【第30章 出發匹茲堡】
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幾天後，陳時安重返競選總部。
辦公室裡瀰漫著咖啡與列印紙的氣息，新一輪戰略會議正在展開。
威爾遜站在賓州地圖前，將一枚紅色圖釘穩穩按在西側。
“匹茲堡。”
他環視在場的核心幕僚，目光最終落在陳時安身上，
“那裡的鋼鐵工人正經曆產業轉型的陣痛，亞當斯在那裡根基尚淺，霍華德也隻是勉強維持著表麵平衡。”
他的手指重重敲在那枚圖釘上，“是時候讓整個賓州看清楚——我們在費城的勝利，絕非偶然。”
“如您所願，先生。”陳時安平靜迴應。
“最新民調顯示，”莎拉將一份報告輕推到陳時安麵前，指尖在某個資料欄上輕輕一叩，
“傳統工會對亞當斯的激進路線心存疑慮，但對霍華德那套陳舊作風也已厭倦。”
她抬起眼簾，與陳時安的目光短暫交彙，鏡片後的眼眸裡閃過一絲唯有兩人才懂的笑意：
“這裡有38%的中間派工人……正在等待一個真正聽懂他們心聲的人。”
她語氣平穩，卻帶著洞穿一切的確信：
“模型顯示，如果你能複製我們在費城的動員模式，兩週內，這個地區的支援率有望提升十二個百分點。”
威爾遜繞過桌角，走上前來，給了陳時安一個短暫卻有力的擁抱。
“帶著勝利回來。”他在陳時安耳邊低語，手掌重重拍了拍他的後背。
這個超出常規的舉動，讓整個房間靜默了一瞬。
陳時安感受到那份重量，但冇有絲毫退縮，隻是平靜地迎上威爾遜的視線，微微頷首。
“我會把匹茲堡變成我們的新基石。”
他的語氣冇有激昂的保證，隻有冷靜的陳述，彷彿在說一個即將實現的既定事實。
他拿起莎拉麪前那份關鍵資料包告，轉身走向門口，對等候在旁的助理米婭乾脆利落地下達指令：
“通知團隊，十五分鐘後出發。”
當陳時安離開會議室後。
威爾遜臉上的所有溫情瞬間收斂，他轉向一直沉默站在角落的助理埃文斯。
“埃文斯，”他的聲音恢複了慣有的冷硬，“給陳的安保團隊增加一倍人手，要最精銳的那組。他絕不能出任何意外——我不管你用什麼方法，一定要保證好他的安全。”
“明白，先生。”埃文斯頷首領命，隨即轉身推門而出，走廊裡立刻響起他壓低聲音調配人手的聲音。
負責政策研究的老顧問推了推眼鏡，謹慎地開口：“先生，您這樣加強安保……是擔心他們會對陳直接下手嗎？”
這句話問出了在場多數人的心聲，幾道目光同時聚焦在威爾遜身上。
莎拉低頭整理著手中的檔案，指節不自覺地收緊，將紙張邊緣壓出一道細微的摺痕。
威爾遜的目光緩緩掃過全場，最終定格在提問的老顧問身上。
\"在費城，陳已經證明瞭他能創造奇蹟。\"
他聲音低沉平穩，卻像裹著絨布的鋼鐵，\"而現在我們要踏入的，是霍華德經營了二十年的腹地。\"
他微微前傾身子，燈光在他眉骨下投下濃重的陰影：
\"想想看，當一隻野獸被逼到懸崖邊，連最後的巢穴都將不保時——\"
他刻意停頓，讓每個字都重重落下：
\"它會用什麼方式，做最後的掙紮？\"
會議室陷入死寂，隻有空調的低鳴在空氣中震動。
冇有人再需要更多解釋——那個未說出口的答案，已經讓每個人的脊背升起一股寒意。
地下車庫內，引擎的低吼在混凝土結構中迴盪。
五輛通體漆黑的SUV已沉默列隊，如同一支蓄勢待發的裝甲小隊。
新增的十餘名安保人員早已各就各位，他們身著便裝，眼神銳利，耳廓上統一的通訊裝置閃爍著微光。
陳時安在四名貼身護衛的簇擁下走向中央座駕。
他的秘書米婭抱著厚重的檔案袋緊隨其後，而威爾遜的助理埃文斯此刻正親自站在車旁。
等眾人上車後，安保隊長進行最後一遍環視，隨即按下麥克風：
“所有單元確認，現在出發。”
車隊如一道黑色溪流，緩緩駛出地下車庫，無聲而堅定地彙入清晨的城市脈動，向著匹茲堡的方向駛去。
競選總部的辦公室內。
威爾遜站在落地窗前，凝視著車隊消失在街角，低聲自語：“拜托了。”
那聲音輕得彷彿會被晨風吹散，卻承載著全部的重量。
在他身後，莎拉不自覺地向前邁了半步，指尖輕輕抵在冰涼的玻璃上。
看著那逐漸遠去的車隊，她眼中閃過一絲難以掩飾的憂慮——這次西行，遠不止一場選戰那麼簡單。
基層負責人湯姆·米勒站在競選總部外的街角，目送車隊離去。
與周圍人群的期待神情不同，他的嘴角勾起一抹陰狠的弧度。
確認車隊消失後，他壓低帽簷，快步走向幾個街區外一個早已被時代遺忘的公共電話亭。
投幣，撥號，動作熟練得彷彿重複過無數次。
“目標已經出發，前往匹茲堡。”
電話被乾脆地結束通話。
他走出電話亭，重新融入熙攘的人流，彷彿從未停留。