“皇上駕到——”
“皇後娘娘駕到——”
隨著內侍高亢尖銳的唱喏，明黃色的儀仗浩浩蕩蕩地湧入麟德殿。
絲竹聲歇，滿殿的王公大臣、後宮妃嬪齊刷刷跪倒一片，山呼萬歲。
雲落隨著容子熙跪在靠前的位置，低眉斂目，神色沉靜。
今日這場宮宴，名義上是為北狄使團接風洗塵，實則更是當今皇後娘孃的千秋壽辰。大宣帝為了彰顯國力與恩寵，特意將這兩件大事並作一處，辦得極其盛大奢華。
“眾愛卿平身。”大宣帝威嚴的聲音在大殿上空迴蕩，透著顯而易見的愉悅，“今日既是迎外邦來使，也是皇後千秋，雙喜臨門，不必拘泥虛禮，都入座吧。”
眾人謝恩落座。
雲落的位置被安排在容子熙身側的偏案。她剛一坐定，便敏銳地察覺到幾道如毒蛇般陰冷的視線在自己身上來迴刮過。
抬眸，斜對麵的貴妃席上，嵐貴妃不知何時已經換了一身嶄新的牡丹紋宮裝，隻是臉上的笑容有些發僵。剛才那碗燕窩羹的屈辱，顯然還像根刺一樣梗在她的喉嚨裏。
嵐貴妃的目光在雲落身上停頓了半息，隨即轉頭，與坐在下首的一位宮裝麗人交換了一個極快的眼神。
那是麗嬪，嵐貴妃在後宮中最忠實的狗腿子。
酒過三巡，歌舞昇平。大殿內的氣氛逐漸熟絡熱烈起來。
就在這時，麗嬪端起麵前的玉盞，嬌笑一聲，清脆的聲音突兀地穿透了樂曲聲，精準地傳遍了大殿的每一個角落。
“三殿下今日可是紅光滿麵呢。也是，剛得了一位如花似玉的準王妃，自然是人逢喜事精神爽。”
麗嬪拿帕子掩著唇，目光卻直勾勾地落在雲落身上，上下打量，帶著毫不掩飾的輕蔑：“隻是臣妾有些好奇，聽聞雲大小姐自幼養在靈隱寺那等清苦的佛門淨地，怎麽不見沾染半分菩薩的慈悲氣象，反倒……”
她故意拖長了尾音，引得周圍幾位交好的妃嬪和貴女紛紛側目。
“反倒生得這般嬌媚動人，惹人憐惜。”麗嬪的話鋒陡然一轉，語氣裏淬滿了譏諷的毒液，“莫不是那佛門重地，除了念經誦佛，還教了什麽旁人不曉得的‘狐媚手段’？若非如此，怎能一迴京，就用這般攀附的手段，把咱們大宣最英明神武的煞神三殿下，給迷得連東南西北都分不清了？”
此言一出，大殿內的空氣彷彿瞬間凝固了一瞬。
緊接著，幾聲毫不掩飾的嗤笑從女眷席中傳出。
“麗嬪娘娘說得極是，這鄉野村姑就是不一樣，沒學過大家閨秀的規矩，倒是把勾引男人的手段學了個十成十。”
“可不是嘛，一個剋死生母被扔出家門的喪門星，靠著一張狐媚臉就想飛上枝頭變鳳凰，也不看看自己骨子裏流的是什麽下賤的血。”
“隻怕三殿下是一時被美色迷了眼，不知這金玉其外，敗絮其中啊……”
竊竊私語聲如同嗡嗡的蒼蠅，在金碧輝煌的大殿中迴蕩。這些話，若沒有高位之人的默許，給這些妃嬪貴女十個膽子她們也不敢在三皇子麵前嚼舌根。
所有人都在看容子熙的反應，也在等雲落出醜。
一個寺廟長大的孤女，麵對這等直指名節的惡毒羞辱，恐怕早就羞憤欲絕，掩麵痛哭了。
容子熙握著酒盞的手指微微收緊，眼底掠過一抹駭人的暴戾之氣。他正欲開口，袖口卻被一隻溫軟的手輕輕扯了一下。
他偏頭，對上雲落那雙深不見底的褐眸。
雲落衝他極輕地搖了搖頭。
這隻是一場開胃菜，若要他堂堂皇子下場與一群後宅婦人撕扯，未免太跌份。她的仇，她要親自一點點討迴來。
在無數道充斥著惡意、看好戲的目光中，雲落不慌不忙地站起身。
她沒有哭，沒有怒，甚至連眼眶都沒紅一下。她隻是理了理略微起皺的雨過天青色裙擺，那姿態，從容得像是在自家後花園裏散步。
雲落微微側身，麵向麗嬪的方向，嘴角勾起一抹淺淡到幾乎看不見的弧度。
“麗嬪娘娘謬讚了。臣女自幼粗笨，在寺中確實隻知挑水劈柴、吃齋唸佛，實在沒那個福分去學什麽‘狐媚攀附’的手段。”
她的聲音不大，卻如冰泉擊石，清脆空靈，壓過了周遭的竊竊私語。
眾人一愣，以為她這是在認慫辯解。
嵐貴妃的嘴角剛剛揚起一抹得意的冷笑，雲落接下來的話，卻如同一記重錘，狠狠砸在了所有人的天靈蓋上！
“論起這‘狐媚’與‘攀附’的手段，臣女便是再學上百年，也是萬萬比不上臣女那位好妹妹——如今六殿下府上的側妃，雲月妹妹的。”
大殿內猛地一靜。
雲落臉上的笑意加深，那笑容落入容朝陽眼中，卻莫名像極了索命的惡鬼。
“畢竟，臣女愚鈍，實在做不出在光天化日之下、雲府後院那氣味刺鼻的馬廄之中，與六殿下上演那等幹柴烈火、驚世駭俗的‘風流佳話’。”
她字字句句，抑揚頓挫，生動得彷彿讓人身臨其境。
“臣女聽聞，妹妹那般奔放不羈，情之所至，連馬廄裏的畜生都羞得閉了眼。這等能將皇家尊嚴踩在腳下，隻求一時歡愉的‘手段’，才真是讓臣女這等粗笨之人，高山仰止，望塵莫及啊！”
“哢嚓——”
一聲脆響在死寂的大殿中格外刺耳。
六皇子容朝陽手中的白玉酒杯，被生生捏成了碎片，鋒利的瓷片紮破了掌心，鮮血順著指縫滴落在寶藍色的錦袍上，觸目驚心。
他那張慣常如沐春風的俊臉，此刻已扭曲成了鐵青色，額角青筋暴突，雙目赤紅地死死盯著雲落，彷彿恨不得將她生吞活剝。
“你放肆！”
容朝陽霍然起身，顧不上滿手鮮血，指著雲落怒吼出聲，聲音裏帶著氣急敗壞的顫抖，“雲落！你竟敢在父皇和母後麵前，信口雌黃，汙衊本殿下與側妃的名節！你該當何罪！”
全場嘩然！
“馬廄風流”？！
這可是足以讓整個大宣皇室顏麵掃地的驚天醜聞！
雖然之前京城中隱隱有些關於六皇子在雲府假山失態的傳聞，但全被嵐貴妃動用雷霆手段壓了下去。誰能想到，真實情況竟然比傳聞更加不堪入目！不是假山，是在馬廄？！
群臣麵麵相覷，想笑又不敢笑，憋得臉色通紅。而剛才那些附和麗嬪嘲諷雲落的妃嬪們，此刻全都像被掐住了脖子的公雞，張大了嘴巴，半個字也吐不出來。
麵對容朝陽的雷霆之怒，雲落卻像受了驚嚇般，單薄的肩膀微微瑟縮了一下，眼底卻清明如鏡，不見半分懼色。
“六殿下息怒。”她盈盈拜倒，語氣裏滿是無辜與惶恐，“臣女怎敢汙衊殿下？此事在雲府上下早已傳得沸沸揚揚，連打掃茅房的粗使婆子都在議論。臣女以為……以為這是六殿下與妹妹情難自已、真情流露的一段佳話呢。難道……難道不是妹妹用了什麽了不得的‘手段’，才讓一向端方雅正的六殿下，連寢衣都顧不上穿，就在馬廄裏……”
“夠了！你這賤婢，給本宮閉嘴！”
“砰”的一聲巨響，是嵐貴妃猛地掀翻了麵前的果盤。
果盤砸在金磚上四分五裂，葡萄和貢橘滾落一地。
嵐貴妃氣得渾身發抖，頭上那支九尾鳳釵隨著她劇烈的喘息而瘋狂顫動。她指著雲落，精心修飾的指甲幾乎要戳到雲落的臉上，平日裏的雍容華貴蕩然無存，活像個市井潑婦。
“來人！把這個滿口噴糞、目無尊卑的賤人給本宮拖出去，亂棍打死！打死！”
大殿兩側的金甲衛麵麵相覷，卻沒有一個人敢真的上前。
因為三皇子容子熙正端坐在那裏，手中把玩著一把切肉的銀匕首，那雙幽深的桃花眼冷冷地掃過全場。誰敢動他的女人？
“慢著。”
一道威嚴、沉穩，卻帶著幾分不易察覺的快意的女聲，從最高處的寶座上輕飄飄地落了下來。
一直冷眼旁觀的皇後娘娘，終於放下了手中的琉璃盞。
皇後年近五十，雖然容貌不如嵐貴妃那般嬌豔，但那種母儀天下、浸潤在骨子裏的正宮氣場，卻遠非一個貴妃可比。她早就視嵐貴妃母子為眼中釘肉中刺，今日嵐貴妃自己把臉湊上來找打，她豈有不扇之理？
“嵐妹妹何必動這麽大的肝火。”
皇後微微前傾身子，目光居高臨下地俯視著氣急敗壞的嵐貴妃，語氣裏帶著三分責備，七分嘲弄。
“雲家丫頭剛迴京，規矩生疏，口無遮攔了些，本宮迴頭自然會讓教引嬤嬤好好調教。隻是——”
皇後的話音陡然轉厲，猶如冰刃般刮過嵐貴妃的臉。
“這蒼蠅不叮無縫的蛋。朝陽這孩子，是你一手撫養長大的；那雲家的二丫頭，更是你千挑萬選，非要趕著塞進六皇子府的側妃。怎的如今，竟鬧出這等不知廉恥、醃臢下作的笑話來？！”
皇後字字誅心，每一句都踩在嵐貴妃的痛處上。
“馬廄之歡……嗬！本宮活了大半輩子，也是頭一迴聽到這等奇聞！聽著都覺得汙了咱們這大宣皇宮的清氣！嵐妹妹，你平日裏仗著皇上的恩寵，在後宮裏耀武揚威也就罷了，可你這做生母的，莫不是隻顧著狐媚爭寵，連教導皇子何為禮義廉恥、何為皇家體麵都給拋到九霄雲外去了？！”
“皇後娘娘！臣妾……”嵐貴妃臉色煞白，猛地看向一直沉默不語的皇帝。
大宣帝的臉色早已黑如鍋底。他是個極其好麵子的帝王，今日有北狄使團在場，自己的兒子居然被人當眾扒出“馬廄風流”這種不堪入目的醜事，這簡直是在狠狠扇他的耳光！
大宣帝沒有看嵐貴妃，而是冷冷地盯著容朝陽，那眼神裏沒有往日的慈愛，隻有濃濃的厭惡與失望。
“丟人現眼的東西！還不滾迴你的座位上去！嫌這臉丟得還不夠大嗎？！”
“父皇！兒臣……”容朝陽噗通一聲跪在地上，想要辯解，卻在觸及皇帝那要殺人般的目光時，硬生生將話嚥了迴去。他知道，現在越描越黑，隻能咬碎了牙往肚子裏咽。
他灰溜溜地爬起來，低著頭退迴自己的座位，整個人像從水裏撈出來一樣，冷汗濕透了重衣。
“皇上……”嵐貴妃還想挽迴點什麽。
“行了！貴妃既然管教不嚴，教子無方，今日這宴會，你也不必再看了。”大宣帝毫不留情地打斷了她，語氣冰冷刺骨，“迴你的永和宮，禁足半月，給朕好好抄寫《女則》《女訓》，修修你那浮躁的性子！”
轟——
這句話如同晴天霹靂，直接將嵐貴妃劈得身形踉蹌，險些摔倒在地。
禁足！
在她最得意的壽宴上，在她死對頭皇後的麵前，皇上竟然為了一個臭丫頭的一句話，禁了她的足！
嵐貴妃死死咬著後槽牙，口腔裏滿是血腥味。她怨毒無比地剜了雲落一眼，那眼神恨不得將雲落千刀萬剮。
“臣妾……遵旨。臣妾突感心口絞痛，不勝酒力，這便……告退。”
她捂著胸口，在宮女的攙扶下，如同喪家之犬般，狼狽不堪地拂袖離去。
看著那倉皇離去的絳紫色背影，雲落依舊保持著恭順的姿態，隻是在無人察覺的陰影裏，她緩緩勾起了唇角。
母親，您看到了嗎？這隻是第一步。
“雲落。”
容子熙低沉的嗓音在耳邊響起。
雲落迴神，見容子熙正端著一杯酒，目光灼灼地看著她。那雙向來冷酷的桃花眼中，此刻竟翻湧著一絲毫不掩飾的激賞與驚豔。
“殺人誅心，借力打力。”容子熙舉杯，與她桌上的茶盞輕輕碰了一下，發出一聲清脆的鳴響，“雲大小姐這把刀，比本王想象的，還要鋒利。”
“殿下過譽了。”雲落端起茶盞，以茶代酒，一飲而盡，聲音輕得隻有兩人能聽見，“若非殿下這座大山在背後鎮著，臣女這把刀，恐怕還沒出鞘就被折斷了。合作愉快。”
兩人相視一眼，一切盡在不言中。
然而，雲落沒有注意到的是，在大殿斜對麵的北狄使團席位上。
一個身材魁梧、滿頭編發，左眼戴著黑色眼罩的粗獷男人，正用一種盯上獵物般的狂熱眼神，死死地鎖在她的身上。
他伸出粗糙的舌頭，舔了舔嘴角的烈酒，露出一抹充滿野性與掠奪欲的獰笑。
“大宣的女人，除了軟綿綿的綿羊，居然還有這種帶刺的野貓……有意思。真是有意思。”
接下來的宴會，氣氛變得異常微妙。
六皇子一黨如霜打的茄子，全都夾緊了尾巴做人。而皇後一派則是喜氣洋洋，連帶著看雲落這個“煞星”都順眼了許多。
到了獻壽禮的環節。
各宮妃嬪、皇子公主、文武百官輪番上前，奇珍異寶、古玩字畫，流水般地抬入大殿，看得人眼花繚亂。
輪到三皇子府時，容子熙連動都沒動，隻是抬了抬下巴，示意雲落去辦。
雲落從容出列，沒有捧什麽價值連城的金銀玉器，而是讓青蓮呈上了一個古樸的紫檀木長匣。
“臣女雲落，代三殿下祝皇後娘娘千秋大安。此乃南梁醫聖扁鵲子晚年手書的《駐顏千金方》孤本，配合匣中的千年雪參，有固本培元、青春永駐之奇效。願娘娘鳳體康泰，容顏不老。”
此言一出，全場女眷的眼睛都直了。
金銀財寶易得，但能讓人容顏不老的醫聖孤本和千年雪參，那可是花再多錢都買不到的稀世奇珍！對於已經年老色衰、苦於無法與年輕妃嬪爭寵的皇後來說，這簡直是送到了她的心坎上！
皇後眼底猛地迸射出驚喜的光芒，甚至不顧儀態地微微站起了身。
“好！好！三殿下有心了，雲家丫頭更是個懂事的！賞！重重地賞！”
雲落跪地謝恩。
她知道，這本醫書其實是從她的“金蓮空間”裏翻出來的，至於那千年雪參，不過是用靈泉水催化出來的普通人參罷了。但這都不重要，重要的是，她借著這份禮，徹底在皇後麵前掛上了號，給嵐貴妃樹立了一個更加強大的、隨時可以利用的敵人。
站在大殿中央，雲落一襲雨過天青色的宮裝，在璀璨的燭火下熠熠生輝。她脊背挺直，儀態萬千，那份經曆過生死淬煉的沉穩與從容，徹底洗刷了京城傳聞中那個“粗鄙村姑”的刻板印象。
許多世家公子看著她的眼神，都從最初的鄙夷，變成了掩飾不住的驚豔與惋惜。這樣一位智勇雙全、容貌傾城的絕色佳人，怎麽就許給了那個煞星三皇子呢？
宮宴一直持續到深夜才散。
出了巍峨的宮門，夜風微涼，吹散了雲落身上沾染的脂粉氣和酒氣。
她跟著容子熙登上了那輛寬大的玄色馬車。
車廂內燃著淡淡的冷鬆香，容子熙閉目養神，修長的雙腿交疊，占據了大半個空間。
馬車緩緩駛動，車輪碾壓在青石板上，發出單調的轆轆聲。
“今日這把火，燒得很旺。”容子熙沒有睜眼，低沉的嗓音在幽暗的車廂裏盤旋，“連高高在上的皇後，都心甘情願地當了你手裏斬向嵐貴妃的刀。”
雲落坐得筆直，聞言隻是淡淡一笑：“殿下謬讚。不過是順勢而為罷了。若非她們非要踩著臣女的臉麵來彰顯威風，臣女也不會當眾拔她們的牙。”
容子熙緩緩睜開眼，那雙桃花眼在黑暗中閃爍著危險的光澤。他突然傾身向前，極具壓迫感地逼近雲落。
兩人的鼻尖幾乎要碰到一起，呼吸可聞。
“但你可知，你今日徹底把嵐貴妃得罪死了。她雖然被禁足，但她手裏握著的南疆暗衛，可不是吃素的。”容子熙盯著她的眼睛，似乎想從裏麵找出一絲恐懼。
但雲落沒有退讓分毫。
她直視著那雙深淵般的眼眸，嘴角反而勾起一抹驚心動魄的笑意：“所以，臣女才更需要牢牢抱緊殿下這棵大樹，不是嗎？隻要殿下這棵樹不倒，那些魑魅魍魎，又能奈我何？”
容子熙看著她猶如帶刺玫瑰般張揚自信的模樣，喉結微不可察地滾了一下。
他正欲開口說什麽。
“嗖——！”
一聲極其尖銳的破空聲驟然撕裂了夜的寧靜！
“有刺客！保護殿下！”
車外傳來霍鋒一聲暴喝，緊接著是兵刃相交的清脆撞擊聲。
“砰！”
馬車劇烈地搖晃了一下。
一支帶著黑色尾羽、淬滿幽藍劇毒的勁箭，猶如毒蛇的獠牙，瞬間穿透了堅硬的紫檀木車壁，帶著摧枯拉朽的殺意，直逼雲落的麵門！
生死，隻在一瞬之間！