院子裡，她看見了那位老人。
“他，就是鐘先生嗎？”
鐘鳴正坐在屋內的竹椅上，手裡拿著一本書，陽光透過窗戶，在他花白的頭發上灑下斑駁的光點。
學生們正襟危坐，齊聲誦讀文章。
“春天像剛落地的娃娃，從頭到腳都是新的，他生長著。”
“春天像小姑娘，花枝招展的，笑著，走著。”
“春天像健壯的青年，有鐵一般的胳膊和腰腳，他領著我們上前去。”
“......”
陳朵原本是要直接走進私塾、表明來意的。
可這一幕像道無形的牆，讓她邁不動腳。
她忽然意識到，周圍的人都在看自己。
陳朵的臉莫名有點燙。
她第一次在陌生人麵前覺得不自在，好像自己那身官服、身後的仆從，在這院子裡都成了多餘的東西。
學生們讀完了，這裡安靜了下來。
鐘鳴合上書時，目光掃去。。
“進來吧。”他聲音平和。
“是！”陳朵點點頭，抬腳邁過門檻。
“你是陳郡守的女兒？”鐘鳴問。
陳朵點頭，手指絞著官服下擺：“是！我是來......拜訪先生的。”
“哦？”鐘鳴笑了笑，“吉平縣令，不好好當差，跑來看我這老頭子？”
陳朵臉更燙了，剛才的銳氣散了大半：“爹讓我......多向先生請教。”
學生們轉過頭來，好奇地看著她。
鐘鳴輕輕搖頭：“我沒什麼可指教的。眼下是上課時間，你若願意聽，便退到院子外去，莫要打擾大家上課。”
陳朵愣在原地，有些不知所措。
這，不讓我坐著聽？
她本想說什麼，可看著這位老頭平靜的眼神，就一句話也說不出來了。
鐘鳴催促道：“小姑娘，請出去。”
“是......”她應了一聲，聲音小得像蚊子哼，轉身往外走。
陳朵退到院子裡，尋了個角落蹲下，赤著的腳埋進草叢，安安靜靜地聽著課。
大家好像都覺得女孩挺可愛。
不過私塾的一個男孩不這樣認為。
他甚至正攥緊著拳頭，努力遏製住想去打陳朵一頓的衝動。
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