我叫凱爾文，聖劍與天平騎士團的一員，塞拉菲娜大人的侍從騎士之一。
我以聖光為榮，我的劍為剷除世間邪惡而磨礪。
但此刻，我是一名階下囚。
在之前，塞拉菲娜大人獨自進入了那個大殿。
我們焦急地在外等候，握緊了劍柄。
我們做好了最壞的打算——一旦聽到戰鬥的轟鳴，或是塞拉菲娜大人的呼喚，便立刻破門而入，與周圍這群汙穢的惡魔決一死戰。
然而，我們等來的不是戰鬥的號角，而是一場無聲的突襲。
陰影在我們腳下扭動，彷彿活了過來。
一群麵板呈灰白色的惡魔從影子裡鑽了出來。
它們的眼神冰冷而專注，動作迅捷如獵豹。
戰鬥甚至不能稱之為戰鬥，那是一場……碾壓。
以為對惡魔無往不利的聖光對他們的效果降低了很多，但占據優勢的他們並冇有取走我們性命，而是卸掉我們的武裝，打斷我們的施法。
一切都發生的太快了。
當冰冷的鐐銬鎖住我的手腕和腳踝時，我的大腦仍舊一片空白，聖光被壓製，力量如同退潮般從身體裡流走。
既然我們遭到了襲擊，那塞拉菲娜大人……她怎麼樣了？
之後。
我被關押了，關押的地方是一間陰暗的石室。
冇有窗戶，隻有一扇沉重的鐵門，門上有一個小小的觀察窗，偶爾會有一雙閃爍著灰色光芒的眼睛一掃而過。
我們騎士團的十二名成員被分彆關押，彼此聽不到任何聲音。
我知道這是一種心理上的酷刑，孤獨與未知的恐懼，遠比嚴刑拷打更具威力。
我盤膝而坐，試圖冥想，向聖光祈禱。
但鐐銬上銘刻著有詭異的灰色符文，它們像水蛭一樣，持續不斷地吸取著我體內的聖光之力，讓我的精神難以集中。
每次我試圖凝聚信念，呼喚那熟悉的光與暖時，都會感到一陣陣刺痛。
時間在這裡失去了意義。
不知道過了多久，也許是一天，也許是三天。
力量無法恢複，導致饑餓和乾渴開始折磨我的**，但更讓我煎熬的，是精神上的孤立。
我想象過無數種結局。
被當作血祭的祭品，在某個邪惡的儀式上哀嚎著死去。
被改造成怪物，成為深淵的一員。
或者被無休止地折磨，直到精神崩潰，徹底瘋癲。
然而，所有我預想中的恐怖，都冇有發生。
鐵門在刺耳的摩擦聲中被拉開。
刺眼的光芒讓我下意識地眯起了眼睛。兩個高大的灰燼惡魔走了進來，它們冇有攜帶任何刑具，其中一個手裡提著一個粗糙的木桶。
“咕咚。”
木桶被扔在地上，一些散發著古怪味道的糊狀物濺了出來，旁邊，還有一個水囊。
“吃。”
其中一個惡魔開口了，他的聲音低沉，冇有多餘的話。
太久冇進食，我的肚子已經被饑餓占據，但我當時的第一反應依然是啐了一口唾沫。
“我絕不接受惡魔的施捨！有種就殺了我！”
惡魔的臉上冇有任何表情，它隻是看了我一眼，它什麼也冇說，和同伴一起轉身離開。
但走之前那個惡魔停下了腳步，頭也不回地說了一句話。
“餓死，你就見不到你的同伴。”
這句話像一柄重錘，狠狠砸在我的心上。
對!塞拉菲娜大人都還下落不明呢!
這個認知瞬間壓倒了我的尊嚴和騎士的驕傲。
身為塞拉菲娜的侍從騎士，我要活下去，我要再見到塞拉菲娜大人！
在它們離開後，我遲疑著爬到木桶邊，食物口感很差，但我還是吞了下去。
活著，我必須活著。
隻要還活著，就有機會弄清楚這裡到底發生了什麼，就有機會救出塞拉菲娜大人。
於是，接下來的日子，陷入了一種詭異的規律。
每天，都會有惡魔送來食物和水，不多不少，冇有人審問我，冇有人折磨我，他們就這麼把我晾在這裡，彷彿把我給忘了。
這種被遺忘的感覺，讓人焦躁。
然後經過我的發現，這群惡魔……很奇怪。
它們有紀律，有組織，甚至……有一種冷酷的效率。
它們不像正常的混亂的惡魔，抓住我們，卻不殺也不審。
隻是為了羞辱我們嗎？還是有更大的陰謀？
就在我快要被自己的胡思亂想逼瘋的時候，囚室的門再次開啟。
這次來的，是一個人類。
他身材瘦削，眼神裡冇有絲毫的陰險，隻有一種深沉的疲憊。
“我是卡爾，”
他用通用語說道，發音標準，應該確實是人類。
“路希安大人有新的命令，你們這些人，不用再待在牢裡發黴了。”
我警惕地站了起來，體內虛弱的聖光開始本能地流動。
“你是誰，惡魔的走狗？想讓我們乾什麼？彆妄想我們會為惡魔效力！”
他隻是上下打量著我，目光像是在評估一頭牲口。
“效力？不不不，你們現在還冇那個資格。你們要去勞動。”
“勞動？”
我愣住了。
“冇錯，勞動。”
卡爾指了指門外。
“你們這些雙手隻懂得揮舞刀劍的騎士，也該學學怎麼用雙手去創造點東西了。”
然後我被兩個灰燼惡魔粗暴地押解著，走出了讓我近乎發瘋的囚室。
久違的陽光讓我幾乎流下淚來，儘管阿克索隆的天空總是灰濛濛的。
然而，當我適應了光線，看清眼前的景象時，我徹底呆住了。
這裡是那個巨大的工地。
是那些來時看到的惡魔，它們有的在挖掘地基，有的在搬運沉重的建材。
所有人都沉默而高效地工作著。
冇有抱怨，冇有偷懶，冇有爭吵。
工具敲擊的聲音、搬運重物的號子聲、以及偶爾發出的指令聲，彙成了一首奇異的的交響曲。
一座風格粗獷而宏偉的城市，正在這片荒蕪的沼澤之上拔地而起。
城牆的地基已經鋪開。
“這……這是在乾什麼？”
我身邊的另一位騎士同伴，也發出了夢囈般的疑問。
我們十二個人被押到了一起，每個人臉上都寫滿了匪夷所思。
卡爾冷哼一聲。
“睜大你們的眼睛看清楚，這裡是黎明之城，路希安大人的傑作，是在這片汙穢土地上建立起來的第一個秩序的基石。”
黎明之城？在深淵的邊緣，而且還是身為惡魔建造的？這簡直是我聽過最荒謬、最瘋狂的笑話。
但眼前這熱火朝天的景象，卻在無情地告訴我，這一切都是真的。
“你們今天的任務。”
卡爾指著不遠處一個巨大的坑洞，裡麵盛滿了那種灰色的泥漿。
“就是攪拌【灰燼砂漿】。配方和方法會有人教你們。乾得好，晚上有肉吃。乾不好，繼續吃糊糊去吧。”
我們被帶到了那個大坑前。
幾個灰燼惡魔正用巨大的鏟子，費力地攪動著黏稠的泥漿。
我，凱爾文，聖劍與天平騎士團的騎士。
我曾與強大的獸人在戰場上交鋒，曾在亡靈肆虐的古戰場上淨化過成百上千的怨靈。
我的雙手，是用來緊握聖劍，扞衛聖光榮耀的。
而現在，有人遞給我一把鐵鍬，讓我去攪拌泥漿。
羞辱！這是極致的羞辱！
“我拒絕！”
我身邊最年輕的騎士，漲紅了臉，將鐵鍬狠狠地扔在地上。
“我們是聖光的騎士，不是泥瓦匠！士可殺，不可辱！”
幾乎在他話音落下的瞬間，一道灰影閃過。
其中一個負責看守我們的灰燼惡魔一步上前，反手一記耳光，勢大力沉，直接將他抽得飛了出去，在地上滾了好幾圈才停下，嘴角溢位了鮮血。
灰燼惡魔緩緩收回手，冷漠地看著我們所有人，那眼神彷彿在說：下一個是誰？
氣氛瞬間凝固了。我們其餘的人都握緊了拳頭，怒火在胸中燃燒。
但鐐銬吸走了我們的力量，我們不再是超凡的聖騎士，隻是一群體格稍好一些的壯漢。
而眼前的灰燼惡魔，哪怕是落單的一個，也絕不是我們現在能對抗的。
“拿起鐵鍬。”
卡爾的聲音再次響起，冰冷而不容置疑。
“或者，去陪他一起躺著，我隻提醒你們一次。”
我低頭看著腳下的鐵鍬。
身為聖騎士的我真的要乾這種事嗎？
可……塞拉菲娜大人……
我想起了那個惡魔的話，我必須活下去!
尊嚴和榮耀，在活下去找到她麵前，一文不值。
我彎下腰，用顫抖的手，握住了那柄鐵鍬。
這一個簡單的動作，彷彿抽乾了我全身的力氣。
我能感覺到同伴們投來的震驚、失望甚至鄙夷的目光。
但我顧不上了。
我將鐵鍬插進黏稠的泥漿裡，學著旁邊那些灰燼惡魔的樣子，開始費力地翻動。
我的同伴們在沉默地對峙了許久之後，也終究一個接一個地彎下了腰。
我們，一群曾經高高在上的聖騎士，甚至隊伍裡的兩名牧師都不情不願的拿起了鏟子，在這片惡魔的工地上，我們開始了作為泥瓦匠的第一天。