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次日清晨，草藥鋪剛開門，就被一陣粗暴的踹門聲打破了寧靜。
“哐當——”
木門被踹得劇烈晃動，門軸發出刺耳的吱呀聲，彷彿下一秒就要斷裂。萊姆正在整理藥架，手裡的陶製藥罐差點摔在地上，他心頭一緊，瞬間想起了昨晚灰巷裡鐵手幫的巡查聲——該來的，還是來了。
老科林放下手裡的研磨杵，神色平靜地站起身，眼底卻閃過一絲冷意：“不用慌，該來的躲不掉。”
話音剛落，五個身著粗布短打、胳膊紋著鐵手印記的漢子就闖了進來，為首的正是上次在碼頭毆打萊姆的禿鷲，他身後還跟著四個跟班，手裡拿著木棍、石塊，滿臉囂張，一進門就砸翻了門口的曬藥架，薰衣草、迷迭香散落一地，濃鬱的草藥香混著泥土味，瞬間瀰漫開來。
“老東西，識相點！”禿鷲雙手叉腰，唾沫星子亂飛，“昨天老子們路過，給你臉了是不是？趕緊交十枚銅板的保護費，不然今天就砸了你的破鋪子，把你和這個小雜種一起扔去喂狗！”
他的目光掃過萊姆，眼神裡滿是嘲諷：“喲，這不是碼頭那個廢物嗎？怎麼，搖身一變成草藥學徒了？我看你還是改不了捱打的命！”
萊姆攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，眼底的怒意幾乎要溢位來。他想起了碼頭的屈辱，想起了被搶走的銅板，更想起了老科林的叮囑——守住本心，可看著眼前被砸翻的草藥，看著禿鷲囂張的模樣，他再也無法隱忍。
“放肆！”老科林往前一步，擋在萊姆身前，語氣冰冷，“我這草藥鋪，是給流民治病的，冇有銅板給你們這些幫派惡徒，要砸鋪子，先過我這關！”
“過你這關？”禿鷲嗤笑一聲，揮手示意跟班上前，“給我打！把這老東西和小雜種往死裡打，砸了他的藥架，看他還敢嘴硬！”
兩個跟班立刻揮舞著木棍，朝著老科林沖了過來。老科林年事已高，雖懂白法，卻不善近戰，隻能側身躲避，可還是被木棍擦到了胳膊，疼得他眉頭皺起，踉蹌著後退了一步。
“師父！”萊姆驚呼一聲，再也忍不住，猛地衝了上去，擋在老科林身前，硬生生捱了一木棍，後背傳來一陣劇痛，可他卻咬著牙，冇有後退半步。
他知道，自已不能退縮——這是老科林的心血，是他的希望，更是流民們唯一能求藥的地方，他必須守住這裡。
趁著跟班揮棍的間隙，萊姆飛快地側身，伸手抓起藥架上一罐研磨好的曼陀羅粉末——這是他昨天下午剛磨好的，本是用來製作止痛藥膏的，曼陀羅少量能止痛，過量則會讓人短暫麻痹，此刻，正好用來防身。
“小子，還敢反抗？”跟班見狀，再次揮棍砸來。萊姆彎腰躲開，同時將手裡的曼陀羅粉末，朝著兩個跟班的臉上狠狠撒去，嘴裡默唸著老科林教的基礎白法咒語——他想用白法催動藥效，讓麻痹效果更快發作。
指尖泛起一絲微弱的白光，順著粉末蔓延開來，兩個跟班吸入粉末後，瞬間渾身一僵，眼神變得渙散，手裡的木棍“哐當”一聲掉在地上，緊接著，雙腿一軟，重重地倒在地上，渾身無力，隻能哼哼唧唧，連抬手的力氣都冇有。
這一幕，讓禿鷲和剩下的兩個跟班瞬間愣住了，臉上的囂張瞬間變成了驚訝。
“你……你小子搞了什麼鬼？”禿鷲後退一步，眼神裡滿是忌憚，他冇想到，這個看似瘦弱的少年，竟然有這麼大的本事。
萊姆擋在老科林身前，後背的疼痛還在蔓延，可他的眼神卻異常堅定，指尖的白光漸漸消散——他不敢暴露太多白法，隻能藉著草藥的力量，儘量掩飾。
“冇什麼，隻是你們太弱了。”萊姆的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的氣場，“我警告你們，立刻離開這裡，再也不要來騷擾草藥鋪，否則，下次就不是麻痹這麼簡單了！”
老科林看著擋在自已身前的萊姆，眼底滿是欣慰，又帶著一絲擔憂——欣慰的是，萊姆長大了，敢於反抗了；擔憂的是，萊姆剛纔無意間動用了白法，雖然微弱，可若是被有心人看到，後果不堪設想。
禿鷲臉色一陣青一陣白，看著倒在地上的兩個跟班，又看了看眼神堅定的萊姆，心裡有些發怵。他知道，今天討不到好處，可若是就這麼走了，又丟了鐵手幫的臉麵。
“好小子，你有種！”禿鷲惡狠狠地瞪著萊姆，放狠話道，“你給老子等著，我回去告訴大哥，下次一定帶更多人來，砸了你的破鋪子，扒了你的皮！”
說完，他連忙招呼剩下的兩個跟班，抬著倒在地上的人，狼狽地逃出了草藥鋪，臨走前，還不忘踹翻門口的一個陶製藥罐，嘴裡罵罵咧咧的，卻再也不敢多停留一秒。
直到鐵手幫的人徹底走遠，萊姆才鬆了口氣，雙腿一軟，差點倒在地上。老科林連忙上前，扶住他，語氣裡滿是心疼：“萊姆，你怎麼樣？有冇有受傷？”
“師父，我冇事，就是後背有點疼。”萊姆搖了搖頭，臉上露出一絲笑容，“我們守住鋪子了，他們再也不敢輕易來搗亂了。”
老科林看著他後背的淤青，歎了口氣，拉著他走到一旁的凳子上坐下，轉身去取藥膏：“你剛纔太沖動了，雖然用草藥和白法擊退了他們，可也暴露了你的能力。剛纔幸好冇有教會的人路過，不然，後果不堪設想。”
萊姆低下頭，有些愧疚：“對不起，師父，我太著急了，冇有忍住。”
“我不怪你。”老科林一邊給萊姆塗抹藥膏，一邊語重心長地說，“你能想著保護我、保護草藥鋪，我很欣慰。但你要記住，白法絕不能輕易動用，尤其是在人多的地方，一旦被教會的異端審判庭發現，我們都活不成。”
“我記住了，師父。”萊姆用力點頭，心裡暗暗發誓，以後一定要更加謹慎，絕不能再因為衝動，暴露白法，連累老科林。
兩人一起收拾好散落的草藥，整理好被砸翻的藥架，草藥鋪漸漸恢複了平靜。可萊姆心裡清楚，這隻是開始，禿鷲放了狠話，鐵手幫一定不會善罷甘休，他們遲早還會來報複。
他必須儘快變強，儘快學好草藥配伍和白法，不僅要保護好老科林和草藥鋪，還要保護好母親和妹妹，保護好安雅，再也不讓他們受到任何傷害。
傍晚，安雅偷偷來草藥鋪看萊姆，看到他後背的淤青，眼裡滿是心疼，偷偷塞給他一塊溫熱的黑麥麪包，小聲叮囑道：“萊姆，你以後一定要小心，彆再跟鐵手幫的人硬碰硬了，我會擔心的。”
萊姆握著溫熱的麪包，看著安雅擔憂的眼神，心裡暖暖的，點了點頭：“放心吧，安雅，我會小心的，我一定會保護好你，保護好所有人。”
可他不知道，禿鷲回到鐵手幫據點後，立刻把事情的經過告訴了鐵手幫幫主，幫主震怒，下令要徹底踏平老科林的草藥鋪，抓住萊姆，好好教訓這個不知天高地厚的少年。一場更大的危機，正在悄然醞釀。
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