在索蘭王國眼中，象征著希望的旭日要塞已成廢墟，那道橫亙在平原上的灰色溝壑，不僅是地理上的疆界，更是刻在所有人靈魂深處的恐懼。
白日城。
這座耗費了阿拉裡克三百年心血、試圖複刻主世界帝國雄風的都城，此刻正籠罩在一片死寂之中。
白色的城牆在慘淡的月光下顯得蒼白無力，街道上冇有了往日的喧囂，隻有那些從前線潰退回來的傷兵，發出如野獸瀕死般的哀鳴。
阿拉裡克國王踉蹌地穿過幽長的走廊，他身上那件鑲嵌著金邊的披風已經破爛不堪，曾經挺拔的脊梁此刻卻佝僂得像個行將就木的老人。
他推開了一扇厚重大門，屋內瀰漫著刺鼻的草藥味和一股令人作嘔的焦糊感。
“艾德林……”
阿拉裡克的聲音沙啞，帶著一絲顫抖。
躺在床榻上的老人，曾經是索蘭王國的定海神針，是能指引星辰軌跡的**師。
但現在，艾德林那張原本睿智的臉龐已經枯萎得不成樣子，最觸目驚心的是他的左肩——那裡空蕩蕩的，連同手臂在內的整個側身都被路希安那一劍的規則餘波徹底抹除。
這種傷口無法癒合，因為那是來自源律層麵的抹除。
艾德林緩緩睜開眼，那雙曾經深邃的眸子此時渾濁不堪，透著一股心灰意冷的死誌。
“陛下……您不該來看我的。”
“凱特死了，軍隊垮了，連要塞都冇了。”
阿拉裡克癱坐在床邊的，雙手掩麵，指縫中透出絕望的低語。
“三百年……艾德林，我們在這一場夢裡守了三百年。我以為隻要在這個半位麵蓄勢，遲早能帶著榮耀殺回主世界，去撕碎我那個胞弟虛偽的皇冠。”
他猛地抬起頭，眼神中充斥著瘋狂。
“可那個惡魔……他那是聖光嗎？那到底是什麼？為什麼我的王權領域在他麵前連一秒鐘都撐不住？”
艾德林發出一陣劇烈的咳嗽，每一下都牽動著那毀滅性的傷口。
“那是權柄，陛下。”
艾德林的嗓音像是乾枯的樹皮在摩擦。
“是神靈的領域。……他是在書寫規則。戰鬥的那一刻，他就是這方世界的立法者。”
“加雷恩和達裡烏斯冇死，是因為那個惡魔覺得他們還有用，或者說，他不屑於在那種時刻殺掉冇有威脅的螻蟻。”
“螻蟻……”
阿拉裡克慘笑一聲。
“是啊，在能徒手撕開禁咒防禦的怪物麵前，我們確實是螻蟻。”
這時，大門被輕輕推開，瓦勒留斯將軍神色凝重地走了進來。他是目前王國中少數還能維持理性的高層，儘管他的實力並未達到傳奇，但多年主管情報的直覺讓他比任何人都清楚現在的局勢。
“陛下，前線部隊已基本返回，但士氣……已經冇了。”
瓦勒留斯單膝跪地，聲音沉重。
“很多士兵在逃命的過程中瘋了，他們嘴裡喊著灰色惡魔。民間甚至開始流傳，我們這些背誓者不應該來這個半位麵。”
“背誓者？”
阿拉裡克猛地拍案而起。
“我是索蘭唯一的合法繼承人！我守護了這裡三百年！”
“但在民眾眼裡，旭日要塞的陷落就是神罰。”
瓦勒留斯低著頭。
“陛下，聖劍與天平的遠征軍似乎也喪失鬥誌了。佈雷特帶著塞拉菲娜在邊界紮營，名義上是警戒，實際上……他們似乎有自己的想法。”
阿拉裡克頹然倒回椅子上。
三百年前，他帶著艾德林和凱特的父親，揹負著被篡位的仇恨來到阿克索隆。
他曾以為這裡是他的臥薪嚐膽之地，是重新崛起的基石。可現在，一切都成了一場笑話。他引以為傲的軍隊在那個年輕人的揮手間崩瓦解。
“我們……還有希望嗎？”
阿拉裡克看著艾德林。
艾德林閉上眼，眼角滑下一行渾濁的淚。
“陛下，去求和吧。”
“什麼？！”
“在那個惡魔真正決定把白日城從地圖上抹掉之前，去求和。”
艾德林的聲音細不可聞。
“阿克索隆變天了。一種全新的、不屬於神界也不屬於深淵的秩序正在誕生。如果不加入它，我們隻會在新時代被碾得粉碎。”
阿拉裡克看著自己顫抖的雙手，那是握了一輩子權力、沾滿了異見者鮮血的雙手。
要他向一個惡魔低頭？