【第19章 來自對手的反擊】
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就在威爾遜為陳時安安排私人醫生的同一天早晨，他的主要對手們正在仔細研讀報紙對昨晚新聞釋出會的報道。
鋪天蓋地的正麵報道讓兩個競選團隊都感受到了前所未有的壓力。
在副州長霍華德的辦公室：
“威爾遜打出了一張意想不到的牌。”
霍華德的競選經理將《哈裡斯堡愛國者新聞》的頭版推到辦公桌中央。
“這個亞裔政治新星，一夜之間搶走了所有聚光燈。”
霍華德慢條斯理地戴上眼鏡，目光在陳時安與威爾遜並肩的照片上停留良久：
“背景查清楚了嗎？”
“幾乎一片空白，就像憑空出現的。”
競選經理回答。
“但昨天的表現確實令人印象深刻——不僅化解了工廠危機，麵對媒體時更是遊刃有餘。”
辦公室陷入短暫的沉默。
霍華德摘下眼鏡，用絲布輕輕擦拭鏡片：
“繼續查。威爾遜不會無緣無故重用一個人。48小時內，我要知道這個陳時安的一切。”
他起身走向窗前，目光銳利如鷹：
“在我們摸清他的底細之前，先送上一份‘見麵禮’。”
他轉向團隊，“讓《賓州紀事報》的懷特寫篇文章，探討外來政治顧問是否真正理解賓州的核心價值觀。”
“標題要溫和，內容要鋒利。”
霍華德嘴角泛起一絲若有若無的冷笑。
“讓我們看看，這位神秘的陳先生，究竟能經得起多少審視。”
與此同時，在亞當斯的競選總部：
年輕的亞當斯將報紙扔在堆滿宣傳材料的桌上，語帶譏諷：
“所以，威爾遜的錦囊妙計就是找個更會說話的傀儡？”
他的通訊主管謹慎提醒：
“但民調顯示，陳時安在工廠的表現確實贏得了部分中間選民的好感。”
“那就重點打擊他的真實性！”
亞當斯霍然起身，聲音裡充滿力量。
“我們要質問：這個住在豪華酒店的精英顧問，憑什麼代表工人發聲？”
他在白板上畫下一條分界線：
“我們要讓選民看清這場選舉的本質——一邊是精心包裝的政治表演，一邊是我們真實的草根運動。”
“準備好我們的迴應。”
亞當斯拍掉手上的粉筆灰，語氣堅定。
“就從質疑開始：這個突然冒出來的顧問，究竟代表誰的利益？我們要讓每個工人都明白——真正屬於他們的代言人，絕不會從威爾遜那樣的政治機器中產生。”
對於這些正在醞釀的暗流，陳時安尚且一無所知。
不過，即便知曉，他大概也隻會不以為意地付之一笑——這一切，本就在他的預料之中。
此刻的他，正深陷在酒店柔軟的被褥中，酣然入眠。
昨夜實在耗費了太多精力。
前世並非冇有經曆過風月，東瀛馬的溫順，大洋馬的颯爽，乃至黑珍珠的熱烈，他都曾一一領略。
卻從冇有一次，如同昨夜這般，令他感到徹底的筋疲力儘。
翌日清晨，媒體的第一波報道已然引爆。
正如霍華德所策劃的那樣，《賓州紀事報》率先刊出懷特執筆的評論。
標題看似公允——《新麵孔與舊根基：外來顧問能否讀懂賓州？》。
字裡行間卻綿裡藏針，將陳時安的“神秘背景”與“精英做派”描繪成理解本州民情的天然障礙。
與此同時，亞當斯團隊的草根網路也高效運轉起來。
支援者們將刊有陳時安步入酒店照片的報紙，與工廠裁員公告並排釘在工會佈告欄、社羣中心甚至電話亭上，手寫的醒目標語直接質問：“誰，才能真正代表你？”
風暴開始成形，而處於風暴眼的陳時安，還在酒店休息，他今天依然冇有去威爾遜的競選總部報道。
威爾遜競選總部裡，早晨的寧靜被驟然打破。
“他們動手了。”
競選團隊將一份《賓州紀事報》放在威爾遜的辦公桌上，手指重重地點在懷特的那篇評論上。
“霍華德的風格，看似講道理，實則放冷箭。”
威爾遜快速掃過文章，眉頭逐漸緊鎖。
另一份來自亞當斯陣營的傳單影印件也被遞了過來，上麵那張精心拚湊的照片讓他冷哼一聲：“低階，但有效。”
辦公室內的氣氛瞬間凝重。
幾位早到的核心幕僚圍攏過來，七嘴八舌地議論開來。
“我們必須立刻反擊！發一份嚴正宣告，指責他們進行人身攻擊和排外誹謗！”
“或許讓陳先生暫時低調幾天，避開風頭？”
“都安靜。”
威爾遜低沉的聲音打斷了爭論。
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸漸甦醒的城市。
“宣告要發，但不是激烈的駁斥。強調我們歡迎所有能為賓州未來貢獻智慧的人才，批評這種將出身地置於能力之上的狹隘觀點。”
他停頓片刻，目光變得深沉，隨即作出了決斷：
“至於陳先生……我親自去見他。在這種時候，我們需要聽聽他本人的看法。”
這個決定在幕僚中激起一陣細微的漣漪。
資深顧問勞倫斯嘴角微微下撇，在他看來，候選人親自登門請教一個初來乍到的外人，姿態未免放得太低；
負責基層動員的湯姆·米勒臉色則更加難看，陳時安的到來已經分走了他部分活動策劃權，如今老闆竟要親自移步求教，這讓他感到自己的地位正受到實質性威脅。
然而，民調與輿情分析總監莎拉·瓊斯卻有不同看法。
她低頭快速翻閱著手中的資料卡片，上麵清晰顯示陳時安昨日在工廠的表現在搖擺選民中獲得了 5的正向評價。
“我支援這個決定。”
她清亮的聲音打破了沉默。
“資料顯示，陳先生的表現正在撬動關鍵群體。此刻去聽取一線操盤手的直接反饋，是高效且必要的。”
她的話有理有據，為威爾遜的決定提供了客觀支撐。
半小時後，威爾遜的轎車悄無聲息地停在酒店門口。
他帶著助手埃文斯穿過大堂，徑直走向陳時安所在的樓層。
在套房門外，一名身著便裝、身形精乾的男子正靜立值守。
見到威爾遜二人，他立刻認出了身份，並朝埃文斯微不可察地點了點頭。
“是我們的人。”
埃文斯低聲向威爾遜解釋。
“不過，是陳先生主動要求的。剛入住酒店他就要求我，希望能安排低調的安保。”
威爾遜腳步微頓，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
纔剛到賓州，這位年輕人卻已未雨綢繆，主動為自己構築了防線。
這份遠超年齡的警覺與老練，讓他心中的評價又提高了一分。
他冇有多言，親自抬手敲響了房門。