歸途無言。
艾莉婭小小的身影被路希安的力量包裹，跟在路希安身後一起翱翔於阿克索隆的天穹。
她的內心充滿了矛盾與激盪。
被從悔罪靜默之塔中帶出的那一刻，她感受到了前所未有的自由與新生，尤其是在路希安當著大祭司和統領的麵，宣告她所研究的灰燼之力並非異端，而是希望之時，一種強烈的歸屬感湧上心頭。
但當逐漸靠近低語沼澤，一股混雜著硫磺與腐朽氣息的惡魔味道開始變得濃鬱時，她那剛剛建立起來的勇氣便如同被投入水中的火星迅速黯淡下去。
“害怕？“
路希安的聲音從前方傳來，冇有回頭，卻精準地洞悉了她此刻的心境。
艾莉婭的身體微微一顫，她咬了咬下唇，低聲回答。
“……不，導師。”
“說謊不是個好習慣，尤其是在我麵前。”
路希安停在半空中，轉過身來。
灰白色的豎瞳彷彿能看穿艾莉婭的每靈魂。
“你的情緒就像黑夜裡的篝火，憎恨，恐懼，迷茫。你看到的世界，和我想讓你看到的世界，暫時還不一樣。”
艾莉婭低下頭，銀色的髮絲垂下，遮住了她複雜的表情。
她無法反駁。
父母在惡魔的利爪下慘死的畫麵，是她揮之不去的噩夢，是她渴望力量的最初，也是最原始的動力。
現在，她的導師卻要帶領她走進一個惡魔的巢穴，一個由她最憎恨的生物所組成的營地。
導師雖然也是惡魔……
可他又是如此不同，他的身上從來冇有那種混亂而嗜血的瘋狂氣息，反而充滿了沉穩的秩序感。
他所使用的力量，那被稱為灰燼之力的力量，更是能夠淨化也能毀滅的矛盾存在。
“抬起頭來，艾莉婭。”
路希安的聲音再次響起。
“你所憎恨的，是混亂與毀滅本身，而不是惡魔這個標簽。如果一群天使帶來的隻有毀滅，那你是否也要憎恨他們？跟我來，用心去看，而不是用你過去的記憶。”
說完，他不再多言，轉身繼續前行。
艾莉婭深吸了一口氣，沼澤地裡潮濕的空氣帶著泥土和**植物的味道，也混雜著那種讓她心悸的惡魔氣息。
她強迫自己起了頭，跟上了路希安的步伐。
然後，灰色黎明的營地第一次完整地展現在艾莉婭眼前時，她不由得怔住了。
這和她想象中的惡魔營地完全不同。
映入眼簾的，是一片充滿了……秩序的景象。
營地的規模比她想象中大得多。
以那口不斷冒著精純魔能的魔泉為中心，一座座粗獷但堅固的岩石建築拔地而起。
這些建築風格簡潔，棱角分明，帶著一種冷硬的實用主義風格。
惡魔們——高大的角魔，敏捷的劣魔，渾身燃燒著暗淡火焰的小惡魔正有條不紊地忙碌著。
一些強壯的惡魔正在開采營地附近的石材，用巨大的錘子將其敲打成規整的石塊，然後由另一隊惡魔搬運到新的建築工地上。
遠處，一座高大的熔爐正在噴吐著灰黑色的煙霧，叮叮噹噹的敲擊聲不絕於耳，那是惡魔鐵匠在鍛造武器和鎧甲。
他們的動作雖然很笨拙，但每一下都充滿了力量，並且嚴格遵循著某種流程。
一支由戰魔組成的巡邏隊邁著整齊的步伐從他們身邊經過，這些曾經隻懂得殺戮的怪物，此刻卻身披著統一製式的灰色鎧甲，目不斜視，身上散發著紀律的氣息。
當他們看到路希安時，所有巡邏隊員都停下腳步，單膝跪地，用沉悶的聲音齊聲喝道。
“吾主！”
路希安隻是隨意地擺了擺手，他們便立刻起身，繼續執行巡邏任務，冇有絲毫拖遝。
艾莉婭的嘴唇微微張開，眼中充滿了難以置信。
她看到了什麼？
紀律？秩序？建設？這些詞語怎麼可能和惡魔聯絡在一起？
在她固有的認知裡，惡魔應該是混亂、殘暴的代名詞，他們隻會破壞，絕不會建設。
“很驚訝？”
路希安的聲音在她耳邊響起。
“……是，導師。”
艾莉婭誠實地回答。
“他們……他們不像惡魔。”
“他們曾經是。或者說，他們的本性依然是。”
路希安的目光掃過整個熱火朝天的營地。
“混亂是深淵的本質，就像水往低處流一樣。但隻要有足夠高大的堤壩，水也能被引導去灌溉農田。”
他一邊說著，一邊帶著艾莉婭向營地中心走去。
一路上，所有看到他們的惡魔都停下了手中的工作，恭敬地跪伏在地，直到他們走過纔敢起身。
那種發自靈魂深處的敬畏與臣服，是任何偽裝都模仿不來的。
艾莉婭能感覺到，這些惡魔的目光落在路希安身上時，充滿了狂熱的崇拜，就像……就像信徒仰望神隻。
這個發現讓她更加心驚。
他們穿過一片正在被開墾的區域，那裡，一些劣魔正在小心翼翼地種植著一種能在沼澤環境中生長的奇特作物。
一個體型稍大的劣魔，正用一根小鞭子抽打著一個試圖偷吃的小劣魔，嘴裡還嗬斥著。
但那不是為了施虐，而是在教導那隻劣魔，現在不能吃是為了以後有更多可以吃的。
“秩序，源於規則。而規則的執行，需要監督與懲戒。”
路希安彷彿看穿了艾莉婭的想法，緩緩說道。
他們很快來到了營地的核心區域。這裡，建築更加精良。
一座剛剛建成的，有著尖頂的黑色塔樓引起了艾莉婭的注意，那是卡爾的鍊金實驗室，不時有五顏六色的煙霧從窗戶裡冒出來。
旁邊一棟雅緻的建築裡，傳出菲娜練習法術時能量波動的聲音。
薩洛克高大的身影出現在了前方。
這位灰燼統領看到路希安歸來，臉上露出了狂熱的喜色，他大步流星地走上前來，單膝跪地。
“吾主，您回來了。營地一切正常，巴爾托派信使回報，怒焰壁壘預計明日之內就能完全肅清所有不服者。”
“很好。”
路希安點點頭，對薩洛克的效率很滿意。他的目光轉向了薩洛克身後的艾莉婭，介紹道。
“這位是艾莉婭，我的學生，從今天起，她將在營地擔任一個新的職務。”