錢揣進口袋，又問胖女人：“嫂子，醫院在哪？”
胖女人被他的態度弄得有些不知所措，指了指門外：“出巷子往右，走兩條街，縣醫院。你真去？”
林國棟已經邁出了門檻。
縣醫院不大，就一棟三層小樓，白牆綠漆，走廊裡瀰漫著消毒水的味道。林國棟問了護士，找到了趙秀蘭的病房——走廊儘頭的一間大病房，裡麵擠了六張床。
他一眼就認出了趙秀蘭。
不是因為認識，是因為那個女人的樣子實在太過紮眼。她坐在最裡麵的病床上，臉上青一塊紫一塊，左眼腫得隻剩一條縫，嘴角裂了一道口子，嘴脣乾裂起皮。她穿著一件洗得發白的碎花布衫，袖口挽了兩道，露出一截細瘦的胳膊，胳膊上有好幾道淤青，新舊交疊，像一幅觸目驚心的地圖。
她懷裡抱著一個女孩，三四歲的樣子，紮著兩個小辮子，正靠在她胸前睡覺。孩子的臉上還掛著淚痕，小手緊緊攥著媽媽的衣服，像是在夢裡也在害怕什麼。
林國棟站在病房門口，忽然覺得腳步很重。
他見過很多大場麵。國宴前夜，後廚所有人嚴陣以待，那種緊張到空氣都要凝固的氣氛他都能扛住。但現在，麵對這個被自己——不，被王大海打得遍體鱗傷的女人，他忽然不知道該怎麼開口。
趙秀蘭先看到了他。
她的身體猛地一僵，幾乎是條件反射地往後縮了一下，把孩子摟得更緊了。那雙冇腫的眼睛裡湧出來的不是憤怒，而是恐懼，一種被打進骨頭裡的、深入骨髓的恐懼。
林國棟的心像被人狠狠攥了一把。
他慢慢走過去，在病床邊站定。旁邊床的病人家屬已經開始交頭接耳了，顯然有人認出了他就是那個“打老婆的王大海”。竊竊私語像蒼蠅一樣嗡嗡地響起來。
趙秀蘭渾身都在發抖，但她冇有跑，也冇有喊。不是不想，是不敢。她知道跑不掉的，王大海找得到她，找回來打得更狠。
林國棟忽然蹲了下來。
他蹲在病床邊，跟趙秀蘭平視，聲音放得很低很輕：“秀蘭，我來接你回家。”
趙秀蘭愣住了。
不是因為這句話——王大海每次打完人都會說這句話，說完了再打，打完了再說，像一種惡性的迴圈。她愣住是因為他的聲音。那個聲音不對。王大海的聲音粗糙、蠻橫，像是砂紙刮過鐵鍋，而這個人的聲音沉穩、溫和，帶著一種讓人莫名安定的力量。
“我不回去。”趙秀蘭的聲音在發抖，但語氣很堅決。
林國棟冇有像王大海那樣暴跳如雷。他點了點頭，說：“好，不回去也行。那你和小小先住著，我把住院費交了，再給你們買點吃的。”
趙秀蘭又愣住了。
王大海從來冇說過“不回去也行”這種話。從來都是“你他媽回不回”“不回老子打斷你的腿”，冇有商量的餘地，冇有第二種選擇。
林國棟已經轉身去了護士站。
他問了趙秀蘭的醫藥費，一共欠了二十八塊錢。他把身上所有的錢都掏出來，數了又數，最後隻留了兩塊錢零錢，剩下的全交了。護士用那種看稀有動物的眼神看著他，顯然也聽說過王大海的“威名”。
交完錢，林國棟出了醫院，在街上轉了轉。
九十年代初的小城，街道不寬，兩邊的店鋪招牌還都是手寫的。國營商店的玻璃櫃檯上擺著幾樣簡單的商品，馬路對麵的自由市場倒是熱鬨些，賣菜的、賣肉的、賣日用百貨的，吆喝聲此起彼伏。
林國棟在市場裡轉了一圈，心裡大致有了數。這個年代的物價低得令人髮指，豬肉七毛錢一斤，雞蛋兩分錢一個，青菜便宜得幾乎等於白送。但相對應的，人們的收入也低得可憐，王大海一個月九十八塊錢的工資已經算中等偏上，依然過得捉襟見肘。
他花了一塊二毛錢買了一斤半五花肉，又買了幾個雞蛋、一把小蔥、兩塊豆腐和半斤麪粉，兜裡隻剩幾毛錢了。賣肉的師傅看他挑肉挑得仔細，翻來覆去地看肥瘦比例，忍不住多看了他兩眼：“師傅，你是做廚子的？”
林國棟笑了一下：“算是吧。”
他冇有回醫院，而是先回了王大海的家。
那