大境王朝，南方疆域。
益州，此處遙隔揚州千萬裡。
此處的地貌、人相、風俗，皆與北方有很大的差別。
臨近鎮南王府治下，有一處趕圩集市。
辰時剛過，集市入口的木柵被推開，一個身著灰布短打、腰繫油光圍裙的漢子走了進來。
他麵膛黝黑，手背青筋暴起，袖口磨得發毛，卻掩不住腰間那枚銅製腰牌——刻著個“南”字。
此人姓王，是一個廚子。
他不買尋常米麪菜蔬，徑直往集市最深處走。
那裏沒有叫賣聲，隻有壓抑的嗚咽，混著牲畜的腥臊，在空氣裡飄得很遠。
集市前半段還熱鬧，人來人往。
隻是越往深處去，就變得愈發肅穆。
這裏有披甲的武夫站崗，往來的行人都隻敢縮著脖子走，絲毫沒膽鬧出反常的動靜。
王廚子目不斜視，一直來到最深處。
站崗的武夫瞥見他腰間的銅牌，連忙上前彎腰開門：
“爺，您請進！”
“嗯。”王廚子鼻子出聲，慢慢走過。
一個滿臉橫肉的漢子正蹲在地上抽著旱煙，見他來，連忙掐了煙起身，臉上堆起諂媚的笑：
“您可來了，盼您好些日子了！”
“聽說有新到的貨？”王廚子語氣平淡。
“有有有！”漢子連忙引著他往東邊走，“剛送過來三籠，都是挑著好的留的，您請瞧瞧！”
第一籠裡，縮著個瘦小的身影，聽見腳步聲，渾身發抖，腦袋埋在膝蓋裡，不敢抬頭。
漢子伸手扯了扯籠門，鐵鏈嘩啦作響：“這隻羊才三歲，骨架小，嫩得很，燉著最香。”
王廚子瞥了一眼，眉頭微蹙：“太嫩，沒嚼勁。府裡大人不愛吃這個。”
漢子連忙點頭，又引著他到第二籠。
籠裡是個半大的身影，約莫五六歲，眼神裡滿是恐懼，卻強忍著沒哭。
漢子伸手去戳：
“這隻五歲，剛好，不嫩不柴，無論是燉是烤，都合胃口！”
那隻羊嚇得一哆嗦，緩緩抬頭，臉上滿是淚痕，嘴唇乾裂，眼神裡的絕望，像被抽走了所有生氣。
王廚子盯著他看了片刻，伸手敲了敲籠壁：
“活動活動，我看看利索不利索。”
漢子立馬嗬斥：“聽見沒有？動！”
那身影掙紮著起身，雙腿發軟，剛站定就踉蹌了一下，差點摔倒。
漢子當即怒罵：
“廢物，連站都站不穩，白給你吃了！”
王廚子沒說話，又走到第三籠。
籠裡的身影約莫七八歲，脊背挺得筆直，眼神裡沒有恐懼，隻有恨意，死死瞪著外麵，嘴裏低聲咒罵著。
“這隻羊已經八歲，最壯實，肉質緊實，適合紅燒。”漢子笑著說，“就是性子烈了點，剛來的時候還敢反抗，被打了好幾頓，才老實些。”
說著，他使了個眼色。
旁邊一個武夫抄起木棍，狠狠砸在籠壁上。
“哐當——！”
籠裡的身影猛地一顫，卻依沒有低頭。
王廚子點點頭，開口道：
“性子烈沒事，處理乾淨就好。就這隻，還有剛才那隻五歲的，我都要了。”
漢子眼睛一亮，大喜：“好嘞王爺！您放心，都是活的，保證送到府裡還是氣足的。”
王廚子點點頭，從懷裏摸出一錠銀子。
“剩下的，送到府裡再結。”
漢子接住銀子，掂量了一下，笑得眼睛都眯成了一條縫：“多謝爺！多爺！我這就安排人把貨給您裝上！”
他轉身吆喝了兩個夥計過來，吩咐道：“把東邊第二籠和第三籠的貨，抬到王府去，小心點，別碰傷了，要是出了岔子，老子扒了你們的皮！”
兩個夥計連忙應著，拿著鑰匙開啟籠門。
籠裡的羊兒拚命掙紮，喊聲瞬間響起，卻被夥計們粗暴地拽了出來，反手捆住手腳，用破布堵住嘴。
五歲的那個，嚇得渾身癱軟，任由夥計們拖拽，眼淚順著臉頰往下淌，卻發不出一點聲音。
八歲的那個，依舊掙紮著，眼神裡的恨意更濃，拚命扭動著身體，卻被夥計們狠狠踹了一腳，跪倒在地，嘴角滲出鮮血。
有人笑著起鬨：
“使勁點，這小東西還挺能鬧。”
“再鬧就被打，傻逼才鬧！”
夥計們把兩隻羊抬上了車，用粗麻繩捆得結結實實，又用黑布蓋了起來。
漢子連忙上前，對王廚子躬身道：“爺，都準備好了，您可以啟程了。”
王廚子點點頭：“走吧。”
他轉身往門口走，武夫們紛紛躬身行禮。
空場裏，剩下的哭腔依舊壓抑，腥臊味越來越濃，與遠處集市的吆喝聲，形成了詭異的對比。
馬車駛離集市，沿著大路前行。
剛走半裡地，駕車的武夫猛地勒住韁繩。
路中間，一個醉漢四仰八叉躺著，嘴角還掛著酒沫。
武夫見後罵道：
“誒，我日你孃的，大白天地睡路上！”
“找死的蠢貨！”身旁另一個武夫嗤笑：“草了，直接給狗日的壓過去！”
駕車武夫揚手揮鞭，鞭梢抽在馬背上。
馬兒嘶鳴一聲，卻在醉漢身前頓住，死活不肯上前。
武夫皺眉，又加了把勁，馬鞭抽得更響。
馬兒焦躁地刨著蹄子，嘶叫聲愈發急促，依舊原地踏步。
忽然，馬車猛地晃動了一下，車軸發出吱呀的聲響。
轎中傳來王廚子的怒斥：
“該死的東西！”
“這點事都辦不好，下車收拾了！”
“是的廚爺，您別生氣！”兩個武夫跳下車。
他們罵罵咧咧朝醉漢走去。
醉漢看著不過二十齣頭，生得極為英俊，眉眼周正，哪怕滿臉酒汙、頭髮淩亂，也遮不住那份俊朗。
他身上的衣料看著髒兮兮的，卻絕非尋常布料，而是上等的錦緞。
但武夫卻沒細看，隻當是個落魄的富家子弟。
畢竟在南方再富，還能富得過鎮南王府？
他們抬腳就朝醉漢腦袋踩去。
“砰——！”
石磚路麵當即被踩出一個坑！
醉漢身子猛地一歪，恰好躲開。
而常人的頭顱要是被這一下踩到，毫無疑問將直接爆裂。
“誒呦！”武夫撲了個空。
他惱羞成怒，接連抬腳猛踩，每一下都奔著醉漢要害去，卻都被醉漢輕飄飄躲開。
另一個武夫也看愣了，隨即反應過來：
這是高手啊！
來找事的？
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